ГОСТИНИЦА «ВИКТОРИАНСКАЯ», АМХЕРСТ, ШТАТ МАССАЧУСЕТС
Лабейн вошел в очень приятную гостиную - с многочисленными вычурными деталями в разных цветах, дабы соответствовать тематике - и бросил куртку на маленький диванчик; затем он стянул с себя галстук и тоже бросил его туда же. Расстегнув манжеты, он вошел в ванную, расстегнул воротник и включил кран. Он ополоснул себе лицо холодной водой, вытерся одним из роскошных гостиничных полотенец и уставился на себя в зеркало. Он выглядел почти таким же измученным, как и чувствовал себя.
Прошедший вечер закончился позже, чем он планировал, но компания была действительно хорошей. Кроме того, он подозревал, что он слишком взвинчен сегодня, чтобы рано ложиться спать. И потом сегодня же был традиционный тур по кампусу, за которым последовала обязательная встреча с экологическими клубами кампуса, интервью с местной прессой, официальный ужин с президентом колледжа и всеми преподавателями и гостями из соседних колледжей - которых вокруг было множество - а затем он выступил с обращением к колледжу. После чего началась бесконечная карусель с пойлом и всякой фигней, в ходе которой некоторые ему представлялись и с ним беседовали, но большая часть присутствующих смотрела на него издалека, словно он был каким-то экспонатом на выставке.
Боже, как хорошо снова побыть одному. Он вернулся в номер и сел в одно из удобных мягких кресел; из праздности он задался вопросом, действительно ли они были викторианскими. Не похоже. Кресло вовсе не заставляло его сидеть прямо по струнке, и подушки принимали форму его зада без явного отторжения, характерного для подлинно викторианской мебели. Он заказал кофе, и хотя он знал, что обычному постояльцу в этом было бы отказано, его статус знаменитости давал ему то, чего ему хотелось. Рон улыбнулся; жить - хорошо. Он устал, но ведь это того стоило. Видеть все эти страстные молодые лица, зная, что они ловят каждое его слово, строя даже свою жизнь в соответствии с его взглядами. Он закрыл глаза, сложив руки на животе, и удовлетворенно вздохнул. Казалось, лучше этого и быть не может.
Раздался сдержанный стук в дверь.
– Обслуживание номеров.
– Войдите, открыто, – крикнул Рон со своего кресла. – Можете просто оставить все на журнальном столике.
Но затем он понял, что в комнату входит не один человек. Он с досадой открыл глаза, но улыбнулся. Порой быть знаменитостью означает получать то, что хочешь, но иногда поклонники хотят получить что-то взамен; в качестве возможности похвастаться перед своими друзьями. А потом он понял, что смотрит на Ненависть и Пса Войны. Искусственная улыбка застыла на его лице, а затем исчезла.
– В чем дело, ребята? – спросил он.
Ненависть подал Псу Войны подушку с кровати. Пёс Войны вытащил откуда-то огромную пушку и сунул ее в подушку.
– Стойте! Подождите минутку! – сказал Рон, поднимая руку.
– Ни минутки даже не будет, – весело сказал Пёс Войны и выстрелил ему между глаз.
По крайней мере, именно туда он целился. С крупнокалиберным оружием иногда было сложно точно определить, куда попала пуля.
Ненависть взял телефон и набрал обслуживание номеров.
– Извините, – сказал он, почти идеально подражая голосу Лабейна. – Я должен отменить тот свой заказ кофе. Я внезапно почувствовал себя таким уставшим, что не способен сейчас даже глоток сделать. Прошу прощения за неудобства.
Пёс Войны, глядя на него, положил пистолет на кофейный столик.
– Оу, большое вам спасибо, – любезно сказал Ненависть в трубку.
Пёс поднял брови, бросив подушку обратно на кровать и вытащив небольшую коробку.
– Да, всегда рад это слышать, – сказал Ненависть.
Пёс принялся за пистолет, отвинтив рукоятку и осторожно заменив накладки на рукоятке теми, которые были предусмотрены для этой марки оружия.
– Действительно? – сказал Ненависть, закатив глаза и стиснув зубы, но по-прежнему разговаривая дружелюбным и веселым голосом. – Прямо сюда, в мой номер? Только для меня?
Пёс Войны ухмыльнулся и покачал головой.
– Хорошо, спасибо, но мне действительно уже нужно уходить. Да. Да, все замечательно. Да. Спасибо. Очень мило с вашей стороны. Я должен идти. Да. Доброй ночи. – Ненависть аккуратно положил трубку. – Я уже был готов спуститься туда и их всех перестрелять, – прорычал он. – Скоты!
Пёс ухмыльнулся.
– Понимаю тебя, чувак. Меня люди точно также достают. Спасти планету - это поубивать всех людей!
***
Венди шла по темной улице, чуть не пьяная от счастья. Ее пригласили на частную встречу с Роном Лабейном! Она даже чуть подпрыгивала и обнимала себя руками. Когда она узнала, что Лабейн должен будет выступать здесь сегодня вечером, она договорилась, что остановится у своей подруги Дианы, пропустила все занятия и отправилась на автобусе в Амхерст. Его речь была замечательной, и даже Ди, которая вообще-то не очень интересовалась экологией, с этим согласилась. Она тоже была приглашена на эту встречу, но не захотела идти. Венди вздохнула. Ди была замечательной подругой, но она была больше склонна к танцам и свиданиям, нежели к спасению мира. Венди была бы рада, если бы она была с ней сегодня вечером. Было бы так хорошо разделить вместе с ней такой шанс.
Благодаря чистому везению они оказались в Оклахома-Сити вместе с двумя парнями, которые работали в шоу Лабейна. Один из них, Рич, был довольно неприятным типом, но другой, Джо, оказался довольно дружелюбным. Он напомнил ей немного Снога, он был с хорошим чувством юмора и, вероятно, довольно неглупым. Они разговорились, и Джо пригласил их на эту закрытую встречу. Он пояснил, что мистера Лабейна особенно интересовала возможность поговорить со студентами, обучающимися высоким технологиям.
– Ну, ко мне это не относится, – сказала Диана, усмехнувшись. – Я же на искусстве специализируюсь.
– Слушай, ты все равно можешь туда пойти, – сказал Джо.
– У меня свидание, – сказала ему Диана.
Ди позже сказала Венди, что она думала, что он к ней клеится.
– А когда я хочу, чтобы парень ко мне клеился, – сказала она, – я дам ему это понять.
Однако Джо не повел себя так, будто его отвергли. Он продолжал с ними говорить и шутить. На нем были латексные перчатки. Когда Венди спросила его об этом, он сказал ей, что он обжегся при взрыве аккумулятора, и теперь эти перчатки защищали ему кожу, позволяя ему держать предметы в руках. Он сказал, что у них был специальный пропуск, но не смог его найти. И в поисках этого пропуска он стал вытаскивать вещи из карманов. Это было самое странное в мире собрание предметов - металл, пластик, проволока, какие-то веревки - только пропуска не было. В конечном итоге они купили билеты, как и все остальные, что друга Джо явно расстроило.
– Ты ему поверила? – спросила Ди ее позже.
– Конечно, – сказала Венди.
– Надеюсь, ты не позволишь себе согласиться на такой кошмарный эксперимент, как отправиться на эту встречу с этими парнями, – предупредила Диана. – Эти двое какие-то подозрительные.
– Это же будет в гостинице «Викторианская», Ди, – с раздражением сказала Венди. – Именно там остановился Лабейн.
Ее несколько разозлило, что Диана указывала ей вот так, свысока и несколько заносчиво, что делать. Прямо как в Университете Массачусетса. Амхерст был рассадником софистики и всяких изощрений, наряду с Кембриджем и Массачусетским технологическим институтом. «Уверена, она спит со всеми подряд», – ядовито подумала Венди. Она знала некоторых девушек, которые внезапно почувствовали себя искушенными во всем, потому что «делали это» регулярно.
Венди вошла в вестибюль и огляделась по сторонам; мужчина за стойкой повернулся к ней спиной, он что-то куда-то клал. Здесь была куча изысканной декоративной мебели с красной плюшевой обивкой и соответствующие шторы. Обои представляли собой оттиски листьев аканта в тонах сепии; а на ковре розовые розы, каждая размером с тарелку. Она поморщилась; здесь было очень мило, подумала она, вот только не совсем в ее вкусе.
Она подошла к богатой резной лестнице и поднялась на второй этаж. У Лабейна был 207-й номер, в дальнем конце коридора. В коридоре было пусто и тихо, здесь веяло спокойствием. Хотелось бы ей, конечно, остановиться здесь: в общежитии у Дианы было так шумно, словно внутри барабана на рок-концерте. Она обнаружила, что дверь в 207-й номер была слегка приоткрыта, но в комнате было тихо. Кусая нижнюю губу, Венди заколебалась. Ей вообще-то не хотелось приходить сюда первой. Как она объяснит свое здесь присутствие, если Рича и Джо здесь пока еще не было? Равным образом она выглядела бы очень глупо, слоняясь в коридоре. Но если она будет первой, то у нее вообще-то будет время пообщаться с мистером Лабейном наедине. Сделав глубокий вдох, она два раза постучала.
– Войдите. – Это был голос Рона Лабейна.
Она стиснула кулачки в пальцах в нарастающем волнении, а затем нервно толкнула и открыла дверь. Внутри слева оказалась ванная комната; из нее вышел Джо.
– Привет, – сказала она радостно.
Широко улыбаясь, он поднял руку, словно пытаясь послать ей воздушный поцелуй, и дунул ей в лицо каким-то мелким порошком. Венди, вздрогнув от изумления, вдохнула его, поперхнулась и упала на пол без сознания.
– Так всегда с ними происходит, – сказал Пёс Войны, отряхивая руки.
– Ради бога, оттащи ее оттуда и закрой дверь, – прорычал Ненависть. – Чё, не мог что ли подождать, пока она не пройдет чуть дальше?
– Какой ты привередливый! – оскалился Пёс.
Он схватил Венди за подмышки и протащил ее несколько футов, уронив ее на пол, как мешок с картошкой, а потом переступил через нее, закрыв дверь.
– Всё оказалось очень просто, – сказал он, следя за тем, как Ненависть расположил тело девушки на полу рядом с Лабейном.
– Да, – согласился Ненависть.
Он отодвинул правую руку девушки и приложил пистолет к ее пальцам с разных сторон несколькими касаниями.
– Зачем нам заниматься подменой этих деталей, если у нас всё получилось?
– Дополнительные меры предосторожности, – сказал Пёс. – Чувак, я знаю, что попался из-за отпечатков пальцев на перламутровом покрытии рукоятки. Кроме того, мы не знали, будет ли у нас такое удовольствие. Она могла бы привести сюда свою подругу.
Ненависть кивнул, не поднимая глаз. Затем он вложил пистолет в руку девушки. Подняв Венди, он подтащил ее поближе к Лабейну, прижав пистолет к тому, что осталось от головы Рона, при этом Ненависть держал руку девушки в своей руке. Пёс обернул ее руку подушкой, и Ненависть нажал на курок. На Венди выплеснулась большая часть, хотя Ненависть тоже получил часть крови и плоти себе на лицо и на волосы.
– Блять! – Он бросил ее и направился в ванную.
Он взял смачный кусок туалетной бумаги и стер с себя большую часть того, что на него попало, а затем сунул это месиво себе в карман.
– Сматываемся отсюда, – прорычал он.
– Конечно, – сказал Пёс. – Пока, Венди.
Они тихонько затворили за собой дверь и спустились по служебной лестнице, выйдя через заднюю дверь гостиницы, где Ненависть предварительно отвинтил лампочку, оставив обратный путь отхода в полной темноте.
– Ты сам хочешь позвонить, или мне окажешь такую честь? – спросил Пёс.
– Ты звони, – сказал Ненависть. Зачем ему рисковать тем, что его голос будет записан?
– О! Знаешь что? – сказал Пёс Войны. – Ты сумеешь сымитировать голос Рона! Сможешь позвонить и сказать, что эта студентка тебя преследует и угрожает тебе, и ты увидел ее в отеле, и нужно, чтобы сюда приехала полиция и забрала ее отсюда, или еще что-нибудь в этом духе. – Он радостно ухмыльнулся. – Это будет круто!
Ненависть остановился и посмотрел на него. И в самом деле, это будет круто.
***
Возможно, благодаря сильному рвотному рефлексу Венди не вдохнула столько этого порошка, сколько предполагал Пёс Войны, или, возможно, она оказалась устойчивой к его воздействию - но по той или иной причине она более или менее пришла в себя еще до того, как убийцы Лабейна хлопнули задней дверью.
Постепенно она поняла, что лежит на полу, и она задалась вопросом, как это и почему это. Затем она, как ей показалось, очень долгое время смотрела на нечто похожее на какое-то беспорядочное месиво сырого мяса. И вдруг затем она поняла, на что именно она смотрит, и желудок ее взбунтовался. Венди попыталась подняться, но не смогла. Ее вырвало на ковер и частично на труп. Когда ее стало рвать, она оттолкнулась от тела, заплакала и отвернула голову. Она стала дышать мелкими вздохами, опасаясь, что из-за запаха ее снова станет рвать, и она с трудом поднялась на ноги, всхлипывая.
Шатаясь, она добралась до кровати, схватилась за одну из ее стоек и оглядела номер. Очень хороший номер. Покачиваясь, Венди заморгала, чувствуя, как пот у нее на лице высыхает, пытаясь понять, что тут произошло. Бросив взгляд на пол, она убедилась, что труп по-прежнему лежал там. Кажется, у нее в руке что-то было? Она посмотрела на свою руку, схватившуюся за резное дерево. В ней ничего не было. Но ведь что-то в ней было. Венди посмотрела на пол, но не на труп. Там лежал пистолет. Он лежал в луже крови, липкой и уже свертывавшейся. Этот пистолет был у нее в руке. Она взглянула на свою руку; на пальцах у нее была кровь. И запах...
Коленки у Венди ослабли и покосились, и она стала падать, держась изо всех сил за стойку кровати. Нет! Ни за что на свете, ни при каких обстоятельствах, она это точно знала, она никого не способна была убить. Постойте, у нее даже не было никакого пистолета. Ей нравился Рон Лабейн и все, за что он выступал и боролся; и ничто не могло заставить ее причинить ему какой-то вред.
Венди заставила себя сделать глубокий вдох, борясь с головокружением и паникой. Ноги ее выпрямились, и она прислонилась лбом к стойке кровати, отчаянно пытаясь вспомнить, что произошло. И тут что-то стало до нее доходить: Джо, выходящий из ванной и поднимающий руку...
«Нужно уходить отсюда, – подумала она. – Нужно найти Диану».
Она пошла к двери, с трудом удерживаясь на ногах, пошатываясь то влево, то вправо, словно пьяная. В желудке у нее снова замутило, на этот раз из-за того, что у нее кружилась голова, но она заставила себя пойти вперед. «Служебная лестница, – подумала она путано. – У входа слишком много народу». Стоп, разве ей не следует им об этом сказать? Ведь, в конце концов, тут убит человек. Она остановилась в коридоре, чувствуя, словно силы гравитации притягивают ее к ковру, и пытаясь принять какое-то решение. Но какой-то внутренний инстинкт, какое-то предчувствие подсказали ей, что нужно уходить отсюда, что она должна отсюда скрыться. «Хорошая мысль», – подумала она. Она же точно не знала, что произошло. Она всегда сможет пойти в полицию позже, когда выяснит, что случилось.
Оказавшись на улице, она направилась в сторону, противоположную той, куда пошли Ненависть с Псом. Она подумала, что нужно будет принять душ, как только она вернется в общежитие. Она чувствовала, что была грязной после того, как ее вырвало и... ей казалось, что от нее пахнет кровью. Венди задохнулась от рыданий. Неужели это был Рон Лабейн? Что же с ней сделал Джо и почему?
«Он казался таким милым», – жалобно подумала она.
***
– Эй, соня! – Диана чуть сильней толкнула Венди, теперь уже не очень довольная своей подружкой. – Просыпайся!
С мучительным усилием Венди сумела лишь произнести: «Ууу». Если бы Диана не стала легонько шлепать ее по лицу, она, вероятно, снова бы уснула.
– Нннет, – пробормотала она, поднимая руки к лицу. – Прекрати.
– Слушай, Спящая красавица, у нас есть лишь полтора часа на то, чтобы тебя одеть, накормить и посадить в твой автобус. Давай вставай, – она потянула Венди за ночную рубашку. – Ну-ка сядь. Вот хорошая девочка.
Венди прижала ладонь к ломящемуся от боли лбу и почувствовала, как желудок у нее схватило.
– О Боже, – взмолилась она, – «нет, только не снова».
Прошлой ночью ее рвало три раза.
– О Боже, – произнесла она вслух, охрипшим голосом.
– Что, черт возьми, с тобой произошло прошлым вечером? – спросила Диана. – Я возвращаюсь домой, а ты валяешься в отключке на моей кровати, большое тебе за это спасибо, а твоя вся мокрая одежда валяется в куче на полу. – Она подняла руки и изобразила непристойное телодвижение. – Охо-хо! Уху-ху! Эти интеллектуальные «дискуссионные группы». Это просто грязные блядки, я же тебе говорила! Ужасные времена!
Поморщившись, Венди посмотрела на подругу полуоткрытыми глазами.
– У меня голова болит, – жалобно сказала она.
– Я так и подумала. – Диана взяла две таблетки и стакан воды со своего ночного столика. – Я положила твою одежду, в том числе твои туфли – она подняла брови – в сушилку. Так что же произошло?
Венди посмотрела на нее, некоторое время ничего не соображая, но затем на нее нахлынули более чем яркие воспоминания. Она непроизвольно издала отвратительный звук, заставивший Ди отшатнуться.
– Ты же не собираешься снова блевать, надеюсь?
Венди покачала головой, а затем пожалела об этом. Она приложила руку к своей больной голове и сделала еще один глоток воды.
Ты была права, – сказала она. И пока она говорила, весь рассказ у нее сложился, словно она увидела всё это воочию. – Эти типы вообще понятия не имели ни о каком Роне Лабейне. Они встретили меня у гостиницы и сказали мне, что я еще слишком рано. – Она издала глубокий тяжелый вздох. – Пошли погуляем, сказали они. Когда мы отошли немного от гостиницы, они признались, что они меня обманули. А потом они спросили меня, не хочу ли я секс втроем, с ними.
– Вот подонки! – сорвалась Ди. Она понимающе положила руку Венди на плечо.
Венди печально ей улыбнулась и положила свою руку на руку своей подруги, а затем продолжила ей лгать.
– Я сказала им, что они козлы и послала их нах. – Горло ее сжалось, угрожая слезами; она их подавила, но когда она продолжила, голос ее звучал сдавленно. – Следующее, что я помню, это я сижу на какой-то скамейке в парке, и меня рвет прямо на себя. – Она на мгновение закрыла глаза, а потом посмотрела на Диану.
Ее подруга сидела и слушала ее, открыв рот, с неуверенным выражением лица.
– С тобой все в порядке? – осторожно спросила Ди.
Венди кивнула, глядя на свои коленки.
– Да, – выдавила она. Она покачала головой. – Думаю, что они даже не стали пытаться до меня дотронуться. Ты ведь можешь сказать. Ты ведь знаешь? – Она посмотрела на Ди.
Диана кивнула.
– Да. Я знаю. – Она закусила губы и мрачно сказала: – Пойдешь в полицию?
Венди остолбенело на нее уставилась, выпучив глаза, а затем яростно затрясла головой.
– Оооо, – застонала она, сжимая обеими руками виски и поморщившись. – Нет. Нет времени, во-первых. Мне нужно успеть на автобус. И хотя это была грязная подлость, а они оба козлы, вообще-то они не причинили мне никакого вреда. Они даже не взяли мой кошелек. Я проверила. – Венди вздохнула и сморщила нос. – Вероятно, мне лишь придется извлечь печальный урок.
Печально опустив уголки рта, Ди кивнула.
– Одевайся, – сказала она внезапно, поднимаясь с кровати. – Мы перекусим бургерами на автовокзале. У нас осталось только час и десять минут.
Они шли к автовокзалу, добрые полчаса ходьбы, по просьбе Венди. Она ей объясняла, что, по ее мнению, этот печальный опыт, возможно, привел ее в чувство. И действительно, казалось, что ей как-то полегчало, хотя мысли у нее в голове все еще мешались.
– Ебануться можно! – вдруг воскликнула Диана.
Венди нахмурилась, глядя на нее.
– Ты одна из моих лучших подружек, Ди, но, честно говоря, ты несколько не в моем вкусе.
Диана с отвращением на нее взглянула и указала на газетный киоск, стоявший на углу здания рядом с ними. Венди подошла поближе, взглянула туда, и дыхание у нее в груди перехватило.
«В МЕСТНОЙ ГОСТИНИЦЕ УБИТ ЛИДЕР ЭКОЛОГОВ»
– О Боже, – сказала она. Почему-то ей показалось, что ей это стало ясно только лишь сейчас.
– Ты в порядке? – спросила Ди. – Ты как-то побледнела только что.
– Я в порядке, – ответила Венди слабым голосом. Она порылась у себя в джинсах, вытащила 25 центов и купила газету. – Просто не могу в это поверить.
Ей не хотелось в это верить. Воспоминания о размозженной голове Рона Лабейна и о запахе его крови поразили ее, и она пошатнулась. Ди обняла ее за плечи и отвела к тротуару, где она заставила ее сесть.
– Если чувствуешь слабость, тебе придется опустить голову между ног, – мягко сказала Ди.
– Я... я в порядке. – Венди посмотрела на подругу и слабо улыбнулась. – Это просто... такой шок. – Она глубоко вздохнула. – И я была там. Я была именно там…
– Вот здесь стоп, – твердо сказала Ди. – Именно там тебя не было. Ты была неподалеку; это совсем не одно и то же. То, что ты говоришь, это все равно что сказать, что все жители Амхерста находились там, а мы нет. Так что если ты думаешь, что могла бы его спасти, просто стоя возле гостиницы или узнав, что может произойти, то ты ошибаешься. Не принимай все так близко к сердцу.
Венди ей улыбнулась; она не смогла сдержаться. Нежная волна признательности заставила ее в благодарность обнять подругу.
– Спасибо, – сказала она. – Мне нужно было это услышать.
В глубине души она знала, что если она признается, что очнулась рядом с его трупом с пистолетом в руке, Диана все равно будет верить в ее невиновность. Она была подругой именно такого рода.
– Пошли, – сказала Ди, встав и выхватив газету из рук своей подруги. – Прочитаешь это в автобусе.
Когда они вошли в автовокзал, там двое полицейских разговаривали с молодой темноволосой женщиной. Один из них взглянул на Венди и Ди, когда они проходили мимо. Когда они вошли в «Бургер Кинг», он отвернулся.
– У тебя осталось всего лишь двадцать пять минут, – сказала Ди, посмотрев на часы.
– Тогда, я думаю, мне лучше не есть Воппер. – Венди вздохнула. – Я вообще-то не очень голодна.
– Тогда хоть картошки возьми, – предложила Ди. – И апельсинового сока.
– Ну и сочетание, – пробормотала Венди. Но все же она сделала так, как предложила ее подружка. Такая еда была чуть полегче, а она так ослабела.
Глянув в окно, Ди показала туда. Венди тоже туда посмотрела и увидела, что копы разговаривают с еще одной темноволосой девушкой.
– Как думаешь, в чем дело? – спросила Ди.
Венди покачала головой.
– Может быть, кто-то сбежал, – предложила она.
– Да. – Ди пожала плечами. – Может, они просто пристают, чтобы потом с ними встречаться.
Они посмотрели друг на друга и усмехнулись. Следующие несколько минут прошли за поглощением еды и обычной болтовней.
Когда они шли к автобусу до Бостона, Ди сказала:
– Знаешь, может быть, тебе стоит сообщить об этих козлах. Я подтвержу, что они тебя пригласили. То есть я хочу сказать, ты хорошо от них отделалась, но ведь кому-то другому может так не повезти.
Венди кивнула.
– Я понимаю, – сказала она. – Но просто сейчас я не могу это сделать. Я все еще плохо себя чувствую, и мне лишь хочется вернуться в свою родную комнату. Понимаешь? – Она посмотрела на сочувственное лицо своей подруги и потянулась к ней, чтобы обнять ее на прощание.
– Извините, девушки.
Они подняли глаза и обнаружили, что к ним подошли полицейские, которых они заприметили ранее.
– Нельзя ли задать вам ряд вопросов, пожалуйста?
– Конечно, – сказала Ди.
Венди кивнула, а затем неопределенно показала рукой на автобусную стоянку.
– Хотя, правда, там уже идет посадка на мой автобус.
Те двое посмотрели на нее, словно ожидая от нее продолжения.
Венди откашлялась.
– Конечно, что вы хотите узнать?
Им хотелось узнать, знали ли Венди и Диана, кем был Рон Лабейн, ходили ли они слушать его выступление, как они к нему относились, и, самое главное, где они были прошлой ночью.
– Ну, я пошла по клубам, – радостно сказала Ди. – Но вот моя подружка, которая со мной, получила пищевое отравление и весь вечер провела в общежитии, зевая в телевизор.
По понятной причине от этой фразы в животе у Венди вновь начались спазмы, и она на всякий случай прикрыла рот рукой.
– Простите, – сказала Ди, поморщившись.
– Так значит, вы были одна прошлой ночью? – спросил один из полицейских. Они оба подошли к ней чуть поближе.
– Ну, – сказала Ди, снова поморщившись, – я просто не могла... То есть я хочу сказать, что ей было так плохо. Она сказала, что все нормально, если я уйду. Но я возвращалась несколько раз, проверить, как она, поэтому не то, чтобы я ее бросила совсем. – Она бросила на копов взгляд, чуть похожий на упрек.
– Сколько раз вы заглядывали к ней, мисс? – спросил полицейский.
– Ну, не знаю. Четыре? – Она четыре раза поменяла клубы, так что все должно казаться правильным. Ди посмотрела на Венди.
– Думаю да, – сказала Венди. – Я была вроде того... в отключке.
Копы посмотрели на нее.
– Вы действительно выглядите какой-то бледной, – сказал один из них.
– По Бостону гуляет грипп, – сказала Венди, что было совершенной правдой.
Полицейские чуть отступили назад. Как раз в этот момент на станции прозвучало последнее объявление об отправлении ее автобуса, и Венди показала на него.
– Я должна идти, – сказала она.
Оба полицейских посмотрели друг на друга.
– Хорошо, спасибо за содействие. Мы возьмем ваш адрес у вашей подруги, на случай, если нам понадобится вновь с вами побеседовать.
– Хорошо. – Венди обняла Ди. – Спасибо, – сказала она, имея в виду то самое. – Я позже тебе позвоню.
– Да. Хочу убедиться, что ты без проблем добралась домой.
Когда автобус отъезжал, Ди все еще разговаривала с полицейскими, но теперь они уже смеялись над какой-то шуткой, которую она отпустила. Если не принимать во внимание форму, они могли бы быть обычными двумя заигрывающими с девушкой молодыми людьми.
Венди читала газету, пока за стеклом тянулись придорожные пригородные полосы, изредка прерываемые участками леса, проносившимися за запачканными окнами автобуса. Лабейн позвонил в полицию, сообщив, что его преследует некая девушка с длинными рыжими волосами и угрожает ему. Он попросил полицию заняться этим, но к тому времени, как они прибыли в гостиницу, он был уже мертв. По данным коронера, было сделано три выстрела из крупнокалиберного оружия в голову с близкого расстояния.
«Меня ищут, – подумала Венди. – Просто еще не знают толком кого». Но они найдут ее имя в списке участников шоу «Новый день», они обнаружат ее имя в списке сдавших деньги на подписку на их журнал (она на него подписалась), ее имя было повсюду в его списках. Именно так и действовал бы навязчивый преследователь. Эти парни ее по-настоящему, очень серьезно и крепко подставили.
Где-то по дороге она снова задремала. Она очнулась только тогда, когда шофер осторожно потряс ее за плечо.
– Мисс, – сказал он тихо. – Мисс.
Она посмотрела на его по-отечески взрослое и доброе лицо, смутившись. Затем она спросила:
– Мы что, уже приехали?
Он усмехнулся.
– Ага. Я вернулся сюда, чтобы кое-что забрать и заметил вас. Вы чуть было не отправились обратно в Амхерст. – Он поднял брови. – Что, веселые выходные были?
Она устало покачала головой и улыбнулась.
– В любом случае запоминающиеся.
– Что ж, молодец, – сказал он. – Старайтесь, чтобы осталось как можно больше воспоминаний. – Он постучал пальцем себе по голове. – Это хорошо для мозга.
– Буду иметь это в виду. – Венди улыбнулась, выскользнув из кресла.
– У вас внизу есть багаж какой-нибудь? – спросил водитель.
Она покачала головой и вытащила свою большую спортивную сумку с верхней багажной полки.
– Только это. Спасибо вам.
Они прошли по проходу, и он подождал, пока она сойдет, прежде чем закрыть дверь, а затем они попрощались и разошлись по своим делам. Венди медленно пошла сквозь толпу пассажиров, все еще чувствуя себя слабой и не очень уверенно держась на ногах. Она вышла из парадных дверей и остановилась, оглядевшись по сторонам.
«Джон», – подумала она. Это имя заставило ее приподнять подбродок выше. Да, Джон. Он ведь скрывается от полицейских, еще с тех времен, как он... да, родился! «Мне нужно с ним связаться».
Вцепившись в ремень своей сумки, она повернулась на каблуках, намереваясь вернуться на автовокзал к стойкам таксофонов и тут врезалась прямо в узкую грудь Яма.
– Привет! – сказала она и обняла его одной рукой. – Рада тебя видеть!
– Я тоже, – сказал он. – Продолжай идти, не останавливайся, нам нужно уходить отсюда; тебя ищут копы.
– О Боже, – сказала она. – Уже?
– Да, мы должны встретиться со Сногом в «Курятнике».
Ям объяснил, что они решили скинуться, и получилось полторы тысячи долларов для нее.
– Сног залез в твоей компьютер; там ничего такого не было, что нужно было бы удалить, но нам все равно нужно было проверить. У тебя остались какие-нибудь диски или еще что-нибудь в этом роде?
– Нет. Все мои вещи в центральной камере хранения. – Она покачала головой. – Я не записываю ничего на бумаге. По крайней мере, не об этом. – Она имела в виду процессор, который им дал Джон.
– Хорошо. – Он коротко и нервно улыбнулся. – Пошли.
Наверху в «Курятнике» они обнаружили Снога и Карла, которые ждали их за угловым столиком у больших окон, которые выходили в переулок и на кирпичную стену напротив. Сног поднялся и заключил ее в объятья. Затем он отступил чуть назад, положив руки ей на плечи.
– Малышка, – прошепелявил он, – тебе понадобится новый имидж.
Венди удивленно заморгала, глядя на него.
– Ну спасибо, Сног! Как раз в довершение моих мучений за весь день!
– Нет, нет, нет. Ты не понимаешь, – сказал он, усмехнувшись. – Вот, сядь сюда, пока не упала.
От этого она не почувствовала себя лучше, однако она позволила убедить себя.
– Чашку кофе? – спросил Карл.
– Пожалуйста, – сказала Венди с искренней благодарностью.
– Без кофеина, – сказал Ям, садясь рядом с ней. Они все посмотрели на него. – Есть кое-какие планы, которые я обрисую позже, – пояснил он.
– Ааа, – ответили они все сразу.
– Вот твой паспорт. – Сног придвинул ей голубую книжечку.
– У меня нет паспорта, – смущенно сказала Венди.
Она раскрыла обложку и уставилась на фотографию внутри. Это была девушка в образе гот-рокерши с обильным пирсингом на губах, в носу, в бровях и ушах. Ее короткие волосы были лилового цвета; строго говоря, в ее физическом описании цвет был указан как коричнево-фиолетовый. Девушка пристально смотрела с фото, с пугающей проницательностью, словно каким-то образом она видела смотревшую на нее Венди. Венди захлопнула обложку книжечки.
– Кто эта ненормальная?
Сног рассмеялся.
– Это моя сестра, Кэролин. Нужно будет ей сказать, как ты ее назвала; она будет смеяться. Она участница одной группы в Канаде, и однажды, когда у нее отобрали права, она решила, что ей нужны другие документы, чтобы пересечь границу. Но с этим паспортом все в порядке, она больше им не пользуется, так как ей права вернули.
– Сног, я совсем не похожа на твою сестру!
– Будешь, когда тобой займется моя девушка.
–У тебя есть девушка? – спросил Ям.
Карл, который вернулся с кофе, покосился на Снога.
– Ну, – сказал Сног, откинув голову назад и глядя в свою чашку, – вообще-то она подружка, но она ведь и девушка... – Он взглянул на них. – Ну ладно, она скорее подруга моей сестры, но я ей вроде как нравлюсь.
Они все стали мешать кофе, и он оглядел их всех, усевшихся вокруг стола.
– Послушайте, я ей настолько нравлюсь, что она согласилась сделать так, чтобы Венди выглядела как Кэролин.
– Я действительно признательна тебе за это, Сног, – сказала Венди, глядя на него. – Только не могу же я устроить у себя на лице весь этот пирсинг. – Разве у нее недостаточно и без того проблем, чтобы терпеть еще и физическую боль?
– Нет, нет, нет. Вот тут-то самая крутизна и заключается. – Он поднял руки. – Она визажист. Она сделает тебе ложный пирсинг. И самое главное, пусть даже у тебя с ней нет полного внешнего сходства, никто из тех, кто старше 25 лет, не сможет ничего заметить у той, у кого на лице пирсинг, в том числе в бровях.
– Ты прав, – сказал Ям после вдумчивого глотка кофе.
– Я что, куда-то уезжаю? – спросила Венди. – И если да, то куда?
– Да, ты кое-куда улетаешь, – сказал Сног.
– Тебе здесь нельзя оставаться. – Карл печально покачал головой. – Брэд говорит, что копы все перерыли в твоем общежитии.
– Так значит он там? – с облегчением спросила Венди. Она боялась, что он считает ее виновной.
Сног положил перед ней два разговорника: один португальский и один испанский. Она посмотрела на сидевших за столом, на их серьезные лица.
– Джон, – сказал Ям и пожал плечами. Остальные кивнули.
– А кто еще из тех, кого мы знаем, может подсказать тебе, как быть? – спросил Сног.
Венди опустила глаза, кусая губы и борясь со слезами, которые готовы были уже хлынуть.
– Я этого не делала, понимаете.
– Мы это знаем. – Карл положил одну свою большую руку ей на руку. – Но Брэд говорит, что копы ведут себя так, будто у них есть на тебя что-то очень серьезное.
– Ты знаешь, что это может быть? – спросил Ям.
Венди кивнула, а затем отрицательно махнула рукой.
– Но я не собираюсь вам ничего рассказывать. Чем меньше вы знаете, тем лучше.
Сног придвинул к ней через стол конверт. Венди открыла его и обнаружила в нем билет до Нью-Йорка и еще один в Сан-Паулу, в Бразилию. Она посмотрела на него с широко раскрытыми глазами, словно молча задавая вопросы.
Пожав плечами, Сног объяснил:
– Он как-то однажды сказал, что если мне нужно будет встретиться с ним лично, я должен отправить ему сообщение, поехать туда и там ждать. – Он взглянул на нее. – Полагаю, он сказал тебе то же самое.
Она кивнула. Вообще-то Джон доверился ей гораздо больше, но если рассказать им об этом, это могло обидеть ее друзей, поэтому она решила об этом промолчать.
– Нам нужно уходить, – сказал Сног, вставая. – Тебе понадобится новая одежда нужного типа, а затем мы тебя загримируем. Твой рейс в семь, но хотелось бы, чтобы ты была в аэропорту по крайней мере за два часа до отлета.
– Не смогу отблагодарить вас, ребята, за все. – Венди протянула руку и коснулась Карла и Яма, а затем взглянула на Снога со слезами на глазах. – Я невиновна, но не могу это доказать.
Сног усмехнулся и развел руками.
– Слушай, поэтому-то мы тебе и помогаем. Пошли, пора приступать.
