30
Отчаянная попытка

Паркер тихо вошел в спальню Брета. Там все было серым и мрачным. Изорванные фотографии валялись на полу, но Паркер едва взглянул на них и закрыл за собой дверь.

Его интересовал только лежащий на кровати мальчик.

– Оставь меня в покое, – холодно произнес Брет. Его кожа казалась такой же серой, как стены. Он что-то сжимал в дрожащих руках, что-то металлическое, блестящее.

Свой кастет.

– Послушай, я облажался с этим видео. – Паркер подошел ближе, провел рукой по волосам. – Я потерял голову, увидев Руби с ним. Я хочу сказать, ты можешь себе представить? Если бы ты вошел и застал нас с ней, разве ты не…

– Не надо.

– Я просто хочу сказать, что тебе было бы неприятно.

– Не надо со мной так разговаривать. Тебе не надо делать вид, будто ты понимаешь. Всю мою жизнь, все, что я делал… Это было не для того, чтобы удержать тебя. А чтобы защитить. И – да, если бы я увидел ее с тобой, это было бы неприятно, но знаешь что? Я уже большой мальчик, Паркер, и если бы я увидел тебя с веревкой, то мне и в голову бы не пришло тебя связать.

– Ерунда, – возразил Паркер, подходя к нему. – Что тебе предложила Брианна? Ты мне пытался сказать, правда? Пытался заставить меня взглянуть на твою спальню? Зачем? Чтобы заманить меня сюда…

– Я тебя не заманивал! Это ты заманил нас всех на эту вечеринку. Вот что произошло на самом деле.

– Вы все только и делаете, что обливаете меня грязью. Ну, знаешь что? Я создал тебя заново. Я и ее создал заново. Гэвину до смерти хочется быть мной. И Джунипер тоже. Не надо меня ненавидеть просто потому, что у меня есть то, чего вам хочется, ладно? Если бы ты мне просто подыграл… – Паркер склонился над ним. Они уставились друг на друга, и Паркер потянулся к воротнику Брета, и…

– Нет. – Брет отполз назад, прочь от него. – Нет, такой ты мне не нужен. Ты мне вообще не нужен.

– Ты врешь.

– Не вру! Она не предложила мне тебя, потому что знала, что я не соглашусь. Она знала. Она знала. – Теперь он начал раскачиваться, а Паркер занервничал. Конечно, Брианна предложила Брету почувствовать себя немного Паркером, чтобы он согласился с ней сотрудничать. Чего еще мог хотеть его друг?

Паркер фыркнул, качая головой.

– Ты обманщик. Она повесила мою фотографию у тебя в комнате. Она покрыла твои стены снимками моего лица, а ты порвал все…

– Хочешь – верь, хочешь – нет, Паркер, но есть кое-что, чего мне хочется больше, чем тебя. И я действительно могу это получить. – Брет протянул руку вверх и сдернул простыню с изголовья. На ней были написаны слова:

– Это что такое, черт возьми? – спросил Паркер, изумленно глядя на Брета. – Она тебе это предложила?

Брет закрыл лицо руками, его голос треснул.

– Это то, чего мне хотелось.

Первым инстинктивным побуждением Паркера было уйти отсюда. Оставить Брету свободное пространство, чтобы он мог взять себя в руки. Но он ждал. Он так много раз принимал поспешные решения сегодня и в те недели, которые предшествовали этой вечеринке.

– Почему ты этого хотел? – спросил он.

– Из-за того, что я сделал, – еле выдавил из себя Брет. – Весь год я пытался выбросить из головы эту мысль, но не смог.

– Поэтому она предложила сделать это за тебя. Взять твою жизнь в уплату за жизнь Шейна. – Паркер поднял глаза, холод разливался внутри него. В его уши проникал чей-то голос. Если он хочет выбраться отсюда, ему придется быть готовым принести жертву.

– Я не дал ей того, что она хотела, – сказал Брет, поднимая свой кастет. – Все равно, это был скорее такой жест. Ей нужна правда. Она хочет, чтобы убийца ее брата страдал.

– Может быть, – согласился Паркер, сердце его забилось быстрее. – То есть она определенно этого хочет, но так как мы все виноваты, держу пари, она возьмет любого из нас.

– Что ты имеешь в виду?

Брет смотрел на него, его взгляд смягчился, и Паркер приказал себе остановиться. Заткнуться. Должен быть другой способ. Но как только он закрыл рот, свет замигал, и это выглядело как знак. Предупреждение о будущем мерцании. Об огне. Если кто-нибудь вскоре не сделает признание, все пятеро умрут.

Они сгорят заживо.

Паркер уже ощущал этот запах. Воздух зашипел, свет погас. В наступившей темноте он выдавил из себя слова:

– Ей очень хочется знать, кто убил ее брата. А ты отчаянно хочешь возместить…

– Я не могу возместить ей потерю. Не могу вернуть его.

– Ты прав. Но если ты отдашь свою жизнь, чтобы спасти дом, полный людей, это с лихвой возместит потерю. Парень… – Паркер покачал головой, будто эта мысль произвела на него большое впечатление. – Она очень умна, раз предлагает тебе это. Но тебе нельзя соглашаться. Я хочу сказать, что никогда бы не позволил тебе согласиться.

В темноте Брет сидел неподвижно, перебрасывая кастет из одной руки в другую. Он был похож на ребенка. На маленького мальчика, которого бросил тот, в ком он нуждался больше всего. Именно таким нашел его Паркер много лет назад. Он взял Брета под свое крыло, взял Брета в свою семью, потому что Брет все потерял. Мать. Дом. Им с отцом пришлось тесниться в однокомнатной квартирке, и Брету даже не на что было купить себе ланч в школе. Поэтому Паркер делал это для него. Он возил его на побережье в выходные, а когда Брету исполнилось шестнадцать лет, Паркер подарил ему «ягуар», на котором учился водить машину.

Раз за разом Паркер его спасал. Теперь его самого надо спасать. Он осторожно положил ладони на руки Брета и сказал:

– Даже не думай сделать то, чего она хочет. Твои страдания закончатся, в конце концов.

Брет втянул воздух, металл звякнул у него в руках.

– Не закончатся, – ответил он через минуту. – С каждым днем становится все хуже. А если еще кто-нибудь умрет из-за того, что я сделал… – Он оттолкнулся от кровати. – Я могу это прекратить.

– Нет. – Паркер рванулся за ним через темноту. Он протянул руку, когда Брет открыл дверь. Но не смог его остановить. Или, вернее, он не стал его останавливать. Он чувствовал небольшой испуг, и его слегка тошнило, когда он думал о том, что он делает, но за паникой скрывалось нечто другое.

Облегчение.

Он спасется. Он выживет, и только это имеет значение. Брет уже добрался до подножия лестницы и свернул налево, направляясь к дверям патио. Он не знал, что они заперты. Он не знал и о дорожке из бензина, но все-таки пытался их спасти. Он действительно вел себя мужественно. Паркер постарается, чтобы все узнали о том, что он для них сделал.

Он последовал за Бретом в столовую и заметил в патио белое пятно. Его охватило раскаяние. Неужели он действительно способен это сделать? Неужели он действительно способен пожертвовать жизнью лучшего друга?

– Подожди, – крикнул он, пока Брет возился с замком на дверях патио. Он обернулся на звук голоса Паркера. Их взгляды встретились. Паркер нежно улыбнулся, он был счастлив, что его старый друг смотрит на него. – Не надо…

Брет выдвинул стоящий у стола стул. Резко развернулся и запустил им в двери патио. Потом выбрался через отверстие в разбитом стекле, расцарапав осколками кожу. Одним быстрым движением он швырнул кастет через патио, в сторону фигуры, стоящей в отдалении.

– Это был я, – произнес он, когда Брианна нагнулась и подняла его подношение. – Я виновен в смерти твоего брата.