Человек – это существо столь гибкое и в общественном быту своем столь восприимчивое к мнениям и впечатлениям других людей – одинаково способен и понять свою собственную природу, когда ему показывают ее, и утратить даже всякое представление о ней, когда ее скрывают от него.
Человеком я стал благодаря природе, а французом – благодаря случаю.
Бесполезные законы лишают силы законы необходимые.
Все на свете любят игру; и люди самые благоразумные охотно отдаются ей, пока не увидят всех сопряженных с нею насилий, уловок, заблуждений, потери денег и времени, пока не поймут, что на нее можно затратить всю жизнь.
Всякий человек, обладающий властью, склонен злоупотреблять ею.
Все люди животные, а государи – животные, которых не держат на привязи.
Для того чтобы иметь успех в свете, надо уметь казаться безумным, но при этом оставаться благоразумным.
Героизм, не противоречащий доброй нравственности, мало трогает людей: только героизм, который разрушает нравственность, вызывает в людях и удивление, и восторг.
Жестокость законов препятствует их соблюдению.
Для гражданина политическая свобода есть душевное спокойствие, основанное на убеждении в своей безопасности.
Закон должен быть похож на смерть, которая не щадит никого.
Законы – это паутина: крупные мухи сквозь нее прорываются, а мелкие – застревают.
История – это ряд выдуманных событий по поводу действительно совершившихся.
Какое удовлетворение испытывает человек, когда, заглянув в собственное сердце, убеждается, что оно у него справедливое.
Никогда не следует исчерпывать предмет до того, что уже ничего не остается на долю читателя, дело не в том, чтобы заставить его читать, а в том, чтобы заставить его думать.
Как мал промежуток между временем, когда человек еще слишком молод и когда он уже слишком стар.
Любить чтение – это обменивать часы скуки, неизбежные в жизни, на часы большого наслаждения.
Когда добродетель исчезает, честолюбие захватывает всех способных к нему, а жадность – всех без исключения…
Кто гонится за остротой, большей частью в состоянии поймать лишь глупость.
Лучшее средство привить детям любовь к отечеству состоит в том, чтобы эта любовь была у отцов.
Мне всегда сильно вредит то, что я слишком недооцениваю тех, кого не уважаю.
Не следует законами достигать того, что можно достигнуть улучшением нравов.
Мне кажется, что ненависть полна страданий для того, кто ее ощущает.
Несправедливость, допущенная в отношении одного человека, является угрозой всем.
Несчастна судьба людей! Только что ум достиг своей зрелости, как тело начинает слабеть.
Нет более жестокой тирании, чем та, которая живет под сенью законов и под эгидой правосудия, когда несчастных, так сказать, топят на той самой доске, на которой они спасались.
Французы почти не говорят о своих женах: боятся говорить при посторонних, которые знают этих жен лучше, чем сами мужья.
Когда человек изо всех сил выискивает средства заставить других бояться его… он прежде всего достигает того, что его начинают ненавидеть.
Нет ничего досаднее, чем видеть, как удачно сказанное слово умирает в ухе дурака, которому ты его сказал.
Правительство должно быть таким, чтобы люди могли не бояться друг друга.
Обыкновенно боятся отступлений в речи, а я думаю, что те, которые умело делают отступления, подобны длинноруким – они больше могут захватить.
При завоеваниях недостаточно оставлять покоренному населению его законы, надо еще оставить ему его нравы: народ всегда больше защищает свои нравы, чем свои законы.
Насмешка – это речь в пользу своего ума и против своего сердца.
Принцип демократии разлагается не только тогда, когда утрачивается дух равенства, но также и тогда, когда дух равенства доводится до крайности и каждый хочет быть равным тем, кого он избрал в свои правители.
Надо много учиться, чтобы знать хоть немного.
Природа мудро позаботилась, чтобы человеческие глупости были преходящими, книги же увековечивают их. Дураку следовало бы довольствоваться уже тем, что он надоел всем своим современникам, но он хочет досаждать еще и грядущим поколениям, хочет, чтобы потомство было осведомлено о том, что он жил на свете, и чтобы вовеки не забыло, что он был дурак.
Раньше имущество частных лиц составляло общественное достояние, а теперь общественная казна становится достоянием частных лиц.
Сохранить победу труднее, чем одержать ее, потому что победа одерживается при помощи всех сил, а для ее сохранения обычно употребляют только их часть.
Счастлив народ, история которого скучна.
Финансисты поддерживают государство точно так же, как веревка поддерживает повешенного.
Никогда не следует исчерпывать предмет до того, что уже ничего не остается на долю читателя; дело не в том, чтобы заставить его читать, а в том, чтобы заставить его думать.
Я всегда замечал, что для успеха в свете надо иметь дураковатый вид и быть умным.
Свобода – это право делать все, что не запрещено законом.
Хорошо делают только то, что делают будучи свободными.
Каждый гражданин обязан умереть за отечество, но никто не обязан лгать ради него.
Очень счастливые люди, равно как очень несчастные, одинаково склонны к черствости.
Люди, как растения, которые не растут удачно, если за ними нет хорошего ухода.
Человек умный чувствует то, что другие лишь знают.