Глава девятая
10:18–10:20
Отем
Никто не реагирует. Находящиеся рядом со мной боязливо ежатся, но молчат, не указывают на меня и не делают ничего, что выдало бы мое присутствие. И это меня удивляет. Мало кто здесь любит меня, а сейчас еще мой брат угрожает им смертью. Выдать меня – значит вырваться из этой адской ловушки.
– Отем, – приговаривает Тай. – Может, тебе стоит дать стимул, чтобы ты все же поступила правильно?
Он спрыгивает со сцены и начинает расхаживать перед залом, словно выбирая членов баскетбольной команды. Майлз, который весь первый год издевался над Тайлером из-за его костюмов? Или Ева, которая сначала запала на Тая, но потом бросила его ради Майлза? Они сидят рядом, держась за руки. Пальцы их побелели от напряжения.
Тай останавливается перед ними. Он снова постукивает стволом по подбородку. Ева прячет лицо на плече у Майлза. По залу прокатываются волны страха. Взгляды учеников буквально прожигают мне спину.
В прошлом году, в первую годовщину смерти мамы, Тай разбудил меня на рассвете. Отец еще спал. Весь дом пропах его пивом.
– Поиграем в прогульщиков?
Вообще-то нам не нужно было сбегать – по воскресеньям магазин был закрыт. Но тогда нам пришлось бы весь день провести с отцом, а с похмелья он становился непредсказуемым. Слова Тайлера ослабили хватку страха на сердце.
Тайлер привез меня на кладбище, а потом мы обедали в закусочной. Еще мы пошли на спектакль танцевальной труппы Тускалусы – современное переложение истории Отелло. Представление оказалось не слишком хорошим – половина танцоров не имела классической подготовки, а музыка звучала со старого проигрывателя. Но это был первый спектакль в моей жизни после смерти мамы. Впервые за этот год я почувствовала себя спокойно.
И это было прекрасно.
Я надеялась, что, вернувшись в школу, брат вернется ко мне. Мне не хотелось сегодня быть одной. Но не так. Только не так.
Я сглатываю. Сейчас не время для эмоций.
Тай усмехается, стреляет в Майлза и идет дальше. Ева кричит, но Тай не обращает внимания. Еще несколько шагов. Он перегибается через спинку кресел и за футболку вытаскивает чернокожую девушку.
– НИА! – раздается сдавленный крик.
Сердце у меня замирает. И не собирается биться вновь.
В проходе бьется Аша. Трое удерживают ее. Но Аша борется изо всех сил. Она поднимается.
Глаза мои горят. Я должна встать. Должна это остановить.
О, Тай…
– Аша, помоги мне!
Девушка бьется в руках Тая, но он слишком силен и не церемонится с ней, когда перетаскивает ее через спинку. Девушка молода – наверное, из новичков. Коса ее растрепалась, плечи дрожат.
Я должна подняться, но руки и ноги словно налились свинцом. Я не могу двинуться с места.
– Отличная идея, верно? Потерять все, что тебе дорого? – спокойно произносит Тай, целясь в девушку. – Я не хочу делать это, Отем…
– Нет, нет, нет! Пожалуйста, нет! Господи боже, пожалуйста, нет!
Рыдания девушки заполняют зал. Она первая, кто стал умолять. Первая, кто смотрит в направленное на нее оружие. Первая, кто зовет на помощь.
– Помогите! Кто-нибудь помогите!
У нее детский голос. Она слишком юна, чтобы умирать. Как и у всех нас, у нее должно было быть будущее. Она собиралась упорно учиться и получить высшее образование. Совершать ошибки и заводить друзей. Влюбляться и соблазнять парней. А вместо этого она станет примером, статистикой. Я понимаю, что зал достаточно велик, чтобы вместить тысячу учеников, но слишком мал, чтобы спрятать одного.
