Глава 13: Избранный
Глава 13: Избранный.
Рабочий кабинет Жюля Жямэ – своеобразное место. Огромный письменный стол у дальней стены, стоявший за ним офисный стул, советская зелёная лампа и два дисковых телефона. На стенах помещения висели многочисленные карты, в основном, нарисованные вручную карты локации. Слева от письменного стола стоял помятый кожаный диван, видимо, хозяин помещения часто ночует прямо на рабочем месте. Справа – два кожаных кресла из той же коллекции и небольшой стеклянный столик.
Для переговоров были выбраны кресла. Артём держал в руках кружку с горячим чаем. Периодически он наклонялся и брал со стоящего на столике подноса одно из приготовленных угощений. Воздушные кексы, рассыпчатое печенье, хрустящие вафли – всё это Жюль испёк собственными руками. И как оказалось, кулинария – это далеко не единственный талант старого алкаша.
Жюль с упоением рассказывал свою историю. Долгие годы он ждал этого момента, иногда старик даже репетировал подобную ситуацию. Но, как это обычно бывает, в нужный момент заготовленные слова путались и вылетали из головы. Но это уже нисколько не волновало. Главное, что теперь он не один…
Когда-то Жюль Жямэ работал на крупной французской мебельной фабрике. Он руководил целым отделом по закупке древесины. И, когда руководство поставило задачу найти надёжного поставщика с низкой ценой и качественным сырьём, именно Жюль отправился в местный рабочий посёлок для того, чтобы своими глазами оценить производственные мощности возможного партнёра.
В момент запуска Программы подготовки магов Жюль Жямэ находился на совещании. Резкая головная боль, потеря сознания, белая комната и странный мужчина в фиолетовом пальто и чёрном цилиндре. Незнакомец не предлагал на выбор одну из магических школ, как это было у Игоря, и не предоставил Жюлю возможность выбрать локацию, как это было у Артёма. Мужчина в цилиндре просто спросил, согласен ли Жюль Жямэ принять участие в Программе подготовки магов, пообещав множество невероятных способностей и, в случае успеха, возможность использовать магию в реальном мире. Многие могли отказаться от подобного предложения, но только не Жюль. Начальник отдела по закупке древесины с детства мечтал о магии!
Когда Жюль Жямэ открыл глаза, он обнаружил себя, как и других участников рабочего совещания, во всё том же кабинете. Вот только было одно но… Некоторые потеряли своё лицо, в самом прямом смысле этого слова. Эти безликие вели себя крайне агрессивно. Они нападали на ещё не пришедших в себя людей и стремились убить как можно больше «нормальных» участников совещания. Убитые вспыхивали чёрным огнём и тут же превращались в таких же безликих, пополняя ряды неприятеля.
В помещении началась настоящая мясорубка. В конце концов, людям удалось уничтожить безликих. Жюль с группой из нескольких человек вышли на улицу и обнаружили настоящий городской зомби-апокалипсис. Только вместо гниющих покойников были всё те же безликие.
Для того, чтобы полностью очистить город от нечисти, понадобилась целая неделя. За это время Жюль Жямэ обнаружил, что он прекрасно понимает местных жителей и может с ними свободно общаться. Иногда было забавно наблюдать за артикуляцией русскоговорящих – она оставалась прежней. Шевеления губ собеседников совершенно не соответствовали произносимому. Встроенный переводчик Программы подготовки магов значительно упростил жизнь - Жюль слышал обычные французские слова с легким русским акцентом. Именно это помогло иностранцу быстро вписаться в коллектив.
Последствия битвы с безликими были страшные – из 8 тысяч местных жителей выжило менее половины. На городском собрании люди обсудили произошедшее и вывели ряд закономерностей. Во-первых, все выжившие видели того самого мужчину в цилиндре, во-вторых, каждый из них согласился принять участие в Программе. Вывод напрашивался сам собой – отклонившие предложение люди превратились в безликих. В-третьих, у каждого выжившего появился магический интерфейс. В-четвёртых, все они получили по одному заклинанию, и каждое из заклятий относилось к магии Быта.
На этом трудности не закончились. Каждые 2 месяца город окружал туманный Барьер, сгоняя оставшихся монстров к центру локации. Каждый раз разворачивалась настоящая бойня. Десятки убитых и сотни раненных. Каждый раз, когда Барьер отступал, безликие вновь возрождались, а население города в очередной раз сокращалось.
Иногда в локации появлялись новички. Все они были слабы и, зачастую, владели иными заклинаниями. Кто-то получал магию проклятий, а кто-то – магию благословений. Тем не менее, ситуацию это не меняло. Люди продолжали вымирать, и через год население составило всего лишь 2 тысячи человек. А потом пришёл Князь.
Сильнейший маг 30 уровня быстро завоевал авторитет и возглавил городскую оборону. Впервые за долгое время люди перестали умирать и начали планомерно отстраивать город. Но было то, что не давало Жюлю покоя – исчезновение боевых товарищей.
Когда-то их было 100 человек. Золотая Сотня – так их называли. Из коренных жителей локации только им удалось получить 20 уровень до прихода Князя. Именно они когда-то управляли городом. Один за другим члены Золотой Сотни начали умирать. Кто-то погибал во время, казалось бы, безобидных рейдов в лесу, с кем-то происходил несчастный случай, кто-то заканчивал жизнь самоубийством. Были и такие, кто сходил с ума и нападал на своих же. Таких обычно убивали на честных дуэлях или же казнили на городской площади.
К тому моменту, как Князь получил 50 уровень и начал строительство своей Цитадели, из старой элиты остался лишь Жюль. Старик понимал, что за всеми этими смертями стоит Князь. Следовательно, рано или поздно «последнего из Золотой Сотни» ждёт та же участь. Жюль пытался организовать подполье, но никто из местных не захотел идти против лидера. Повелитель окружил себя сильнейшими воинами - все они были из пришлых и не являлись магами Быта. Преданность Обреченных не ставилась под сомнение. Если бы не Программа, эти люли были бы уже мертвы. Поэтому они были безмерно благодарны Князю за то, что он дал их жизни новую цель.
Жюль Жямэ был в отчаянье, но потом кое-что произошло. Его посетил Куратор локации.
***
- То есть, ты утверждаешь, что я и есть этот Избранный? – удивился Артём.
За прошедшее время собеседники уже успели перейти на «ты».
- Конечно! – подпрыгнул Жюль. – Я окончательно в этом убедился, когда ты находился под действием моего эликсира.
- Но я никогда не разговаривал Куратором, - возразил Сыч. – Как он вообще выглядит?
- Это трудно описать, - признался старик. – Похож на голубоватое облако тумана, только по форме как человек.
- С таким я точно не сталкивался. А что конкретно он тебе обещал?
Жюль взял чайник и подлил в кружку очередную порцию чая:
- Обещал, что пришлёт мне помощника. Сильный маг Быта 10 уровня. Ты первый из бытовых магов, кто пришёл в город на 10 уровне. Разве нужны другие доказательства?
- Это ещё ничего не значит, - улыбнулся Артём. - Ты же слышал мои мысли! Мне помог друг. Кельт – очень сильный маг. Он пришёл сюда из другой локации, у него 30 уровень и куча боевых заклинаний. Тебе не кажется, что он больше похож на Избранного?
- Да? – удивился старик. – И где же сейчас твой Кельт?
- Обещал вернуться через неделю, - пожал плечами Сыч.
- Лучше бы он не приходил, - вздохнул Жюль. – Если он действительно, также как в свое время Князь, попал сюда из другой локации на 30 уровне, у Кельта будут большие проблемы. Я уверен, что глава города обратит на это внимание. Пойми, Князю не нужны конкуренты, а твой друг, как никто другой подходит на нового узурпатора.
- Неправда! – возмутился Артём. – Игорь не такой! Он несколько раз спасал мне жизнь, как и я ему.
- Да? А как долго ты его знаешь? Неделю? Юноша, к сожалению, власть меняет людей. Думаешь, Князь всегда был таким? Уверяю тебя, когда он тут только появился, им двигали исключительно благие намерения. И к чему это привело? Посмотри вокруг! Большинство жителей города боятся правящей верхушки. Бытовым магам не дают получать новые уровни. Их не пускают в рейды и не разрешают выходить из города. Их заставляют работать за копейки! Их эксплуатируют, заставляя кормить и обслуживать жителей Цитадели!
Старик закашлялся и сделал ещё один глоток чая.
- Но почему сложилась такая ситуация? - после недолгой паузы поинтересовался Артём.
- Маги, владеющие боевыми заклинаниями, всегда были сильнее. Любое бытовое заклинание по-умолчанию слабее самого простого благословения или проклятия. Но, когда ты меня ударил, я почувствовал в тебе настоящую силу магии Быта.
Краснов взял ещё один кекс и задал очередной вопрос:
- Жюль, ты говорил, что Князь убил всех бытовиков 20 уровня. Как тебе удалось с ним договориться и сохранить себе жизнь?
- Ахаха! – засмеялся старик. – А ты думаешь, почему я так много пью? Разве пьяный старик может быть опасным? Отличная маскировка, правда? Это, кстати, ещё один совет от Куратора. Я пью и ничего не делаю, являюсь настоящим отбросом! Поэтому мне есть только одно применение – получать в морду от новичков. Но это именно то, что мне нужно. Так я первым узнаю о появлении Избранного, что собственно и произошло!
- Опять ты завёл свою шарманку, - фыркнул Сыч.
- Завёл! – выпрямился Жюль. - И я не отстану, пока ты не согласишься на эту роль! Я уверен в своих словах… Ведь, как я понял, это именно ты приручил Матушку! Это самый сильный монстр в этой локации, и без её помощи нам не победить.
- Чёрт с тобой, Жюль, - вздохнул Артём. – Если тебе так будет спокойней, я согласен быть Избранным. Всё равно это ничего не меняет.
- Отлично! – обрадовался старик. – А теперь пойдём, я расскажу тебе, как мы будем использовать твоего свонга.
***
Собеседники оказались в спортивном зале подземного комплекса. По крайней мере, так это помещение называл Жюль. Просторная комната, лежащая штанга, несколько гирь, брусья и турник – вот собственно и всё, что хоть как-то напоминало о спорте. Артем осмотрелся и увидел висевшее на стенах оружие.
- Вот, - гордо произнёс Жюль. – Это всё я сделал!
Мечи и сабли, арбалеты и луки, копья и топоры.
- Сделал? – удивился Сыч.
- Ага, - кивнул старик. – До появления Князя нам очень нужно было хоть какое-то оружие, вот я и освоил 3 профессии, чтобы получить статус Оружейника.
- Я не совсем понимаю… - пробормотал Краснов.
- Ой, прости, - извинился Жюль. – Ты же недавно в Программе и совсем ещё ничего не знаешь. Все заклинания магии Быта разделены по профессиям. Всего их сотни, но мне известно лишь 18.
Жюль уселся на скамью для жима и достал свою записную книжку.
- Итак… - продолжил старик. – Освоив несколько профессий, бытовой маг может получить особый магический навык. У меня таких навыков три. Сперва я освоил профессию кузнеца, столяра и механика. Это позволило мне получить навык «Оружейник». Позже я понял, что обычное оружие не эффективно против сильных безликих. Пришлось учиться на ювелира, гончара и декорщика. В те времена Князь активно качался. За год он развился с 30 до 50 уровня, а я получил навык «Артефактор» и начал зачаровывать имеющееся у меня оружие.
- А какой третий навык? – поинтересовался Артём.
Краснова очень заинтересовала тема профессий.
- Алхимик! – выпрямился Жюль. – На получение этого навыка, я потратил 3 года. Я быстро освоил профессию повара и художника. А вот над «травником» пришлось попотеть. К тому моменту Князь запретил мне выходить из города. Изучать травы в пределах городских стен - непростая задача.
Жюль подошёл к Артёму и протянул ему свой блокнот:
- Держи! Тут всё, что я узнал за годы изучения бытовой магии!
- Спасибо, дедуль… - поблагодарил Краснов.
«Этот старик начинает нравиться мне всё больше и больше! Кто бы мог подумать… Его рассказ оказался очень интересным. Магические навыки… что же они дают? Когда я убил Матушку, то тоже получил магический навык «Мастер заклинаний». Интересно, относится ли он к бытовой магии? Получил то я его в бою и никаких профессий не осваивал».
Артём заглянул в описание навыка.
- Магический навык «Мастер заклинаний».
«Ничего нового… Надеюсь, мне удастся когда-нибудь с этим разобраться».
- Молодой человек! – окликнул Краснова старик. – Хватит мечтать о великих свершениях. Лучше, покажите мне заклинание прирученной Матушки.
Артём достал из Инвентаря плашку.
- Питомец «Матушка» первого уровня.
Атака: 600-900 единиц урона.
Активация питомца: 3000 пунктов Маны.
Поддержка питомца: 100 пункт Выносливости за 1 минуту.
- Ох… - протянул Жюль. – 3 тысячи Маны. Даже я на 20 уровне не смогу её призвать…
- Получается заклинание бесполезно? - Сыч забрал плашку обратно.
- Вовсе нет! – прищурился старик. – Всё дело в том, что у меня неподходящие развитие. Я слишком боялся за свою жизнь, поэтому распределял получаемые очки, в основном, на Здоровье. Если ты начнёшь прокачивать Ману, то, безусловно, сможешь призвать это грозное насекомое. Скажи, какие у тебя сейчас характеристики?
- 140 пунктов Здоровья, 94 пункта Выносливости и 180 пунктов Маны.
- Вполне неплохо, - похвалил Жюль. – Ты уже выбрал архетип?
- Да. Взял «Магического бойца».
- А вот это не очень хорошо, - пробормотал старик. – У Магических бойцов Мана зависит от Выносливости, Выносливость – от Здоровья, а Здоровье – от Маны. Если ты прокачаешь Ману до 3000 пунктов, у тебя будет очень быстро восстанавливаться Здоровье, но не Выносливость. При таком раскладе мы можем рассчитывать максимум на 15 минут призывного времени. Надо было тебе выбирать «Боевого мага». У них всё наоборот: Выносливость зависит от количества Маны, Мана – от количества Здоровья, а Здоровье – от Выносливости.
Артём только и мог, что пожать плечами. Когда выбирал архетип, он даже не предполагал, что в его руках окажется настолько мощное заклинание.
- Что же… - продолжал рассуждать Жюль. – Будем делать из тебя «Колдуна». Ты же знаешь, что, начиная с 15 уровня, можно получить класс?
Краснов замотал головой. Ему не были известны подобные нюансы.
- Тебе нужно ещё многому научиться, - вздохнул старик. – Ну ничего! Теперь у тебя хороший учитель! Сперва расскажу про себя. На 10 уровне я выбрал архетип «Боевой маг», и когда достиг 15 уровня, Программа сообщила мне о возможных путях развития. На выбор мне предложили 3 класса: Каратель, Рейнджер и Ведьмак. Условие для получения нужного класса следующее – одна из характеристик должна быть минимум в 2 раза больше остальных. К примеру, если ты накопишь 2000 пунктов Маны, 1000 пунктов Здоровья и 1000 пунктов Выносливости, то получишь класс «Ведьмак». Если же выберешь прокачивать Выносливость, то станешь «Рейнджером». Как ты уже понял, я в своё время выбрал путь «Карателя», и все свои свободные очки тратил в Здоровье.
- Мне, вроде бы, всё понятно, - кивнул Артём. – Но какая от этих классов польза?
- О, мой мальчик, - заулыбался Жюль Жямэ, - польза огромная! Каждый класс даёт целый набор особых свойств и умений. Без этого в бою против другого классового мага совершенно не обойтись!
- Бонусы в бою против магов… - повторил Артем.
- Вот именно! – засиял старик. – А теперь, что касается тебя. Магические бойцы… Магические бойцы… У вас тоже 3 пути: за двукратное превосходство в Здоровье получишь класс «Страж», за превосходство в Выносливости – класс «Стрелок», за прокаченную Ману – станешь «Колдуном». Последний вариант нам оптимально подходит! Только так появится возможность призвать Матушку.
- Ну, Колдун, значит Колдун, - улыбнулся Краснов. – Я совершенно не против.
- Отлично, мой мальчик! Мне нравится твой настрой. Однако, помни – описанные мной классы являются классами твоего архетипа. Как только выполняется правило двукратного превосходства, они присваиваются магу мгновенно. Но и утратить их ты можешь всё также быстро, поэтому внимательно распределяй получаемые очки развития. Одна ошибка в расчетах – и ты уже не «Колдун».
Артём очередной раз кивнул. Старик очень быстро вырос в его глазах. У Жюля Жямэ действительно есть, чему поучиться.
- Что же… - буркнул хозяин подземелья, - здесь мы закончили. Продолжим разговор в другом помещении.
***
Заговорщики переместились в новую комнату. Артём был поражён местом, в котором обитал Жюль.
«Настоящий подземный комплекс! Очнулся я в лаборатории, пил чай в рабочем кабинете, слушал лекцию в спортзале, а сейчас нахожусь в какой-то мастерской».
Как объяснил старик, это подземелье когда-то построили местные лидеры коммунистической партии. Во время Второй Мировой Войны катакомбы служили базой для партизанского движения. Жюль нашел тут множество старых документов, указывающих на активную деятельность тогдашних защитников Родины. Видимо, рабочий посёлок был основан здесь уже в послевоенные годы, так как местные жители ничего не знали об этом убежище. Ну а вход в подземелье старику указал всё тот же Куратор.
«Видимо, этого Туманообразного действительно беспокоит деятельность Князя. Но почему он его лично не остановит? Не хватает силы или же не хочет нарушать какие-то правила?»
Мастерская представляла собой просторное помещение с множеством обрабатывающих станков. При желании здесь можно было организовать целый цех по производству оружия и инструментов. Все механизмы были ручными и не требовали подключения электричества. Оно и понятно, во время войны энергия на вес золота.
- Сколько тут комнат? – поинтересовался Артём.
- Нам с тобой хватит, - ответил старик. – Есть спортзал, столовая, казарма и небольшой склад. Еще несколько комнат завалены обвалившейся породой. При желании их можно расчистить, но так мы рискуем привлечь к себе лишние внимание. Как незаметно вынести землю, я ещё не придумал.
- А что мы сейчас будем делать?
- Всему свое время, - протянул Жюль.
Старик подошёл к небольшому столу, выдвинул старую табуретку и жестом пригласил Краснова садиться. Затем он развернул небольшой свиток и продемонстрировал его Артёму. На бумаге была изображена карта города.
- Здесь! – Жюль ткнул в самый центр карты. – Это Цитадель. Настоящая крепость! Нам очень нужна карта всех помещений этого здания. Без неё мы не сможем грамотно составить план действий. Я много раз пытался туда проникнуть, но гвардейцы каждый раз вышвыривали меня на улицу. Как только у нас будет карта Цитадели, мы начнём действовать. За это время ты должен прокачаться до 20 уровня и быть готовым призвать Матушку.
- Сколько у нас есть времени? – поинтересовался Краснов.
- Через 6 недель на горизонте появится Барьер. Гвардейцы будут вынуждены напасть на Матушку и убить её до того, как туман прижмёт её к городским стенам. Каждый раз Князь лично отправляется на охоту за этим монстром. Представляешь его удивленную рожу, когда он поймёт, что Матушку уже кто-то убил?
Старик залился скрипучим смехом и после недолгой паузы продолжил:
- Предлагаю следующий план! Когда Князь покинет город, ты призовёшь монстра в пределах городских стен. Не сомневаюсь, что ты будешь способен контролировать Матушку, поэтому постарайся без жертв среди мирных жителей. Всё, что тебе нужно, это отвлечь внимание стражи. Я же тем временем проникну в Цитадель. Я уверен, что Князь там что-то скрывает! И это «что-то» для него очень ценно. Возможно, это оружие, и когда мы им завладеем, то получим над Князем ощутимое преимущество.
- Ага, скрывает, - согласился Артём. – И я даже знаю что. Кристаллы свонгов!
- Нет, это что-то другое, - фыркнул Жюль. – Кристаллы хранятся в зале центральной башни, и каждые два месяца Князь использует их, чтобы остановить Барьер.
- Вот только для перезапуска Барьера требуется не все, а только 2 кристалла, - возразил Сыч. – Думаю, что остальные камни он прячет где-то ещё.
- Чего? – удивился старик. – Это кто тебе такое сказал?
- Никто. Я сам это видел. Как только моя подруга взяла в руки 2 кристалла, Программа предложила ей остановить Барьер или же получить 21 уровень.
- И что она выбрала? – дрожащим голосом поинтересовался старик.
- Уровень.
Жюль Жямэ не верил своим ушам. Словно какой-то пазл у него в голове встал на нужное место. Старик жадно глотал воздух, а из его глаз потекли слёзы.
- Мальчик мой… Артём… Ты мой спаситель. Как я рад, что не ошибся. Ты действительно Избранный.
Сыч немного занервничал:
- Жуль, ну ты чего?
- Это изменит всё… Всё встало на свои места. Вот почему Князь выстроил такую систему охоты на свонгов. Вот почему Цитадель так тщательно охраняют. Теперь мы обязательно победим! Мы должны раздать эти кристаллы людям! Каждый должен развиться до 50 уровня. Только так мы сможем выжить!
Левой рукой Жюль опёрся на угол стола, а правой взялся за сердце.
- Дедуль, всё хорошо? – забеспокоился Артём.
- Всё отлично, мой мальчик! – прохрипел старик. - Всё просто отлично! Я никогда ещё не был так счаст…
Жюль Жямэ скривился от боли в груди и упал на пол. Сыч вскочил и подбежал к телу, но было поздно - сердце уже остановилось.
***
Имя: Артём Краснов.
Псевдоним: Сыч.
Развитие: 10 уровень.
Архетип: Магический боец.
Характеристики:
Здоровье: 140 пунктов (+10% от Маны).Выносливость: 94 пункта (+10% от Здоровья).Мана: 180 пунктов (+10% от Выносливости).
Параметры:
Сила: 5.
Ловкость: 5.
Интеллект: 10 (х2 к мощности заклинаний).
Скорость: 10 (+2% к восстановлению).
Концентрация: 5.
Харизма: 5.
Заклинания:
Термокинез - заклинание 3 уровня.
Цитокинез - заклинание 3 уровня.
Дым - заклинание 1 уровня.
Белка - питомец 3 уровня.
Матушка - питомец 1 уровня.
Катана - артефакт 4 уровня.
