Сначала мы слышим вой сирен, обманчиво близко. Но машин не видно. Вдалеке дорога мерцает от жара моторов.

– Клер…

Во рту привкус крови и металла. Наверное, я прикусила губу, когда падала. Я прижимаюсь лицом к бетону, стараясь охладить щеки. Закрываю глаза и чувствую вибрацию дороги.

Надо мной склоняется Крис, высокий и темный. Он тяжело дышит. Руки прижаты к бокам.

– Клер, поднимайся. Если ты слишком остынешь, мышцы сожмутся.

Голос его звучит странно, словно пробивается сквозь густой туман.

На горизонте появляются синие мигалки. Сирены приближаются. От этого воя мне хочется зажать уши – слишком громко.

– Клер, подумай о Мэтте.

Я прихожу в себя. Лицо Криса обретает резкость. Он хмурится. Крис протягивает руку, я хватаюсь за нее. Резкая боль пронзает икры, когда он ставит меня на ноги. Все еще держась за его руку, я наклоняюсь вперед и потягиваюсь, насколько могу.

Первая полицейская машина проносится мимо, не останавливаясь.

Желудок сжимается. Меня рвет, а потом я хватаю ртом воздух. Крис ласково отводит волосы от моего лица.

– Прости, – бормочет он, – я не хотел…

Я трясу головой. Как бы тяжело нам ни было, он всегда рядом со мной. И это значит очень многое.

Обдавая нас пылью и выхлопными газами, мимо проносятся четыре, пять, шесть полицейских машин.

– Ты прав, – говорю я. Я отвечаю за Мэтта. Я должна его защищать, но даже не с ним в эту минуту. – Спасибо.

Визг тормозов. Последняя машина останавливается. Молодая женщина-офицер опускает стекло и выглядывает.

– Ребята, вы из старшей школы? – спрашивает она дрогнувшим голосом.

– Да, мэм, – отвечает Крис.

Она кивает и делает движение головой:

– Садитесь. Вам нельзя сегодня бродить одним.

Когда открывается дверь, тяжесть сваливается с моих плеч. Она отвезет нас назад в школу – к Мэтту. Это знак. Мы что-нибудь сделаем. Все будет хорошо. У всех все будет хорошо. Мы найдем способ. Какой-нибудь.

Женщина-офицер сурово хмурится:

– Это не героическая миссия. Вы останетесь со мной, пока кто-нибудь не отвезет вас домой. Садитесь.

– Да, мэм, – отвечаем мы хором.

Я проскальзываю в машину, Крис за мной. Запах кожи и резины оглушает меня. Все так знакомо, как в машине Джонаха. Но по рации сообщают об угрозе и стрельбе. И спокойствия нет и в помине.