Священник Иоанн Домовский произнес это Слово на открытии в Екатеринославле 20 октября 1890 года Городского 3-х классного училища, где он преподавал Закон Божий. Его мысли, его рассуждения о народном образовали, прозвучавшие 112 лет назад, звучат так же актуально и взволнованно для нашего общества в начале Третьего тысячелетия по Рождестве Христовом.

…Кому не дороги в наше время успехи отечественного просвещения? Кто из людей мыслящих ныне не интересуется горячо настоящею и будущею судьбою нашей школы?

Уже миновало то время, когда школа была у нас местом приготовления лишь разного рода служивых людей — искусных кораблестроителей и мореплавателей, воинских инструкторов и полководцев, опытных администраторов, врачей, а также разного рода других деятелей, посвятивших себя той или другой специальной профессии. Время это, говорим, миновало. С развитием гражданственности общественной жизни, отчасти же вследствие характера современного образования, ныне и у нас, как и всюду, школа, не переставая преследовать те или другие специальные цели, стала более и более приобретать значение одного из важнейших и существенных факторов развития не только государственной, но всей вообще народно-общественной жизни и в ее материальной, экономической, и в ее духовной и нравственной сторонах. Тысячи разнообразных, часто неуловимых, нитей связывают ныне школу с этою общенародною жизнью, и по мере того, как наука и образование становятся в наше время неоспоримо великою и многосодержательною силою, благами которой стремятся воспользоваться все сословия, связь эта крепнет, развивается далее и более, а вместе с тем крепнет, развивается далее и более влияние современной школы на окружающую жизнь, на все сферы ее, и трудно предвидеть даже, как далеко будет простираться это влияние в будущем. И теперь уже целые тысячи молодых людей школа ежегодно берет под свою воспитательную опеку из среды общества, из семьи, — и проведя их чрез различные ступени своего образования, вооружив их, так сказать, всеми доспехами современного знания, возвращает их тому же обществу и семье как людей уже образованных, и следовательно, имеющих право на известную долю участия в делах общественной жизни, во всяком же случае, так или иначе, но всегда имеющих более или менее значительное влияние на те круги этой жизни, в среду которых случай или указание Высшей воли поставляет их. Представим же теперь мысленно всю совокупность этих молодых, полных энергии, сил, ежегодно изливающихся, если можно так выразиться, в организм нашей народной жизни, — и мы действительно поймем всю важность влияния школы, как нового духовного фактора, на развитие этой жизни, — развитие здоровое, или болезненное, правильное, или аномальное.

Поясним наши слова примером. Что такое капля воды, взятая отдельно? Но из капель составляются ручьи и реки, из них образуются моря, в которых та же самая капля, в соединении с другими, в массе, является уже грозною волною, сокрушающею своими ударами гранитные скалы. Так точно и в мире нравственном из отдельных духовных сил, составляющих в своей отдельности те же капли, только в море человеческой жизни, может при известных обстоятельствах слагаться целая могущественная стихия нравственная, — стихия грозная, или благодетельная, смотря по тому, из каких элементов она будет составлена и под какими влияниями будет действовать, — под тихим ли влиянием христианской любви ко всему доброму, святому, истинному, или под бурными порывами разнузданных страстей, в своем разрушительном действии часто не менее грозных, чем самые разрушительные стихии природы.

Если же столь велико действительно духовнообразовательное влияние нынешней школы на настоящие и будущие судьбы народные, — и если этому влиянию предлежит еще у нас развиваться далее и более, то кто же, в самом деле, серьезно смотрящий на вещи может горячо не интересоваться положением нашей школы вообще, влияние которой естественно должно отражаться на жизни окружающего общества? И мы видим действительно, что о школьном деле за последнее десятилетие говорили и писали более, чем о каком-либо другом деле; разъяснению и возможно лучшему устройству его у нас теперь посвящают свои заботы и правительство, и частные лица, старающиеся путем тщательного наблюдения фактов из жизни современной школы установить истинные цели нашего общественного образования и средства к успешному достижению этих целей, устранить всякий разлад между требованиями жизни и задачами школы, словом — поставить дело школьного образования на надлежащий и плодотворный путь развития. Но и в деле школьном, как и во всяком другом деле, есть множество обстоятельств, которые обыкновенно неуловимы ни для каких письменных проектов и законоположений, и которые однако имеют всегда существенное, неотразимое влияние на весь ход дела. Обстоятельства эти и здесь, как и всюду, принадлежат к нравственной стороне дела. Скажем словами Святого Апостола: закон добр, если кто законно употребляет его (1 Тим. 1–8).

Чтобы таким образом не выработал прекрасного относительно постановки у нас общественного образования совместный труд Правительства и частных лиц, первое, что обращает на себя внимание, это вопрос: утверждаются ли у нас жизнь и развитие школы вообще на этой незыблемой нравственной основе, которую Св. апостол называет законностию исполнения самих законов? Разлагая этот вопрос на его составные части, мы должны сказать: проникнуто ли у нас общество и учащих и учащихся живейшим сознанием высокого нравственного долга, налагаемого на тех и других особым положением и предназначением их в обществе? Понимается ли у нас образование как полное и всестороннее развитие духовной личности человека, как облагорожение, одухотворение всех его сил и стремлений, или же оно сводится у нас, по большей части, к одной лишь книжной учености, к одним лишь, как говорят, внешним атрибутам ложно понятого просвещения, к приобретению одних лишь формальных прав на известное положение в обществе без соответствующего этим правам внутреннего содержания, нравственной, так сказать, компетентности? Идем ли мы в развитии нашего образования навстречу действительным, насущным, жизненным потребностям нашей народной жизни, нашего исторического призвания в семье других образованных народов, или же, быть может, безплодно и безцельно витаем лишь в безбрежной области человеческого ведения, гоняемся за идеалами, созданными одним лишь воображением и никогда не осуществимыми в жизни, или снятыми с чужеземных, совершенно чуждых нам образцов? Объединяется ли, наконец, у нас дело образования в одной высшей нравственной идее, ясно осознанной и с твердостью проводимой, — идее, которая давала бы всему нашему образованию определенный, устойчивый, целостный характер и направление, или же оно у нас дробится на различные специальности и профессии, быть может, и прекрасно развивающие молодые силы в известном данном направлении, но развивающие односторонне, неполно, в ущерб общему нравственному развитию личности человеческой, а вследствие этого и самые взгляды наши на цели образования такие же изменчивые и неустойчивые, как изменчивы, например, наши вкусы в покрое платья, или в других мелочах обыденной жизни?

Все это, как легко видеть, не праздные или предъявляемые нами во имя никогда не достижимых нравственных идеалов вопросы, но вопросы, о которых, без сомнения каждому из нас громко заявляет его собственное нравственное христианское чувство, — вопросы, с которыми теперь обращается к нам неподкупная правда самой жизни, через последние пережитые нами тяжелые события, подвергнувшие нас огненному испытанию, заставившие всех и каждого со вниманием взглянуть, на каком основании и как строилось и строится у нас дело народного общественного развития, — на основании из золота ли, серебра и драгоценных камней, или же из дерева, сена и соломы (Кор. III, 12)? Будем же внимательны к этому, чтобы огненная правда жизни не угрожала нам опасностью потерпеть при каких-либо обстоятельствах урон.

Но все мы, впрочем, носим сокровище божественной истины и добра в скудельных сосудах; при самых лучших и искренних стремлениях ошибки и заблуждения с нашей стороны во всяком деле неизбежны; а потому, указав на основании слов апостольских, те высокие нравственные начала, утверждение которых в деле нашего общественного образования особенно желательно в виде его успеха и большей плодотворности, спешим указать также и то, где и как приобретается это указываемое Апостолом высокое нравственное чувство законности, а вместе и все стоящие в связи с ним, высокие нравственные понятия и стремления в исполнении всякого дела. Приобретается оно, главным образом, там же и так же, где и как приобретается человеком все вообще нравственное, доброе, святое, вечное. Приобретается оно из детства чрез доброе христианское воспитание еще в самой семье; утверждается и развивается оно далее и в самой школе чрез насаждение и укрепление в уме и сердце юношества высоких истин Святой Веры Христовой, как единственно правильно объясняющих нам истинное достоинство и назначение человека, равно как достоинство и назначение всего вообще земного бытия. Пусть же семья и школа, взаимно помогая друг другу, совместно трудятся у нас над воспитанием в нашем молодом поколении этой христианской нравственности, чтобы она, как дух животворящий, проникала, оживляла и освящала все в его жизни и деятельности. Но при этом мы никогда также не должны забывать, что истинный Совершитель, равно как и Насадитель, всякого добра в нас, есть Тот же Отец светов, от Которого исходит всякое даяние блага и всяк дар совершен, Который дает всем нам уста и премудрость, убожит и богатит нас. Итак, любовию к Нему да вдохновляется и управляется всегда у нас и дело образования юношества! Он же, Премудрый Отец Небесный, да утвердит и да исполнит всеми дарами благости Своей учащих и учащихся в школах нашего дорогого Отечества.