Глава XII. 22 июня

Ещё до того момента, как толкнуть дверь и переступить порог кабинета, адмирал Октябрьский, что называется, «верхним чутьем» почувствовал степень опасности, затаившейся за ней. Неосязаемую для обычных органов чувств, комфлота стал хорошо её распознавать на ментальном уровне.

Месяц общения адмирала с генералом Малининым и комиссаром Мехлисом стал самым черным периодом его флотской службы. Сколько крови, нервов и прочих жизненных соков попила из него эта парочка, что не снилось ни одной ночной нечисти.

Не имея ничего общего, один был прагматиком, другой ярым идеологом, но они очень удачно дополняли друг друга. Перефразируя легендарное американское изречение, генерал Малинин лишь придерживал Октябрьского, а секироносный Мехлис безжалостно проводил вивисекцию нечастного адмирала, во славу народа, Отечества и его светлого будущего. Конечно, подобная роль не очень радовала генерала Малинина. Не все, что делал заместитель наркома обороны, было ему по душе, но он прекрасно понимал, что заставить делать то, что ему было нужно, такую махину, как флот, можно было только при помощи и поддержке Льва Захаровича Мехлиса. Его генеральских полномочий было недостаточно.

В том, что срочный вызов в Керчь не сулит ему ничего хорошего, Филипп Сергеевич нисколько не сомневался, но, едва переступив порог кабинета и взглянув в глаза своим мучителям, комфлота понял, что настал самый горестный момент его жизни.

Малинин с Мехлисом ещё только поздоровались с ним, а адмирал уже знал, что сегодня речь пойдет не просто о посылке к берегам Крыма очередных кораблей. Речь пойдет обо всем флоте в целом.

Каждый поход боевых кораблей в Севастополь был серьезным испытанием для психики адмирала.

– Только бы не потопили, только бы они вернулись домой, – как мантру повторял он каждый раз, когда по требованию Мехлиса приходилось отдавать приказ к походу того или иного отряда кораблей.

Переживания за судьбу эсминцев и крейсеров были такими сильными, что адмирала совершенно не радовали успешное выполнение моряками-черноморцами боевого задания и представления Мехлиса к их награждению. Хитрый комиссар умело поддерживал боевой настрой экипажей кораблей, разумно представляя их то к гвардейскому званию, то к боевым наградам. При этом Мехлис не обливал моряков широким «звездным» дождем, а награждал действительно достойных за их дела.

Один раз действия черноморцев были отмечены в приказе и сводках Информбюро благодарностью Верховного Главнокомандующего, но даже это не грело сердце Октябрьского. Доминанта сохранности кораблей Черноморского флота от вражеской угрозы прочно сидела в голове у Филиппа Сергеевича, но, к своему огромному сожалению, он ничего не мог сделать. Прочно повязанный по рукам и ногам своими прежними ошибками и прегрешениями, он превратился в вечного раба лампы, хозяином которой был Мехлис. Он всегда выступал главным толкователем воли крымского триумвирата в лице себя, генералов Рокоссовского и Малинина.

Вот и на этот раз, дождавшись, когда адмирал сядет на стул и приготовится слушать, первый комиссар страны взял слово:

– За последнее время положение наших войск в Севастополе серьезно осложнилось. Используя свое превосходство в живой силе и технике, немцы остервенело рвутся к Северной бухте города. Генералы Рокоссовский и Петров делают все, что в их силах, но не исключено, что противник все же прорвет нашу оборону и расчленит соединения Приморской армии.

Мехлис говорил горькую правду с таким скорбным лицом, что у Октябрьского уже мелькнула мысль, что он намерен обсудить с ним план эвакуации войск из осажденной крепости, но он ошибся.

– Севастополю надо помочь, и главную роль в этом должны сыграть ваши моряки, товарищ Октябрьский, – изрек Мехлис, и от этих слов адмирала как током пробило.

– Что вы этим хотите сказать, товарищ армейский комиссар?! Флот дает Севастополю все, что может! Невзирая на потери в результате вражеских атак с моря и воздуха, мы продолжаем доставлять в крепость боеприпасы и пополнение. Наши корабли всегда поддерживают севастопольцев огнем своих орудий в борьбе с гитлеровцами… – искренне возмутился адмирал, но его слова оказались гласом вопиющего в пустыни.

– Всего этого мало, – решительно отрезал Мехлис, – необходима всесторонняя поддержка кораблями флота наступательной операции наших войск на Керченском полуострове. Вы понимаете, всесторонняя.

От этих слов у адмирала скрутило желудок. Он слишком хорошо представлял значение слов о всесторонней поддержке и мужественно вступил в борьбу за сохранение столь дорогого ему флота.

– Я в самой категоричной форме заявляю, что в ближайшее время флот не сможет провести операцию по высадке десанта на территорию Крыма в тылу врага. Для этого необходимо в первую очередь время, возможности, живая сила и техника, а также хорошая подготовка и организация. Всего этого на данный момент у флота нет, – сказав это, Филипп Сергеевич в какой-то мере ощутил себя народовольцем, вступающим на эшафот ради святой цели, но весь пар его котла ушел в свисток.

У Мехлиса недовольно дернулась щека, и он обменялся с Малининым быстрым взглядом, в котором сквозило неприкрытое разочарование от того, что «товарищ не понимает» сути разговора.

– Никто не говорит о проведении десантной операции. Командование намерено нанести удар по обороне противника, и в этом ему должны помочь все боевые корабли вашего флота. Все в целом, включая и линкор «Парижская коммуна», – сделал специальный акцент представитель Ставки.

– Нет! Этого никак нельзя делать! У главных орудий линкора выкрашивание нарезов, и они нуждаются в ремонте, – храбро бросился на амбразуру адмирал, но был моментально срезан холодным выпадом Малинина.

– Три орудия. Только три орудия нуждаются в замене стволов, остальные главные калибры линкора могут вести огонь по врагу, – сдержанно уточнил генерал, но Октябрьский не стал его слушать. Начав свой бросок, он не мог остановиться.

– Главные орудия линкора требует серьезного ремонта, и потому он не может принять участие в боевой операции, – продолжал упрямо твердить моряк.

– По нашим сведениям, в замене нуждаются только три ствола линкора… – попытался достучаться до адмирала Малинин, но тот упрямо стоял на своем.

– Линкор не может принять участие в боевой операции, не может! – Октябрьский попытался вложить в свои слова максимум убедительности, которой он обладал.

– Значит, не может? – с некоторым сомнением спросил Мехлис.

– Не может! – с жаром подтвердил адмирал в святой надежде, что его мучитель отступит от самого дорогого для него на флоте, но жестоко обманулся.

– Это ваше твердое мнение?

– Да, твердое… – подтвердил Октябрьский, смело шагая в неизвестность.

– Хорошо. Тогда подтвердите его письменно, и закроем этот вопрос, – с усталой будничностью произнес Мехлис и, достав из папки лист бумаги, положил его на стол, вместе с простым химическим карандашом. – Пишите, по каким причинам линкор «Парижская коммуна» не может принять участие в санкционированной Ставкой операции, – приказал заместитель наркома, и командующий моментально ощутил холодок на своей шее. – Десять минут вам хватит?

Адмиралу Октябрьскому вполне хватило бы и пяти минут, но взревевшее пронзительной сиреной чувство самосохранения не позволяло ему сделать этого. Филипп Сергеевич был готов биться за свои убеждения до конца, но небрежно брошенный Мехлисом карандаш и вороватая торопливость Малинина, спрятавшего в папку чуть вылезший наружу верхний край бумажного листа, сломали их как сухое печенье.

Предложенный вместо привычных чернил химический карандаш породил в душе комфлота подозрение, что его участь уже предопределена благодаря закулисным интригам Мехлиса. Возможно, штабные писуны, которых адмирал так и не смог выявить, уже обеспечили армейского комиссара всей необходимой информацией, и теперь для завершения дела ему не хватало только «чистосердечных признаний» Октябрьского, пусть и в столь необычном виде.

Что же касалось действий генерала Малинина, то в спрятанном им в папку листке бумаги Филипп Сергеевич узнал бланк специальной телеграммы, на котором обычно приходили распоряжения Ставки. Все это пронеслось в его взволнованном сознании и соединилось в прочный ком, который невозможно было разбить. Последней каплей, убедившей адмирала в правильности его суждений, стали слова Мехлиса, которые тот произнес после несколько затянувшегося молчания.

– Ну что, будете писать? – спросил первый комиссар тоном, каким обычно говорит следователь подследственному, призывая его дать правдивые показания. После чего начинались различные методы физического воздействия, призванные помочь подследственному облегчить душу и саморазоблачиться.

В этот момент адмирал уловил в глазах генерала Малинина некоторое сочувствие к себе, некий призыв к самосохранению, и, набравшись сил, Филипп Сергеевич торопливо проговорил:

– Я считаю своим долгом отказаться от своего прежнего мнения. Линкор может участвовать в операции.

– Что?! – изумился не ожидавший такого поворота Мехлис, но Малинин моментально подхватил пас, сделанный адмиралом.

– Вот и прекрасно, товарищ Октябрьский, – обрадовался генерал и ловким движением раскрыл другую папку, лежавшую перед ним на столе. – Тогда давайте обсудим некоторые детали предстоящей операции. Есть предложение создать два отряда кораблей, и мы хотим уточнить их составы. Придвигайтесь ближе.

– Давайте уточним, – безжизненным голосом произнес Филипп Сергеевич и, не спрашивая разрешения у хозяина кабинета, налил себе из графина полный стакан воды.

Находясь в полной уверенности в том, что сумел убрать свою голову с эшафота из-под топора страшного и ужасного Мехлиса, Октябрьский так и не узнал о содержании депеши, полученной штабом фронта из Ставки. В ней Москва давала добро на проведение наступления под Керчью с участием сил Черноморского флота. При этом указывалось, что все действия по привлечению кораблей флота должны были быть согласованы с его командующим. Обеспокоенный тем, что руководство Крымского фронта взяло в слишком широкий оборот корабли флота, нарком ВМФ Кузнецов сумел убедить Сталина в более бережном отношении к ним сухопутного руководства. Учитывая, что флот временно подчинялся фронту, Ставка не стала специально дублировать свое решение для Октябрьского, справедливо полагая, что Мехлис и Малинин ознакомят с ним адмирала. Однако Лев Захарович поступил несколько иначе. Договорившись с Малининым, он попридержал обнародование телеграммы Ставки, стал давить на комфлота и неожиданно добился успеха. Начиная эту партию, он не ожидал столь быстрого успеха, который так удачно закрепил Малинин.

Впрочем, находившийся в Севастополе Рокоссовский в случае необходимости был готов обратиться лично к Сталину с требованием включить линкор в список кораблей, участвующих в операции.

Действия отряда Ножина нанесли серьезный удар по немецкой авиации, но, конечно, не смогли полностью парализовать её действия. В Крыму были ещё базы с запасами топлива, доставка с которых под Севастополь началась во второй половине следующего дня, но все это требовало времени. Чтобы хоть как-то заменить оставшиеся на земле самолеты, фон Бок приказал задействовать другие немецкие соединения, находящиеся за пределами Крыма, но это не исправило положения. Привычного присутствия немецких самолетов в небе над Севастополем не было.

Решив не менять прежнюю схему, Манштейн приказал поднять в воздух преимущественно бомбардировщики и потом об этом пожалел. Взлетевшие на бомбежку немецкие пилоты столкнулись с яростным огнем советских зениток и упорными атаками советских истребителей. Первые вели бой не жалея снарядов, как будто наступил «последний день Помпеи», вторые, несмотря на свою малочисленность и воздушное прикрытие, с отчаянием обреченных атаковали «юнкерсы» и «штуки», серьезно осложняя им привычную работу.

Попавшие в столь некомфортные для себя условия, летчики VIII корпуса не смогли в полной мере выполнить возложенное на них задание, чем сильно расстроили командующего. Правда, его настроение было испорчено известием, что прошедшей ночью «вампиры Сталина» вновь нанесли удары по немецким войскам. Вместо того чтобы забиться в капониры и оплакивать погибший экипаж, они вылетели на задание тремя машинами и сократили артиллерийский парк немцев.

Первыми погибли два 355-миллиметровых орудия, к которым совсем недавно были доставлены новые боекомплекты. Именно на них упали сброшенные с самолета бомбы, от взрыва которых сначала были уничтожены лежавшие в открытом доступе снаряды, а затем и огромные орудия. Вслед за ними была уничтожена батарея 210-миллиметровых гаубиц, своим огнем поддерживавших наступление немцев на Сухарную балку. Её орудийные расчеты уже думали, как они приведут к молчанию «Белую скалу», но этого не произошло. Судьба сулила им иное.

Как немецкие прожекторы ни шарили своими ослепительными лучами в ночной темноте, сколько ни запускали осветительных ракет, а пулеметчики ни стреляли в небо, ни одного самолета противника сбить так и не удалось. Все три экипажа благополучно прибыли на родной аэродром, под радостные крики своих товарищей.

Словно почувствовав слабину наступательной силы противника, в этот день защитники Севастополя дрались подобно львам. На каждый удар отвечали контрударом. На каждый артобстрел советских позиций отвечали ответным огнем, и если раньше это был больше настильный огонь, то теперь преобладал навесной.

Огрызаясь огнем, сражались «Сталин», «Молотов», «Сибирь». Отражал натиск фашистских войск, зажатый с трех сторон гарнизон Любимовки, вел огонь «Максим Горький», гремели своими орудиями «Северный форт» и Сухарная балка.

Несмотря на то что одновременно с наступлением в четвертом секторе немцы интенсивно атаковали Сапун-гору и Федюнинские высоты, Константин Рокоссовский ни на минуту не ослабил своего внимания от северной стороны. Перебравшись в штаб полковника Шадрина, он уверенно держал руку на пульсе событий. Как всегда сдержанный в эмоциях, командующий войсками фронта уверенно отражал все попытки врага прорвать главную линию обороны Севастополя. Все собранные ранее силы и средства на направлении главного удара врага он вводил в бой, заставляя противника платить за каждый пройденный вперед метр.

Под прикрытием артиллерийского огня и ударов с воздуха немцы и румыны атаковали в течение всего дня, но так и не смогли выйти к Северной бухте Севастополя. Все, чего смогли добиться немецкие войска в результате тяжелых и кровопролитных боев, это несколько потеснить позиции советских войск в районе форта «Сталин» и полностью изолировать от остальных сил гарнизон Любимовки.

Самый большой успех был у бременцев полковника Лейбеля. Несмотря на прежние планы, Манштейн был вынужден ввести их в сражение, и они принесли ему некоторое подобие победы. Ценой больших потерь – двести тридцать человек убитых и пропавших без вести и почти пятьсот человек раненых – они смогли захватить форт «ГПУ» и выйти к окраинам Бартеньевки. Это был самый значимый успех немцев за все время боев в четвертом секторе обороны Севастополя. Полный захват Бартеньевки означал расчленение сектора на две неравные части и выход к Северной бухте, для форсирования которой у Манштейна была создана специальная группа.

Большой любитель преподносить противнику каверзные сюрпризы, Эрих фон Левински и на этот раз не изменил своим принципам. В тылах 11-й армии ждали своего часа моторные лодки, которые должны были высадить немецких десантников в тылу третьего и второго секторов обороны. Руководил этим отрядом майор Арним, получивший от Манштейна прозвище Первый Головорез 11-й армии. Уроженец Восточной Пруссии, он видел смысл своего существования в войне и был готов выполнить любой приказ командования, любой ценой.

Позвонив по телефону Арниму, Манштейн приказал быть ему в полной боевой готовности, так как в самое ближайшее время его оркестр сможет дать концерт. После чего отправился поспать, приказав адъютанту разбудить к двум часам ночи.

Лишившись некоторого преимущества в артиллерии и авиации, лучший мозг Германии решил изменить тактику боя и вернуться к ночным атакам. Посчитав, что противник в дневных боях выложил все свои силы без остатка и что у него уже нет свежих резервов, Манштейн решил атаковать Бартеньевку в три часа утра. Благо к этому моменту позиции врага уже были различимы и можно было задействовать штурмовые орудия.

В решающем бою за северную сторону немцы смогли выставить всего семь машин, остальные САУ были либо подбиты, либо нуждались в ремонте. Также не все благополучно обстояло и с пехотными соединениями. Стремясь создать многократное превосходство над силами противника, оборонявшими Бартеньевку, Манштейн пошел на замену немецких батальонов румынскими. Так, произошла ротация гессенцев, атаковавших форт «Сталина», на румынских горных стрелков полковника Симонеску.

– Год назад мы преподнесли русским хороший сюрприз, от которого они смогли прийти в себя только под Москвой. Сегодня мы вновь напомним им, что германская армия – самая сильная армия в мире и наше зимнее отступление – это только временная неудача, и не более того, – подбадривал генерал своих соратников перед ночным наступлением, но не у него одного была хорошая память на даты и события.

Константин Рокоссовский также не был обижен природой ни памятью, ни талантом, ни организаторскими способностями. Полностью просчитав намерения и возможности противника, генерал-лейтенант приготовил ему свой сюрприз, и если Манштейну удалось поспать несколько часов, то командующий Крымским фронтом проспал не более получаса. Большего он себе позволить не мог. Вместе с полковником Шадриным и генералом Казаковым он готовился нанести мощный контрудар во фланг атакующего клина противника. Пока Манштейн пытался расширить участок своего прорыва советской обороны, Рокоссовский воздерживался от контрудара, терпеливо копя силы и снаряды для его нанесения. Когда же противник вышел к Бартеньевке, он моментально прочувствовал намерения врага нанести удар на ограниченном участке обороны и решил действовать незамедлительно. Началось скрытое перемещение сил и средств, и в Керчь полетела телеграмма с требованием прислать корабли.

Какую осторожность ни проявляли бы немцы, сосредоточивая свои силы для атаки под Бартеньевкой и проводя ротацию своих войск на румын, их действия не остались незамечены фронтовой разведкой Севастопольского оборонительного района.

Уже в начале первого ночи генерал Рокоссовский знал о начале передвижения войск в тылу противника, а через час располагал достоверной информацией о намерениях врага. Вблизи форта «Сталин» разведчики взяли в плен румынского офицера, который дал исчерпывающие сведения о планах немцев.

В два часа ночи в Севастополь пришли крейсера «Молотов» и «Красный Кавказ» в сопровождении эсминцев. Привезенное ими пополнение в лице бойцов 127-й стрелковой бригады было немедленно отправлено на передовую, а поднявшиеся на палубу кораблей артиллерийские офицеры дали комендорам кораблей вводные по предстоящей стрельбе.

Зная место и время наступления противника, Рокоссовский решил упредить врага, проведя мощную артиллерийскую контрподготовку. Для этой цели он привлек корабельную артиллерию, благо условия местности хорошо подходили для ведения настильного огня.

За пятнадцать минут до начала наступления немецкие позиции на подступах к Бартеньевке заволокло огнем. По изготовившимся к атаке штурмовым группам и САУ ударили корабельные и полевые орудия, гаубицы и минометы. По врагу ударили пушки севастопольского бронепоезда, который немцы несколько раз хоронили, но он каждый раз воскресал подобно Фениксу из пепла. Не имея точных данных, советские артиллеристы били по площадям, но и тогда они наносили врагу серьезный ущерб. У немцев не было взвода, который не имел своих убитых или раненых от обрушившегося на них огня.

Одно из штурмовых орудий было разбито прямым попаданием снаряда, другое получило повреждение и было срочно эвакуировано в тыл. Также от огня противника погибло несколько минометных расчетов и одна орудийная батарея.

Стремясь спасти своих солдат от уничтожения, Манштейн приказал поднять в воздух авиацию и потопить вражеские корабли. Приказание генерала было исполнено, но появление немецких самолетов не внесло серьезных изменений в расклад боя. На защиту крейсеров встали зенитчики и истребители, которые помогли морякам мужественно продержаться до конца назначенного им срока. Их артобстрел противника продолжался ровно тридцать минут, после чего корабли покинули Севастополь. Их уход прикрывала дымовая завеса, что на время скрыла черноморцев от глаз врага, но едва они вышли в открытое море, бой возобновился.

Обозленные тем, что не смогли потопить советские корабли в гавани Севастополя, немцы приложили все усилия, чтобы уничтожить их на обратном пути. Почти сорок машин атаковали отряд капитана первого ранга Романова, большей частью из них были истребители. Сказывалась нехватка топлива. Немцы атаковали в течение часа и смогли нанести черноморцам существенный урон. Оба крейсера получили многочисленные малые повреждения в результате непрерывной бомбежки, но благополучно смогли достичь Новороссийска.

Гораздо хуже обстояло дело с эсминцами. Лидер «Харьков» получил пробоину из-за падения бомбы рядом с бортом корабля, в результате чего было затоплено румпельное отделение. С большим трудом экипаж сумел исправить повреждение, и корабль продолжил движение. Также немецкая авиация нанесла серьезные повреждения эсминцу «Сообразительный». От взрыва вражеской бомбы кораблем была получена пробоина в районе первого котельного отделения. Проникшая внутрь вода затопила всю котельную, а также центральный артиллерийский пост. Скорость корабля упала до 22 узлов, положение стало угрожающим, но экипаж с честью выдержал этот суровый экзамен. Пробоина были заделана, вода из отсеков откачена, и эсминец смог достичь родных берегов, в отличие от эсминца «Способного». Действуя в паре с эсминцем «Совершенный», он прикрывал своим зенитным огнем крейсера. Две первые атаки вражеской авиации «Способный» отбил успешно, но во время третьей получил прямое попадание бомбы в корму и затонул.

Сопровождавший его «Совершенный», несмотря на смертельную угрозу, смело двинулся на помощь товарищу и принял активное участие в спасении его экипажа.

Практически стоявший на одном месте корабль был лакомой добычей для немецких летчиков. Казалось, что участь эсминца предрешена и он вскоре разделит трагическую участь своего товарища, но капризная мадам Судьба распорядилась по-своему. Сколько бы бомб и пуль ни обрушилось на «Совершенный», он не получил ни одного серьезного повреждения и не только благополучно поднял на борт спасенных моряков со «Способного», но и вернулся в Новороссийск без единой пробоины.

Такова была одиссея группы капитана первого ранга Романова, но это было лишь небольшой прелюдией к тому, что произошло на сухопутном фронте под Севастополем.

Пока корабли находились в бухтах крепости, артиллерия четвертого сектора вела контрбатарейную борьбу, стремясь свести к минимуму вражеский огонь, направленный против них. Когда же крейсера и эсминцы ушли, оттянув на себя большую часть самолетов противника, артиллеристы сосредоточили свой огонь на подступах к Бартеньевке, продлив начатую артподготовку на пятнадцать минут. После этого над истерзанной землей Севастополя повисла пауза. Выдвинутые на передний край наблюдатели с нетерпением ждали дальнейшего развития событий. Решится ли Манштейн начать свое наступление или нет.

Менее двадцати дней назад командующий 11-й армией, оказавшись в подобной ситуации, без особых раздумий двинул свои дивизии на штурм Севастополя. Теперь же принимать столь ответственные решения было уже не так легко, как прежде. Численность войск заметно поредела, и в затылок дышала ненавистная дата 27 июня, день, когда корпус Рихтгофена покидал Крым. Возможно, стоило отложить наступление на сутки и доукомплектовать потрепанные вражеским огнем войска. Шаг логичный и разумный, но завороженный возможностью уже сегодня выйти к Северной бухте и объявить противнику мат в три хода, Манштейн не захотел ждать и повторил приказ к атаке.

Полностью убежденный, что прижатые к гавани русские держатся из последних сил, он упрямо гнал своих солдат в бой, непрестанно твердя, что брошенное сегодня бревно обязательно переломит хребет русскому медведю. За скорую победу над врагом говорили многие факты, но, сложенные вместе, они дали совсем иной ответ.

Мощный артобстрел немецких орудий сровнял с землей передний край советской обороны. Многие дома Бартеньевки горели или были разрушены прямым попаданием крупнокалиберных снарядов, но когда в бой вступили штурмовые группы, их ждало жестокое разочарование. Максимально усилив оборону этого участка фронта огневыми средствами, Рокоссовский не дал противнику возможность её прорвать.

Переброшенные на этот участок фронта батальонные 82-миллиметровые минометы, сделанные севастопольцами в штольнях Северной бухты, сорвали наступление немецкой пехоты, а поставленные на прямую наводку зенитки сожгли и заставили отступить штурмовые орудия врага. Некоторым штурмовым отрядам все же удалось прорваться к окраинам поселка, но после ожесточенной схватки с советскими солдатами они были вынуждены отступить.

Бои за Бартеньевку ещё шли, когда Рокоссовский сделал свой ответный ход. Дав возможность противнику ввязаться в бой и окончательно утвердившись в намерениях Манштейна, через полчаса с момента немецкого наступления он нанес удар во фланг противника. Все, что было возможно использовать для прорыва вражеской обороны в районе форта «Сталина», было брошено в бой. Гаубицы, минометы и даже две установки «катюш» ударили по румынским войскам, державшим здесь оборону.

Только двадцать минут позволяли запасы крепостных арсеналов вести огонь по противнику, но и этого оказалось достаточно, чтобы сломить гордый дух наследников Римской империи. Особенно их потряс залп «катюш», а когда в атаку двинулись танки, румыны думали не столько об обороне, сколько об отступлении. Два КВ и четыре Т-26 – это все, чем располагал Константин Константинович на этот момент, но их хватило не только для прорыва румынской обороны, но и для дальнейшего наступления.

Преследуя отступающего противника, советские войска не только смогли отбить ранее утраченный форт «Волга», но и деблокировать батарею майора Александера. Немецкие саперы только начали поэтапное её уничтожение, как попали под сокрушающий удар севастопольцев и в панике отступили. У блокированного гарнизона уже кончались боеприпасы, но никто не думал о сдаче в плен. Все гвардейцы-артиллеристы были готовы сражаться до конца.

Неожиданная контратака противника застигла Манштейна врасплох, но не заставила его испугаться. Да, это был неприятный момент, но вполне поправимый. Русские и прежде ударно контратаковали, но каждый раз отступали под давлением превосходящих сил вермахта. Нужно всего лишь подтянуть резервы и мощным ударом восстановить прежнее положение на фронте.

На все необходимые приготовления ушло около двух часов, после чего немцы занялись деблокадой двенадцати тысяч человек, оказавшихся во временном окружении. После удара авиации и артиллерии Манштейн двинул на прорыв войска, но ожидаемого чуда не произошло. Не почивая на лаврах успеха, генерал Рокоссовский подтянул недавно прибывшую стрелковую бригаду и не позволил противнику пробиться к окруженным войскам.

Бои шли ожесточенные. Немцы давили с двух сторон на стенки котла, но мастерски вбитые клинья советским генералом выдержали их бешеный напор. Трижды немцы атаковали позиции советских войск, но не смогли продвинуться ни на шаг.

Желая ослабить натиск противника на внутренний обвод кольца, Рокоссовский приказал открыть по врагу огонь из всех видов артиллерии. Лучше всего в этом деле себя показали минометы, ротные, батальонные, полковые, они имели солидный запас мин, которые громили рвущегося из кольца противника.

Когда же немцы, несмотря на понесенные потери, продолжали атаковать форт «Волга» с тыла, Рокоссовский контратаковал со стороны Бартеньевки. Удар был столь неожиданный, что немцы были вынуждены отступить к форту «ГПУ» и занять там перевернутую оборону.

Раздраженный неудачей, генерал-полковник Манштейн готовил новую попытку прорыва окружения, когда ему сообщили пренеприятное известие, которого он так опасался. Утром 22 июня русские начали свое наступление под Керчью, и дела обстояли там довольно скверно.

Для прорыва обороны немецко-румынских войск советской стороной были задействованы корабли Черноморского флота, чей калибр сыграл решающую роль в этом сражении.

Первые тревожные звоночки о том, что не все в порядке на керченских позициях, пришли ещё 20 июня, когда разведка засекла некоторое перемещение войск противника на Турецком валу. Обсуждая этот факт с Манштейном, генерал Фальк сошелся с командующим во мнении, что это ротация войск противника и не более того. Однако события следующего дня поставили это предположение под сомнение, когда утром русские начали боевые действия против румынских войск, прикрывавших азовское побережье, но дальше первой линии обороны они не продвинулись.

Этот факт получил двоякое толкование среди немецких генералов. Фальк расценивал действия противника как разведку боем, Манштейн видел в этом попытку врага оттянуть под Керчь хотя бы часть войск, штурмующих Севастополь.

– Все это старая уловка ослабить наш натиск на укрепления Северной бухты, и я не стану на неё реагировать так, как хочет генерал Рокоссовский. Я не сниму ни одного солдата из-под Севастополя, так как не вижу серьезной угрозы вашему фронту, – категорично заявил Манштейн. – Пусть румыны сами разбираются с этой ситуации. Сил у них хватит, а если посчитаете нужным, можете перебросить им парочку наших батальонов, но не больше.

Воспользовавшись любезным разрешением командующего, Фальк тем же вечером перебросил своим румынским друзьям «стратегическое подкрепление», которое не позволит им отступить.

Из-за проблемы с горючим воздушная разведка в течение двух дней не проводилась, и потому приготовление советских войск на участке фронта, прикрывавшего ленинское направление, не было своевременно вскрыто противником. Впрочем, даже если бы немецкие «рамы» и поднялись в воздух, вряд ли их наблюдатели и снимки помогли бы выяснить весь замысел советского командования. Замещавший Рокоссовского Малинин мастерски сумел скрыть подготовку к наступлению. Все перемещения и приготовления проводились только в темное время суток и тщательно маскировалось. Над перемещенными батареями и танками натягивались маскировочные сети, а следы колес грузовиков зачищались.

Главный удар по противнику наносили две дивизии из состава 47-й армии под общим руководством полковника Котова. Именно ему генерал Малинин поручил взломать участок фронта, на котором стояли румынские войска, и он прекрасно справился с порученной задачей. Больше часа двести пятьдесят восемь орудий и минометов наносили удар по трем километрам обороны врага. При этом били прицельно, по заранее выбранным целям, огневым точкам, дотам и блиндажам.

Столь массированная артиллерийская атака серьезно напугала солдат и офицеров великого кондукатора. Только присутствие немецких советников помогло им немного прийти в себя, но когда в бой вступили советские танки, мужество окончательно покинуло их. Самих танков было немного, чуть меньше пятнадцати штук, но зато это были КВ-1 и Т-34. Также важным фактором успеха было умелое взаимодействие танков и пехоты при атаке на вражеские позиции. Отработанное на неоднократных тренировках и учениях, оно явилось залогом успеха начавшегося наступления.

Уже к концу первого часа наступления передняя линия обороны противника была прорвана, а ещё через два часа был взят и её главный рубеж. После этого в прорыв были введены легкие танки БТ-5 и Т-26, которые двинулись на Ленинск, где находился главный штаб румынских войск, уничтожая все на своем пути.

Манштейн предвидел подобный вариант и заблаговременно выработал контрмеры. Согласно его приказу, в случае оставления румынскими войсками своих позиций Фальк должен был бросить к месту прорыва имеющийся в его распоряжении резерв и сначала локализовать место прорыва врагом фронта, а затем и ликвидировать его.

Все было расписано с немецкой пунктуальностью и точностью, но вся беда заключалась в том, что генерал Фальк не мог выполнить приказ командующего. Как и румыны, с семи часов утра он подвергся атаке противника, и положение его было весьма затруднительным. Свой второй удар советские войска наносили под основания клина, что шел в глубину Керченского полуострова от Турецкого вала вдоль берега моря.

Столь тривиальный шаг со стороны противника легко читался, и потому на этом участке фронта немцы установили хорошо оборудованную, глубоко эшелонированную оборону. Германские солдаты всегда славились тем, что умели создавать многополосные защитные рубежи, и попытка их прорвать всегда стоила противнику больших жертв. Однако на этот раз дело обстояло иначе.

Особенность советского удара заключалась в том, что он был двойным. Красная Армия наносила удар и с фронта, руками солдат и артиллеристов 51-й армии, и с тыла, корабельными калибрами Черноморского флота. По тылам немецкого клина вели огонь крейсера «Ворошилов» и «Коминтерн», линкор «Парижская коммуна» и сопровождавшие их эсминцы. Особой точностью советские комендоры не отличались, но этого и не требовалось. Ведь очень трудно обороняться, испытывая постоянное огневое и психологическое давление, от наличия в твоем ближайшем тылу группы боевых кораблей.

Естественно, генерал Фальк попытался как можно скорее избавиться от опасного соседа, но сделать это было не так просто. Вся немецкая авиация была прочно привязана к Севастополю и в ближайшие часы прийти на помощь не могла. Единственное, чем смогли ответить немцы на действие советского флота, это организовать ответный артиллерийский огонь с суши, а также атаковать корабли противника отрядом торпедных катеров, находящихся в Феодосии.

Что касается артиллеристов, то их действия под перекрестным огнем противника были малоэффективны. То небольшое количество батарейных орудий, что решились вступить в схватку с советскими кораблями, допустили одну небольшую ошибку. Весь свой огонь они сосредоточили на «Парижской коммуне», чем сильно мешали друг другу в прицеливании. К тому же, вступив в схватку с линкором, немецкие пушки попали в зону внимания прикрывавших его эсминцев, которые быстро привели многие орудия к молчанию. Поэтому все надежды генерал Фальк возлагал на восемь немецких катеров, чья быстроходность и наличие у каждого корабля по две торпеды были серьезным козырем в борьбе с противником.

Немецкие радисты постоянно теребили своих морских коллег, прося немедленной помощи, но она появилась слишком поздно. Когда катера подошли к месту сражения, фронт был уже прорван, и под угрозой окружения генерал Фальк был вынужден отвести войска за Турецкий вал.

Немецкие моряки попытались атаковать уходящие корабли под вымпелом адмирала Октябрьского, но были встречены плотным артиллерийским огнем. Он не позволил катерам приблизиться к главным кораблям эскадры и произвести торпедную атаку. Всю тяжесть торпедной атаки приняли на себя корабли прикрытия. От выпущенных противником торпед погибли один сторожевик и один малый охотник за подводными лодками. Ответным огнем были серьезно повреждены два торпедных катера, на одном из которых вспыхнул пожар. Занявшись спасением поврежденных судов, немцы прекратили атаку и, поставив дымовую завесу, стали отходить на базу.

Во время проведения операции флагман Черноморского флота получил четыре попадания вражеских снарядов, которые не нанесли кораблю серьезных повреждений. Не смогли нанести линкору значимого ущерба и немецкие истребители, прилетевшие с аэродромов Ялты уже к шапочному разбору. Сильный зенитный огонь с советских кораблей не позволил немецким стервятникам вольготно себя чувствовать в небе над Черным морем. Наткнувшись на плотную завесу огня, они не рискнули атаковать «Парижскую коммуну», обстреляв и сбросив бомбы на крейсера и эсминцы.

Результатом этой атаки стали попадание снарядов в крейсер «Коминтерн» и получение пробоины лидером «Ташкент» в результате разрыва бомбы вблизи его борта. Ответным огнем был сбит один самолет противника, и противоборствующие стороны разошлись.

Адмирал Октябрьский плакал и стонал, когда ему докладывали о гибели или повреждении кораблей, но для Мехлиса и Малинина эти потери не имели значения. Благодаря совместным действиям армии и флота был не только устранен опасный немецкий выступ в районе Турецкого вала, но линия фронта на этом участке была отодвинута к Марфовке.

На этом рубеже генерал Фальк сумел остановить наступление советских войск, которые вели боевые действия без применения танков. Все они были отданы полковнику Котову, блестяще справившемуся со своей боевой задачей. Преследуя отступающих румын, он сумел обходным маневром к концу вторых суток наступления захватить Ленинск и тем самым создал угрозу выхода в тыл немецким частям, обороняющим Марфовку.

Только благодаря быстрой и своевременной переброске части войск, взятых у генерала Фреттера-Пико, немцам удалось остановить продвижение советских войск. Два дня по всему фронту шли ожесточенные бои, не принесшие успех ни одной из сторон.

К 26 июня Крымский фронт стабилизировался по линии Марфовка – Ленинск – побережье Азовского моря. Наступательный порыв советских войск иссяк, но их героические усилия не пропали даром. Севастополь получил маленькую передышку, сыгравшую важную роль в его обороне.