Мне встречалось немного людей, которых не заботило бы количество секса в их жизни и не волновало то, как в целом складывается их сексуальная жизнь. Вы можете предположить, что это из-за моей работы, но на самом деле подобное беспокойство выражают не только мои клиенты, но и люди, которые к моей работе отношения не имеют. Скорее всего, как только люди узнаю́т о моей профессии, они решают поделиться со мной подробностями своей личной жизни и, вероятно, рассказывают мне больше, чем другим. Если мы когда-нибудь окажемся с вами на одной и той же вечеринке, я рекомендую подсесть рядом, поскольку разговор в непосредственной близости от меня будет неизбежно вращаться вокруг секса – в той или иной форме. Для меня в этой ситуации приятно вот что: а) я люблю свою работу и никогда не устаю от нее; б) секс невероятно увлекателен, он не наскучит, даже если говорить о нем целый день.

Как правило, люди беспокоятся, потому что сверяют происходящее с ними с неким «средним» стандартом. Но они сильно заблуждаются, пытаясь таким образом оценивать сексуальную жизнь. Они также ошибаются, полагая, что частота секса – это надежный критерий оценки интимной жизни (подробнее об этом – позже). Тем не менее, мне кажется, что на данном этапе будет полезно выяснить, что же является «нормой», чтобы развеять вашу тревогу о том, что у вас, возможно, что-то не в порядке. В этой главе мы попытаемся сделать моментальный снимок нашей сексуальной жизни. Что нам известно о том, что происходит с нами на самом деле? Мы с вами выработаем критерий, который позволит вам вздохнуть с облегчением и вместе с тем покажет, насколько неточно мы, как общество, понимаем и оцениваем секс.

Итак, в этой главе я расскажу о том, что нам известно из широкомасштабных исследований секса: как часто люди занимаются сексом, с какими трудностями они сталкиваются, что случается в их жизни и отношениях, когда их сексуальная жизнь идет не так, как было запланировано. Вы узнаете, насколько широко распространена сексуальная неудовлетворенность и почему она так тяжело переносится. Если вы всерьез озабочены этими проблемами или просто хотите, чтобы ваша сексуальная жизнь стала немного лучше, чем сейчас, то знайте, что речь идет не только о вас или даже о ваших отношениях: это беспокоит множество женщин в Великобритании и в других странах.

Одна из проблем, связанных с сексом, заключается в следующем: если вы не используете в работе с ним научный подход, то ваш удел – это предубеждения, субъективные мнения и искаженное отражение культурных ценностей и аксиом. Причем все вышесказанное относится к сексу в большей степени, чем к любому другому предмету, поскольку о сексе мы редко говорим публично. Кроме того (как мы выяснили в предыдущей главе), на мнение общества о нем на разных этапах истории сильно влияли такие факторы, как стыд, религия, культура, медицина, политика, создавая те или иные предубеждения.

Нельзя стать хорошим сексологом, отказавшись от научного подхода к сексу (под этим я имею в виду исследование того, что именно люди делают, почему и как, анализ фактов, а не своих умозаключений). Отказ от научных методов также мешает нам, как обществу в целом, расширить свои знания о сексе. Для меня как клинического психолога идеальна практика, основанная на фактических данных. Иначе говоря, терапию надо проводить, основываясь на том, что говорит наука, а не на моей интуиции или предположениях. Конечно, это не означает, что я вообще не могу доверять интуиции: просто ее подсказки следует проверять (как всякую гипотезу), а не следовать ей вслепую. Я активно использую научные знания на своих терапевтических сеансах и надеюсь, что, читая эту книгу, вы по достоинству оцените мой подход.

Именно по этой причине, когда я впервые услышала об исследовании NATSAL (Национальное исследование сексуального поведения и образа жизни), которое отважилось вторгнуться в сферу секса много лет назад, я от радости чуть не упала со стула. Я радовалась не только потому, что знала: теперь у нас будут достоверные факты о сексуальной жизни в Великобритании, которых у нас никогда не было в таком масштабе прежде, но и потому что я абсолютный фанат исследований секса. Думаю, мы должны безмерно гордиться тем фактом, что это исследование проводится в нашей небольшой стране, тем более что в настоящее время оно является крупнейшим в мире и наиболее скрупулезным опросом населения в области секса.

Опрос NATSAL вместе проводят несколько крупных исследовательских организаций. Его цель – изучить, как взрослые британцы любого возраста, происхождения, этнической и сексуальной ориентации воспринимают секс и сексуальное здоровье, а также сексуальную функцию и удовлетворение (эти категории были добавлены в опрос недавно). Это один из лучших индикаторов, показывающих, что же на самом деле происходит в сексуальной жизни людей; без этих данных мы (и как врачи, и как люди, имеющие сексуальные отношения) будем пребывать в полном неведении относительно того, что является «нормальным», а также относительно отношения к сексу других людей и их сексуального опыта. Без таких исследований в нашем распоряжении останется только общественное мнение, основанное на ложных предпосылках и предубеждениях, и то, что нам диктуют институты, доминирующие в обществе в период опроса – а из первой главы нам уже известно, в какие дебри это завело.

Между нашими представлениями о том, какой должна быть сексуальная жизнь («как у людей»), и нашим реальным опытом лежит огромная пропасть. Частота секса нередко является барометром, по которому мы судим о качестве сексуальной жизни – возможно, потому что этот параметр легче поддается количественной оценке, чем другие аспекты секса. Кроме того, нам навязывают миф о том, что частота – это самый важный фактор (причем это лишь один из целого ряда мифов).

По данным NATSAL, частота секса у британцев за последние несколько десятилетий сократилась. Авторы недавней публикации, основанной на результатах NATSAL, пишут, что в Великобритании человек в среднем занимается сексом чуть меньше одного раза в неделю или примерно три раза в месяц (хотя для женщин в возрасте от 35 до 44 лет этот показатель ближе к отметке «дважды в месяц»). Кроме того, повысилась доля взрослых в возрастной категории до 44 лет, у которых вообще не было секса за последний месяц (согласно данным исследования NATSAL-3, 29 % опрошенных не имели секса в предшествующий опросу месяц, этот же показатель у женщин в исследовании NATSAL-2 составлял 23 %). Из этой же публикации видно общее снижение частоты половых контактов, наблюдаемое в других странах мира, таких как Япония, Австралия, Финляндия и США, хотя в каждой из этих стран графики снижения немного отличаются.

Прежде всего не паникуйте, если вы занимаетесь сексом намного реже, чем дважды или трижды в месяц: вы скоро узна́ете, что частота секса почти ни о чем не говорит. Пусть вас успокоят эти цифры, если вы (или ваш партнер) прежде полагали, что ваша ситуация ненормальна (исходя из вашего убеждения, что вы должны заниматься сексом гораздо чаще, чем сейчас). Также нет ничего плохого в том, чтобы хотеть больше секса, чем вы практикуете сейчас (или больше, чем средний показатель по Великобритании). Данные исследования NATSAL показывают, что более 50 % женщин (доля мужчин еще выше) хотели бы иметь больше секса, чем в настоящее время, но связано ли это с опасением людей, что частота секса в их жизни не соответствует предполагаемой норме, или они действительно недовольны нынешним количеством секса, – этого мы не знаем.

Желаемая и реальная частота секса – это, конечно же, разные вещи. Как вы узна́ете из этой книги, существует множество факторов, влияющих на наше представление о сексе и на сексуальное поведение. Аналогично, частота секса и качество секса – не одно и то же. Для качества секса огромное значение имеет желание. В чатах о сексе в соцсетях люди чаще всего обсуждают, сколько у них было контактов и удалось ли им «пройти до конца» (т. е. совершить проникновение), и очень редко пишут о том, насколько этот секс оказался взаимно приятным или даже расширил их жизненный опыт. А ведь это важно. С одной стороны, есть люди, которые, занимаясь нечастым, но «жизнеутверждающим» сексом, считают, что их половая жизнь не достигает определенных стандартов; с другой стороны, мы знаем, что частый, но неудовлетворительный секс, как правило, наносит вред желанию и вовсе не является той целью, к которой стоит стремиться.

Программа NATSAL была создана группой женщин-ученых, работавших в области здравоохранения, социологии и эпидемиологии. Она задумывалась как ответ на начавшуюся в Великобритании в конце 1980-х годов эпидемию ВИЧ, когда стало ясно, что борьба с вирусом путем сокращения уровня заражения невозможна без четкого представления о типах секса, характерных для населения Великобритании. С тех пор команда NATSAL выполняла грандиозную работу каждые десять лет. Впервые результаты обследования были опубликованы в 1990–1991 годах, затем в 1999–2001 годах, а в последний раз – в 2010–2012 годах. На момент выхода этой книги в печать NATSAL-4 находится на стадии разработки. За прошедшие годы опросник NATSAL был существенно расширен и теперь включает в себя вопросы о сексуальной функции, а также об инфекциях, передающихся половым путем (ИППП), и о сексуальном поведении.

Благодаря исследованию NATSAL-3 удалось раскрыть важную информацию о сексуальной жизни британцев. В частности, высоким оказался процент людей, сообщающих о сексуальных проблемах. Чуть более половины женщин (51 %) и 42 % мужчин рассказали о сексуальных проблемах, которые они испытывали на протяжении трех или более месяцев в последнем прожитом ими году: отсутствие интереса к сексу, отсутствие удовольствия от секса, трудности с достижением оргазма, проблемы с эрекцией. Проблемы наблюдались в разных возрастных группах. Чтобы получить широкую картину, по всей стране было опрошено 15 000 взрослых в возрасте от 16 до 74 лет, они представляли различные географические регионы и демографические группы. Примерно половина из них сообщили, что в их сексуальной жизни что-то идет не так, как они хотели бы. Это поразительно большой процент, однако он сопоставим с данными аналогичных исследований, проведенных в США, Австралии и в других странах Европы (показатели в незападных странах еще выше), поэтому результаты в равной степени удивительны и ожидаемы.

В исследовании NATSAL-3 людей спрашивали о том, как работает их тело в сексуальном плане, как они воспринимают свою сексуальную жизнь и как обстоят дела с их сексуальными отношениями. Обнаружилось, что затруднения в сексе были связаны с депрессией и плохим состоянием здоровья, с проблемами в отношениях и с тем, что респондентам нелегко говорить о сексе со своим партнером. Когда их спросили, испытывали ли они сексуальные проблемы в течение трех и более месяцев в предшествующем году, 34 % британских женщин сообщили об отсутствии интереса к сексу, 16 % – о трудностях с оргазмом, 13 % – о сухости во влагалище, а еще 12 % пожаловались на отсутствие удовольствия от секса. Хотя в этой книге мы не рассматриваем мужской сексуальный опыт, вы удивитесь, узнав, что отсутствие интереса к сексу является самой распространенной проблемой и для мужчин (чуть менее 15 %) – это ломает распространенный миф о том, что мужчина всегда хочет секса или всегда готов к нему. Как выяснилось, боязнь преждевременной эякуляции у мужчин и тревожность во время секса у женщин снижается с возрастом, что, вероятно, отражает растущую сексуальную уверенность на протяжении человеческой жизни.

Рассмотрим эту статистику. 51 % женщин сообщают о сексуальных проблемах. Треть женщин утверждает, что в предыдущем году на протяжении значительного времени у них отсутствовал интерес к сексу. Эти цифры меня не удивляют: в моей клинике полно пациенток, обеспокоенных своим желанием, а отсутствие интереса к сексу является самой распространенной причиной, по которой люди обращаются за сексуальной терапией. Но какие выводы можно сделать из этих данных? Возьмите ваш круг друзей, коллег по работе или пассажиров, которые сейчас сидят рядом с вами в автобусе, метро, электричке. Половина этих женщин недовольны сексом, а для чуть более, чем 3 из 10, это связано с тем, насколько они (не) желают секса. Вот так обстоит дело с сексуальной жизнью у нас в Великобритании. Неудивительно, что были разработаны такие препараты, как флибансерин, обещающие «быстрое решение» проблемы. Также не приходится удивляться, что терапевтические кабинеты, подобные моему, заполняются парами, доведенными до отчаяния в попытках решить эту «проблему» в своих отношениях.

Однако важно отметить, что существует разница между сексуальной проблемой и чувством огорчения, которое она вызывает. Из всех женщин, сообщивших об отсутствии интереса к сексу, о боли или затруднениях с оргазмом, только 29 % сочли свою проблему удручающей. Это говорит о том, что значительное число женщин, сообщающих о сексуальных проблемах, вполне справляются с ними и не склонны считать неполадки в своей сексуальной жизни реальной жизненной трудностью; возможно, они нашли способ, как их обойти.

Возможно, вы спросите, почему это важно. Ведь секс – это просто секс, верно? Это некое легкомысленное хобби, которым мы занимаемся, чтобы развлечься, а вовсе не вопрос жизни и смерти. Скажу вам, что это не совсем так. Для нас, людей, секс важнее, чем мы полагаем. Согласно данным исследований, люди считают счастливую сексуальную жизнь более важной, чем достойный доход или наличие общих интересов с партнером. Я бы сказала, что мы не придаем сексу должного значения отчасти потому, что не понимаем, какую функцию он выполняет в нашей жизни и в отношениях. Пока же обратимся к фактам. Что нам известно о влиянии сексуальной неудовлетворенности на жизнь людей? И еще: если в нашей сексуальной жизни все хорошо, влияет ли это на то, насколько мы счастливы?

Как показывают исследования, после секса у пар чаще улучшается настроение и удовлетворенность отношениями в тот же день, а также в следующие день-два. Есть основания полагать, что сексуальное удовлетворение более важно для удовлетворенности отношениями, чем обратная зависимость, когда удовлетворенность отношениями влечет за собой хороший секс – я вижу много свидетельств тому в своей клинической практике. Да, существует связь между неудовлетворенностью в отношениях и трудностями в сексе – вполне понятно, что вероятность хорошего секса снижается, если вы рассержены либо ощущаете отстраненность или неуважение со стороны партнера. Но я наблюдаю много пар, где все наоборот. Они описывают прекрасные отношения между собой, и единственное, что в этих отношениях работает плохо – это секс. Может быть, какое-то время они не обращали на это особого внимания, смирившись с тем, что секс – это просто один из элементов их отношений, где не все идет так же гладко, как в остальных сферах. Но со временем проблема стала заботить одного из них или обоих, и они пришли ко мне с вопросом: возможно ли одновременное существование хороших отношений и прекрасного секса или нужно признать, что секс – это та область, где они не смогут добиться больших высот? Я работала с парами, у которых все остальное в отношениях было отлично, однако неполадки с сексом со временем повлияли на их удовлетворенность отношениями и чувство уверенности.

Имеются убедительные доказательства того, что хорошая сексуальная жизнь связана с удовлетворенностью и стабильностью в отношениях; пары, поддерживающие желание, более довольны своими отношениями. Таким образом, как бы нам ни хотелось считать секс всего лишь забавным развлечением, есть несколько вполне определенных причин, которые заставят нас пересмотреть наше отношение к нему, если мы хотим сохранить длительные и счастливые отношения. Многочисленные исследования подтверждают отрицательное влияние несчастливой сексуальной жизни на психологию человека и отношения в паре. Мы знаем, что, помимо прочего, сексуальные проблемы связаны с ухудшением качества отношений, с мыслями о неверности и снижением личного благополучия. Когда женщины испытывают беспокойство по поводу своего сексуального желания, они обычно жалуются на свое эмоциональное здоровье, самооценку и отношения с партнером, причем они опасаются ухудшения отношений, если проблема не будет решена. По существу, секс (хороший секс) благотворно влияет на наше настроение и на нашу сексуальную жизнь в целом. Неудовлетворенность сексом может привести пару к обиде и чувству разобщенности или подтолкнуть одного из партнеров или обоих к идее удовлетворить свои сексуальные потребности в другом месте.

Из этого правила есть два очевидных исключения. Первое – это асексуальность, т. е. такая сексуальная ориентация, когда человек не ощущает необходимости заниматься сексом с другим человеком. Быть асексуальным – это не то же самое, что не желать много секса или желать его лишь время от времени и, соответственно, беспокоиться об этом. Люди, которые считают себя асексуальными, не испытывают никакого беспокойства по поводу своего желания (точнее, его отсутствия), и их сексуальные предпочтения, как правило, не изменяются со временем (впрочем, здесь также возможна некоторая изменчивость – как и для человека любой другой сексуальной ориентации). Отсутствие секса в данном случае не приведет к таким последствиям для психологии личности и для отношений, о которых мы говорили выше, если только этот человек не состоял в отношениях с кем-то, кто настаивал на занятии сексом, и именно это стало проблемой в данной паре.

Второе исключение: негативные последствия, связанные с сексуальной неудовлетворенностью, не следует экстраполировать на ситуации взаимного согласия на воздержание или согласованного отказа от моногамии. В последнем случае один или оба партнера могут иметь и других сексуальных партнеров или вступать в другие сексуальные отношения, которые, возможно, лишь повысят уровень сексуального счастья внутри их пары. В своей статье 2016 года Эми Мьюз и Эмили Импетт подчеркивают, что «никакая другая область отношений не предполагает большей зависимости между партнерами, чем сфера сексуальности, учитывая, что большинство долговременных союзов являются моногамными и, следовательно, их члены не могут (или им не позволено) удовлетворять свои сексуальные потребности вне их нынешних отношений». Далее авторы объясняют: при неудовлетворенности в иной сфере отношений, например, в случае неспособности обсуждать с партнером проблемы, возникшие на работе, или при несовпадении интересов, эти потребности можно удовлетворить за счет других людей в семейном или более широком круге общения, однако в сфере секса – если вы моногамны – это невозможно.

Важно отметить, что отказ от моногамии по обоюдному согласию является эффективной и здоровой структурой отношений. Он позволяет людям делать такой выбор в сфере секса и отношений, который не возлагает всю ответственность за удовлетворение всех потребностей индивида на одного значимого «другого человека». Однако из-за социальных условностей и исторического контекста, о которых мы с вами говорили в первой главе, люди часто «оказываются» моногамными, но при этом нельзя сказать, что они намеренно выбрали моногамию как наиболее подходящую для них форму отношений. Скорее, они моногамны по умолчанию, как все. Я советую подумать об этой модели по отношению к себе. Вы решили быть моногамным, потому что моногамия подходит вам как нельзя лучше? Видите ли вы для себя в этой модели какие-либо недостатки, подобные упомянутым выше? Если бы вы узнали, что согласованный отказ от моногамии популярен и востребован в обществе ничуть не меньше, есть ли вероятность, что вы захотите попробовать такую форму отношений?

Несколько исследований показали, что женщины с сексуальными проблемами, такими как жалобы на слабость желания или трудности с оргазмом, больше озабочены значением этих проблем для своего партнера, чем для себя. Это явление особенно интересно, когда мы рассматриваем его в политическом контексте гендерного равенства, о котором упоминалось в главе 1. Почему мы пытаемся определить, что такое хорошая сексуальная жизнь, основываясь на удовлетворении кого-то другого, при том, что нам отказывают в праве на аналогичное отношение со стороны этого «другого»?

Мы также знаем, что женщины, как правило, тем больше беспокоятся о сексуальных затруднениях, чем «серьезнее» они их считают (не путать с реальной степенью серьезности проблемы), и это, конечно, связано с тем, как, по нашему мнению, должна происходить наша сексуальная жизнь, особенно если речь идет о желании.

В основном нас беспокоит то, что мы собой представляем в сексуальном плане (ведь это часто не соответствует нашим понятиям о «норме»), и, кроме того, мы чаще обеспокоены тем, как наша сексуальность отражается на партнере, чем ее влиянием на себя.

Наше самоощущение в сексуальных отношениях проходит несколько этапов развития, начиная с фазы увлечения и страсти. Эта стадия характеризуется желанием постоянно находиться рядом друг с другом, вожделением и навязчивыми мыслями. За нею следует стадия большей эмоциональной близости и «любви-обязательства», когда дистанцирование от предмета страсти переносится легче. Важно отметить, что, как правило, люди испытывают более высокий уровень желания заниматься сексом на ранних стадиях отношений. По мере развития фазы «любви-обязательства» (примерно через один-два года) уровень желания, как правило, уменьшается.

Мои пациентки часто возлагают вину за снижение желания на самих себя. Типичный пример – Анна, она описала ситуацию так же, как и многие другие женщины до нее: «Сначала все хорошо, мне очень хочется секса, но потом, через некоторое время, секс становится рутиной. Должно быть, проблема во мне, потому что так происходило во всех долгосрочных отношениях, которые у меня были». Если бы я получала по фунту стерлингов за каждую женщину, которая приходила ко мне на консультацию, жалуясь на то, что ее нынешняя сексуальная жизнь совсем не похожа то, что было в непродолжительном начальном периоде отношений, и обвиняла в этом свое «неправильное» сексуальное влечение, я бы неплохо обогатилась. Как было бы замечательно, если б нам сразу объяснили, что это нормально и никаких проблем с нами и с нашими отношениями на самом деле нет!

Есть два важных аспекта, которые следует учитывать при изменении модели отношений с течением времени. Во-первых, хотя снижение желания спустя несколько первых месяцев или год является обычным явлением для многих пар, это снижение вовсе не обязательно приводит к сексуальной неудовлетворенности или недовольству отношениями. Во-вторых, снижение желания в ходе отношений характерно не для всех пар; хотя уменьшение желания действительно связано с длительностью отношений, это не означает, что время – это ключевой фактор, вызывающий спад. Существуют и другие факторы, которые могут повлиять на процесс на протяжении отношений, например, предсказуемость, соблюдение справедливости/разделения труда, количество времени, проведенного вместе, наличие детей, слишком большая или слишком малая степень близости. В числе виновников могут оказаться они все – об этом вы прочитаете в главе 5. Хорошая новость заключается в том, что каждую из этих сфер вы можете развивать, внося позитивные изменения – если, конечно, пожелаете. Вполне вероятно, что пары, у которых желание со временем не угасает, знают, как надо заботиться об этих сторонах своих отношений, или же делают это инстинктивно – и вы можете делать то же самое. Здесь важно подчеркнуть следующее: мы начинаем верить в то, что закономерные изменения непременно приведут к ухудшению сексуальной жизни и неизбежному упадку, и поэтому просто отказываемся от стремления к хорошему сексу. Запомните: снижение сексуального удовлетворения в долгосрочных отношениях вовсе не предопределено.

На этом этапе стоит отметить, что для желания важно физическое влечение. Некоторые исследования позволяют предположить, что более сильное влечение к партнеру в начале отношений является защитным фактором для желания в дальнейшем. Хочу также отметить, что изменения в динамике отношений могут привести к изменению влечения (в любом направлении); кроме того, когда, после некоторого перерыва, партнеры заново обнаруживают друг в друге сексуальность, это также может сказаться на желании. Оба эти явления мы рассмотрим в главе 5. Когда я провожу секс-терапию, то замечаю, что людям порой трудно оценить, чувствуют ли они еще влечение к своему партнеру, в то время как секс идет не так, как им хотелось бы. Это не обязательно означает, что их более не привлекает их партнер, скорее – они просто перестали смотреть на своего партнера таким образом. По моему опыту, бывает полезно вновь вернуться к вопросу о влечении позже, когда произойдут изменения, которые переместят сексуальные отношения на новую территорию.

Следует ожидать, что на протяжении отношений наша сексуальная жизнь и желание будут сталкиваться с различными проблемами. Изменения могут происходить с разной скоростью у каждого из партнеров, поэтому нужно быть готовыми к расхождениям, которые надо научиться обсуждать. Данные NATSAL-3 показали, что различия в степени желания в парах встречаются весьма часто: приблизительно один человек из четырех сообщает о разнице в желании секса у себя и у партнера. Другие исследователи предположили, что в сексуальных отношениях несовпадение уровня желания следует считать неизбежным. Аналогичным образом, содержание желания также изменяется с развитием отношений, и парам часто приходится разбираться, чтобы понять, что именно им нравится в сексе и как часто им нравится это делать. Ключевой момент здесь следующий: хорошая сексуальная жизнь не означает, что вы должны вечно зависать на одной и той же странице или желать такого же объема секса, как и ваш партнер. Главное – успех, с которым вы преодолеваете эти различия.

Мы всегда полагали, что мужчины хотят больше секса, чем женщины, но это не всегда подтверждается исследованиями. Все зависит от того, как измерять желание: при измерении определенных типов желания мы видим между мужчинами и женщинами больше сходства, чем различий. Кроме того, наши ожидания относительно мужчин, женщин и желания формируются в процессе считывания социальной информации. Поэтому, когда мужчины сообщают о более высоком уровне желания, чем женщины, вполне вероятно, что это частично связано с выражением гендерных норм: мужчинам так положено – так же, как женщинам положено не выражать сильного желания. От мужчин традиционно ожидают, что они должны часто и произвольно желать секса и всегда быть к нему готовыми – и это ожидание влияет на них негативно. У многих мужчин есть опасения, что они недостаточно желают секса (если вы помните, по данным NATSAL, это 15 % мужчин).

Правда состоит в том, что гендерные ожидания, предъявляемые к поведению мужчин и женщин, весьма сильны, а ведь мы (женщины и мужчины) во многих отношениях не так уж сильно отличаемся друг от друга, как нас заставляют в это верить. Да, андрогены (такие, как тестостерон) играют важную роль в сексуальном желании, и, да, у мужчин, как правило, более высокий уровень андрогенов, чем у женщин (хотя разница не так велика, как вы думаете). При этом нельзя сказать, что уровень тестостерона у женщин с высоким и с низким желанием сильно отличается, поэтому неверно указывать на гормоны как на единственную причину. Как вы узнаете позже, хотя желание частично зависит от биологических процессов, оно в значительной степени является психологическим фактором, который подкреплен физиологией, а не наоборот.

Хочу сделать еще одно важное замечание, пока мы не ушли далеко от темы гендера. Гендер – это социальная концепция, и по ключевым признакам того, как биологический пол и гендер проявляются в людях (гормоны, нейробиология, хромосомы, гениталии, социальное проявление пола), не всегда можно четко определить человека в двоичной гендерной системе (например, есть люди, которые являются интерсексуалами). Это означает, что в науке не так-то легко провести отчетливую границу между категориями «мужской» и «женский». Как бы вам ни было трудно свыкнуться с этой мыслью, наши социальные категории «мужчина» и «женщина» представляют собой скорее принятые в обществе условные обозначения, а не научный факт.

Внутри групп людей, которые считают себя мужчинами или женщинами, существует множество вариаций, и, следовательно, когда речь идет о проявлении пола и желания на разных уровнях, мы находим между мужчинами и женщинами много общего. Одна из проблем, тем не менее, заключается в том, что наше социальное соглашение об использовании бинарного гендера настолько укоренилось, что большинство исследований секса проводится с «мужчинами» и «женщинами». Поэтому в этой книге и мне приходится строить свое повествование на понятии о строгой двоичности гендера, хотя теперь мы уже знаем, что понятие это весьма условно.

Как упоминалось выше, одно из интересных различий между характером изменения желания в долгосрочных отношениях у мужчин и у женщин связано с длительностью отношений. Желание женщин по отношению к одному и тому же партнеру с большей вероятностью снижается, в то время как мужчины с большей вероятностью сохраняют чувство желания к одному и тому же партнеру на протяжении многих лет. Проблему требования моногамии от женщин красноречиво описала Венсди Мартин. Мартин опирается на данные антропологии, истории и сексологии, чтобы доказать, что женское желание не является моногамным от природы, но в западной культуре оно ограничено социально-политическим климатом. Концепция долгосрочной сексуальной замкнутости, сдерживающей женское желание, была исследована и описана и другими учеными, и, разумеется, сексология рассматривает трудности, с которыми сталкиваются многие женщины, стараясь поддерживать желание в длительных моногамных отношениях.

Приведу еще один интересный факт о сексуальном удовлетворении и гендере из Глобального исследования сексуального поведения и отношения к сексу (2005 год). Различия в сексуальном удовлетворении между мужчинами и женщинами более значительны в странах с меньшим гендерным равенством. Это подчеркивает, насколько важно учитывать политические и социальные условия, в которых живут женщины, когда речь идет о сексе, как это предлагается в проекте The New View Campaign.

Возможно, я сейчас выскажу очевидную мысль: желание женщин страдает, если у них нет безопасности, свободы действий, самостоятельности и равенства в удовольствии.

Ранее я упоминала, что частота секса не всегда совпадает с частотой желания. Бывает, что люди занимаются сексом, когда они этого не хотят, а иногда, наоборот, им не удается заниматься сексом, когда желание есть. Итак, что нам известно о том, как часто женщины желают секса? Когда во время исследований женщин спрашивают об уровне их сексуального желания, ответы довольно большой части опрашиваемых распределяются между отметками «никогда» и «один или два раза в месяц». Подобные исследования чрезвычайно важны для понимания того, что не желать секса спонтанно – это нормально для многих женщин. Кроме того, такие данные подкрепляют некоторые новые представления о природе женского желания в долгосрочных отношениях – о них вы узнаете в последующих главах.

Но вот что интересно: при измерении желания мы сталкиваемся с концептуальными проблемами, которые затрудняют наше понимание того, что же является «нормальным». Во-первых, мы уже отошли от понимания секса как влечения, которое считалось неотъемлемым и неизменяемым свойством каждого человека. Теперь-то мы понимаем, что наше желание никогда не бывает статичным; следует помнить, что мы измеряем его только в данный, конкретный момент. Во-вторых, мы знаем, что желание зависит от контекста, и поэтому, когда мы расспрашиваем человека, мы узнаем не об уровне желания, свойственном этому респонденту вообще, а о его желании в данный момент в конкретном контексте. Оно может проявиться совершенно по-другому на следующей неделе, если обстоятельства изменятся.

Последняя проблема заключается в следующем. Нам уже известно, что женское желание лучше всего работает при стимулировании, а не просто «на ровном месте». Поэтому, когда прежде в исследованиях гендерных различий в желаниях спрашивали: «Как часто вы думаете о сексе / желаете секса / инициируете секс?», то измеряли «неправильный тип» желания женщины. Трудно измерить женское желание, не вызвав его сначала. Многие женщины скажут, что они никогда не думают о сексе или не желают его (ну, может быть – один-два раза в месяц), но если бы вы переместили этих же женщин в какой-нибудь райский уголок, избавив их от ежедневного стресса и организовав целую неделю беззаботного флирта в обществе харизматичного Идриса Эльбы, то услышали бы, что они думают о сексе и желают секса несколько раз в день…

Итак, при том, что женщины во время опросов сообщают, что никогда не думают о сексе или думают о нем редко, в сексопатологии отсутствует норма, определяющая «правильный» уровень сексуального влечения. Удивительно, правда? В какой еще области науки нет нормы? Существуют же нормы роста, нормы интеллекта, нормы того, сколько времени требуется мужчинам, чтобы кончить, и т. д. Все это легко описать с помощью кривой в форме колокола: среднее значение будет посередине, а показатели большинства людей впишутся в график по обеим сторонам от центральной оси. С желанием не так. Определить норму желания невозможно, так как разброс слишком велик – даже если речь идет об одном человеке – и, кроме того, желание слишком зависит от конкретной ситуации. По сути, желание зависит от всего, что происходит вокруг. Желание у разных людей, в разных отношениях и даже у одного человека, но в разные дни, может существенно различаться.

Именно по этой причине в новом (значительно улучшенном) определении «Расстройство женского сексуального интереса/возбуждения у женщин», которое в пятом издании «Диагностического руководства» заменило диагноз «Гипоактивное (низкое) желание», о чем мы говорили ранее, нет критериев частоты желания. Кроме того, теперь предлагается оценивать сексуальный интерес как реакцию на «адекватные триггеры» желания. Одним из критериев для постановки такого диагноза является беспокойство пациентки по этому поводу. Действительно: кого волнует, что у вас нет интереса к сексу, если это не волнует лично вас? Кроме того, таким образом удается избежать патологизации асексуальности. Такое изменение диагностических критериев важно. И все же в подобной трактовке желания будет оставаться что-то от «уловки-22», пока мы – как общество – не достигнем его более глубокого понимания. Мы огорчаемся от того, что наше желание не является «нормальным» (при том, что норма нам неизвестна); вероятно, мы полагаем, что «норма» – это желание, возникающее спонтанно (мы – опять-таки как общество – пока не привыкли говорить про «адекватные триггеры» или «ответное желание», рассуждая о «низком сексуальном влечении»). Таким образом, в некотором смысле мы соответствуем критериям расстройства, по меньшей мере, в том, что не знаем, как работает желание.

Моя точка зрения такова: женщины будут продолжать сокрушаться по поводу недостаточного желания, оценивая свою ситуацию по совершенно нереальным стандартам (тогда как причиной их огорчения вовсе не обязательно является проблема именно с желанием) до тех пор, пока популярная культура не догонит научное понимание того, как действует женское желание. Именно это соображение послужило одним из мотивов для написания моей книги. Если я помогу женщинам понять, как работает их желание, чего от него можно ожидать, как сохранить его в отношениях, то это изменит жизнь многих женщин, которые обеспокоены тем, что их желание не соответствует стандартам.

Мне хотелось бы, чтобы из этой главы вы усвоили две вещи. Во-первых, сексуальная жизнь в Великобритании, по крайней мере, на бумаге, не способна пройти тест на соответствие своим же собственным правилам. Столь широко распространенные неудовлетворенность и озабоченность оказывают огромное влияние на психологию людей и отношения между ними. Во-вторых, поскольку эти трудности повсеместны, они, скорее, являются проблемой общепринятых понятий о сексе, а не проблемой, коренящейся в нас самих или в наших отношениях. Главное – это разрыв между царящими в обществе представлениями о сексе (и, соответственно, нашими ожиданиями) и реальным положением дел. Последующие главы должны помочь вам понять, как мы (общество) оказались в этой ловушке и, что еще важнее, как нам из нее выбраться.