Аша дрожит. Мы собирались лететь, но идти нам некуда. Остаться в живых больше не цель – умереть еще не цель.

Наверное, стучать глупо, но тени продолжают двигаться. Я должна знать, что там – кто там. Все рыдают, Тайлер разглагольствует, на меня никто не обращает внимания.

Рука моя все еще скользит по двери.

Сердце отчаянно колотится.

С другой стороны доносится знакомый ритм. Ритм песни. Абуэло вечно мурлыкал ее нам, когда мы были маленькие. Впервые во мне зарождается надежда. Тайлер не знает, что Томаса еще утром отправили к директору. Он не добрался до него первым. И Томас не оказался запертым с нами.

Он вытащит нас отсюда.

От неожиданного всплеска надежды голова у меня начинает кружиться.

Я осторожно осматриваюсь. Все смотрят только на Тайлера – и на Отем.

Нет… Я перестаю дышать. Нет, она не может.

Отем идет к брату. Лицо ее помертвело. Спину она держит поразительно прямо. С каждым следующим шагом она буквально сжимается. Не могу вспомнить, когда она в последний раз смеялась, не сдерживаясь. Не могу вспомнить, когда она была счастлива, как раньше, когда сидела на деревянной изгороди спиной к хлопковым полям и закату и любовалась танцевальными па мисис Браун.

Она не может сдаться ему. Он никогда ее не отпустит.

Он никогда не отпустит нас. Ему нужна не только она. Его месть не для нее.

Но на ее месте я бы сделала то же самое. Когда Мама́ заболела, братья приехали со всей страны, чтобы помочь нам закрыть ее юридическую фирму и переехать на ферму Абуэло. Когда Томаса чуть не выгнали из школы, мы с Абуэло отправились к директору Трентон, чтобы этого не случилось. Когда я рассказала своим о моей подруге, они обрадовались моему счастью, хотя отец Джонс вечно говорит на проповеди о грехе, аде и проклятии.

Я бы осталась в Оппортьюнити и пожертвовала своими мечтами ради семьи.

Не могу представить, как может быть иначе. Я люблю Отем так же сильно, как презираю Тайлера. Вот почему я так и не рассказала ей, что он сделал. Я хочу, чтобы она сохранила свою единственную семью.

Отем отделяется от нас – и я ничего не могу сделать. Я бы побежала к ней, обняла ее, но в то же время мне хочется обнять брата и никогда его не отпускать. Много месяцев мы почти не разговаривали, но то, что он здесь, придает мне сил. Я даже не знала, что они у меня есть. Мне хочется удержать это чувство – и брата.

Я не могу потерять их.

Я заканчиваю песню, начатую Томасом.