Глава 10
Выродок
Алекс и Логан разделили один кусок пиццы, тогда как Сера и Кай поделили другой. Было что-то бесспорно романтичное в том, чтобы слизывать масло пиццы с пальцев дорогого человека.
Как раз когда они приканчивали последние кусочки, Наоми, Марек и Ева спустились вниз, одетые совершенно подходяще для бала. Ева зачаровала свои волосы обратно в красный цвет и забрала их в высокий хвост из спускавшихся каскадом локонов. Наоми уложила свои светлые волосы на такой же лад. Две кузины надели почти идентичные полночно-синие вечерние платья, усеянные крошечными камушками, которые поблёскивали на темной ткани как звёздочки. Марек стоял между ними, одетый в гламурный чёрный смокинг. Наоми и Ева держали его под руки, и они все вместе вальяжно прошли по длинному коридору к выходу.
— Марек стильно выглядит в своём смокинге, — сказала Алекс, когда услышала эхо захлопнувшейся входной двери. Она бросила на Логана лукавый взгляд. — У тебя случайно нет своего смокинга?
— Есть, но я нечасто его ношу.
— А стоит. Я бы с удовольствием посмотрела на тебя в смокинге. Готова поспорить, ты выглядишь в нем просто потрясающе. Плюс, смокинги черные. Твой любимый цвет.
Когда Логан не прокомментировал её поразительную логику, Алекс решила найти новую жертву. Она повернулась к Каю и спросила:
— У тебя тоже есть смокинг?
— Да, но я тоже нечасто его ношу.
— Почему нет?
Сера рассмеялась.
— Потому что это не джинсы и футболка.
Кай откусил кусочек вяленой говядины. Когда пицца закончилась, он отправился в кладовку на поиски еды. Он вернулся с большой банкой вяленой говядины и неспешно расправлялся с ней. Ева будет рада от неё избавиться.
— Как тебе удаётся не носить костюмов, если ты стоишь во главе крупнейшей в мире компании магических исследований? — спросила Алекс.
— Это одно из преимуществ быть боссом.
— Ты вообще принаряжаешься когда-нибудь?
— Только когда это совершенно необходимо.
— Знаете, — протянула Алекс. — Нам всем стоит приодеться и как-нибудь вместе выйти в свет.
— Ты правда думаешь, что сможешь прилично вести себя на мероприятии с вечерним дресс-кодом? — губы Логана дрогнули.
— Конечно, лишь бы никто из гостей не пытался меня убить, и монстры не испоганили вечеринку. Что скажешь? — спросила она Серу. — Будет весело.
— Двойное свидание с моей сестрой? — Сера хлопнула в ладоши. — Запишите меня. Не думаю, что мы когда-нибудь такое делали.
— Интересно, почему же, — прокомментировал Кай.
Сера повернулась к нему и сказала:
— Я знаю, о чем ты думаешь, но мы с Алекс — отличная команда.
— По созданию хаоса, — добавил Логан.
Кай фыркнул.
— Даже если твоя сестра привлекает в два раза меньше проблем, чем ты, Сера, ночь закончится тем, что гости разбегутся с вечеринки, а монстры хлынут внутрь через обрушившуюся крышу.
— В его словах есть смысл, — признала Алекс, обращаясь к Сере.
— Так ты все ещё хочешь пойти на двойное свидание?
— Конечно. Один раз ведь живём.
Логан покачал головой в ответ на беспечные слова Алекс. Ему не стоило удивляться. К этому моменту он её хорошо знал. Кай лишь выглядел забавляющимся. Или ему просто очень нравилась вяленая говядина. Он почти доел всю банку.
— Это вкусно? — спросила Алекс.
Он пожал плечами.
— Это мясо, — сказал он. Как будто это все объясняло.
— Кай считает, что лучший способ поддерживать максимальную мощь своей магии — это есть много мяса, — усмешка щекотала её губы, когда она повернулась к нему. — Это семейный секрет Драхенбургов.
— Очень смешно, — Кай предложил ей кусочек вяленой говядины.
— Думаю, я откажусь. Мне не нравится высушенное мясо.
— Сама смотри. Мне больше достанется.
— Тебе придётся почистить зубы перед тем, как целовать меня, — сказала ему Сера.
— Да что ты? — его глаза загорелись вызовом.
Сера кивнула.
— Да-да. И использовать немало жидкости для полоскания рта. У меня есть отличная розовенькая в моей сумке, — её усмешка сделалась ещё шире. — На вкус как жвачка.
— Я не поглощаю розовые продукты, и особенно те, что с девчачьими вкусами, — он положил ладони на её руки, его синие глаза пульсировали магией. — Ты все равно меня поцелуешь, и тебе это понравится.
Сера застыла, её улыбка померкла.
— Мне всегда нравится.
Его магия запульсировала триумфом, и Кай наклонился и поцеловал её. Тяжёлое пульсирование его магии загрохотало громче, когда Сера обвила его руками, притягивая поближе. Внезапно Кай отстранился, раздражение смыло победную песню. Сера хохотала так сильно, что даже не могла сидеть прямо. Алекс увидела причину её веселья мгновение спустя. Крошечный кусочек розовой жвачки виднелся между губ Кая. Её коварная сестра впихнула ему жвачку, пока они целовались.
— Этот цвет тебе очень идёт, — поддразнила его Сера.
— Я убивал людей и за меньшее, — пробормотал он.
— Но со мной ты этого не сделаешь. Ты меня слишком любишь.
— Я придумаю что-нибудь другое, чтобы отомстить тебе.
— Дерзай, — сказала ему Сера. — А тем временем наслаждайся жвачкой.
Судя по тому, как Сера смотрела на Кая, она была так же безумно влюблена, как и он. Хорошо видеть её такой. Когда Кай начал жевать жвачку, её улыбка стала ещё шире. Этот мужчина явно знал, как сделать её счастливой. С точки зрения Алекс это делало его хорошим парнем.
— Есть и другая причина, по которой мы приехали, Алекс, — сказала ей Сера. — Я имею в виду, помимо саммита Магического Совета. Мне нужно поговорить с тобой. Это связано с моей магией.
— Ты ещё не разблокировала её полностью, — Алекс чувствовала, что магия её сестры все ещё хромала, заточенная под покровом сопротивления.
— Нет, не разблокировала. Но ты — да. Я надеялась, что ты сможешь сказать мне, как это произошло.
— Это случилось в прошлом месяце, в Лондоне, — начала Алекс. — Мы пробрались в здание Конвикционитов, чтобы выкрасть обратно Сферу Крови и спасти нескольких похищенных гибридов. Кузина Наоми, Ева, была одной из них. Мы освободили их всех из заточения.
— Но кто-то все ещё похищает гибридов, — сказала Сера, её глаза задумчиво посмотрели вверх. — Или это делают несколько людей. В Сан-Франциско был Дарксайр. В Лондоне были Конвикциониты. Бедный народ. Они просто не могут перевести дух. Надеюсь, Наоми сможет спасти людей, которые пропали здесь. Надеюсь, она сможет окончательно остановить того, кто за этим стоит. И что она сама не попадётся.
— Марек и Ева её прикроют, — сказала Алекс. — С ней все будет хорошо. Они и прежде спасали гибридов. В этот раз они тоже справятся. Наоми сильная, даже если она сама так не думает. Я знаю, что она может это сделать.
— Да, — согласилась Сера.
— Итак, Лондон, — сказала Алекс, возвращаясь к своей истории. — Мы только что схватили Сферу Крови и бежали обратно. Нас окружили Конвикциониты. Мы побороли многих, но меня ранили. Моя магия была на пределе. Там был Конвикционит с усиленными способностями, мужчина по имени Султан. Он мог магией контролировать Логана. Я была в отчаянии, а потом это просто произошло. Я отпустила свою магию, приняла её. И тогда я связалась со своей драконицей. Мы объединили нашу магию. Пурпурное пламя — драконье пламя — выстрелило из меня и сожгло дотла Султана и его охранников-Конвикционитов.
— Я находилась под давлением на Магических Играх, — сказала Сера. — Но видимо, этого было недостаточно, чтобы разблокировать свою магию.
— Тебе нужно полностью принять свою магию, без колебаний, — сказала ей Алекс.
Кай выразительно посмотрел на Серу.
— Да, — сказала Сера, вздыхая. — Я знаю, что должна сделать это, но спустя годы сокрытия магии мне нужно время, чтобы к ней привыкнуть. Ты другая, Алекс. Для тебя это проще, потому что ты всегда готова принять любое преимущество, сделать все, что нужно, чтобы быть сильной в бою. Чтобы победить.
— Это верно, — сказала Алекс и невольно подумала о том, что сказал Стен.
Часть её терзаний, должно быть, отразилась на её лице, потому что Сера тоже выглядела слегка разрываемой на части.
— Что случилось?
— Есть тут один парень в Зачистке Монстров. Он управляет департаментом Утилизации. Он сказал, что я монстр, хладнокровный убийца.
— Я же сказал тебе не слушать его. Он ошибается, — сказал Логан.
— Я в этом не так уверена.
Сера взяла её за руку.
— Логан прав. Не слушай этого парня. Я тебя знаю. Ты моя сестра по крови и духу, Алекс. Ты хороший человек. Ты не монстр. Мы не выродки.
Когда Сера закончила, Кай взял её за другую руку. Логан сжал ладонь Алекс.
— Ты делаешь то, что нужно для защиты своей семьи, — сказала Сера. — И помогаешь тем, кого терроризируют монстры и сверхъестественные, которым нужно причинять боль людям, чтобы доказать, что они большие и плохие. Ты помнишь ту работу, которую мы выполнили в Гилрое два года назад?
Алекс кивнула.
— Два мага-ковбоя атаковали торговый центр. Их оттеснили на старый склад, но они уже взяли в заложники двух детей. Они воздвигли несколько слоёв магических барьеров. Никто не мог пробраться в здание.
— Мы обошли сзади и пробили дыру в их барьере, — сказала Сера. — Мы думали, что ведём себя незаметно, но они, должно быть, почувствовали.
— Нам никогда не удавались скрытные операции, — заметила Алекс.
— Ты выпрыгнула, отвлекая их огонь, чтобы я смогла увести детей в безопасное место, — сказала Сера. — В тебя попали. Множество раз.
— В итоге я их вырубила, — сказала Алекс.
— Ты рисковала своей жизнью из-за этих детей. Благодаря тебе они в безопасности. Вот какой ты человек. Хороший, а не монстр. Не забывай об этом. Ты всегда была сильной, Алекс. Эта сила помогла тебе принять свою магию. Тогда как я… ну, я всегда слишком беспокоюсь об утрате контроля.
— Когда доходит до связи с твоей драконицей, сдерживаться действительно не получается, — вздохнула Алекс. — И все же хотелось бы мне иметь немного твоего контроля. Магия, которую я выпустила, была… пугающей.
— Пурпурное пламя?
— Да, я использовала его, чтобы победить Конвикционитов, а потом ассасина.
— Какого ассасина? — спросила Сера.
— Его звали Теневой Сталкер. Он преследовал меня в Лондоне.
— Теневой Сталкер пытался убить Алекс, чтобы отомстить мне, — сказал Логан Сере, и ровная пульсация его магии окрасилась чувством вины. — Он узнал о ней, когда я начал расследовать инцидент с Найтшейдом.
— Найтшейд? Очередной ассасин? — спросила Сера.
— Да, — сказала Алекс. — Найтшейд был тем ассасином, который пришёл за нами восемь лет назад. Который убил папу.
— А потом мы убили его, — сказала Сера.
— Найтшейда нанял Магический Совет через Марджери Кенсингтон. Мать Марека. Она заседает в Магическом Совете, — добавила Алекс, посмотрев на Кая.
— Я часто имел с ней дело, — сказал Кай. — Её семья годами конкурировала с моей, но мы уважаем друг друга. Она благородная женщина.
Сера выпустила его руку.
— Она думает, что Драконорожденные — выродки, и что охотясь на вас, она поддерживает порядок и обеспечивает безопасность людей. Но если бы она знала правду о тебе и твоей сестре, она бы не посчитала вас выродками, — сказал Кай.
— Я не настолько уверена, — сказала Алекс. — Но я не собираюсь убивать Марджери. Нам нужна её поддержка, чтобы устранить Конвикционитов. Никто другой в Магическом Совете не воспринимает всерьёз угрозу Конвикционитов.
— Нет, не воспринимают, — согласился Кай. — Они высокомерны. Они не понимают, что люди могут представлять для них угрозу. Они считают, что опасны лишь сверхъестественные. Не помогает делу и то, что сейчас мы очень заняты другой угрозой: Мрачный Жнец.
— Конвикциониты и есть угроза, — сказала Алекс. — У них тоже есть магия. Хуже того, у них есть ненависть, и они весьма успешно её распространяют.
— Мир находится под угрозой с двух фронтов, — сказала Сера. — Вот почему мне нужно связаться со своей драконицей. Чтобы я была сильной. Как ты. Расскажи мне о драконьем пламени.
— Оно сжирает людей, мгновенно превращая плоть и кости в прах.
Магия Серы ахнула.
— Звучит отвратительно.
— Да, но ты не осознаешь этого в пылу сражения. Ужас приходит позже, — Алекс тяжело сглотнула. — После той ночи я не сумела ещё раз сотворить драконье пламя. Мы с Логаном думаем, что это может быть моей «финальной атакой», так сказать, магией, которую я могу творить только на пределе возможностей. Может, я смогу найти что-нибудь ещё в книге Драконорожденных.
— Книге Драконорожденных?
Алекс встала.
— Идём. Я тебе покажу.
Сера проследовала за ней в библиотеку. Она находилась прямо возле гостиной, за арочным проходом, украшенным белыми гипсовыми цветами. Это не совсем вписывалось в готический стиль остального дома. Библиотека была вне времени. Высокие деревянные шкафы с книгами занимали каждую стену от пола до потолка. На полках не было свободного места. Они полностью заставлены книгами. Книгами с кожаными переплётами. Книгами коричневого или красного или чёрного цветов. Книгами из всех тысячелетий, толстых и тонких. Вся комната источала сельский, землистый запах — запах дерева, старой бумаги и чернил.
— Здесь так красиво, — сказала Сера, восторженно распахнув глаза.
— Довольно неплохо, — признала Алекс, когда Логан и Кай присоединились к ним в библиотеке. — Даже для той, которая практически безразлична к книгам.
Сера широко улыбнулась ей.
— Кажется, я припоминаю, что тебе нравились определённые истории с участием пиратов и ассасинов.
— Это было исследование, — заявила Алекс.
— Ты ненавидишь исследования.
— Я не ненавижу исследования о пиратах и ассасинах, — Алекс подмигнула ей, затем повернулась к книжным полкам. — Дай мне достать книгу Драконорожденных из тайника, — она вытащила с полки книгу с темно-коричневым корешком. — Вот она.
— Это такой у тебя тайник?
— А большего и не нужно, — сказала Алекс, протягивая ей книгу.
Сера уставилась на обложку. Хоть там и было несколько декоративных завитков и других замысловатых неясных узоров, заголовка там не было. Сера открыла книгу. Страницы были пустыми.
— Что это? — спросила она.
— Коснись одного из символов на обложке, — посоветовала ей Алекс.
Сера провела пальцем по розовому завитку. Пробудившись к жизни от её Драконорожденной магии, символы и завитки начали светиться. Они скользнули по обложке, перестраиваясь в яркую мозаику магических изображений. В центре свернулся дракон, и наконец проявился заголовок. Драконорожденные.
— Замаскированная магией, — прошептала Сера. Она полистала страницы, которые теперь наполнились текстом.
— У меня едва было время вчитываться в книгу, — сказала Алекс. — Она очень длинная. И сложная.
Кай взглянул на книгу в руках Серы.
— Выглядит знакомо. Сера, это та книга, о которой я тебе рассказывал — которую украли из коллекции моих родителей, — он поднял взгляд, и его глаза ожесточились, посмотрев на Логана. — Ты её украл.
— Конечно, — с улыбкой сказал Логан.
Температура в комнате резко изменилась. Кай мог составить конкуренцию самой Арктике.
— Я не люблю, когда люди крадут у моей семьи.
Лицо Логана превратилось в маску.
— О, точно. Я слышал, что у тебя в последнее время были проблемы с взломами.
Кай стиснул зубы.
— Дорогой, тебе не стоит дразнить дракона, — сказала Алекс Логану. — Это беспечно.
Он фыркнул.
— Беспечно. О, совсем как ты, хочешь сказать? Я украл твой момент славы?
— Может, совсем чуточку.
Логан прижался своим лбом к её лбу, знакомый запах пряных цитрусовых специй и кожи заполонил её органы чувств.
— Хотя, знаешь… — его губы мягко скользнули по её губам. — На моей стороне драконица.
— Верно, — она улыбнулась ему в губы. — Но на стороне Кая тоже есть драконица.
Сера усмехнулась Каю.
— Веди себя хорошо.
— Я ничего не делаю.
— Пока что. Но я вижу этот твой взгляд.
Лицо Кая довольно хорошо имитировало сущую невинность. Образ портил лишь тот факт, что он был магом, который мог превращаться в многотонного дракона.
— Какой взгляд?
— Взгляд, который появляется у тебя тогда, когда ты подумываешь, а не превратиться ли тебе и не растоптать ли все твои проблемы, — сказала ему Сера.
В этот раз он предпочёл молчание невинности.
— Кай, я не позволю тебе растоптать бойфренда моей сестры, — сказала Сера.
Он откинулся назад, испустив обречённый вздох, от которого пахло жжёным деревом.
Они читали несколько часов. Сера просматривала книгу Драконорожденных, пока Алекс пролистала несколько томов в поисках сверхъестественного, способного творить зелёное пламя. Она никогда не слышала, чтобы кто-то был способен на такое. Во всех книгах, что она снимала с полок, тоже ничего не было. Наконец, она даже не могла держать глаза открытыми, и не просто потому, что исследования — это скучно.
— Думаю, я отправлюсь в постель, — заявила Алекс, вставая.
— Я послал сюда ещё несколько книг, — сказал Кай. — Их должны доставить завтра.
— Спасибо, — Алекс зевнула. — Южное крыло дома свободно. Можете спать там, — она снова зевнула.
— Отлично, — сказала Сера. — А теперь иди в кроватку, пока не рухнула, Соня. Мы ещё немного посидим. Рано утром мы поедем на саммит, так что можем не увидеться с тобой до вечера. Удачи с поимкой вора.
— Удачи на саммите.
Алекс помахала рукой, затем направилась в западное крыло. Лестница — длинная, тёмная и действительно готическая — маячила перед ней, бросая вызов покорить её. Алекс наградила её суровым взглядом, затем повернулась к Логану.
— Нам нужно найти дом без лестниц, — сообщила она ему.
— Я могу понести тебя.
— Неа, я не думаю, что моя гордость переживёт такой подъем.
Она поставила ногу на первую ступеньку. Через пятьдесят четыре ступеньки они оказались наверху. Алекс толкнула дверь в их комнату, скинула ботинки и быстро стянула всю одежду перед тем, как рухнуть на кровать.
— Я ничего не нашла об этом загадочном сверхъестественном существе в книгах. Если уж на то пошло, мы ищем бога. Исследование — это тупо, — пожаловалась она Логану, когда он скользнул на кровать рядом с ней.
— Всегда есть завтрашний день, — его руки начали глубоко разминать её шею по кругу, расслабляя крепкий узел, образовавшийся там ещё после их погони за гигантскими пчёлами.
— Да, я знаю, — она вздохнула. — Всегда есть ещё один завтрашний день. Ещё одно сражение, — это никогда не закончится. — Бегство в тропики звучит все лучше и лучше. Или в Арктику, если ты не питаешь нежных чувств к монстрам.
— Я могу вытерпеть немного монстров, если это значит, что я смогу быть с тобой.
— Несколько? — она рассмеялась. — Ты правда думаешь, что когда-нибудь их будет всего несколько?
— Ну ладно, много.
Она прижалась к нему поближе.
— Спасибо.
— За что?
— За то, что ты — это ты, — сказала она, закрывая глаза.
***
Густой туман окружил Алекс как нежеланное одеяло, которое она просто не могла сбросить со своего тела. Кто-то её преследовал — некто, спрятавшийся под чёрным плащом, некто, из кого магия сочилась на каждом шагу. Древняя и невероятно тёмная, эта магия сотрясала все вокруг точно землетрясение, её дрожь прорывалась через защиты Алекс. Она выжгла её лёгкие и выцарапала её душу перед тем, как выплюнуть обратно.
Она видела свет за туманом. Страх схлестнулся с адреналином, побуждая её ускориться. Алекс прорвалась через завесу тяжёлого тумана, отчаянно устремляясь к солнцу. Вот только это было не солнце. Это был огонь. А она была в аду.
Туман растаял, оставив её в руинах павшего города. Горячее, злое пламя лизало разрушенные стены и груды мусора. Монстры рычали и лязгали челюстями, их глаза светились красным. Одинокий вой эхом прокатился по остову города. Мгновение спустя дюжина голосов запела в ответ. Стая волков прыгнула через окно здания, которое утратило все свои этажи за исключением одного. Как и любую другую болезненную ноту, город проглотил звук бьющегося стекла, добавив его к своей постоянной, нескончаемой песне страданий.
Улицы превратились в зону боевых действий. И люди проигрывали. Вампиры метались от здания к зданию полосами света. Они выхватывали людей из укрытий и складывали посреди улицы. Маги стреляли по растущей куче людей магией и мусором. Несколько людей попытались бежать, но одетые в чёрное фейри вырубили их Пыльцой Фейри и стрелами. Призраки роились по городу головокружительными светящимися петлями, их зловещая песня вызывала у Алекс мурашки по коже.
Группа людей спустилась на верёвках, швырнув в сверхъестественных магическую взрывчатку. Они были вооружены магическими мечами, щитами и другими артефактами. Позади сверхъестественной армии в тени таились ассасины, готовые пролить кровь. Стая адских монстров промаршировала через побоище, оставляя за собой на улице след из крови и смерти.
Дравшиеся выглядели скорее мёртвыми, чем живыми. Их одежда представляла собой мешанину современной и прошлых эпох, но их неукротимая жажда жизни была стара как само время. Кровь, магия и смерть. Здесь почти не осталось ничего другого, где бы ни было это «здесь». Ощущалось это как сам ад.
Алекс не переставала бежать, минуя одну ужасающую сцену за другой. Она чувствовала приближение тёмного и кошмарного охотника. Он — нет, она — была слишком быстра. Охотница оставалась скрытой плащом, но Алекс знала, что это женщина. Каким-то образом она знала.
Удар магии сшиб Алекс с ног. Она крепко врезалась в землю, все её тело протестующе застонало. Но сейчас не время пересчитывать травмы. Она вскочила на ноги и повернулась лицом к нападавшей.
Она оказалась слишком медленной.
Шторм заклинаний ударил по её телу, каждое вбивало свежую дозу боли в её плоть. Магия охотницы была одновременно темной и страшной — и все же очень красивой. Заклинания сплетались воедино как песня, выплывая из неё так, будто являлись естественным продолжением её тела. Втягивая воздух, отяжелевший от запахов сирени и серы, Алекс вновь постаралась оттолкнуться от земли. Она провалилась. Перед ней остановились черные кожаные ботинки. Алекс с трудом посмотрела в лицо своей охотницы.
Она увидела себя.
— Как… — прокаркала Алекс, вставая.
Охотница с её лицом ударила по ней магией. Алекс упала, её жизненная энергия угасала. Она умирала.
Глазами её врага она смотрела на мёртвую себя, лежавшую на земле. Затем она сбросила плащ с плеч и резко развернулась лицом к группе людей. Эти отбросы. Эти животные. От них одни лишь проблемы. Её армии слабо удавалось подавить их мятеж. Идиоты. Никогда не посылай ребёнка делать работу дракона.
Она потянулась к озеру своей магии. Быстро как по команде магия затрещала на поверхности. Её горячая сладость заполонила её. Гудение просто опьяняло. Она могла купаться в нем весь день. Но не сейчас. Сейчас ей нужно разобраться с этим поганым человеческим восстанием. Они все разрушали.
— Прощайте, — расхохоталась она.
Драконье пламя вырвалось из неё, изумительное жжение разрядки прокатилось по её коже волнами пламенного удовольствия. Пурпурный огонь целиком поглотил людей, обращая их в прах. Один из них попытался сбежать, но она настигла и его тоже.
Когда люди погибли, она переключилась на сверхъестественных. Они не лучше. Так что и их судьба будет не лучше. Алекс во второй раз спустила с цепи свою драконицу. Сверхъестественные попытались бежать. Некоторые из них даже сумели оттянуть свою судьбу, пусть всего на несколько секунд, но в итоге пурпурное пламя их поглотило. Никто не мог убежать от неё, величайшего мага в мире.
В дальнем конце разрушенной мощёной улицы, за кучками пепла, стоял мужчина, тенью выделявшийся на огненном пейзаже пылающего города. Вытащив меч, Алекс побежала к нему. Звери и люди выпрыгивали на неё со всех сторон, но она прорубалась сквозь них с брутальной точностью. Во время войны нет места милосердию.
Она достигла своей цели. Он шагнул вперёд.
— Алекс, — его голос напоминал тёмный взбитый шоколад.
— Логан, — сказала она, врезаясь в него.
Она поцеловала его со свирепой страстью, словно каждый поцелуй, каждая ласка были последними. Она просто хотела остаться с ним навеки. Мир мог катиться в ад, ей все равно. Вообще-то, он уже там.
— Нас окружают, дорогая, — сказал он.
Алекс не переставала его целовать.
— Пусть приходят.
— А потом мы убьём их вместе, — его прошёптанные слова ласкали её губы.
— Именно.
Алекс повернулась и ударила мечом, резко разворачиваясь к подкравшемуся к ним человеку.
— Ты мешаешь, — сказала она мужчине, полоснув его по животу. — Должен был знать, что не стоит этого делать, — она пронзила его насквозь, затем вырвала клинок из его кровоточащей груди. Она наградила его пятерых человеческих компаньонов сердитым взглядом. — Бегите сейчас же, и я обещаю дать вам фору.
— Мы не станем бежать, — выплюнула женщина впереди. Она подняла нож. — Мы будем драться с тобой, Чёрная Чума.
Алекс взглянула на Логана.
— Почему мир полон дураков?
Он наклонился и поцеловал её с коварной медлительностью.
— Скоро в нем станет на пять дураков меньше.
Она улыбнулась ему в губы.
— Люблю, когда ты ведёшь грязные разговорчики.
Он метнул мимо неё два ножа. Когда она резко развернулась, взмахнув мечом, ножи Логана нашли свои цели. Её меч тоже не оставался без дела. Мятежники рухнули на землю. Сражения даже не было. Они должны были знать, что у них нет ни единого шанса. Один из них дёргался, как жук, перевернувшийся на спину. Алекс подошла к нему.
— Выродок, — выплюнул он, сверля её злым взглядом. Ненависть горела в его глазах.
— Да, я такая, — рассмеялась она, пронзая его в сердце. — А тебе надо было знать, что не стоит атаковать выродка.
Алекс прошла между мёртвых тел, возвращаясь к Логану. Она закинула руки ему на плечи.
— Ты изумительная женщина, — сказал он, поглаживая её щеку рукой.
— И не смей об этом забывать, — ответила она с улыбкой.
Камни у ближайшего здания загремели и покатились. Зарычав, Алекс убрала руки от Логана и повернулась к очередной группе мятежников. Одетые в тряпье и покрытые сажей, они представляли собой смесь сверхъестественных и людей — самые заклятые враги на Земле работали вместе.
— Серьёзно? Вы хотите сразиться со мной? — смех сорвался с губ Алекс. — Вы разве не видели, что я сделала с последними дураками, которые бросили мне вызов?
— Мы видели, — сказала женщина-маг, на лбу которой была повязана порванная зелёная косынка. — И мы знаем, что ты сделала с бесчисленными остальными жертвами, которых ты вот так запросто лишила жизни. Пришло время положить конец твоему правлению ужаса.
— И ты положишь ему конец? Ты? Ты разве не знаешь, кто я? — потребовала Алекс.
— Да, — сказала женщина. — Ты Драконорожденная. Монстр. И мы тебя остановим.
— Вы не можете победить, — сказала им Алекс. — Вы же это знаете, верно?
— Нет, — сказала маг. — Ты не можешь победить.
Шторм стихийной и телекинетической магии вырвался из магов, сливаясь в мощный поток заклинаний, который врезался в здание позади Алекс и Логана. Лавина бетона и камня хлынула вниз, погребая их под собой.
Алекс подпрыгнула, её вторая смерть заставила её пробудиться от кошмара.
— Твои сны все хуже, — сказал Логан.
Она поморгала, стараясь сосредоточиться. Здесь было куда темнее, чем в аду.
— Да.
Теперь она его видела. Он лежал на боку, опираясь на руку. Он явно наблюдал за ней какое-то время. Он больше ничего не сказал. Может, он не знал, что говорить. Что вообще можно сказать тому, кто явно сходит с ума?
— Это хуже кровожадных снов, которые были у меня до того, как мы с тобой замкнули связь, — сказала она ему. — Но эти сны — они не такие, как раньше. Они кажутся воспоминаниями. Но ничего из того, что я видела, не случалось. Может, это видения будущего.
— Что ты видела?
— Я видела себя, убивающую… саму себя. Затем Злая Алекс убивает кучу народа, и людей, и сверхъестественных. Она была монстром. Я была монстром.
— Эта личность — не ты.
— Но что, если я в неё превращаюсь?
— Я тебя знаю, Алекс. Сера тебя знает. И мы знаем, что ты не монстр.
Логан протянул ей руку. Вздохнув, она улеглась обратно, положив голову ему на грудь. Он обхватил её одной рукой, крепче прижимая к себе.
— Что бы там ни было, мы разберёмся с этим, — сказал он, пальцами перебирая её волосы. — Вместе.
Алекс лишь надеялась, что они сумеют сделать это до того, как её кошмар станет реальностью.
