«Корень радости», выкуренный Рунном десять минут назад вместе с Флинном, оказался уж слишком забористым, о чем друг почему-то умолчал.

Рунн лежал на кровати в наушниках, специально разработанных для остроконечных фэйских ушей. Он закрыл глаза, уносясь вместе с ухающими басами и синтезатором, шипящим где-то на пределе высоких нот. Нога (разуться он не пожелал) отстукивала монотонный ритм. Ей вторили сцепленные на животе пальцы. Казалось, живот тоже взлетает вместе с каждой высокой нотой. Каждый вдох все дальше уносил его из сознания, а разум вел себя как рулевой корабля, вдруг покинувший свое место у штурвала.

Глубокое расслабление плавило его тело, кости, все существо, превращая в жидкое золото. Каждая нота пробегала рябью по этому потоку. Все раздражающие моменты и резкие слова вытекали из него и соскальзывали с кровати, будто змейки.

Рунн старался избавиться от всех ощущений. Единственной причиной, заставившей его попросить у Флинна ударную дозу «корня радости», были долгие часы раздумий об идиотских приказах отца.

Папочка может проваливать в Хел. Там ему самое место.

«Корень радости» нежными мягкими руками держал разум Рунна, увлекая его самого в сверкающий пруд. Рунн не сопротивлялся; он был слишком вял для каких-либо действий, кроме этого омовения музыкой. Тело тонуло в матрасе, пока Рунн не очутился среди теней и звездного света. Над головой плавали слова звучавшей песни – золотые нити, пронизанные звуками. Был ли он еще способен шевельнуться? Можно проверить, но веки слишком отяжелели, и их не хотелось поднимать.

В комнате запахло сиренью и мускатным орехом. Запах был женским. Фэйским…

Если кто-то из девиц, развлекавшихся внизу, проник сюда в надежде хорошенько, до пота, покувыркаться с фэйским принцем, ее ждало жестокое разочарование. Рунн сейчас находился не в «кувыркательной» форме. Во всяком случае, его самого не тянуло на постельные забавы.

Веки совсем отяжелели. А ведь нужно открыть глаза. И где, Хел побери, пульт управления его телом? Даже тени уплыли слишком далеко и не услышат его зова.

Запах усилился. Рунн знал этот запах, и прекрасно знал, чей он.

Рунн рывком приподнялся, открыл глаза и увидел сестру, стоявшую в изножье кровати. Рот Брайс двигался, глаза цвета виски были полны холодноватого изумления, однако он не слышал ни единого слова… Ах да. Наушники. Оглушительная музыка.

Отчаянно моргая, скрипя зубами и сопротивляясь наркотику, упрямо тянущему его вниз, вниз, вниз, Рунн сдернул наушники и нажал кнопку паузы на телефоне:

– Чего тебе?

Брайс стояла, прислонясь к его обшарпанному комоду. Хотя бы явилась сюда в нормальной одежде, даже если джинсы были разрисованы, а кремовый свитер почти не скрывал ее фигуру.

– Я сказала, что когда-нибудь ты повредишь себе барабанные перепонки от такой сумасшедшей громкости.

У Рунна кружилась голова. Он сощурился на сестру, удивляясь, что ее голова и ноги окружены ореолом звездного света. Рунн моргнул, прогоняя мешающую ауру. Ореол исчез. Стоило моргнуть еще раз, свечение появилось снова.

– На сей раз у тебя не галлюцинация, – насмешливо бросила ему Брайс. – Это действительно я.

Его рот находился за тысячу миль от комнаты, однако Рунн сумел спросить:

– Кто тебя впустил?

Флинн и Деклан находились внизу, вместе с полудюжиной их лучших воинов. Кое-кого из этой публики Рунн и на квартал не подпустил бы к сестре.

Не отвечая на вопрос, Брайс хмуро уставилась в угол комнаты, где высилась груда нестираного белья, а поверх лежал Звездный Меч. Меч тоже сиял звездным светом. Рунн мог поклясться, что древнее оружие… пело. Он тряхнул головой, словно желая избавиться от слуховой галлюцинации.

– Мне нужно с тобой поговорить, – сказала Брайс.

В последний раз Брайс была здесь в свои шестнадцать лет. Перед ее приходом Рунн отскребал свое логово и весь дом, убирая все бутылки и женское нижнее белье, которое он не имел привычки возвращать владелицам. Помнится, он старался ликвидировать малейшие следы секса, наркотиков и всех глупостей, которые втайне делал с друзьями.

Сейчас Брайс стояла на том же месте. Молчала. А тогда они орали друг на друга.

Прошлое и настоящее перемешались. Фигура Брайс то сжималась, то расширялась; взрослое лицо становилось подростковым и наоборот, свет ее янтарных глаз теплел и холодел. И все было залито звездным светом.

– Долбаный Хел, – буркнула Брайс, направляясь к двери. – Ну и видок у тебя.

– Куда ты? – заплетающимся языком спросил Рунн.

– Воды тебе принести. – Брайс распахнула дверь. – Я не могу с тобой говорить, когда ты в таком состоянии.

Должно быть, ей действительно требовалось с ним поговорить, если она не только явилась без предупреждения, но и старалась привести его в чувство. А вот это, скорее всего, уже галлюцинация. Рунн не собирался отпускать сестру в заповедник греха внизу без сопровождения.

Его ноги были жутко длинными, миль десять, и весили тысячу фунтов. Однако Рунн все же заставил себя встать с кровати и поплелся за сестрой. Тусклый свет в коридоре скрывал большинство пятен на когда-то безупречно белых стенах. Все пятна – следы разных сборищ, которые они с друзьями устраивали за пятьдесят лет жизни в этом доме… Нет, не так. Здесь они жили только двадцать лет и переехали лишь потому, что прежний дом буквально разваливался по кускам. По правде говоря, и этот выдержит еще не больше двух лет.

Брайс успела спуститься на середину парадной винтовой лестницы. Хрустальная люстра, сверкавшая первосветом, бросала отражения на ее красные волосы, усиливая ореол. Почему Рунн только сейчас заметил, что люстра висит криво? Должно быть, Деклан задел, когда прыгал с лестницы, раскачиваясь и хлеща виски из горлышка. Прыжок не получился: Деклан был слишком пьян и рухнул на пол, потеряв равновесие.

Прознай Король Осени, какие непотребства они творят в этом доме, с треском попер бы Рунна из командиров фэйских Вспомогательных сил. И никто из остальных правителей за него не вступился бы. Да и Микай больше не стал бы намекать, что Рунн может занять отцовское место в совете.

Но так отрываться Рунн с друзьями позволяли себе только накануне выходных дней. В дни дежурств или когда их могли вызвать, все были абсолютно трезвы и вменяемы.

Брайс спрыгнула на вытертый паркет первого этажа, обойдя провонявший пивом стол, который занимал бо́льшую часть вестибюля. На испещренной пятнами фанерной поверхности стола валялись опрокинутые чашки. Поверхность Флинн разрисовал композицией, считавшейся всеми троими вершиной искусства: огромная голова фэйца, пожиравшего ангела целиком, вместе с переломанными крыльями. Пока Рунн спускался, шедевр друга казался ему движущимся. Изображенный фэец даже подмигивал ему.

Да, ему срочно нужно выпить воды.

Брайс вошла в гостиную, где оглушительно гремела музыка. Рунн поморщился: от звуков у него стучали зубы, отдаваясь прямо в череп.

Брайс уже проходила мимо бильярдного стола, стоявшего в дальнем конце просторной гостиной. Вокруг стола сгрудились фэйские воины и женщины. Все были поглощены игрой. Рассевшись в кресле, с хорошенькой дриадой на коленях, за ними наблюдал Тристан Флинн – сын провинциального правителя Хоторна. Остекленевший взгляд карих глаз был точной копией взгляда Рунна. Увидев приближавшуюся Брайс, Флинн криво ей улыбнулся. Обычно хватало одного его взгляда, и женщины сами прыгали ему на колени, как эта древесная нимфа. Если же взгляд Флинна был пылающим и суровым, это останавливало любого врага.

Очаровательный, как Хел, и смертельно опасный, как траханье. Пожалуй, эту фразу стоило бы сделать девизом семьи Флинн.

Брайс не остановилась. Ее не очаровали ни классическая фэйская красота Флинна, ни внушительные мышцы. Только бросила через плечо:

– Какую дрянь ты ему давал?

Флинн подался вперед, освободив свои короткие каштановые волосы от длинных пальцев дриады:

– Откуда ты знаешь, что это был я?

Брайс шла в кухню, соединявшуюся с гостиной тамбуром.

– Да потому, что ты укурился в задницу не хуже его.

В этот момент Брайс заметил Деклан, расположившийся на секционном диване в другом конце гостиной. На одном колене он держал ноутбук, а на втором полулежал очень симпатичный дракиец и когтистыми пальцами гладил рыжие волосы Деклана.

– Привет, Брайс. Чем мы обязаны удовольствию лицезреть тебя?

– Да вот, пришла проведать Избранного. – Она указала пальцем на Рунна. – А как твоя высокотехнологичная потрошивловка, Дек?

Обычно Деклан Эммет не любил, когда принижали его весьма прибыльную карьеру. Он взламывал правительственные сайты Республики, а затем требовал с них немыслимые суммы денег за указание слабых мест. Но вопрос Брайс вызвал у него улыбку.

– Продолжаю грести марки лопатой.

– Рада за тебя, – сказала Брайс, скрываясь в кухне.

Теперь и воины Вспомогательных сил, забыв о бильярде, с заметным интересом поглядывали в сторону кухни.

– Она вне вашей досягаемости, придурки! – тихо прорычал им Флинн.

Этого было достаточно. Не понадобилось даже хлещущей лозы – земной магии Флинна, очень редкой среди вальбаранских фэйцев, тяготевших к огню. Воины послушно вернулись к игре. Рунн с благодарностью посмотрел на друга и пошел за Брайс.

Но она уже выходила назад с бутылкой в руке.

– Твой холодильник еще хуже моего, – сказала она, передавая ему бутылку.

Брайс остановилась у тамбура в кухню. Рунн глотал воду. Из акустической системы зазвучали первые такты новой песни. Протяжно взвыли гитары. Брайс наклонила голову вбок и стала вслушиваться.

Тяга и любовь к музыке. Фэйский импульс. Возможно, единственная сторона фэйского наследия, которая не вызывала у нее возражений. Помнится, подростком она показывала Рунну свои танцевальные упражнения. Танцы всегда делали ее невероятно счастливой. Рунн так и не удосужился спросить, почему она от них отказалась.

Он вздохнул, заставив себя сосредоточиться на сестре, и снова спросил:

– Зачем ты здесь?

– Повторяю: мне нужно с тобой поговорить, – ответила Брайс, остановившись возле секционного дивана.

Рунн ничем не выдал своего удивления. Он не помнил, когда в последний раз Брайс разыскивала его, чтобы поговорить.

– Может, твоей родственнице понадобился повод, чтобы поболтать с нами? – спросил Флинн и что-то шепнул в изящное ушко дриады.

Та спрыгнула с его коленей и отправилась к бильярдному столу, где играли три ее подруги. Дриада шла, покачивая узкими бедрами и напоминая Флинну, каких удовольствий он лишится, если будет ждать слишком долго. Словно не замечая этого сигнала, он продолжал:

– Брайс знает: мы – самые обаятельные мужчины в городе.

Никто из друзей Рунна не догадывался и не подозревал о близком родстве между ним и Брайс. Брайс перекинула волосы через плечо и сказала встающему с кресла Флинну:

– У меня есть дела поинтереснее…

– Чем тусоваться с фэйскими неудачниками, – докончил за нее Флинн, направляясь к встроенному бару. – Да, мы это слышали сотню раз. Однако ты снова здесь, тусуешься с нами в нашем скромном обиталище.

Беззаботность Флинна была обманчивой. Он знал, что однажды унаследует отцовский титул. Несколько десятилетий подряд Флинн делал все возможное, только бы забыть этот прискорбный факт. Помимо титула его ожидают столетия обязанностей и обязательств. Подойдя к бару, Флинн налил себе стаканчик, затем наполнил второй и принес Брайс:

– Выпей с нами, красавица.

Рунн распахнул глаза. Время двигалось к полуночи, а сестра находилась у них в доме. Дом стоял не на самой благополучной улице Старой Площади, где вполне мог разгуливать непойманный убийца.

– Тебе было приказано залечь на дно и не высовываться, – прошипел Рунн.

– Мой имперский эскорт ждет снаружи. Отпугнет кого хочешь, так что не волнуйся, – ответила Брайс, не притронувшись к виски.

Оба друга Рунна замерли. Дракиец счел за благо переместиться к бильярду. Деклан удивленно посмотрел на Брайс.

– Кто? – спросил Рунн.

Брайс молча улыбнулась, покачивая виски в стаканчике. Потом задала свой вопрос:

– Неужели этот дом соответствует положению Избранного?

Флинн скривил рот. Рунн предостерегающе посмотрел на него, упреждая шуточки насчет Звезднорожденного. За пределами отцовской виллы и двора титул приносил ему одни лишь насмешки и издевки.

– Раз начала, говори, – угрюмо произнес Рунн.

Он бы не удивился, если бы она пришла сюда с целью хорошенько его разозлить.

Брайс не торопилась с ответом. Она начертила круг на диванной подушке, совершенно не замечая троих фэйских воинов, следящих за каждым ее движением. Тристан и Деклан с детства были лучшими друзьями Рунна. Они всегда поддерживали его, не задавая лишних вопросов. Оба были прекрасно подготовленными, опытными воинами и многократно спасали друг другу жизнь. Все трое вместе проходили Испытание, и оно упрочило их дружбу.

Испытание не было одинаковым и зависело от личности испытуемого. Для кого-то оно оказывалось простым – что-то вроде преодоления болезни или личной неприязни. Для иных Испытанием становилось убийство демона или дракона. Чем к более знатному роду принадлежал испытуемый, тем тяжелее было Испытание.

Испытание все трое проходили на Аваллене, где Рунн учился у своих ненавистных родственников повелевать тенями. Друзья едва не погибли. Испытание завершилось, когда Рунн вступил в окутанную туманом Пещеру Принцев, вышел оттуда со Звездным Мечом и спас всех.

Когда через несколько недель Рунн совершал Нырок, его Якорем был Флинн, уже прошедший и этот ритуал.

– Так что происходит? – спросил Деклан, своим мощным голосом перекрывая музыку и разговоры.

На мгновение самоуверенность покинула Брайс. Она посмотрела на друзей брата: их заурядную одежду, под которой спрятано оружие (даже в своем доме), на их черные сапоги, за голенища которых тоже были засунуты ножи. Потом перевела взгляд на Рунна.

– Знакомый взгляд, – простонал Флинн. – Ты не хочешь, чтобы мы слышали.

– Угу, – ответила Брайс, не сводя глаз с брата.

Деклан шумно захлопнул крышку ноутбука:

– Ты всерьез собралась отравить наше жилище туманом загадочности?

Она поочередно посмотрела на Деклана и Флинна, подружившихся в раннем детстве и с тех пор не расстававшихся:

– Таких болтунов, как вы оба, надо еще поискать.

– А я-то думал, тебе нравятся мои речи, – подмигнул ей Флинн.

– Ишь размечтался… наследничек, – хмыкнула Брайс.

Деклан усмехнулся. Флинн с силой пихнул его локтем под ребра, а Брайс отдала свой стаканчик виски.

Рунн еще глотнул воды, желая, чтобы голова скорее вернула ясность.

– Довольно трепотни! – прорычал он.

Этот чертов «корень радости» вновь пошел в атаку на его разум, пока Рунн вел сестру обратно в свою комнату.

Войдя, он уселся на кровать:

– Говори же!

Брайс прислонилась к двери, испещренной следами всевозможных ножей. Метанием Рунн занимался, когда его одолевала скука.

– Если ты что-то услышишь насчет недавних затей Королевы Змей, обязательно сообщи мне, – сказала Брайс.

– Зачем? – спросил Рунн, подозревая недоброе.

– Мне нужно с нею поговорить.

– Ты совсем спятила?

И снова эта самодовольная ухмылочка.

– Максимус Терциан был убит на границе ее владений. Разведке Вспомогательных сил что-нибудь известно о перемещениях королевы в ту ночь?

– Начальница придумала тебе новое занятие?

Джезибе были свойственны подобные повороты.

– Возможно. Ты что-нибудь знаешь?

Брайс снова наклонила голову, качнув шелковистыми волосами (такими же, как у их отца).

– Да. Убийство Терциана-младшего было… аналогичным убийству Даники и ее стаи.

Брайс перестала улыбаться:

– Филип Бриггс непричастен к этим убийствам. Потому я и хочу знать, чем занималась Королева Змей в ту ночь. Есть ли у вас хоть какие-то данные?

Рунн покачал головой:

– Зачем ты встреваешь в это дело?

– Потому что меня попросили.

– Не лезь туда, где можешь остаться без головы. Скажи начальнице – пусть не впутывает тебя в расследование. Это дело губернатора.

– Он и распорядился, чтобы я искала убийцу. Он считает меня… связующим звеном между теми убийствами и недавним.

Потрясающе! Ну и сюрприз! Исайя Тибериан умолчал о столь пикантной подробности. Наверное, из скромности.

– Ты общалась с губернатором?

– Ответь мне на вопрос. Известно ли Вспомогательным силам о местонахождении Королевы Змей в ночь убийства Максимуса?

– Нет, – выдохнул Рунн. – Я слышал, что в ту ночь она увела всех своих с улиц. Что-то ее напугало. Больше мне ничего не известно. Но даже если бы у меня и имелись доказательства ее непричастности, я бы тебе не сказал. Вылезай из этого дела, пока не поздно. Я позвоню губернатору и скажу, что ты более не являешься его персональным детективом.

Лицо Брайс сделалось ледяным. Хорошо знакомый взгляд, такой же, как у их отца. Холодность была лишь маской. Рунн знал: сейчас в душе сестры бушует неуправляемая буря. И сила что отца, что Брайс заключалась в умении обуздать эту бурю, не дав выплеснуться наружу. В этом отец и дочь были очень похожи.

Внешний мир воспринимал Брайс как бесшабашную и даже безбашенную особу, но Рунн, едва встретившись с нею, понял: его сестра – хозяйка своей судьбы. Если уж она на что глаз положила, то пойдет напролом, сметая все преграды. Если ей хотелось спать сутки, она спала. Если тянуло тусоваться три дня подряд, никаких сдерживающих факторов не существовало. И если она захотела поймать убийц Даники…

– Я намерена найти заправилу этих убийств, – с холодной яростью продолжала Брайс. – Если попытаешься мне помешать, я превращу твою жизнь в кошмар наяву.

– Только учти: демон, которого вызывает убийца, смертельно опасен.

Рунн видел снимки с места преступления. Он до сих пор сжимался при мысли, что Брайс спасли считаные минуты. Или вмешательство богов, покровительствующих пьяным. Брайс открыла рот, но Рунн ее опередил:

– Король Осени велел тебе залечь на дно до самого конца Встречи. А ты, получается, лезешь в самое пекло.

– Теперь это пекло – часть моей работы. Джезиба командировала меня по требованию губернатора. Или я могла просто сказать им «нет»?

Рунн понимал ее положение. Этой колдунье никогда не говорили «нет».

– А она что-нибудь говорила тебе о Роге Луны? – спросил он, засовывая руки в карманы джинсов.

Брови Брайс слегка приподнялись. Перемена темы ее удивила. Судя по направлению деятельности Джезибы Роги, она вполне могла дать Брайс такое поручение.

– Она еще два года назад поручила мне искать Рог, – устало произнесла Брайс. – Но поиски зашли в тупик. А почему ты спрашиваешь?

– Не столь важно.

Рунн впился глазами в маленький золотой амулет на шее сестры. Джезиба хоть снабдила ее средством защиты. Дорогостоящей, но мощной. Архезианские амулеты стоили недешево. Ничего удивительно, если их количество в мире можно пересчитать по пальцам.

– Не снимай амулет.

– Ну почему все в нашем городе считают меня тупицей? – взвилась Брайс.

– Я серьезно. Помимо всей чепухи, называемой твоей основной работой, если ты собралась искать преступника, способного вызвать демона… ни в коем случае не снимай амулет.

Рунн считал себя обязанным воззвать к благоразумию сестры.

– Если что-то услышишь о Королеве Змей, позвони, – сказала Брайс, толкнув дверь.

Рунн оцепенел. У него колотилось сердце.

– Не вздумай ее провоцировать.

– Пока, Рунн.

Его охватило отчаяние.

– Давай я провожу тебя до…

– Пока.

Брайс торопливо сбежала по лестнице, насмешливо помахала Деклану и Флинну, после чего удалилась, хлопнув входной дверью.

Друзья с вопросительным видом повернулись к Рунну, остановившемуся на площадке второго этажа. Деклан держал у рта стаканчик, не сделав ни глотка.

Рунн досчитал до десяти, чтобы не сломать первый подвернувшийся под руку предмет, затем перемахнул через перила и приземлился под жалобный скрип паркетин. Он не столько видел, сколько чувствовал. Друзья молча последовали за ним. Ярость на лице Рунна заставила их забыть про выпивку и потянуться к потайным карманам с оружием. Рунн выскочил на холодный ночной воздух.

Брайс переходила улицу, идя прямо на Ханта-его-мать-Аталара.

– Сущий Хел, – выдохнул Деклан, останавливаясь на крыльце рядом с Рунном.

Умбра Мортис явно был рассержен. Он стоял, скрестив руки и слегка раздвинув крылья. Однако Брайс прошла мимо него, даже не взглянув. Это заставило Аталара повернуться и растерянно опустить руки. Можно подумать, что за свою долгую несчастную жизнь он еще не получал такого отлупа.

Наркотический туман в голове Рунна сменился отчаянным желанием кого-то убить. Он даже знал кого.

Сбежав с крыльца, Рунн пересек лужайку и вышел на улицу. Машина, проезжавшая мимо, завизжала тормозами и остановилась. Рунн что есть силы ударил кулаком по капоту, оставив вмятину. Водителю хватило ума не закричать.

Рунн прошел между двумя припаркованными седанами. Деклан и Флинн следовали за ним по пятам. В этот момент Хант обернулся, желая понять причину шума у него за спиной. В глазах мелькнуло понимание, сменившееся полуулыбкой.

– А-а-а, принц.

– Зачем ты здесь ошиваешься?

Хант кивком указал на улицу, в глубине которой скрылась Брайс:

– Приказано защищать.

– Не ври! Следишь за нею.

Исайя Тибериан скрыл от Рунна и это.

– Я не выбираю задания, – пожал плечами Хант.

Казалось, татуировка на его лбу потемнела, когда он увидел Деклана и Флинна. Рот Аталара изогнулся вверх, в глазах цвета оникса сверкнул молчаливый вызов.

От магической силы, собирающейся вокруг Флинна, задрожал тротуар. Раздражающая улыбка Ханта стала еще шире.

– Передай губернатору, пусть поищет для этого дела кого-то другого, – сказал Рунн.

– И здесь у меня тоже нет выбора. Особенно когда требуется мой опыт.

От такой наглости Рунн даже поперхнулся. Конечно, Аталар был одним из лучших охотников за демонами, но лично он предпочел бы видеть руководителем расследования Тибериана, а не Умбру Мортиса.

Год назад командиру 33-го легиона хватило сообразительности вклиниться между ними. Тогда Рунн бросился на Аталара, не выдержав его издевательских замечаний насчет помпезного празднования Дня весеннего равноденствия, которое Микай устраивал в конце марта каждого года. Рунн тогда сломал Аталару несколько ребер, но придурочный ангел изловчился садануть ему в нос и перебил хрящ. Хлынувшая кровь залила мраморный пол в бальном зале на последнем этаже Комитиума. Оба были не настолько разозлены, чтобы пустить в ход магию посреди такого обилия гостей. Хватило кулаков.

Рунн прикинул, какой шум поднимется, если он снова ударит персонального ассасина губернатора. Быть может, тогда Гипаксия Энадор откажется от брака с ним.

– Ты выяснил, что это был за демон? – грубо спросил Рунн.

– Конечно, – вкрадчивым тоном ответил Хант. – Из породы завтракающих маленькими принцами.

Рунн оскалил зубы:

– Давай, Аталар, ударь меня.

Над пальцами ангела заплясали молнии.

– Легко трепать языком, когда отец оплачивает твои счета. Это ведь тоже куплено на его денежки? – спросил Хант, указав на белые стены дома Рунна.

Навстречу молниям Аталара устремились тени фэйского принца. Припаркованные машины затряслись. У родственников на Аваллене Рунн научился сгущать тени, хлестать ими, защищаться, а также изматывать противника физически и умственно.

Однако смешение магии с наркотиками было не самой удачной затеей. Кулаки сгодились бы лучше. Один взмах, один удар по наглой ангельской физиономии.

– Сейчас не время и не место! – рявкнул Деклан.

Да, не время и не место. Даже Аталар обратил внимание на глазеющих прохожих, снимавших перебранку на камеры своих телефонов. Еще немного – и предмет его защиты исчезнет из виду.

– Пока, придурки, – бросил фэйцам Хант и поспешил вслед за Брайс, оставляя шлейф разлетающихся молний.

– Не позволяй ей соваться к Королеве Змей! – крикнул вдогонку Рунн.

Ангел обернулся. Его серые крылья были плотно сложены за спиной. Растерянное моргание подсказало Рунну: Аталар не в курсе затей Брайс. Принц удовлетворенно хмыкнул. Аталар торопился догнать Брайс. Прохожие испуганно жались к стенам домов, не желая оказаться у него на пути. Сам ангел смотрел только на незащищенную шею Брайс.

Флинн мотнул головой, как собака, отряхивающая воду:

– Не пойму: все это… на самом деле? Или у меня галлюцинации?

– Я бы предпочел галлюцинации, – пробормотал Рунн.

Его снова тянуло до чертиков накуриться «корня радости», чтобы изгладить из сознания стычку с ангелом. Но если Ханта Аталара приставили следить за Брайс… Он вдоволь наслушался рассказов о том, как ведет себя Хант с противниками. Во всем, что касалось устранения угроз, этот первостатейный придурок был неутомим, упрям и крайне жесток.

Что бы ни случилось, Хант не ослушается приказа и будет охранять Брайс.

Фэйское зрение позволяло Рунну следить за ангелом и сестрой. Брайс прибавила шагу, Хант тоже. Потом она остановилась, и он замер. Брайс намеренно оттесняла его вправо, к кромке тротуара и на проезжую часть. Хант едва не угодил под машину, но вовремя отпрыгнул на тротуар.

Рунну даже захотелось проследить за ними, чтобы насладиться поединком характеров. Правда, желание не было сильным.

– Мне надо выпить, – заявил Деклан.

Флинн его поддержал. Оба направились к дому, оставив Рунна на улице.

Убийства возобновились не раньше и не позже, а именно в то время, когда отец приказал Рунну найти исчезнувший Рог. Рог пропал за неделю до гибели Даники. Могло ли это быть простым совпадением?

Да, странностей тут хватало, будто Урда нашептывала им, подталкивая каждого.

Рунн решил выяснить причину. И начнет он с поисков Рога Луны.