Полицейский провожает Си Джей к машине, а Крис ведет меня к чернокожей девушке, стоящей в стороне. Губы у нее гневно сжаты. Она непрерывно сплетает и расплетает пальцы. Я знаю лишь, что она учится в нашей параллели, потому что мы вместе занимались в классе английского, когда только пришли в школу. Но четыре года мы с ней совершенно не пересекались.

– Моя сестра училась вместе с твоим братом. Они отлично ладили. – Девушка словно выплевывает слова. – А твой дружок убил ее. И твоего брата тоже.

Догадываться совсем не то, что знать. Слышать эти слова мучительно. Больше невозможно себя обманывать. Я слабею и оседаю. Удержаться на ногах мне помогает только Крис – он подхватывает меня под локоть.

– Наверное, он получил пулю случайно. Он не мог идти. Когда все бросились наружу, его оставили там. – Девушка смотрит на меня. Глаза ее пылают яростным огнем, но голос смягчается. – Думаю, они опоздали.

– Сочувствую твоей утрате, – это все, что я могу из себя выдавить.

– И я тебе сочувствую, – отвечает девушка, судорожно всхлипывая.

Слова не имеют смысла, но я киваю. Девушка исчезает в океане лиц. Я вижу только Криса. И отключаюсь.

– Как только узнаешь про стипендию, сразу же сообщи мне. Даже среди ночи. Я так тобой горжусь!

– Тебе страшно? – шепнула я.

– Я просто в ужасе, – рассмеялась она.

– Точно! Я тоже!

– С тобой все будет отлично. Позаботься о Мэтте, хорошо? Теперь ты старшая. Учиться в старшей школе ему будет тяжело, по крайней мере поначалу. Но ты скажи ему, что бояться – это нормально. Мы все боимся. Это часть взросления.

Крис протягивает стакан воды, а мне хочется только вцепиться в него, обнять и не отпускать. Я хочу быть уверена, что хотя бы какая-то часть моей жизни крепка и надежна.

Я ненавижу себя за то, что хочу быть счастливой.

– Как ты? – Крис умолкает. – Глупый вопрос. Прости…

Я сплетаю свои пальцы с его пальцами.

– А ты?

– Ничего, нормально…

– Я тоже. – Я молчу, потом добавляю: – Но я так рада, что ты рядом.

Крис пытается улыбнуться:

– Я всегда буду рядом.

– Знаю, – откликаюсь я.

И я действительно знаю. Сегодняшний день оставил нам столько вопросов. Погибшие сегодня… Знали ли они друг друга по-настоящему? Чего боялись? Чего желали? Кем хотели стать?

Но одно я знаю точно: Крис всегда будет рядом, когда это будет нужно.

– Думаю, нам нужно во многом разобраться, – говорю я.

– Нам обоим, – откликается он.

Между нами все изменилось. Крис прав. Нам нужно разобраться, кем мы хотим стать – кем можем стать.

– Я хочу стать учителем, – бормочу я.

Крис качает головой и смеется. Смех посреди страданий и горя звучит странно, но в то же время прекрасно. Он несет исцеление.

Вбегает девушка. Я видела ее в коридорах школы, но не знаю, как ее зовут. Она рыдает, как все мы. Но когда она вбегает в нашу палатку, все замирают. Все ждут, что она скажет.

– Он мертв. Он застрелился. Я слышала по радио.

Она поворачивается к полицейскому возле палатки. Он качает головой. Ему нечего сказать. А ей есть. И она говорит:

– Все кончено.