КАМПУС МАССАЧУСЕТСКОГО ТЕХНОЛОГИЧЕСКОГО ИНСТИТУТА, КЕМБРИДЖ, МАССАЧУСЕТС
Джон незаметно проскользнул в аудиторию и сел в последнем ряду сзади. Почти все места здесь были заняты, и он стал внимательно осматривать ряды в поисках Венди. Ему показалось, что он увидел ее в центре среднего ряда. Только показалось, потому что он никогда не видел ее вживую, не говоря уже со спины. Он уселся и стал слушать. Никогда же не знаешь, какие именно знания когда-нибудь тебе пригодятся.
Уже довольно скоро пара закончилась, а Джону хотелось узнать об этом еще больше. Часть того, что он услышал, показалось ему чем-то загадочным и непонятным, но то, что он узнал, было преподнесено столь интересным способом, что он даже позавидовал студентам. С хорошими учителями все совершенно по-другому; гораздо веселее и занимательней, чем если изучать все самостоятельно или в сети.
Девушка в среднем ряду действительно оказалась Венди. Она повернулась и стала покидать аудиторию вслед за другими студентами, с задумчивым выражением на спокойном своем лице. Все остальные, казалось, болтали друг с другом, выходя парами и группами, в то время как она шла медленно и одна, по направлению к нему.
Джон почувствовал, как в центре спины его что-то кольнуло нервным электричеством, когда он взглянул на нее. Стройная и изящная, она двигалась, похожая на мечтательницу, сквозь поток студентов. Он встал, когда она приблизилась, и влился в поток прямо за ней, дожидаясь, когда они выйдут наружу и смогут поговорить.
– Наблюдатель, – сказал он.
Она повернулась на каблуках, широко раскрыв глаза, и повернув к нему голову под жестким, почти вызывающим углом.
– Кто ты, к черту, такой? – огрызнулась она, слегка нахмурив свой гладкий лобик.
Он медленно улыбнулся.
– Не узнаешь мой голос?
Она посмотрела на него, оценивающим взглядом темных глаз.
– Ты моложе, чем выглядишь, даже с этой бородкой. – Шагнув к нему ближе, она прищурилась. – Бородка фальшивая?
Она подняла руку и отступила на шаг.
– Мы с тобой не знакомы.
– Конечно, не знакомы, – сказал он, усмехнувшись. – Мы с тобой раньше никогда не виделись.
– Да, все верно. Чао, парниша. – Она начала уходить.
Закатив глаза, Джон поспешил в ногу рядом с ней.
– Я тебе известен как «AM», мы говорили по телефону. И ты кое-что делала для меня в сети, шерстила сайты.
Венди резко остановилась и снова внимательно его оглядела.
– Так, и что ты здесь делаешь? – спросила она подозрительно.
Пожав плечами, он сказал:
– Я почувствовал, что настало время познакомиться с тобой и твоей группой лично. У меня есть кое-какая информация, которой мне хотелось бы с вами поделиться, и артефакт вам показать, а это невозможно сделать по телефону или через сеть. – Уголки его губ поднялись. – И вот я приехал сюда.
Она посмотрела на него долгим взглядом.
– Хм! – сказала она и снова стала уходить.
Джон посмотрел ей вслед, а затем побежал, догнал ее и молча пошел рядом с ней, пока она думала. Неожиданно подняв голову, словно только что проснувшись, она огляделась вокруг.
– Хм. Это моя последняя пара, – сказала она, бросив на него косой взгляд. – Послушай, не пойми меня неправильно, но я не собираюсь знакомить тебя с «моей группой», как ты их называешь, пока не узнаю о тебе немного больше. Так что, почему бы нам не зайти выпить кофе в студенческий клуб и не поговорить?
– Конечно. Как кофе в студенческом клубе, хороший?
– По сравнению с чем? – прорычала она.
Он посмотрел на нее широко раскрытыми глазами: «Вау, да она яростная штучка».
– Ну, по сравнению с чаем?
Губы ее тронула легкая улыбка.
– Если честно, и то, и другое там отвратное. Может, нам удовольствоваться какой-нибудь водой.
– Ты пьешь Jolt? – спросил он.
– Нет! Знаю я вас всех, компьютерных фриков, вы все торчите на нем, но только не я. – Она толкнула дверь и завела его в это заведение, битком набитое студентами.
– Ого – он коснулся ее руки, а затем убрал ее, когда она впилась в него яростным взглядом – тут тесновато для разговора, который я хотел завести.
Венди скептически подняла бровь.
– Тебя тут никто не знает, – заметила она. – Я тоже тебя не знаю. А это означает, что нет оснований полагать, что кто-то будет тут нас подслушивать. – Она пожала плечами. – Иногда самое скрытное место из всех, которые можно найти, - это быть в гуще толпы.
– Эй! Вееен-ди! Привет! – проревел какой-то здоровенный бородатый студент. Она улыбнулась и помахала ему рукой.
– А иногда и нет, – тихо сказал Джон.
– Сегодня вечером в восемь в комнате Снога, – сказал бородач, наклонившись к ней. Он ухмыльнулся Джону и двинулся дальше.
Венди бросила взгляд на Джона и подошла к автомату, взяв себе безалкогольный напиток. Джон опустил в автомат доллар и взял колу, а затем направился вслед за ней к пустому столику, задаваясь вопросом, не должен ли был он купить ей напиток сам. Наверное, нет, покупка ей напитка может ведь иметь какое-то особое значение в США, которое парень, учившийся в школе только для мальчиков в Южной Америке, мог не знать.
Венди сбросила с плеч рюкзак, села и сделала глоток. Джон снял свой собственный рюкзак, и сел напротив нее, задумавшись, с чего начать. Он репетировал до этого, что будет говорить, естественно, но сейчас он чувствовал, что оказался застигнутым врасплох, оказавшись в несколько затруднительном положении. Очевидно, что Интернет-знакомство и один телефонный звонок вовсе еще не означали, что они были по-настоящему знакомы друг с другом, с ее точки зрения.
«Нужно было сказать ей, что я приезжаю», – подумал он. Конечно, тогда она могла бы ему сказать не приезжать сюда и, вероятно, так и сделала бы. Но он все равно приехал бы, и в таком случае она была бы еще менее дружелюбно настроенной, чем сейчас. «И все же, неожиданно появиться, да еще с измененной внешностью... – Он внутренне поморщился. Он действительно забыл об этом. – Наверное, чем-то подобным занимаются шпионы». Менее всего ему хотелось, чтобы она подумала, что он сумасшедший. «Ой, да ну, Джон, она все равно в любом случае подумает, что ты чокнутый. Просто помешавшийся на чем-то другом».
– Ну! – вцепилась она в него. – Хотел поговорить? Надо полагать, пока я еще жива?
Он положил подбородок на руку и сказал:
– Грубить нет надобности.
– Ну, а чего ты ожидал другого, когда появляешься вот так? Да еще к тому же с фальшивой бородой! С самого начала, общаясь с тобой, я чувствовала себя немного жутко, и я должна тебе сказать – тут она слегка покачала головой – Мне действительно все это не очень нравится. – Она словно отмахнулась от него рукой. – Совсем не нравится.
Джон позволил себе продемонстрировать некоторый свой нрав:
– Хорошо, Венди, мне показалось очень интересным, что ты совершенно спокойно вторгаешься в личную жизнь людей, которых ты не знаешь, по инициативе кого-то другого, кого ты не знаешь, и по причинам, которые тебе не известны. Но когда я пытаюсь встретиться с тобой лично, чтобы все это объяснить, ты демонстрируешь вот такое заносчивое поведение, начиная кричать: «Эй, это вторжение в мое личное пространство».
Она разинула рот и выпрямилась на стуле. Затем она издала легкий лающий смешок и открыла, было, рот, чтобы ответить. Но до того как она успела вымолвить слово, Джон сказал:
– Тебе никогда не приходило в голову, что, не говоря уже о том, что это неэтично, то, чем ты занимаешься, может быть опасно или незаконно?
– Нет, – тут же ответила она. – Я не такая уж бестолковая неумеха, и я ничего такого не делаю, кроме того, что ищу информацию, которая должна быть открытой.
Настала очередь Джона уставиться на нее изумленно. «Боже! Неужели она такая глупая!» Каково это – чувствовать себя такой непобедимой? В свое время и он был таким же, но это было до появления Т-1000, и он не мог сейчас вспомнить, каково это.
– Ну, в идеале мы все должны быть свободны и сыты и иметь удобное, безопасное место для ночлега. Но я не думаю, что все обстоит именно так. А ты?
Она фыркнула:
– Хм! – и свирепо уставилась на него.
– Не позволяй своей гордости мешать своему недюжинному интеллекту, – сказал он. – Ты же понимаешь, что тебя бы никогда к этому не привлекли без дальнейшей проверки, правда ведь?
Пожав плечами, она сказала:
– Я тебя тоже проверяла. Ну, как могла. Твой веб-адрес принадлежит человеку по имени Дитер фон Россбах, и он – не ты. Но почему ты пользуешься его компьютером, я не смогла выяснить. И не смогла также нигде найти больше никаких упоминаний об AM. А это означает, что это какое-то новое имя. Таким образом, либо ты сам никогда ничем подобным не занимался, либо ты так сильно облажался, что тебе понадобилось, чтобы этим занялся кто-то другой.
Он обдумал ее ответ. Неплохо, учитывая, что ей приходилось в основном лишь прибегать к догадкам. Он потер лицо руками, стараясь не сбить волосы на лице, и посмотрел на нее.
– Ну? – спросила она, приподняв одну бровь.
– Это действительно новое имя. Спонтанная импровизация, – признался он. – Я и раньше многое искал в сети, но решил немного притаиться. Но вот такого рода вещи, связанные с привлечением других людей... – Уголки его рта опустились вниз, и он покачал головой. – Это да. Это ново для меня.
Венди обиженно фыркнула слегка и откинулась на спинку стула, изучая его. Он был юн, вероятно, моложе ее, но он чувствовал себя старше, и она инстинктивно понимала, что может ему доверять. Может быть, она его недооценивала и слишком к нему придиралась.
– Так, и ради чего это все? – спросила она. – Полагаю, ты проделал такой длинный путь из Южной Америки не из-за того, что думал, что я такая симпатичная или еще что-то в таком же роде.
– Конечно, – сказал он, ухмыльнувшись. А затем поднял руку, чтобы сдержать ее ответную реплику. – Ну, может, хоть это поможет. Я приехал к тебе, потому что было бы безответственно позволять тебе продолжать эти расследования, пока ты не представляешь, зачем и чем именно по сути ты занимаешься. Я не вру, когда говорю тебе, что это может быть опасно. И речь сейчас идет не о стрельбе здесь, во дворе кампуса. – «По крайней мере, надеюсь, черт, ничего подобного не случится». – Может, лучшим термином в данной ситуации будет риск.
– Риск? – спросила она. Венди глотнула воды, продолжая за ним наблюдать.
– Да. Ты рискуешь своим будущим, занимаясь этим. Именно поэтому я считаю, что тебе потребуется дополнительная информация.
Прикусив губу, она медленно кивнула, встретившись взглядом с его темными глазами. Он прав. Власть предержащие вполне могут подумать, что то, чем она занимается, по меньшей мере, является неэтичным, если не крайне редким явлением. А это может повлиять на ее будущее.
– Хорошо, – сказала она. – Просвети же меня.
– «Окей, тогда поехали». То, над чем ты работаешь – это попытка обнаружить месторасположение одного очень опасного военного проекта по созданию Искусственного Интеллекта (ИИ).
После минутной паузы она спросила:
– Проекта правительства США?
– Ну да. А кого же еще? – удивился он.
– Это из-за того, что ты из Парагвая, не так ли?
– Я из США, просто живу в Парагвае, – сказал он с раздражением. – Что ты хочешь сказать?
– Не знаю. Я просто гадаю, – она пожала плечами. – Просто задаю себе вопрос, почему этот проект тебя так интересует.
«Люди правы, – подумал Джон, – американцы эгоцентричны». Если вы не отсюда, какое вам дело, чем мы занимаемся? Наивно и бессознательно высокомерно, мягко говоря.
– И меня интересует прекращение этого проекта или, по крайней мере, его замедление.
Вдруг вспомнив, где началось их знакомство, Венди подозрительно спросила:
– Ты что-то вроде луддита?
– Это теперь ты меня об этом спрашиваешь? – Джон удостоил ее раздраженным взглядом. – Нет, я не луддит. – Я готов признать, что у них есть какие-то неплохие идеи, но, по большому счету, я не думаю, что их идеология применима к реальной жизни. И я не люблю террористов; они все эгоцентричны, мелочные идиоты, если уж ты меня о них спрашиваешь. Что касается меня, то меня интересует лишь один этот паршивый проект, который нужно остановить. У меня есть на то свои причины, которые я тебе объясню где-нибудь в менее людном месте. Но я сюда приехал не для того, чтобы тебе чем-то навредить, Венди, это далеко не так.
Венди это обдумала.
Ты читал книгу Лабейна? – спросила она.
Джон покачал головой.
– Не было времени.
– Значит, ты по сути не можешь сказать, действительно ли применима их идеология. – Она скрестила на груди руки и стала следить за его реакцией.
Джон немного смутился. Ей что, неожиданно захотелось сыграть в дискуссионную команду знатоков? Для него этот вопрос и все, что из него вытекало, казался странным и обусловленным заблуждением.
«Может, это для нее просто нечто вроде временной передышки, – подумал он. – Она пытается найти какое-то пространство для маневра, чтобы попытаться догадаться, почему я здесь, и поэтому она и отвлекает меня этой ерундой».
– Знаешь что? – сказал он. – Ты права. Я не имею права авторитетно рассуждать об идеологии луддитов, поскольку не уделил минутку изучению их положений. Думаю, что за ними нужно следить, но, честно говоря, – он положил руку на сердце, – меня они не интересуют. У меня есть только одно дело, которое я должен сделать, и это занимает все мое время и все мои мысли. Надеюсь, когда ты услышишь то, что я должен тебе сказать, тебе и твоим друзьям захочется продолжать мне помогать. А если нет, то надеюсь, что вы будете об этом помалкивать. Все остальное для меня не имеет значения. Окей?
Она как бы чуть приподняла голову и поджала губы.
– Разумеется, как тебе будет угодно. – Венди сделала еще один глоток, раздраженная и слегка смущенная. – Так. У тебя есть место, где остановиться?
– Ммм... вообще-то я надеялся, что ты могла бы мне предложить что-нибудь на сей счет.
Она взглянула на него холодным и уничижительным взглядом, длившимся настолько долго, чтобы дать ему понять, что у нее он жить не будет.
– Мотель или мини-гостиница, может быть? – быстро предложил он.
– Отели в Бостоне и Кембридже, если только сможешь найти там номер, как правило, очень дорогие, а мини-отели и того хуже. Попробую, может смогу найти кого-нибудь, кто бы тебя приютил в своей комнате. – Она взяла свой рюкзачок. – Можешь поесть здесь, если хочешь. – Она пожала плечами. – Еда тут не очень, но зато недорогая. Или же есть еще кафе по всему кампусу, где разумные цены и еда неплохая.
Джон встал и уже был намерен последовать за ней, но она подняла ладонь.
– Мне нужно переговорить со своими друзьями относительно тебя, и не думаю, что ты должен при этом присутствовать. Приходи сюда же в семь тридцать, и я отведу тебя на встречу с ними.
Она двинулась с места, а затем сказала «пока» через плечо, неопределенно махнув ему ручкой. Джон остался стоять на месте, чувствуя себя немного глупо и сильно сомневаясь в том, получится ли то, что он задумал. Ему хотелось, чтобы Венди он понравился, и он действительно втюрился по уши, что ей, он уже точно мог это сказать, вовсе не нравилось. И вот теперь жди тут, пока она не поймет, о чем он ведет речь. Он тяжело перевел дыхание.
«Неудивительно, что маму это так бесило, и она чуть было не свихнулась на некоторое время, – подумал он. – Оттого, что ты прав, мало толку, если ты прав в чем-то таком, что кажется таким странным, жутким и невероятным».
Он накинул себе на плечи свой рюкзак и оглядел битком набитое помещение. Он искренне надеялся, что Дитер проводил свое время лучше, чем он. «Я начинаю с нетерпением ждать встречи с этими торговцами оружием». Верный признак того, что дела его здесь шли не очень-то хорошо.
