Глава 16

В Кастелла-Рок, как и во многих маленьких поселениях в сельской местности, не было полицейского управления, но имелась администрация шерифа. Жители в таких округах живут на большой территории, на значительных расстояниях друг от друга, и для таких мест больше подходит шериф, а не полиция. Также следует сказать, что в округе никогда не было лишних денег для того, чтобы содержать и то, и другое. Приходилось выбирать.

Администрация шерифа располагалась на центральной площади. Там все еще работал старый фонтан, струи весело взмывали вверх и падали на то, что осталось от лиц херувимов, стертых за долгие годы омывания их водой. Теперь они скорее напоминали призраков. Администрация работала в двухэтажном кирпичном здании, архив находился на чердаке. Еще имелась колокольня, но колокол не звонил уже почти пятьдесят лет.

Пол открыл стеклянную дверь, латунные ручки на которой давно стерлись за долгие годы, на протяжении которых их касались многие тысячи рук. В это время дня в здании было прохладно и тихо, а когда он зашел в приемную, за письменным столом сидел только один заместитель. Он положил ноги на стол и что-то изучал в своем телефоне.

Пол откашлялся, мужчина, сидевший за столом, резко дернулся и поднял голову. Их глаза встретились, они оба узнали друг друга, и Пол мгновенно почувствовал отвращение.

Райан Клей. Бывший парень Эбби в годы их учебы в старших классах… и его собственный соперник в бейсбольной команде. После убийства Касс Пол ушел из команды, его стало интересовать поступление на службу в правоохранительные органы, учеба в колледже, ФБР, и Райан наконец смог стать первым номером в бейсбольной команде. Казалось, что это доставило ему невероятное удовольствие, потому что при каждой встрече Райан громко рассказывал обо всех своих победах и своем новом статусе – он стал еще и капитаном команды.

При одном взгляде на лицо Райана Пол почувствовал злость и раздражение – на поверхность всплыли все юношеские эмоции, но Пол теперь был взрослым и умел с ними справляться. Следовало надеяться, что Райан, который раньше был глупым эгоистом, теперь изменился. Сам Пол в детские и юношеские годы наделал и наговорил много глупостей.

– Гаррисон! – произнес Райан, растягивая гласные и явно пытаясь прийти в себя после того, как его застали играющим в Candy Crush или что-то подобное на рабочем месте. – Что ты здесь делаешь?

Пол не стал демонстрировать свой жетон, не считая это нужным, и просто ответил:

– Приехал по делам. Мне нужно попасть в архив.

Райан сморщил нос.

– Не думаю, что у тебя есть на это полномочия, – заявил он.

Этот парень определенно не изменился.

– Шериф Алан на месте? – спросил Пол, никак не комментируя ответ Райана.

– Алан уехал по вызову, – сообщил Райан. – У нас тут завелся поджигатель. С начала лета пытаемся его поймать. Похоже, что сейчас он наконец попался.

– А тебя оставили дежурить на телефонах? – с невинным видом спросил Пол.

На лице Райана появилось унылое выражение.

– Тебе придется зайти попозже, – твердо сказал он Полу. – Может быть, даже с ордером.

Пол вздохнул и достал телефон, набрал номер и поднес трубку к уху.

– Привет, шериф! – поздоровался он, когда Алан ответил. – Пол Гаррисон беспокоит.

– Пол! – Алан стал шерифом сразу после ухода Бейкера в отставку – после убийства Касс. Алан был веселым человеком, и казалось, что костюм Санта-Клауса ему подошел бы гораздо больше, чем форма шерифа. При этом он был преданным делу, увлеченным своей работой государственным служащим и обладал острым умом. – Ах ты, сукин сын, я слышал, что ты в городе. Приехал помянуть отца? Мне очень жаль, что я не смог прийти, но Нэнси мне рассказала, что отлично пообщалась с твоей матерью. Как ты?

– Все в порядке, Алан, – ответил Пол. – На самом деле я сейчас нахожусь в здании администрации. Мне нужен доступ в архив. Я занимаюсь сейчас одним старым делом.

Последовала пауза, во время которой Алан впитывал и переваривал услышанное.

– Ты занимаешься тем, о чем я думаю? – спросил Алан.

Пол многим был обязан Алану. Он окончил колледж не с самым лучшим дипломом – баллов едва хватало, чтобы попасть в «Куантико». У него всегда были проблемы с прохождением тестов, и в конечном счете это сказалось. Но Алан не только дал ему великолепные рекомендации, но еще и задействовал нескольких своих высокопоставленных друзей из правоохранительной системы и одного политика в Сакраменто, которые тоже написали рекомендательные письма. Пол не сомневался, что попал в «Куантико» именно благодаря этим рекомендациям, а уже там он показал себя с самой лучшей стороны. В Академии раскрылись все его таланты и способности.

– Всплыли кое-какие новые детали, – сообщил Пол. – Я должен заняться расследованием.

Алан вздохнул.

– Я слишком тебя уважаю, чтобы отказывать. К тому же ты можешь сделать несколько звонков и в любом случае получить то, что тебе нужно. Проблемы создает Клей?

– Да, – ответил Пол.

– Включи громкую связь.

Пол нажал на нужную клавишу.

– Включил, Алан.

– Клей! – рявкнул шериф Алан, его голос мгновенно изменился. Теперь он не весело болтал с приятным человеком, а будто командовал строевой подготовкой на плацу. – Оторви задницу от стула и проводи Гаррисона в архив. Он же из ФБР, черт тебя подери!

Райан мгновенно покраснел после такого унижения.

– Есть! – выпалил он.

– Спасибо, Алан! – сказал Пол, отключая громкую связь. – Надеюсь вас увидеть до своего отъезда.

– Если что-то найдешь, сообщи мне, – попросил Алан. – Мои парни в твоем распоряжении после того, как поймаем этого поджигателя.

– Удачи! Я обязательно сообщу. До свидания!

– Увидимся, Гаррисон! – ответил Алан, отключая связь.

Как только Пол прекратил разговор с начальником Райана, последний рявкнул:

– Ты думаешь, что ты теперь большая шишка, да, Гаррисон?

Пол вопросительно приподнял брови.

– Райан, мне просто нужен доступ к папкам с делами. Если ты все такой же, как в школе, это твои проблемы. Из тебя дерьмо лезет, как лезло тогда! Я – другой человек. Школу мы давно закончили. Архив все в том же месте?

Райан кивнул с недовольным видом.

– Код доступа 5432.

– Спасибо, – поблагодарил Пол. – Не буду больше тебя отвлекать от твоей важной работы, – добавил он с сарказмом, разворачиваясь, чтобы выйти из приемной и подняться в архив.

– Передавай привет Эбби, – сказал Райан ему в спину.

Пол замер на месте, понимая, что реагирует точно так, как хотел от него Райан. Но Пол на самом деле вырос и изменился. И повернулся он к Райану с волчьей улыбкой на лице, всем своим видом показывая, что не позволит с собой шутить.

– Готов поспорить, что Эбби это не понравится, – сказал Пол, и это прозвучало как предупреждение.

– Эбби не нравится многое из того, что могло бы пойти ей на пользу, – заметил Райан. – Это вообще типично для женщин.

– Ты шовинист? И как тебе живется с женоненавистническими взглядами? – с отвращением спросил Пол. Райан в эти минуты ухмылялся, перенося вес с ноги на ногу, как боксер перед началом схватки.

Напряжение в приемной достигло такого предела, что у Пола возникло ощущение, будто он идет по колючей проволоке. Парни типа Райана были очень предсказуемы – если только не перегнуть палку.

Он прекрасно помнил тот единственный раз, когда он видел, как Райан вышел из себя. Дело было, когда Пол еще сам играл в бейсбол, и именно Пол не дал Райану убить парня из команды соперников. Пол вышел на поле, как раз когда Райан стал бить того парня по голове ногами в бутсах. Если бы Пол вовремя не оттащил Райана, парень навсегда остался бы инвалидом. После этого Пол всегда наблюдал за ним как ястреб, в особенности когда Райан встречался с Эбби. Пол беспокоился, что из-за его взрывного характера может пострадать она, если Райан направит на нее свою ярость.

Когда Эбби и Райан расстались, Пол почувствовал облегчение, даже хотя казалось, что Эбби очень переживает. Всего через месяц убили Касс, и все мысли о Райане Клее и возможной угрозе, которую он представлял, вылетели у Пола из головы.

Его этот парень не пугал. Он вообще не боялся таких типов, даже зная, на что они способны, поскольку знал, на что способен он сам. А Райан был даже из другой стратосферы.

Но Пол не относился к тем людям, которые любят демонстрировать свою силу. Зачем? При взгляде на него люди видели высокого, вежливого и обходительного мужчину, вызывавшего доверие. В его работе это было очень кстати.

Но он уже почти двадцать лет занимался разными боевыми искусствами. И именно по этой причине он до сих пор переживал, что в тот раз Манкузо переиграл его в деле Фибса. Он должен был перестроиться за одну секунду, быстро адаптироваться, но он этого не сделал, потому что беспокоился за членов своей группы и это его отвлекало.

Это был трудный урок. Но Пол оказался достаточно сильным мужчиной, чтобы его выучить.

Не произнеся больше ни слова, Пол развернулся, вышел из приемной и направился наверх. Он уже был на полпути к цели, когда услышал шаги за спиной.

Боже, неужели этот урод побежал за ним? Пол не стал поворачиваться, просто поднялся на верхний этаж и направился к двери в архив, набрал нужный код и открыл ее. Вдоль всех стен стояли ряды шкафов, в центре помещения находились открытые полки с коробками, в которых хранились собранные в процессе расследования разных дел улики. Пол включил свет, лампочки мигнули несколько раз перед тем, как, наконец, осветить помещение.

– Что ты вообще ищешь? – спросил Райан, подходя к нему сзади.

– Тебе это совсем не нужно знать, – ответил Пол, направляясь к шкафу, помеченному буквой «М». Там он повернулся и посмотрел на Райана. – Я прекрасно справлюсь сам.

Райан скрестил руки на груди и вздернул подбородок вверх.

– У меня больше прав находиться здесь, чем у тебя, Гаррисон.

Пол закатил глаза, открывая шкаф.

– Отлично. Стой здесь, как осел.

Он стал просматривать папки в шкафу, пока не добрался до одной из самых толстых, помеченной «МАРТИН, КАССАНДРА». Он отметил про себя номер дела, положил папку на верх шкафа, а затем отправился к полкам, где стояли коробки с собранными уликами. Но коробки с уликами по делу Касс там не оказалось.

– Где у вас хранятся улики по закрытым делам? – спросил Пол.

– В подвале здания суда.

Пол взглянул на дисплей телефона, чтобы проверить время. Сегодня было уже поздно копаться в коробках в подвале, да еще и в другом здании, иначе он не успеет на ужин. Он уже отменил обед, о котором они договаривались с мамой, так что если он еще не появится на ужине, на который приглашены Эбби и Зоуи, то его ждут большие проблемы.

– Понял. В таком случае я вернусь завтра.

Он взял папку с делом, сунул ее под мышку и прошел мимо Райана, который так и стоял там, как скала, вероятно, считая себя стражем архива.

«Боже, ну что за тип?!» – думал Пол, выходя из администрации шерифа и направляясь в дом матери. Солнце уже садилось, вскоре совсем исчезнет за горизонтом, поднялся легкий ветер, который шевелил китайские колокольчики, висевшие на крыльце. После каждого порыва ветра они начинали свой танец, приятно позвякивая. И под этот звон Пол припарковал пикап Эбби и вылез из него.

– Эй, незнакомец! Вы кто такой? – шутливо крикнула его младшая сестра Роза, сидевшая на качелях. – Ты постоянно исчезаешь. Мы забываем, как ты выглядишь!

– Эбби попросила меня кое-что для нее сделать, – ответил он с улыбкой и сел рядом с сестрой.

– Правда? – спросила Роза.

– Это не то, что ты думаешь.

Сегодня вечером все его сестры будут его доставать? Еще и из-за Эбби? Вероятно, да. Они определенно весь день собирались с силами, чтобы помучить единственного брата и насладиться процессом.

Роза больше всех его сестер напоминала их мать. Она не поехала учиться ни в какой колледж, а вместо этого с головой погрузилась в заботы о фруктовом саде. Она была сельской девушкой до мозга костей. Пол считал, что Роза никогда не уедет из Кастелла-Рок, по крайней мере, она не хотела этого.

В каждом поколении их семьи всегда находился один такой человек. Он или она подхватывали эстафету и продолжали дело их семьи – работали на земле, которая уже столько лет принадлежала им. В их поколении этим человеком оказалась Роза. Пол был очень рад этому и благодарен Розе, потому что ни он сам, ни другие его сестры не годились для этой работы, да и не хотели посвящать этому жизнь. Даже его сестра Фей не годилась, несмотря на всю свою практичность и деловые качества.

Роза была самой маленькой в семье – ее рост составлял всего сто пятьдесят три сантиметра. «Предыдущие забрали весь рост, отведенный нашей семье. Прости, дорогая, что тебе уже ничего не досталось!» – обычно говорил их отец, посмеиваясь. Природа одарила Розу шелковистыми волосами цвета кукурузы и маленьким аккуратным носиком, который постоянно обгорал, потому что она забывала надевать шляпу, работая в саду.

– Фей и Джорджия в доме? – спросил Пол.

– Мама готовит тефтели, – ответила Роза. – И Мара недавно звонила по скайпу. Жаль, что тебя не было.

Их средняя сестра Мара работала за рубежом от международной некоммерческой медицинской гуманитарной организации «Врачи без границ». Она была акушером-гинекологом и оказывала жизненно необходимую медицинскую помощь женщинам в странах, где идет война. Это означало, что она пропускала не меньше семейных мероприятий, чем Пол. За годы жизни вдали от дома у Мары и Пола сложилась тесная связь, они регулярно созванивались друг с другом.

– Это Пол? – Из двери высунулась голова Джорджии. – Фей! Пол вернулся!

Послышался звук быстрых шагов, и на улице появилась громкоголосая шумная Фей. Эта сестра была всегда готова принять любой вызов. Она кое-как заколола на голове светлые волосы, при этом пряди лезли во все стороны. На ней был надет передник с надписью: «ПОЦЕЛУЙ ПОВАРА».

– Наконец-то! – воскликнула Фей. – Что так долго?

– Эбби, – ответила Роза.

– А-а, – многозначительно произнесла Фей.

– Это всегда Эбби, правда? – улыбнулась Джорджия.

– А ну-ка прекратите! Вы все! – рявкнул Пол. – Эбби мне друг. И она здесь появится через десять минут с одной из моих коллег. Так что прошу вас: не нужно ставить меня в неловкое положение.

Все сестры уставились на него с невинным видом, то и дело моргая. Потом Роза встала с качелей и оказалась рядом с сестрами. Теперь они втроем стояли в ряд, обнявшись, и улыбались ему.

– Мы? – моргнула Джорджия.

– Поставить тебя в неловкое положение? – переспросила Фей.

– Никогда! – объявила Роза.

О боже! Это какой-то злой рок. Почему он позволил матери уговорить его прийти с девушками на семейный ужин, когда позвонил, чтобы отменить обед?

– Ой, смотрите, вон они! – крикнула Джорджия, глядя ему через плечо.

Пол развернулся и увидел, как по подъездной дорожке идут Зоуи и Эбби. Эбби заметила их и помахала. Она что-то несла в руках, похоже, банановый хлеб. Пол не представлял, как она успела его испечь за то время, пока он пытался раздобыть папку с делом Касс.

Эбби всегда была очень способной девушкой и очень многое умела. У нее все получалось словно по волшебству! Возможно, это объяснялось тем, что она росла без матери и была вынуждена делать то, что в других семьях делают мамы. Во многом она воспитывала себя сама.

– Эбби! – Роза сбежала вниз по ступенькам и обняла ее.

Пол и не знал, что они так сдружились, хотя, наверное, в этом не было ничего удивительного. Теперь Эбби одна занималась садом, а Роза с каждым днем выполняла все больше и больше работы за их мать. Вероятно, теперь у Эбби и Розы было очень много общего.

– Вы, наверное, Зоуи? – тепло улыбнулась Джорджия, когда девушки поднялись по ступеням на крыльцо. – Мы очень рады с вами познакомиться.

– Нам никогда не доводилось видеть никого из коллег Пола. Серьезно! – сказала Фей. – Я – Фей. Это Джорджия. А это Роза.

– Очень рада познакомиться с вами со всеми, – объявила Зоуи. – Я много слышала о вас.

– Не стоит рассказывать о нас всякие истории, – пожурила Пола Джорджия.

– Он говорит о вас только хорошее, – заверила ее Зоуи, подмигивая Полу.

– А теперь я знаю, что она врет, – пошутила Фей, увлекая Зоуи в дом.

Их мать всегда гордилась оформлением своего дома. У нее это здорово получилось. Там было много света и картин, написанных местным художником, на стенах также висели рисунки каждого из детей, а также гравюры на темы ее любимых сказок. Все картины и рисунки были яркими, жизнеутверждающими и создавали радостное настроение, и это – на фоне старых скрипучих деревянных полов. Из дома можно было выскользнуть семью различными путями, если ты их знаешь и умеешь ходить тихо.

– Расскажите нам, почему вы приехали, – обратилась Фей к Зоуи.

– По делу, Фей, – предупредительно ответил Пол.

Фей закатила глаза.

– Следующим, что он скажет, будет: «Это государственная тайна, Фей».

Его сестра очень точно скопировала голос и интонацию Пола, две другие сестры и Зоуи рассмеялись.

– Подожди! – Пол схватил Эбби за руку, когда его сестры повели Зоуи в кухню знакомить с их матерью. Пол же повел Эбби в небольшое пространство под лестницей, где их никто не услышит и не помешает. – Я забрал папку с делом.

– Ты проверил отчет о патологоанатомическом исследовании? Там есть пропавшие страницы? – спросила она.

– Пока нет, – покачал он головой. – Но в архиве не оказалось коробки с уликами. Мне придется завтра идти в здание суда и искать ее в подвале.

У нее округлились глаза.

– А шериф Алан позволит нам в ней копаться?

– Да, – кивнул Пол. – Кстати, в здании сидел Клей. Боже, из него вырос настоящий урод! Он стал еще омерзительнее за то время, пока я его не видел.

Эбби вздохнула.

– Да, я знаю. И он стал еще более озлобленным после того, как Джорджия победила на выборах мэра его отца. Он обижен на всю твою семью. Я думаю, что он пошел в администрацию шерифа потому, что хочет чувствовать свою важность. Хочет быть большим человеком.

– Это худшая из возможных причин для поступления на службу в правоохранительную систему, – с отвращением сказал Пол. – Это опасно.

– Я знаю, – кивнула Эбби. – Но дело обстоит так, как есть. Я не думаю, что Райан на самом деле представляет для кого-то опасность. Он просто мерзкий тип.

Пол не хотел рассказывать Эбби о том, как Райан завел разговор о ней. Ей не нужно об этом думать и об этом беспокоиться – у нее и без этого проблем хватает.

– Мы можем заняться папкой после ужина у тебя, – сказал Пол.

Тут послышался голос матери Пола:

– Эбби! Пол! Вы где?

– Идем, мама! – крикнул он в ответ.

Он опустил глаза вниз и только сейчас понял, что до сих пор держит Эбби за руку. Он отпустил ее и почувствовал странное чувство утраты. Пол откашлялся.

– Нам нужно идти.

– Да, – кивнула Эбби и облизнула губы. Его глаза непроизвольно проследили за ее языком, и он несколько минут не мог отвести взгляд от губ, по которым прошел ее язык. – Нас ждут тефтели.