Доктор Зильберман удивился, обнаружив, что дверь его кабинета открыта, но объяснил это тем, что очень устал прошлым вечером. Он еще сильнее удивился, обнаружив, что какой-то неизвестный ему человек, невысокий и смуглый, взглянул на него, отвернувшись от одного из его картотечных шкафов.

– Можно спросить, вы кто, собственно? – осторожно спросил он. В его профессии, да еще в таком заведении, было неразумно проявлять даже совершенно естественное раздражение. Это мог быть какой-нибудь новый пациент, который забрел сюда совершенно нечаянно, или другой какой-нибудь новый пациент под воздействием наркотиков и желающий их еще, и, в конце концов, он сам виноват, что не запер дверь.

– Я новый уборщик, – сказал мужчина. В качестве доказательства он показал метелку для уборки пыли, торчавшую у него из огромного кулака.

– Оу? – удивился Зильберман. Ральф ничего не говорил, что намеревался уйти. И обычно, когда кто-то уходил, требовалась целая вечность, чтобы подыскать замену. – А что случилось? – спросил он, когда стало ясно, что этот парень не собирается ничего сам объяснять.

Незнакомец пожал своими внушительными плечами.

– Не знаю, – протянул он. – Мне сказали приходить теперь сюда.

Зильберман заметил небольшой акцент; человек этот был похож на турка или выходца с Ближнего Востока, что объясняло его странную манеру говорить. Но не очевидное его желание залезть внутрь картотечного шкафа, чтобы вымести оттуда пыль. Доктор нахмурился.

– Мне никто ничего не говорил, – сказал он.

Уборщик просто стоял и молча смотрел на Зильбермана. «Очень низкая восприимчивость», – подумал доктор. Может быть, это был какой-нибудь новый пациент, просто выполняющий эту работу. Возможно, у него неврологическое повреждение.

– Ладно, послушайте. – Зильберман положил на стол свой дипломат. – Не могли бы вы прийти сюда попозже? Мне нужно прямо сейчас уже приступать к работе. Но меня здесь не будет с двух до четырех, так что вы сможете тогда все и закончить. – Он вежливо улыбнулся, стараясь излучать уверенность; а к двум часам у него появятся кое-какие ответы насчет этого типа.

Этот небольшого роста человек ничего не ответил, просто помолчал некоторое время, а потом просто двинулся вперед, словно собираясь пройти прямо сквозь Зильбермана, который успел отскочить в сторону только в последнюю секунду. На этот раз он позволил себе продемонстрировать свое раздражение.

– Эй! – огрызнулся он удаляющейся спине. Затем он заставил себя успокоиться. – Вам что, не выдали никаких документов для меня?

Уборщик остановился, повернул голову, коротко ответил через плечо «нет» и пошел дальше. О да, с этим парнем будет весело.

– Только его этому заведению и не хватало, – пробормотал Зильберман, – уборщика с таким характером и отношением.