Глава 8: Матушка
Глава 8: Матушка.
- Игорь! Справа! – крикнула Настя.
Удар пришёлся в землю. Матушка вонзила левую лапу в почву недалеко от Кельта. Клешня вспахала небольшую борозду и поднялась в воздух, готовясь к очередному удару. Чудовище шипело и плевалось жёлто-зелёной слизью. Субстанция, падая на колосья пшеницы, немного дымилась и разъедала растения. Сразу становилось ясно, что это не что иное, как кислота.
Настя предусмотрительно отбежала. Ей нужна была достаточная дистанция для использования своих заклинаний. Первым делом девушка материализовала посох и применила «Небесный удар». Огромный полупрозрачный голубоватый кулак обрушился с небес на голову враждебной твари. Матушка дернулась в сторону, но в остальном, казалось, что заклятие не причинило ей ни малейшего вреда.
За это время Игорь уже успел нарастить несколько слоёв «Каменной шкуры», и теперь во всю использовал атакующие заклинания. В его руках попеременно возникали то огненный шар, то ледяной шип. Гигантское насекомое даже не пыталось уклонятся. Хитиновый покров прекрасно защищал Матушку. Огненные шары врезались в панцирь и взрывались яркими вспышками, не оставляя после себя и следа. Ледяным шипам также не удавалось повредить броню – столкнувшись с хитином, сосульки разлетались на множество блестящих осколков.
Артём вцепился в рукоятку катаны. Сердце выпрыгивало из груди, а дыхание то и дело сбивалось.
«Даже заклинания Кельта бессильны. Что и говорить про мои… Но так не пойдёт! Я должен им помочь в этой битве. Обязательно должен помочь! Но будет ли толк, если я кинусь в атаку и тут же погибну?»
- Симфы!
Пушистик стоял в стороне. Используя зрение бельчонка, Сыч заметил, как с тылу к ним подбирается группа из нескольких многоножек.
«Окружить вздумали? Как бы ни так!»
Артём кинулся по направлению к врагу.
- Ты куда? – завопила Настя.
- Прикрою ваши спины! – крикнул Сыч. – Измотайте её, а потом я пообрубаю ей ноги.
- Почему не сейчас? – не унималась девушка.
- Я пробовал подойти ближе. Не хочу умирать! Поэтому займусь симфами.
- Действуй! – прохрипел Кельт, уклоняясь от очередного удара.
«Пушистик, помогай!»
Артём дал команду бельчонку выискивать многоножек и заманивать их на небольшой участок с примятой пшеницей.
Питомец подбегал к ближайшему насекомому, разводил передние лапки в стороны и угрожающе фыркал. Твари тут же нападали, но каждый раз Пушистику удавалось уйти. В ярости многоножки отправлялись в погоню и, как только они оказывались на открытом участке, Сыч с первого удара рассекал их пополам.
Спустя некоторое время стало ясно, что симфы образовали вокруг сражающихся плотное кольцо. Многоножки сформировали некое подобие ринга, внутри которого Матушка демонстрировала всю свою мощь, а три неудачника изо всех сил пытались выжить.
- Как вы там? – выкрикнул Сыч.
- Держимся… - прохрипела Настя, выпуская очередной луч света из левой ладони.
Девушка целилась в фасеточные глаза. Привыкшее к тьме подземелий чудовище болезненно реагировала на подобные атаки. На мгновение оно отворачивало голову, открывая незащищённый хитином участок своего тела. Затем Кельт запускал «Ледяной шип», который впивался точно между двух панцирных пластин на шее животного.
- Поздравляем! Артефакт «Катана» повышен до четвёртого уровня!
Свойства: Маг вызывает артефакт и использует его, как оружие ближнего боя.
Атака: 9-13 единиц урона.
Активация артефакта: 14 пунктов Маны.
Поддержка артефакта: 1 пункт Выносливости за 8 минут.
Дополнительные эффекты артефакта:
Усиление: 1 пункт Маны за повышение атаки на 4 единицы урона.
Мастер Клинка: 10 пунктов Маны за 2 минуту использования, с увеличением расхода Выносливости на Поддержку артефакта в 10 раз.
«А вот это хорошая новость. Пошла прокачка! Время «Мастера Клинка» увеличилось вдвое. Урон от усиления маной вырос на 1 единицу. За 1 пункт Выносливости теперь можно «купить» не 7, а 8 минут использования артефакта. На активацию уйдёт на 2 пункта Маны больше, но вот урон…»
Артём ещё раз перечитал сообщение. От 9 до 13 пунктов урона, вместо 8-11 на третьем уровне. Вот теперь можно отважиться на атаку.
Парень подбежал к Кельту.
- Игорь, нужны батончики Выносливости! Попробую к ней подобраться.
Не говоря ни слова, Кельт извлёк из «Кармана Ауры» 4 пополняшки и протянул их Артёму.
Сыч набрал воздуха в грудь, и уже собрался было атаковать, но Игорь его остановил:
- Артём, подожди. Я подам сигнал.
Сыч кивнул и побежал по дуге в сторону монстра. Очевидно, хотел нанести удар сбоку.
Игорь запустил в Матушку очередную сосульку, а затем сцепил руки в замок и с размаху ударил по земле.
- Липкая тень!
В тот же миг отбрасываемая чудовищем тень приобрела более тёмный оттенок. Матушка попыталась поднять несколько боковых лап, но не смогла. Её тень превратилась в густую липкую чёрную слизь, надёжно фиксируя насекомое к земле.
- Давай! – заорал Игорь.
Артём стиснул катану и подбежал к ближайшей лапе.
Удар. Раздался металлический звон. Клинок высек несколько искр, на хитиновом покрове осталась неглубокая засечка.
«И это всё?»
Сыч отпрыгнул от последующего удара. Когда Игорь использовал заклинание, левая клешня Матушки не касалась земли. Поэтому сейчас она осталась свободной и пыталась пришлепнуть назойливого человека.
- Отходи!
Настя активировал луч, и в очередной раз ослепила чудовище.
«Отходить? Ну уж нет!»
Артём сделал ещё одну попытку, но на этот раз направил всю имеющуюся у него ману в клинок.
«Урон катаны 9-13 единиц, плюс 40 пунктов Маны, по 4 единицы урона за каждый пункт. Итого, есть вероятность нанести 173 единицы урона!»
Результат превзошёл все ожидания. Катана прошла через плоть, как нож сквозь масло.
«Одна есть! Но сколько же их ещё!? Размером это чудовище почти как вагон электрички и подобных лап на её теле немало. Штук 60 точно есть!»
Отрубленная конечность упала на землю. Матушка взвыла и задергалась из стороны в сторону. Резкий выпад, и Артёма отбросило в сторону.
«Осталось 20 из 40 пунктов Здоровья. Ещё один такой удар, и мне конец».
Пошатываясь, Сыч поднялся на ноги.
- Артём! – завопила Анастасия.
Парень повернул голову и увидел, как в его сторону летит кислотная струя. Кувырок. Катана осталась в руке, но вот ботинок Артём потерял. Капелька кислоты попала на стопу.
«Минус 3 пункта Здоровья… Сука!»
Артём достал из Инвентаря последний жетон восстановления Здоровья. Одним движением разломил кругляшек – красная полоска выросла на 13 пунктов.
«30 из 40. Три четверти, на ещё одну атаку должно хватить».
Сыч посмотрел на слоты свободных умений. 1 жетон восстановления Выносливости, 2 жетона восстановления Маны, заклинание «Цитокинез». Парень незамедлительно активировал слоты с жетонами. Полоски Выносливости и Маны заполнились на 100%.
- Поехали! – гаркнул Артём.
Целью стали соседствующие с обрубком лапы. Необходимо было лишить монстра подвижности.
«В прошлый раз как-то легко всё разрубилось. Попробую действовать более эффективно».
Парень перенёс из Инвентаря в один из освободившихся слотов плашку с заклинанием «Термокинез».
«Да! Получилось перенести во время боя! Моя специализация – Магия Быта. Теперь это доказано».
Заклинание «Термокинез» второго уровня.
Свойства: Перераспределение тепла из области в область.
Радиус: 30 сантиметров.
Атака: 2-6 единиц урона.
Активация: 10 пунктов Маны.
Поддержание: 2 пункта Выносливости за 1 секунду.
«У меня 40 пунктов Маны. Попробуем растянуть «Усиление» на 3 удара. Если я волью по 10 пунктов Маны в каждый удар, то получу 40 единиц урона. Плюс от 9 до 13 единиц урона от самой катаны. Но и это ещё не всё! Несмотря на то, что это Магический мир, законы физики тут всё ещё работают. Переходная зона – так, кажется, Анастасия Филипповна говорила?»
Ещё во время первой атаки Сыч вспомнил, как легко разрезаются пластиковые бутылки, если нож хорошенько нагреть. В детстве Артём что только ни делал из этих бутылок, начиная от вазочек для цветов и заканчивая кормушками для птиц.
Потратив 10 единиц Маны, парень активировал «Термокинез». Лезвие катаны вспыхнуло, а одежда героя начала покрываться ледяной коркой.
«На удивление – холода не чувствую».
Рывок, уклонение, удар, ещё удар, и ещё! Дикое шипение монстра!
Конечности отлетели в сторону. На этот раз приходилось прилагать значительные усилия, чтобы преодолеть толстый хитиновый покров. Тем не менее, Артёму это удалось, а последним ударом он даже умудрился отрубить две близко расположенных друг к другу лапы.
В то же мгновение действие заклинания окончилось, и туловище врага пришло в движение. Матушка попыталась повернуться к Артёму, но манёвр вышел слишком медленным и нелепым. Ещё бы! На левой стороне у чудовища осталось 25 из 30 ног.
Сыч успел отойти на достаточно безопасное расстояние. Посмотрел на характеристики – Здоровья 28, остальное по нулям. Парень съел два жёлтых батончика. Выносливость полностью восстановилась.
«Отлично, теперь начнёт накапливаться Мана. 10% - это 4 пункта в минуту».
- Кельт! – крикнул Артём. – Мне нужно 10 минут, и я смогу повторить!
- Хорошо! Отличная работа! Мы её удержим.
- Мой выход! – обрадовалась Настя. - Поцелуй Магии!
Вокруг Артёма появилась синяя пентаграмма.
- На Вас наложено малое благословение «Поцелуй магии», - послышался голос Информатора. – Скорость восстановления Маны увеличилась до 20%.
- Это просто шикарно! – Артём показал девушке выставленный вверх большой палец. – Теперь мне нужно всего лишь 5 минут. Займусь пока симфами!
Сыч побежал на прежнее место, к вытоптанной поляне. Мысленно нашёл Пушистика и отдал команду на уже отлаженную работу.
- Поздравляем! Питомец «Белка» повышен до третьего уровня!
Свойства: маг вызывает питомца и мысленно или вслух отдаёт ему команды.
Атака: 8-11 единиц урона.
Активация: 11 пунктов Маны.
Поддержание: 1 пункт Выносливости за 3 минуты.
Дополнительные эффекты:
- Ядовитый укус: наносит 13% от максимального урона, каждые 60 секунд.
- Умения хозяина: питомец копирует заклинания хозяина с уроном в 15% от оригинального заклинания.
«Ну всё, букашки - вам хана!»
Артём мысленно скомандовал бельчонку атаковать.
Питомец подбежал к ближайшему симфу и запрыгнул ему на спину.
«Использовать Термокинез!»
Пушистик опустил лапки на голову насекомому и зажмурился. Сыч чувствовал, как нагревается хитиновый покров. Симф завертелся на месте, изгибаясь в разные стороны. Неистово щелкая жвалами, многоножка издавала пронзительный визг, а после ударила хвостом и отбросила бельчонка в сторону. Пушистик сгруппировался и приземлился на лапы. Придя в себя, он побежал к парню, но на этот раз симфы даже не тронулись с места. Вместо того, чтобы пуститься в погоню, они о чём-то стрекотали, постукивая друг друга усиками.
«Не получилось… Ну ещё раскачаемся!»
Артём посмотрел на характеристики и заметил, что уровень Маны остался прежним: 4 из 40 пунктов.
«Должно быть, Пушистик черпает ману из собственных запасов. Это объясняет столь маленький урон».
Не успел он об этом подумать, как перед глазами всплыло сообщение:
- Поздравляем! Заклинание «Термокинез» достигло третьего уровня!
Свойства: Перераспределение тепла из области в область.
Радиус: 1 метр.
Атака: 5-9 единиц урона.
Активация: 12 пунктов Маны.
Поддержание: 3 пункта Выносливости за 1 секунду.
«Потрясающе! За один бой поднял уровень сразу у трёх заклинаний! «Катана», «Белка» и «Термокинез». Что-то мне подсказывает, что это ещё не предел – у Матушки для меня ещё много не отрубленных ног».
Словно подтверждая его слова, Программа подготовки магов откликнулась очередным сообщением:
Поздравляем! Вы достигли 7 уровня! Доступно 49 очков развития. Вы можете увеличить значения Здоровья, Выносливости или Маны, распределив имеющиеся очки между характеристиками.
«Да это просто праздник какой-то!»
Артём поспешил влить все 49 полученных очков в Ману. Этот ресурс сейчас был нужнее всего. Чем больше максимальный объём, тем больше пунктов будет давать каждый процент при восстановлении характеристики. Но осуществить задуманное не получилось.
Внимание! Операция невозможна! Вы находитесь на втором этапе Программы подготовки магов локации «Пульсар». Ограничение на увеличение одной характеристики: 2/3 доступных очков развития.
«А вот это что-то новенькое. Ладно… 49 разделить на 3… это, примерно, 16. Значит, 32 очка в Ману».
Шкала Маны увеличилась до 72 пунктов. Теперь Сыч мог рассчитывать на восстановление 7 пунктов в минуту. Сейчас же, под бафом Анастасии, скорость просто поражала. 14 пунктов! Ещё немного, и Артём сможет нанести очередной удар.
Остальное парень распределил между другими характеристиками: 12 очков к Здоровью и 5 очков к Выносливости.
Сыч посмотрел на товарищей.
Игорь в каменной оболочке был похож на огромного голема. Кислота насекомого почти полностью покрыла Кельта. Камень дымился и плавился, но великан, казалось, этого не замечал. Лишь изредка по ногам поднималась очередная порция грязи, мгновенно застывая на повреждённых местах.
Настю окружал странный полупрозрачный пузырь голубоватого цвета. Плевки Матушки, попадая на стенку пузыря, разлетались в разные стороны, а остатки кислотой слюны медленно стекали на землю. Периодически Анастасия останавливала свои атаки и ненадолго втыкала древко посоха в почву. За этим следовала вспышка, и энергетический купол приобретал более чёткие очертания.
«Мне бы тоже не помешало какое-нибудь защитное заклинание».
Мана почти полностью восстановилась, и Артём ринулся в бой. Чудовище это заметило и попыталось ударить, но Кельт не растерялся и, идеально выждав момент, применил «Липкую Тень». Недостаток конечностей давал о себе знать – для поворота Матушке приходилось опираться на обе клешни. Это и стало ошибкой – теперь даже передние лапы насекомого увязли в дёгтеобразной субстанции.
«12 пунктов Маны на активацию «Термокинеза». Осталось 70 – хватит на 7 ударов под «Усилением». Но «Термокинез» прокачался до 3 уровня, поэтому рискну растянуть на 10».
- Получай!
Лезвие катаны вспыхнуло – в этот раз огонь горел ярче, а покрывшая одежду ледяная корка стала ощутимо толще.
С каждым ударом парень тратил по 7 пунктов Маны на усиление клинка. Лапы с трудом, но всё же поддавались. Артём старался бить в сочленения фаланг, и только это привело его к успеху.
Отрубив десять конечностей, Сыч медленно выдохнул и упал на колени. Слишком быстрый темп он выбрал – Выносливости почти не осталось. Съев жёлтый батончик, парень поднялся и отбежал в сторону, чтобы оценить проделанную работу.
Матушка ревела от боли. На левой стороне насекомого не хватало 15 лап, ещё столько же осталось целыми. Гигантская многоножка не выдержала тяжесть собственного веса, и передняя часть её туловища опустилась на землю.
Напарники побежали к Артёму.
- Отходи и восстанавливайся! – крикнул Кельт.
- Живее! – поторопила Настя. – С меня «Поцелуй Магии»!
Знакомая пентаграмма вспыхнула под ногами Артёма, и парень поспешил ретироваться.
Матушка заметно ослабела. Теперь даже небесные кулаки Насти пробивали её броню. С каждой атакой чудовище опускало голову всё ниже и ниже. Ледяные шипы Игоря стали проникать глубже, а фаерболам иногда удавалось выжигать в хитине небольшие углубления. Многоножка бросалась из стороны в сторону, но товарищи всё время старались атаковать именно поврежденный Артёмом бок.
Спустя 5 минут Сыч повторил заход – Матушка потеряла ещё 8 лап. Ещё через 5 минут левых конечностей вообще не осталось. Туловище монстра оказалось на земле и беспомощно шевелило обрубками.
- Теперь она нас не догонит! – обрадовалась Настя. – Бежим?
- Куда!? – удивился Игорь. – А как же лут? Сейчас начнётся настоящее веселье!
И он оказался прав. Матушка свернулась в кольцо так, чтобы сторона с уцелевшими лапами оказалась снаружи. Двумя передними клешнями она уцепилась за собственный хвост и начала вращение против часовой стрелки. С каждым оборотом скорость только увеличивалась, и через мгновение из-под насекомого повалил густой фиолетовый дым.
Разглядеть что-либо сквозь дым было совершенно невозможно. Напарники отошли в сторону и покинули зону задымления, но их ждал очередной сюрприз. До этого момента многочисленные симфы никак себя не проявляли. Сейчас же они образовали плотное кольцо, окружив компанию магов. Многоножки последовали примеру Матушки и начали вращать стрекочущий хоровод. Кружилась они по часовой стрелке, в противоход движению монстра.
С каждой секундой толщина образованного симфами кольца становилась больше, а радиус хоровода постоянно уменьшался. Насекомые теснили компанию магов обратно к Матушке.
- Загоняют в ловушку, - прохрипел Кельт.
- Артём, сможешь порубить нам путь? – поинтересовалась Настя.
Сыч промолчал. Он понимал, что на такой скорости их просто затопчут. Даже симфам удастся задавить человека, обрушившись на него всей своей многочисленной массой.
Радиус хоровод в очередной раз уменьшился, и магов снова окутал дым. С каждым вздохом перемещаться становилось всё труднее – дым отравлял, понижая уровень Здоровья и Выносливости. А где-то в центре был слышан топот Матушкиных лап.
Раздался пронзительный женский крик. Из-за дыма невозможно было увидеть, что именно случилось, но одно было ясно наверняка – кричала Анастасия, других девушек тут не было.
- Настя! – завопил Кельт.
Тут же задул сильный ветер – Игорь применил заклинание «Воздушный вихрь». Потоки воздуха разгонялись и закручивались в спираль, увлекая за собой ядовитый дым. Неизвестно, как Игорю это удалось, но вихрь образовался непосредственно в центре сжимающегося кольца. Теперь Матушка кружила вокруг дымового смерча. Но она как будто этого не замечала - силы ветра не хватало, чтобы поднять монстра в воздух.
В стороне от гигантской многоножки можно было разглядеть лежавшую на земле девушку. Настя прижимала руки к животу и громко стонала. Подбежав ближе, парни наклонились к напарнице.
- Дай посмотреть, - прошептал Кельт.
На животе зияла кровавая рана. Очевидно, одна из лап зацепила Настю и повалила её на землю, а другая – наступила девушке на живот.
«Плохо дело… Много крови, очень много…»
Один за другим Игорь запихивал в Анастасию красные батончики. Та интенсивно пережёвывала безвкусные желеобразные пополняшки, но уровень Здоровья неумолимо снижался.
- Я могу ей помочь! – осенило Артёма. – Игорь, оставь батончики мне, а сам останови этих.
Парень указал на приближающуюся линию стрекочущего хоровода.
Кельт кивнул, высыпал горсть пополняшек на землю, поднялся и отбежал в сторону.
- Настя, - обратился Артём, - сможешь самостоятельно кушать батончики?
- Да, - прохрипела девушка.
«Отлично! Красные пусть ест, а жёлтые понадобятся мне самому - «Цитокинез» требует большого количества Выносливости. Начнём!»
Артём положил руки на рану и активировал заклинание, но ничего не произошло.
«Не получается!»
Парень перечитал описание заклятья.
Заклинание «Цитокинез» первого уровня.
Свойства: Маг управляет клетками организма, деформируя тело и создавая новые органы и ткани.
«Маг управляет клетками организма! Очевидно, что имеется ввиду собственный организм мага! Или нет? Что же делать?»
И тут в голову пришла очередная безумная мысль. Парень достал катану и провел лезвием по венам левой руки. Хлынула кровь – Артём скривился от боли. Это был риск. Артём не знал наверняка, может ли это сработать, но из-за какого-то совершенно непонятного чувства, страха не было. Словно, так всё и должно быть. Словно, кто-то шептал ему на ухо: «Этот метод работает. Начни, и всё получится!».
Сыч с силой сунул окровавленную руку в Настину рану. Девушка взвыла от боли.
- Тише, тише… - успокаивал Артём, - всё будет хорошо.
Парень закрыл глаза и окунулся в уже знакомое и приятное ощущение. Его тело – это магический пластилин. Его воля – это руки скульптора.
«Так-с. Вот моя левая рука. Вот порез на запястье. Я чувствую, как моя кровь проникает в Настин живот. Начитаю ощущать её внутренние органы. Мгновенье, и тело девушки становится частью моего организма».
Первым делом Артём остановил кровотечение. Затем оценил повреждения и, подобно опытному хирургу, начал восстанавливать ткани. Клетка за клеткой, слой за слоем. Парень как будто знал, как именно должны располагаться органы. Словно, была какая-то исходная позиция, которая ярко отображалась в сознании.
Через несколько минут напряжённой работы Сыч начал медленно вынимать руку. По мере того, как ладонь покидала рану, ткани восстанавливались до нормального состояния. Ещё пару мгновений, и от раны не осталось и следа.
- Получилось… - выдохнул Артём.
- Поздравляем! Заклинание «Цитокинез» повышено до второго уровня!
Свойства: Маг управляет клетками организма, деформируя тело и создавая новые органы и ткани.
Активация: 17 пунктов Маны.
Поддержка: 7 пунктов Выносливости за 1 минуту.
Дополнительные эффекты:
- Смена внешности.
- Заживление ран.
- Гистология.
«Спасибо. Знаю, что заслужил, но сил радоваться нет».
Пока происходила операция, Кельт неистово лупил заклинаниями по приближающемуся хороводу симфов. Огненный шар, Ледяной шип, Липкая тень. То, что ему при всём этом удавалось поддерживать Воздушный вихрь и Каменную шкуру, просто поражало.
- Закончили? – крикнул Игорь.
Артём уже успел восстановить Выносливость батончиками и сейчас помогал Насте подняться.
- Отлично! – обрадовался Игорь. - А теперь хорошенько закройте уши!
Напарники тут же последовали совету. Кельт хлопнул в ладоши. Заклинание «Хлопок», которое он получил в своей первой локации, явило свою мощь. Звуковая волна с чудовищной силой обрушилась на полчища насекомых. Распространяясь от Игоря во все стороны, как от камня, брошенного в воду, звук оглушил всех, кроме попавших в ловушку магов.
Хоровод симфов распался. Некоторые многоножки остановились, другие – потеряв ориентацию в пространстве, побежали в случайном направлении. Матушка тоже застыла. Отпустив свой собственный хвост, она осмотрелась и, видимо, осознав, что происходит, решила напасть. Ближайшей к ней целью оказались Артём и опирающаяся на него Настя.
Парень вздрогнул. Справа и слева в землю воткнулись две гигантские клешни. Сыч посмотрел наверх. Матушка уставилась на них своими фасеточными глазами, раскрыла жвала и зашипела.
Осознав всю серьёзность ситуации, Артём оттолкнул Настю в сторону. В следующий миг огромная пасть Матушки обрушилась на парня. За долю секунды до этого Сыч успел активировать «Термокинез» и выставить навстречу удару лезвие катаны, направив всю накопленную Ману в «Усиление».
Темнота…
***
Имя: Артём Краснов
Псевдоним: Сыч
Развитие: 7 уровень.
Характеристики:
Дальнейшая информация недоступна…
