Часть 23
Становление новой гильдии

После показа записи Василий Олегович явно собирался подпереть меня к стенке и под давлением толпы и уговоров, выудить из меня информацию, каким образом можно противостоять тысячекратно превосходящему противнику. Я сразу отметил, как он ловко открестился от службы безопасности и даже выставил их конкурентами. Чуть ли не врагами. Эдакий психологический фокус с противопоставлением. Нас, значит, курирует представитель министерства культуры, а наших конкурентов из второй команды представитель министерства безопасности. Мы хорошие, а вот они козлы и сволочи.

Откровенное очковтирательство и попытка сходу втереться ко мне в доверие, спекулируя на том факте, что я пострадал от произвола службы безопасности. Я должен был проникнуться уважением к человеку, плохо отзывающемуся об обидчиках. Раньше я бы не заметил манипуляции и обязательно заглотил бы наживку. Как минимум, считал бы куратора хорошим, душевным человеком, но после того, что со мной произошло, таким дешевым спектаклем меня было уже не подкупить.

Игрокам седьмого региона было неизвестно, что секрет моей необычайной мощи крылся в адамантовых доспехах, которые в принципе нельзя повредить и пробить обычным оружием из стали. Легендарный металл, как-никак, но говорить об этом мне было категорически нельзя. Сразу начнутся расспросы: «Где взял? Где взять еще?» Я лихорадочно соображал, что бы такого сказать, чтобы не выдать себя, как вдруг, на коммуникаторах сразу нескольких игроков раздался громкий сигнал. Потом сигнал начал звучать из коммуникаторов почти всех присутствующих.

— Ах, как не вовремя — расстроенно воскликнул куратор.

— Василий Олегович, нападение. Нам надо срочно погрузиться в «Сферу», чтобы успеть подготовиться к бою, — напомнил Винс.

— Да знаю, знаю я. Надо, так надо. Соберемся попозже, — пожав плечами, объявил куратор, и члены команды сорвались с места и поспешили на выход из комнаты.

— Мне тоже надо участвовать? — спросил я.

— Конечно. Не забывайте, вы наша надежда и опора. С вами ребята точно справятся и поверят в себя. Скорее, идите за мной, я покажу вам ваш модуль. Там всё готово для быстрого подключения.

— А что это за сигнал приходит на коммуникатор?

— Я всё расскажу по пути, — пообещал мужчинаи, мягко подгоняя ладонью в спину, повел меня по длинному коридору в крыло игроков.

По пути мужчина успел рассказать, что после старта «Эпохи Империй», корпорация «Реалтек» выпустила программу, в реальном времени отслеживающую сообщения игровой системы. Можно установить программу на свой коммуникатор, и он оповестит, если на империю, к которой относиться твой город, совершено нападение.

— Оповещение приходит по поводу любого города Империи или если только на наш город нападут? — спросил я.

— Когда Империя разрастается и в ней много поселений, то на защиту любого из городов можно привлечь игроков из ТОП-500 всех входящих в империю городов, но только если для них есть место и уровень этих игроков выше уровня игроков в том городе, на который совершено нападение. Звучит сложно, но на деле, защитой атакованного города в основном выступают его же обитатели. А если часть из них оффлайн, на их место заходят игроки из ТОП-500 других городов. Кто первый зашел, тот и примет участие в битве. Вы же понимаете, многие игроки днем работают.

— Разве не опасно для членов нашей команды участвовать в бою, если расстановка сил не известна заранее?

— Наша команда учится скоординированной, совместной игре, набирается боевого опыта, участвуя в сражениях. Я считаю это важней риска потери пары уровней. Заходи в игру, там всё сам увидишь. До встречи после боя.

Мы расстались с Василием Олеговичем у входа в модуль. Я кивнул, зашел в отведенные мне апартаменты, осмотрелся, увидел капсулу и костюм для погружений, но вместо того, чтобы сразу подключаться, пошел в душ. Участвовать в бою я не собирался. Во всяком случае, в этом. Я, помниться, прервал свою игру из-за принудительного отключения, устроенного Гуаньхуй. Меня с огромной партией адаманта должно было уже выкинуть из подземелья. В таком виде отправляться на поле боя категорически нельзя. Я не смогу сдвинуться с места, пока не выкину из себя две с половиной тысячи кусков руды, а светить этим грузом перед своими новыми «товарищами» я не хотел.

Освежившись в душе, я некоторое время постоял под струями теплого воздуха, обсыхая. Затем размялся, попил воды, поковырялся в носу и лишь после этого направился к капсуле. Не спеша натянул костюм для погружений. Тот сидел идеально. Мой размер был известен. Ничего удивительного. Я полистал еще с полчаса странички в сети и только после этого погрузился в игру. Я надеялся, что все свободные места в атакованном городе займут другие игроки и система не закинет меня туда принудительно.

Как и думал, я оказался на месте респа у драконьей пещеры, намертво пригвождённым грузом к земле. Перед лицом появилось сообщение:

Фуф, предложение присоединиться к бою всё же появилось, но мне дали выбор. Я выбрал «нет». В правом верхнем уголке появился красный треугольник с восклицательным знаком. Я коснулся это области обзора пальцем и сообщение с предложением раскрылось снова. Ага, значит, для мэра место в бою всегда свободно и я смогу ворваться в сражение в любую минуту.

Но сейчас меня беспокоил другой вопрос. Куда мне деть ценный груз. Я даже в свой город в таком виде вернуться не могу. Ничего не оставалось, как спрятать руду неподалеку от пещеры. У меня уже было тут два тайника. Появится еще и третий. Я выбросил часть руды из инвентаря прямо на месте респа, оставив ровно столько, сколько я смогу унести и поднялся на ноги. Предстояло заняться утомительным занятием — перетаскиванием горы тяжелых черных кусков породы от подножья горы в ближайший лес. Там я ранее приметил небольшой овраг. Он и стал одним из моих тайников. В нём было место, чтобы разместить не один десятоктысяч кусков породы. Я решил не заморчиватся и просто скинуть руду в овраг и прикрыть сверху травой и листвой, но когда я пришел к оврагу, оказалось, что это место обильно заросло по краям густой и высокой травой и стало еще болеенеприметным. Отлично, то, что нужно.

Сдвинув в сторону лежащее поперек оврага бревно, я скинул на дно оврагапервую порцию руды. Сходил к пещере и принес еще партию. Повторил эту процедуру еще двадцать раз, уговаривая себя, что всё это мне на благо и надо просто потерпеть. Выполняя очередную ходку, я замер, прислушиваясь к сообщению системы. Мне накинули очко силы. Отлично Теперь значение этой характеристики составляло пятьдесят одно очко. Если я буду голышом и с пустым инвентарем, то смогу поднять дубину каменного тролля. Я очень долго ждал, когда же сила подрастет до этого значения. Теперь я смогу взяться за её прокачку всерьез.

Закончив с загрузкой руды в тайник, я опять посмотрел на значок приглашения к битве. Во мне боролись два противоположных желания. Первое желание состояло в том, чтобы потешить своё самолюбие и поучаствовать в бою. В его пользу выступали аргументы, что в подобных сражениях развиваются редкие и нужные мне боевые навыки. Я мог увидеть новые тактики, которые нападающие и защищающиеся применяют в бою.

Вторым желанием было желание не выделяться. Мне нужно было максимально скрытно продолжить прокачку своих боевых и ремесленных навыков, а это означало, что лишняя известность мне была не нужна. Еще предстояло выяснить, фиксируются ли где-то сражения для широкой общественности. Если да, то нужно максимально избегать сражений. Зачем показывать китайцам свой потенциал?

Немного подумав, я решил выбрать что-то среднее. Я же могу вступить в бой, посмотреть тактические новинки, но участвовать по минимуму, скромненько, стоя в ряду других воинов и не выделяясь. С учетом моего отсроченногопогруженияи времени, ушедшего на загрузку тайника, бой длился уже более двух часов. Скорее всего силы атакующих и защитников были примерно равны и они сейчас уперлись друг в друга щитами, постреливая в щели из арбалетов.

Я нажал на красный значок и выбрал «Да». Меня мгновенно перенесло на круг воскрешения восьмидесятого города. Как же я ошибался Защитники с треском проигрывали вторженцам, и сейчас на круге образовалась давка от числа отправленных на респ. Мне пришлось, буквально, протискиваться между ними, активно работая локтями, чтобы вырваться из постоянно растущей толпы. Что же произошло? Почему защитники не справились с натиском врага? Я побежал сквозь торговые ряды к западному краю города, где кроме грохота щитов и лязга металла, слышались крики и взрывы.

Магия Нападающие применяли боевую магию. На переднем крае сражения царила знакомая картина. Воины в доспехах толкались, упершись своими щитами в стену щитов противника. Арбалетчики постреливали по врагу из задних рядов. То там, то здесь возникали огненные струи, вызывающие крики боли, взрывались огненные шары, опрокидывающие защитников и слышался шелест ледяного ветра и редкий треск молний.

Боевая магия вышла на поле боя, и те, кто применял магию чаще и эффективней, выигрывал. Меня захлестнула волна неподдельного интереса. Я еще ничего не знал о новой магическойсистеме «Сферы». Смогу ли я добиться успеха как боевой маг? Маны у меня много, я явно превосхожу большинство игроков по своим магическим возможностям. Я не торопился лезть в бой, просто смотрел, как действуют атакующие. Вот, один из нападающих игроков использующих магию, просунул в щель между щитами свой жезл и с него сорвался огненный шар. Шар тут же взорвался и откинул двоих латников из первого ряда назад. Они сбили собой нескольких арбалетчиков. Атакующие продвинулись в этом отрезке на пару метров вперед, образовав выпуклость в относительно ровном фронте. Защитники подорвались на ноги и вернулись в строй. Хм… Взрыв был громким, полет выглядел эффектно, но ужасного разрушающего эффекта и горы трупов после себя не оставил. Возможно, уровень навыка мага или урон заклинания был не велик. Надо было изучить этот вопрос. Может, оно вообще не наносит урона и применяется лишь для нарушения построения противника.

Со стороны защищающихся никаких магических атак не наблюдалось. Или самих магов уже положили или в городе не было нужного уровня магической башни. Я посмотрел на таймер битвы. Прошло два часа двадцать пять минут от начала. Осталось всего тридцать пять минут. Несмотря на явные успехи нападающих, которых, кстати, было значительно меньше, чем защищающихся, город взять они не смогут. Хотя бы потому, что я здесь. Эх, зря я решил вступить в бой, так бы мог стать мэром семьдесят девятого города, в котором уже точно отстроена магическая башня. Погоди-ка, я же лидер империи восьмидесятого города, я же могу сам сдать бой или нет? Я побежал в ратушу, но вход в неё для меня был заблокирован, как и в другие безопасные зоны. Функция должна была активироваться откуда-то из другого места. Я полез в меню своего персонажа и на странице, где отражалось моё положение в иерархии империи, сразу натолкнулся на красную кнопку «сдастся».

Зачем все эти мучения, если можно безболезненно присоединиться к империи соседнего города без потерь в уровне местных игроков. Я нажал «сдастся». Появилось окно предупреждения.

Нет уж, фигушки. На такое я не согласен. Я выбрал «нет». Значит, просто слить город в бою нельзя. Лучше вовсе не выходить на защиту, если надо передать его соседям, а раз вышел драться — дерись. Я вернулся на линию обороны и вижу, что боевой дух защитников упал ниже некуда. Они вяло отбивались от вторженцев, предчувствуя свой проигрыш. Медленно, но верно численность защитников сокращалась. Внутри меня сработал почти бессознательный порыв вмешаться. Облачившись в адамантовый доспех и вооружившись эпическим «Даром богов», я врезался в первую, образовавшуюся в рядах защитников прореху. И тут началось. Я косил врагов с удара. Триста урона, триста и опять триста. И пофиг на доспехи и место поражения. Всем моим оппонентам хватало этой плюхи, чтобы сразу склеить ласты. На землю посыпались доспехи и окружающие меня противники дрогнули. Арбалетчики отступили подальше, латники расступились, задирая вверх щиты, стараясь прикрыть от меня свои головы.

Наивные ребята, я мог бить не только поверх щитов, но и в туловище, и даже по ногам. Эффект был один. Противник погибал и отправлялся на респ, а его опустевший доспех рассыпался на части. Я принялся энергично углубляться в построение противника и ощутил на себе первое действие магии. Это была молния.

Яркая электрическая змея с треском ударила в доспех и, иголками пробежавшись по телу, ушла в ноги. Меня на несколько секунд парализовало. Я скосил зрение в лог урона. Из-за постоянных сообщений о поражении арбалетными болтами, магическая атака затерялась в быстро двигающемся вверх списке. Я был вынужден дождаться, пока моё тело опять станет управляемым и пролистал страницу лога выше. Пробежал список наискосок глазами и увидел сообщение о поражении молнией. Ага, парализация на три секунды и всего десять урона. Что за дичь? Хотя, если учесть, что атака прошла сквозь доспех. Я на всякий случай глянул, не поврежден ли доспех. Нет. Целостность моих доспехов не была нарушена.

Я сделал себе пометку, что молния проигнорировала мои доспехи и нанесла, пусть и незначительный, но первый крупный урон в этом бою. Выцепив глазом заклинателя, я погнался за ним и столкнулся с двумя латниками, поспешившими перекрыть мне путь. Вскоре я получил еще один парализующий удар молнии. Латники принялись бить мне по голове мечами. Вроде неглупые ребята, но никак не могут понять, что мечи в ПвП с другими латниками бесполезны. Видимо, у всех прокачена «владение рубящим» и с другим оружием они вообще никакие, но им же хуже. Когда оцепенение прошло, я срубил противников с удара и вновь погнался за заклинателем. Он понимал, что я охочусь за ним и позвал на помощь товарищей. Сразу несколько магов взяли меня в фокус.

Первым прилетел огненный шар. Меня откинуло на два метра назад, но я смог приземлиться на ноги и впился глазами в лог урона. Ага, всего-то жалких семь урона, но в этот раз у моей кирасы снизилась прочность на десять единиц. Огненные атакимне более страшны, чем молния Я кувыркнулся в сторону, уклоняясь от следующей молнии, а когда вставал, попал в область выпущенного сразу двумя заклинателями ледяного дыхания. Мои руки и ноги, словно стали деревянными. Я не получил урона и доспехи не пострадали, но моя скорость и ловкость снизилась вдвое.

Ничего себе эффект Сходу срубить сорок ловкости и тринадцать скорости. На каком уровне башни такое доступно? Из-за снижения подвижности меня сразу же поразили молнией. Опять меня застолбило. В грудь прилетел еще один огненный шар. В этот раз я упал на спину, так как не мог управлять в полете своим телом. Будь у меня жизни, как у рядового игрока, еще пять-шесть таких комбинаций, и я ушел бы на респ, но у моих противников мана закончилась раньше, чем я получил полторы сотни урона. Тут же включилась «быстрая регенерация» и весь достигнутый заклинателями прогресс залечился за пару минут.

Я догнал и уложил всех шестерых магов, устроивших мне демонстрацию боевой магии. Не поленился и закинул в инвентарь выпавшие из них посохи. Изучу позже. Интересно, где такие продаются? В оружейной мастерской их изготовить нельзя. Оглянувшись по сторонам, я обнаружил, что нахожусь в тылу построения атакующей стороны. Участники вторжения были заняты противниками перед собой, и мне удалось выкосить часть из них без сопротивления, просто атакуя в спину. Наконец, мое присутствие заметили, и фланг стал медленно заворачиваться, чтобы оказаться ко мне лицом.

Всё было бесполезно. Я двигался быстрее, врезался в построение сбоку и продолжил выкашивать врага по формуле: один взмах — минус один противник. На двухсотом или трехсотом игроке система вспомнила, что «повторение — мать заикания» и дала мне четвертый уровень «владения колющим оружием». Колющий урон молотом «Дар небес» сразу подскочил до трехсот двадцати трех единиц. Мне захотелось проверить, по сколько бьет дробящая сторона молота. И тут я офигел. Разлет дробящего урона на оружии был большим, от ста двадцати до двухсот сорока единиц, но из-за высокого уровня навыка и моей удачи, чаще оказывался в предельно верхнем значении, чем в предельно нижнем.

При атаке вылетали цифры от трехсот до пятисот, чего тоже хватало, чтобы сразу сломать доспех и с удара уложить его владельца. Причем пару раз вышло так, что я сходу ломал и щит и шлем игрока и всё равно убивал его с удара. Если при нанесении колющий атаки надо было выцеливать, ведь попадание в щит было нежелательным, то бой дробящей стороной больше напоминал забивание свай в землю. Лопались щиты, кирасы и шлемы. Грохот от моих ударов стоял такой, что сразу привлек внимание, как атакующей, так и защищающейся стороны. Игроки по обе стороны линии столкновения замерли, с вытянутыми лицами наблюдая, как огромный молот крушит всё на своем пути.

Вскоре я понял, что увлекся и снес пару своих, не отошедших вовремя с линии моей атаки. Моя вина, но разве не видно, что под мой вихрь ударов лучше не попадать? До конца боя я смог поднять свою силу еще на дваочка. Уверен, награды были бы куда выше, если бы я был первого уровня, но опускать свой уровень я пока не планировал.

В моих планах был захват медной, серебряной и золотой шахты. Всё дело в металле, из которого были изготовлены магические посохи встретившихся мне заклинателей. Они были медные, а как я уже понял, магические орудия и вещи для зачарования требовали этот и драгоценные металлы.

Мне не терпелось приступить к изучению магической составляющей игры, поэтому после истечения времени отведенного на бой, когда меня телепортировало в девяносто первый город, я первым делом направился в ратушу и стал изучать, что нужно для отстройки магической башни и гильдии магов.

Всё оказалось довольно просто. Требовалось построить аптеку. После этого открывался доступ к гильдии магов. Она в свою очередь открывала путь к отстройке магической башни первого уровня. На все эти здания требовались уже знакомые ресурсы: дерево, камень и гвозди. Заглянув на городские склады, я обнаружил достаточное количество дерева и камня. Кто-то жертвовал ресурсы на отстройку городских строений, но пока я не играл, не мог их отстроить. Для отстройки аптеки не хватало только гвоздей. Я открыл панель управления мэра и ахнул. Передо мной раскрылось сразу одиннадцать закладок, относящихся к разным городам моей империи.

Да уж, моё долгое отсутствие в игре затормозило развитие всех городов империи, где я был мэром. Никто ничего не мог построить и воспользоваться ресурсами на складах. Я должен был назначить своих заместителей для каждого города, но я этого не сделал, поэтому при входе в панель управления первым делом выпало предложение провести соответствующие назначения. Как вариант, предлагалось назначить заместителей из числа игроков, занимающих первое место в ТОП-500 каждого города. Я отложил вопрос назначения на потом. Назначать в свои замы незнакомых людей без их ведома и желания было не очень разумной идеей.

Я по уши завяз в изучении городов, степени их отстройки и количестве ресурсов на складах. Свободно перемещать ресурсы со склада одного города на склад другого не позволялось, но я мог поместить ресурсы со склада любого города в банковскую ячейку и тут же снять их на свой склад с банковской ячейки, прямо не выходя из ратуши. Зачем было вводить ограничивающую пропускную способность структуру, было непонятно. Может, это было сделано для ведения отчетности. Все операции с банковской ячейкой проходили после введение пароля доступа и записывались в отдельном логе.

В итоге, я смог собрать на складе девяносто первого города все необходимые ресурсы, просто сняв их со складов других городов. Вот такой я нечестный мэр. Действую в своих личных интересах. Одним нажатием кнопки я возвел в девяносто первом городе аптеку. Потом гильдию магов и первый этаж магической башни. Спустя десять минут в ратуше появилась Вика. Она ворвалась в мой кабинет и взволнованно сообщила, что не может войти ни в одну новую постройку, так как они все принадлежать клану «Чемпионы», а она, и все другие члены моей команды находятся в «Стальном кулаке». Моё лицо озариласчастливая улыбка. Сам того не желая, я создал для себя рычаг давления на команду. Теперь я смогу выбрать, кого принять в свой клан и допустить в гильдию, аптеку и магическую башню, а кого нет.

Правда, принятие в клан давало доступ и в мою мастерскую и в принадлежащую клану железорудную пещеру. Надо с приемом в клан быть повнимательней и осторожней. Ничего не ответив Вике, я первым делом отправился в мастерскую и спрятал всё созданноеоружие в сундук с паролем. Проверил, чтобы нигде не валялось ни куска адамантовой руды, и лишь после этого направился изучать новые постройки.

Вика, дожидавшаяся меня снаружимастерской, изъявила желания вступить в мой клан и я вполне резонно спросил:

— И что мне за это будет?

— Я научу тебя создавать зелья. Алекс, ты не пожалеешь. Я же в прошлом опытный алхимик, — сообщила девушка, — ну, пожалуйста, прими меня к себе в клан. Я очень хочу стать заклинателем, ты же знаешь.

— Ладно. Тогда с завтрашнего дня будешь обучать меня алхимии. А еще, ты не будешь без спроса и предупреждения заходить в мою оружейную мастерскую.

— Обещаю, — с готовностью воскликнула Вика и на этом мы договорились.

Гильдия «Чемпионы» пополнилась вторым членом.