Глава 25
Спуск
Вернулись на дачу. Новость об убийстве губернатора региона взорвала новостные паблики и каналы. Секретаршу арестовали, она и не пыталась скрыться. Подробностей не сообщалось. Я же ограничился кратким пересказом событий и наложил табу на эту тему в разговорах. Пока все утыкались в экраны смартфонов, я каждые пять минут проверял Гримуар. Чем скорее появится новое задание, тем лучше. А если Куратор ошибся, и на пятом уровне нас ждёт не одно, а два задания до перехода вниз? Больше всего пугала вероятность такого квеста: «Оставайтесь непойманными 48 часов. Или 72».
Дабы отвлечься, мы занялись распределением бонусных баллов. Условились, что лидеры по категориям пускают по три балла на главный показатель и ещё один на отстающий. Оставшиеся Геймеры качаются сбалансированно, исходя из личных предпочтений и проседающих направлений. Получилось так:
Я: + 3 к интеллекту, + 1 к ловкости.
Тим: + 2 к силе, + 2 к выносливости.
Катя: + 3 к восприятию, + 1 к силе.
Настя: + 3 к ловкости, + 1 к восприятию.
Романыч: + 2 к восприятию, + 1 к выносливости, + 1 к интеллекту.
Леся: + 2 к ловкости, + 1 к восприятию, + 1 к силе.
Кутнюк: + 2 к силе, + 1 к выносливости, + 1 к интеллекту.
Едва мы оказались наедине, как Леся потребовала:
— Вэл, пока мы здесь, мне нужен один короткий сеанс.
Не нравятся мне такие вступления.
— Зачем?
— Возможно, нам не суждено вернуться, поэтому я хочу выполнить давно задуманное дело.
Чем дальше в лес, тем толще тролли.
— Что за дело? Убить президента?
Ни намёка на улыбку.
— Нет, всё намного проще. Семейные интриги.
Почти за год знакомства она не познакомила меня ни с одним скелетом в шкафу, в том числе и фамильным. О Лесиных родителях я знал немногое, кроме того, что они почти десять лет в разводе. О прочих родственниках и вовсе ничего. Что бы ей ни пришло на ум, я не смогу оценить подоплёку.
— Подробности мне не полагаются? — предположил я.
— Нет, но убивать я никого не собираюсь. Надо всего лишь подписать кое-какую бумагу и сделать один банковский перевод.
Я начал размышлять, стоит ли идти на поводу, чем невольно активировал у Леси деструктор «Нервозность».
— Слушай, теперь я такой же Геймер, как и все остальные! Как и ты. Поэтому давай сюда Гримуар и не лезь!
Ого, намерения серьёзные, сразу видно.
— О чём вы тут спорите? — спросила неожиданно появившаяся Настя.
Леся озвучила ей свои намерения, и теперь мне противостоял девичий дуэт. Отступать они не собирались. Возможно, за неполные сутки Настя успела войти в узкий круг посвящённых.
— Ладно, — сдался я и пропустил Лесю к письменному столу. Терять нам всё равно уже нечего.
Через полминуты беспрепятственно прочитал имя персонажа — Александр Багинский, отец Леси. Продолжительность двадцать минут. Вполне достаточно, чтобы подписать бумагу и сделать перевод. Кто-то определённо выиграет от этих нехитрых действий, но точно не Александр Багинский и его Первородная личность. Очередной поселенец Междумирья. Ладно, останемся целы, разберёмся с Первородными по возвращении.
— Порядок? — спросил я, когда Леся пробудилась.
— Полный, — сухо ответила она.
Через пятнадцать минут после окончания её сеанса в Гримуаре появился свежий текст.
Выполните промежуточное задание.
Персонажи: только Геймеры в своих телах (использование друг друга невозможно).
Цель: добраться до Храма Переходов и спуститься в Бездну. Геймер № 1 знает местоположение.
Срок выполнения: до 15:30 15.06.2019.
Награда: открытие модов «Реконструкция» (лимитированный) и «Поиск локаций», скилла «Языковой».
В случае неудачи все Геймеры и открытые персонажи будут деактивированы.
Про знающего Геймера больше похоже на издёвку. Но главное — без санкций за моё преждевременное открытие Храма.
— У нас меньше полутора часов, дамы и господа! Пошевеливаемся! — Романыч встал с софы и похлопал в ладоши, как заправский тренер в раздевалке.
На всякий случай, у каждого с собой рюкзак с провизией. Маловероятно, что в нереальном месте может понадобиться обычная еда, но мы ведь туда шли в своих материальных, а не астральных телах.
После активации у всех «Белых ворон» двухчасового игрового режима я аккуратно упаковываю Гримуар и чернильницу с пером. Проверяю напоследок дом. Хотя, что можно тут забыть? Только себя.
Настина «Шкода» испытывает анафилактический шок, когда мы влезаем в неё всемером. Биг-Ти, само собой, отдаём переднее сиденье. Лесе приходится сесть ко мне на колени, и я рассчитываю, что такая вынужденная близость пойдёт нам на пользу. С другого края располагаются Романыч с Кутнюк на коленях, а между нами втискивается Мышка.
На пустырь едем в гробовом молчании. Точно, что на собственные похороны. Романыч шутит на эту тему, но тут же отгребает по щам от Кутнюк. Эмоциональная вспышка у «Спайс гёрлз» случается, когда Настя выруливает на пустырь и останавливается напротив Храма Переходов. «Боже, выглядит, как дом с привидениями! — Какие страшные окна! — Я боюсь туда идти! — Ну и страх. Вэл, скажи, что это всего лишь сон!».
— Это всего лишь сон, Лесь. Не парься, сейчас проснёшься и пойдёшь на любимый фитнес.
Мне кажется, Храм выглядит ещё мрачнее и неестественнее, чем при первом посещении. Но я знаю, что в нём ничего нет, кроме сиротского лифта, поэтому смело веду «белых ворон» за собой. Нажимаю светящуюся кнопку вызова, створки расходятся. Набиваемся в кабинку, будто сельди в бочку. Исхитряюсь кое-как нажать нижний этаж. Главное — не в Междумирье, где время идёт по своим законам. В идеале, стоило бы навестить по пути Куратора Джейкоба, отчитаться в проделанной работе и рассказать о причинах появления нового Первородного. Но слишком опасно. По выселению постояльцев он и без моих отчётов поймёт, с кем получилось, а с кем нет.
На мгновение зрение отключается, но в остальном будто ничего не происходит. У меня уже есть теория на этот счёт — переход в Бездну или Междумирье совершают сознания, тела же остаются… может, в этом самом лифте. Хранятся до востребования, а потом их убирает Чистильщик. В таком случае, пощёчина Кутнюк породила фантомную боль. Или же я ошибаюсь, и мы действительно физически переходим в иные плоскости мироздания.
— Перегруза не будет? — спрашивает Романыч не то в шутку, не то всерьёз.
— Не думаю, — отвечаю я.
— Тогда почему мы стоим на месте?
Створки раздвигаются.
— Потому что приехали.
Я сразу определяю, что третий образ Храма не похож на два предыдущих. Он заполнен. Внутреннее пространство усеяно толстыми высокими колоннами, опутанными травянистыми лианами. На стенах по всему периметру установлены кронштейны с горящими факелами. Напротив лифта возвышается трибуна с кафедрой. С исчезающего в темноте потолка свисают длинные стебли странных растений, чьи листья напоминают пятиконечные сюрикэны. Но это не клён. Выход и полдюжины окон закрыты металлическими решётками с толстыми прутьями. Снаружи — кромешная тьма.
Когда створки лифта за нами закрываются, я замечаю, как гаснет индикатор в кнопке вызова. Пробую нажать — никакой реакции. Всё, обратного пути нет. Тим замечает мою попытку.
— Дело плохо, бро? — спрашивает он удивительно спокойным голосом.
— Всё отлично, мы на верном пути, — заявляю я и прохожу к трибуне. Неспроста же она здесь.
Девчонки жмутся к Биг-Ти. Пчёлы облепили цветок. Романыч откалывается от группы и начинает рыскать по углам. По центру кафедры характерный вырез-углубление. Не сомневаюсь, для чего оно предназначено. Снимаю с плеч рюкзак и достаю Гримуар. Раскрытая книга в точности повторяет контур углубления. Пытаюсь снова взять Гримуар, но его будто на суперклей посадили.
— Похоже, с ритуалами покончено, — говорю я, обернувшись.
К «Спайс гёрлз» постепенно приходит уверенность. Они покидают личное пространство Тима, точно отшелушившиеся частички его брони. Бродят по Храму сонными призраками.
— В таких местах меня всегда пробивает на хавчик, — говорит Настя и вытаскивает из рюкзака плитку шоколада. Затем садится на небольшой выступ под одним из окон и принимается поглощать сладость.
— Эй, смотрите, что я нашёл! — кричит Романыч.
Мы мигом устремляемся к нему. В одном из углов громоздится сундук размером с комнату для карлика. Но он заперт и даже силищи Тима вкупе с нашими потугами не хватает, чтобы поднять крышку.
— Возможно, ещё не время, — предполагаю я, и через секунду слышится громкий щелчок.
Переглядываемся с Тимом и снова пытаемся открыть сундук. Крышка легко поддаётся.
— Остановите поезд, я сойду! — картинно трепещет Романыч, увидев содержимое сундука.
— Что там? — требовательно спрашивает Леся.
Оружие. Много как старинных, так и современных стволов, будто мы вскрыли сейф оружейного клептомана.
— О, только не это. — Леся закрывает глаза и отходит в сторону.
Ясное дело, чем она недовольна. Если нам вручают пушки, значит, подкинут и мишени. И вряд ли они будут статичны и из картона. Романыч достаёт двустволку и крутит её в мягком свете факела. Мне приглядывается пистолет с тонким длинным стволом.
— «Маузер», — комментирует Романыч.
— Тут даже пулемёт есть! — восклицает Биг-Ти, порывшись глубже. — А ещё ножи и булавы.
Девушки смотрят на нас, как на ребятню в магазине игрушек. Четыре строгих мамочки. Что-то перетирают между собой и качают головами.
— Ножи явно не для резки сыра, — говорю я.
Возвращаюсь к Гримуару. Там уже буквенная простыня на полстраницы.
«Белые вороны». Доступный Арсенал:.
Мод «Отладка»: 1 часовая активация.
Мод «Реконструкция» (лимитированный): 3 активации с лимитом энергии 100 единиц.
Скилл «Языковой»: 3 часовые активации.
Мод «Поиск локаций»: 3 часовые активации.
Мод «Вероятные жизни»: 3 часовые активации (выбор точки входа от 1 года до 15 лет, момент ответвления определяется автоматически).
Для каждого Геймера:.
Максимальная продолжительность сеансов увеличена до 7 суток.
Увеличена продолжительность бустер-модов:.
«Физическая сила» до 30 минут в сутки.
«Ловкость» до 1 часа в сутки.
«Выносливость» до 6 часов в сутки.
+ «Хранилище памяти» до 4 часов в сутки.
Выполните задание № 12.
Цель: найти и уничтожить 3 преобразованных Геймеров на 3 разных локациях и вернуться в Храм Переходов.
Вам доступен оружейный сундук.
Активация модов и скиллов возможна без использования Гримуара.
Срок выполнения: до 21:00 19.06.2019.
Награда: по 5 баллов для прокачки любого из показателей без использования процентов потенциала. Открытие бустер-мода «Восприятие» (1 часовая активации в сутки).
В случае неудачи все Геймеры будут деактивированы.
Каждый считает своим долгом лично перечитать текст, а я и вовсе делаю это трижды. По традиции сперва решаю прощупать своих союзников и спрашиваю:
— У кого какие идеи?
— Стратегия такая, — мгновенно выступает Романыч и сопровождает свою речь характерной жестикуляцией. — Входим в игровой режим на максимально возможный срок — семь суток. Затариваемся из Арсенала. Один из нас активирует «Поиск локаций». Находим первого преобразованного Геймера, кем бы он ни был, и делаем ему кровопускание из семи стволов. Идём за вторым и так далее.
— Ни добавить, ни убавить, — усмехаюсь я и хлопаю его по костлявой спине.
— Вы тут не в стрелялки пришли играть, — ворчит Мышка, — а спасать людей.
— О спасении я и говорил, — возражает Романыч.
— А вы обратили внимание, что теперь на кону только наши жизни? — спрашивает Леся.
Символично, что именно она первая заметила. Первая после меня, конечно же.
— Да ладно? — не верит Романыч и взбирается к кафедре. — О! И правда.
— Отличная новость! — радуется Катя.
— Для всех открытых персонажей — да, — уточняет Романыч. — А для нас ничего не меняется. Так что за дело.
Я фиксирую время на наручных часах. Не знаю, как оно течёт в локациях, но если Гримуар не дал чётких разграничений, будем считать время синхронизированным. У нас четверо суток и шесть часов на три локации. Нехилое задание.
Романыч уже копается в сундуке, перекинувшись через борт. Видна только его тощая задница. Тим что-то шепчет Кутнюк. Мод «Утешитель» активирован.
Распределяем добро из Арсенала. Никаких выкрутасов. Девушки ограничиваются автоматическими пистолетами и ножами, я оставляю «Маузер», беру нож и АК-47. Тим прибирает к рукам дробовик и мачете, а Романыч рассовывает по бокам два мощных револьвера класса «Магнум» и берёт второй автомат Калашникова. Нагружаться, как жуки навозники нам нельзя в угоду мобильности.
Полчаса уходит на лекцию Романыча по азам использования оружия. Как стрелять, перезаряжать, где предохранитель и так далее. Ему всё это хорошо известно, ОБЖ в школе был одним из его любимых предметов. Плюс он сам по себе помешан на пушках не меньше, чем на компьютерах.
Дождавшись окончания старых игровых сеансов, мы по очереди взбираемся на трибуну и под текстом задания выписываем для себя новые. Недельные. Как только Геймер № 7 (Леся) инициирует игровой режим, решётки с окон и входа исчезают.
Я активирую мод «Поиск локаций». Он не бесконечен, вверху вижу обратный отсчёт шестидесяти минут. Появившаяся перед лицом зелёная стрелка предсказуемо указывает на выход. До цели ровно два километра.
— Ну, погнали! — говорю я и устремляюсь в неизвестность.
