За последние дни зал совещания «команды Крюгера», именно так ее прозвали в Женеве, наполнился разным оборудованием. В частности, на стенах зала появились экраны, которые транслировали новости со всего мира. Практически все время звук был выключен, но сегодня Габриэлла увеличила громкость, чтобы послушать восемнадцатичасовые вечерние новости. На это время в мире насчитывалась пятьдесят одна тысяча двести три эректуса.

Стивен как раз покинул совещание с Маргарет Кристи и директорами ВОЗ. Они единогласно приняли решение о повышении степени боевой готовности до максимальной. В связи с этим правительствам стран всего мира были разосланы такие сообщения: «Мы имеем дело с пандемией абсолютно нового характера. Вы должны предпринять радикальные меры, чтобы защитить свой народ».

Гордон взял на себя задание передать плохую весть Марку Бекеру и Артуру Мак-Кормику, представителям организаций, задача которых состояла в санитарной защите Европы и США. Теперь эта пара начала действовать более оперативно, пообещав передать клич о тревоге политикам.

Первым из политиков публично выступил американский президент. Он также был первым, кто публично использовал термин эректус. Трансляция шла из Белого дома. Глава государства с нахмуренным видом сообщил, что после Южной Африки, Южной Кореи и Новой Каледонии болезнь проникла на все континенты. Теперь все больницы и служба скорой помощи должны приготовиться принимать нетипичных больных. Соответственно, воздушное пространство США будет открыто исключительно для миссий по спасению и экономическому обмену. В конце выступления президент призвал сограждан оставаться дома в нерабочее время и пообещал наладить службу по доставке продовольствия в удаленные районы. Сразу после выступления главы государства к народу обратился секретарь по вопросам здравоохранения. Он сообщил, что первые медицинские исследования до сих пор не подтверждают, что все больные были заражены укусом доисторического насекомого или животного. Пока не доказано обратное, в целях предосторожности запрещаются любые телесные контакты, вплоть до поцелуев, чтобы избежать передачи вируса через слюну.

Вскоре политические руководители европейских стран сочли необходимым обратиться к своим гражданам с аналогичными речами. Следуя примеру европейских стран, развивающиеся страны с целью сдержать бедствие заняли такие же позиции. Некоторые страны Африки и Азии – в частности Индия – даже воспользовались этой ситуацией, чтобы объявить всеобщий комендантский час: после баснословного повышения цен на рис и масло два континента вздрогнули в результате мятежей, повлекших многочисленные жертвы. Единственный, кто молчал, – это Китай, что особенно подзадоривало интерес журналистов и экспертов, хотя они уже привыкли к независимой политике этой страны.

Кризисный комитет Франции, расположенный в Елисейском дворце, на этот момент насчитывал пять десятков экспертов и советников министерств. После очередного выступления президента, призывающего к соблюдению мер предосторожности, горячая линия, принимающая звонки о вирусе, была перегружена. Страна погружалась в панику, не доверяя оптимистическому прогнозу министра внутренних дел. Пресса ничего не предпринимала, чтобы погасить тревогу. Газета Le Monde была украшена заголовком «Крюгер: путешествие в один конец». Ввиду чрезвычайных событий издание разошлось тиражом в миллион экземпляров.

В это время в Женеве Гордон пытался противостоять повсеместному крайнему пессимизму, хотя ему было хорошо известно, что притормозить заражение не означало остановить пандемию. Необходимо было ускорить поиск вакцины, убедив лаборатории действовать на международном уровне.

Маргарет Кристи только что поручила ему собрать комитет, способный организовать биологическую контратаку. Вместе со своей командой Гордон всю ночь выбирал потенциальных кандидатов. Процесс отбора в комитет всколыхнул научное сообщество. Ученые всего мира, стремясь удовлетворить свое эго, рвались в комитет. Стивен любой ценой старался избегать пустых конфликтов. Ему требовались ультракомпетентные и открытые к новаторским идеям люди, готовые противостоять мощному вызову. Ученые должны были понять абсолютно неизвестные биохимические механизмы, которые приводили организмы к регрессии. В конечном итоге выделились первые три критерия к отбору ученых: изобретательская способность, продуктивность и готовность работать в команде, дополняя друг друга.

Ранним утром 12 сентября Стивен держал список из десяти имен. Позже под влиянием Бекера и Мак-Кормика были внесены поправки, так как они обязательно хотели ввести своих людей в комитет. Гордон сам связывался с претендентами, чтобы предотвратить отказы.

Среди десяти деятелей науки фигурировало пятеро нобелевских лауреатов, одна из которых Линн Виснар, биолог из Швеции, была назначена руководителем данного чрезвычайного комитета.

Вчера вечером мама с дедушкой поссорились. Было очень поздно, и они думали, что я уже спал. Мама говорила, что дедушка не имел права работать в заповеднике из-за вируса. «Три регрессии, чего ты ждешь? Их нужно отпустить на волю!» – кричала мама. На что дедушка ответил: «Не может быть и речи», а затем добавил, что с ними могут расправиться другие животные и что это его работа – заботиться о них, особенно сейчас, когда нужны ветеринары и ученые-добровольцы.

Дедушка не хочет, чтобы я ездил с ним в заповедник, но уверял меня, что Четырехбивневый в порядке.

Я видел пакицетуса и несколько нападений доисторических птиц и ядовитых крыс, но не умер. Я даже ни капельки не боюсь. Теперь, когда хочешь выйти на улицу, помимо сапог, нужно обрызгаться отвратительным вонючим средством на случай, если…

Чтобы я мог хоть как-то развлечься, мне все же разрешили построить укрытие на чердаке. Вначале Тендаи проверил надежность укрытия, а затем воздвиг настолько прочные двойные перегородки, что ни одно животное не сможет туда проникнуть. Внутри есть кровать, два кресла, сундук, письменный стол, и повсюду лежат подушки. Еще там есть рисунки, постеры и компактный музыкальный центр. Я хожу туда с Сифо и Питером.

Это укрытие похоже на бункер. Место, куда запрещено входить взрослым. На дверях я повесил табличку: «Родителям и доисторическим вход запрещен». Это очень насмешило дедушку.