Глава 19

Я закрыла глаза. Темнота в доме не мешала мне. Я двигалась по памяти. Пять шагов до двери. Дверная ручка. Движение ладонью по стене до выключателя. На всякий случай. Нет, бесполезно. Еще шаг до лестницы. Ладонь на перила. Медленно спуститься. Третья ступенька снизу скрипнула под ногами. Ветер. Скрип. Дыхание.

– Деккер…

Он не ответил, но сквозь завывание ветра на улице я слышала его размеренное дыхание. Выставив вперед вытянутые руки, я шла в полной темноте, пытаясь вспомнить расстояние от лестницы до дивана. Я врезалась бедром в спинку дивана. Деккер перестал дышать. Но и не отозвался.

Не отрывая рук от дивана, я обошла его и присела на краешек. Старые пружины послушно прогнулись. Я забралась на диван, доползла до середины и села рядом с Деккером, скрестив ноги. Он обнял меня за ноги. И мы просто остались так сидеть. Я смотрела туда, где, мне казалось, он лежит, хотя ничего не видела. Думала, что сказать, что сделать. Думала слишком долго. Поэтому промолчала.

Дом начал остывать. Тепло уходило сквозь щель под входной дверью, через тонкие стекла окон, отопление не работало, и холод поглощал дом. Ничего ужасного, если подумать. Просто отсутствие тепла. Но его нехватка ощущалась очень сильно. Поэтому я скользнула под покрывало и свернулась калачиком рядом с Деккером, пытаясь согреться. Мы по-прежнему молчали.

Самым большим преимуществом темноты было то, что я не знала, открыты или закрыты у него глаза, а он не мог понять, о чем я думаю, поэтому я могла и дальше притворяться, что он не знает о моем присутствии, а он мог и дальше думать, что я просто напугалась темноты и спустилась в поисках компании. Моя голова лежала в ямке между его подбородком и плечом, рука – на груди, я слышала и чувствовала, как стучит его сердце.

В темноте он провел пальцами по контуру моего лица, спустился к шее. Это был рай. А меня мучали видения ада. Вот я смотрю из-под оболочки бесполезного тела, привязанного к больничной кровати, а надо мной склонился с мерзкой улыбкой Трой. Одной рукой он слушает мой пульс, а другой гладит меня по щеке. Я хочу оттолкнуть его. Но у меня нет сил. Он касается пальцами моего рта, обводит контур губ, сильно зажимает мне рот ладонью. А второй рукой зажимает нос. А я не в состоянии сопротивляться, царапаться или как-то иначе спасти себя. Я лежу, смотрю на него – и наступает темнота.

Я проснулась, хватая ртом воздух. Глубокий вдох, еще один, еще, писк микроволновки, щелчок включившегося котла, гул заработавшего холодильника. Сквозь шторы просачивается утренний свет. Крепко и спокойно спящий Деккер по-прежнему обнимает меня одной рукой.

Я выбралась из-под покрывала, пока родители не обнаружили нас в такой компрометирующей ситуации и не сделали наши отношения еще хуже, заставив говорить о них. Мы и с Деккером-то были не в состоянии обсудить их, а уж с родителями…

Выглянув из-за шторы, я увидела на углу улицы черный автомобиль Троя. Но самого его внутри не было. Хотя с такого расстояния было не разглядеть.

Но я знала точно. Знала безошибочно, где он. Потому что чувствовала его. Я его чувствовала – именно так.

Отойдя от окна, я отпустила шторы – они медленно заняли прежнее положение. Я знала, где Трой. Всегда чувствовала, когда он рядом. Знала до этого момента, знала сейчас. Но старательно гнала от себя эту мысль.

В горле собрался ком. Дрожащими руками я натянула ботинки, кое-как застегнула ярко-красную куртку, напялив ее прямо поверх фланелевой пижамы, схватила с кухонного стола сотовый и вышла на улицу. Ветер будто застыл на мгновение, пока я держала дверь, затем вырвал ее у меня из рук и с силой захлопнул – да так, что задребезжали стекла во всем доме.

Я смотрела на машину Троя, оставленную по диагонали от дома миссис Мерковиц. Может, он прячется в ее доме? Закрыла глаза, сосредоточилась. Развернулась в противоположную сторону и вышла на середину дороги. Снег здесь растаял, и ветер гнал рябь по грязной жиже. Я пошла вниз по улице, до конца квартала, к озеру.

На перекрестке остановилась. Куда идти, было ясно, оставалось только выбрать маршрут. Я достала телефон и позвонила в «911».

– Служба спасения слушает. Что у вас произошло?

Голос ответил другой, не тот, что я слышала, когда умирал Карсон. Мужчина, усталый, равнодушный. Как будто он говорил, а голова его в это время лежала на столе.

– Пожалуйста, направьте помощь к озеру Фалькон.

– Что у вас…

Я сбросила звонок и направилась к вершине холма. Сверху открывался вид на берег озера. Кто-то воткнул там самодельный знак «ОПАСНО! ТОНКИЙ ЛЕД!» – красной краской на доске. А рядом стоял мужчина – он положил ладонь в перчатке на знак и наблюдал, как над ледовым пространством всходит солнце.

– Что ты делаешь, Трой?

Он повернулся ко мне, что-то сказал, но из-за шума ветра я ничего не услышала. Поэтому я медленно спустилась на берег озера и стала с противоположной стороны знака. Руки спрятала в карманы.

– Зачем ты пришел сюда?

– Думал о тебе. Почему ты не умерла. Никак не могу понять.

– Я расскажу тебе об этом, только пойдем со мной. Пойдем назад.

– Пойдем? Ты вернулась ко мне? А я думал, ты провела эту ночь на диване со своим соседом.

Он ехидно улыбнулся. Волосы у меня на затылке зашевелились – он действительно был рядом сегодня ночью. И я не зря боялась. Но времени не оставалось.

– Идем со мной.

– Ты хочешь помочь мне, Дилани?

– Да.

– Тогда помоги мне понять.

Отражавшийся от ледяной поверхности свет слепил глаза, поэтому я прищурилась. Показала на середину озера.

– Вот там я провалилась под лед. Не могла ни за что уцепиться. А потом Карсон нашел веревку и…

– Покажи.

– Показать?

– Да, где это было. – Он посмотрел на табличку. – Лед уже достаточно толстый. Правда ведь? – Он был прав. Не провались я, мы бы уже давно катались на коньках. Слова на табличке не соответствовали действительности. В это время года лед успевал набрать толщину, но вряд ли бы нашлись смельчаки, чтобы выйти на него. Одно чудо озеро нам подарило – и хватит.

Я взглянула на холм – может, кто-то наблюдает за нами. Найдет ли нас служба спасения? Дома и дорога отсюда были не видны. Мы оказались в котловане. Такое вот совпадение. Мой персональный ад. Котлован. Котлован озера, которое лишило меня стольких вещей. Дружбы с Деккером. Человеческой сущности. Чуть не забрало мою жизнь. И как же я была на него зла. Нет, страха не осталось – осталась только злость.

Трой, который никогда не давал мне времени на принятие решения, схватил меня за руку и потащил на лед.

Он двигался по льду, как Деккер, уверенно ступая. Идти было скользко из-за того, что снег сверху подтаял. Для января стояла нетипично высокая температура. То есть было холодно, но не так холодно, как обычно. В какой-то момент я испугалась, что лед растаял, но вспомнила, что вода не сразу принимает температуру воздуха – для этого нужно время. Поэтому даже в июне вода в озере Фалькон обжигала холодом, а осенью ледок появлялся значительно позже заморозков.

Каждый шаг, когда под ногой хлюпал растаявший снег, ввергал меня в панику, а потом я чувствовала твердый лед и успокаивалась. Смотреть под ноги не получалось. Солнечные лучи отражались от поверхности, преломлялись в тонком слое воды так, что ничего было не разглядеть.

Я налетела на внезапно остановившегося Троя.

– Здесь? – спросил он.

Мы стояли посреди озера, в точке невозврата, откуда до земли было дальше всего. Взглянув на противоположный берег озера, я вспомнила, как там ждали меня Деккер с Карсоном, – до них было чуток ближе.

– Еще немного вперед, – ответила я. Будет безопаснее, если берег окажется не так далеко. Прикрыв глаза ладонью наподобие козырька и прищурившись, я всматривалась в противоположный берег, где стоял домик мистера Мак-Говерна. – Вот здесь.

Я смотрела вниз, сквозь толщу льда. В глубины, где был ад. Кажется, подо льдом я разглядела движение: вода плескалась, билась изнутри.

Я отступила.

– Слишком тонкий лед.

Трой схватил меня за плечо.

– Нормально. Если не падать, он выдержит.

Жуткая идея. Здесь взялась молодая корочка. То место, где я нарушила целостность ледового покрова, провалившись, еще не восстановилось. Я посмотрела на точку на берегу, от которой мы двинулись сюда, посмотрела в сторону дома и попыталась мягко освободиться от хватки Троя.

– Расскажи мне, как все случилось.

– Я шла слишком быстро. И упала. Минуту ничего не происходило – я лежала неподвижно, не пыталась подняться. А затем подо мной все стало рассыпаться на куски.

– Говорят, смерть в воде – очень умиротворяющая смерть.

Я смотрела на берег и думала только об одном: когда же прибудет помощь? А вдруг они уже приехали, ничего не увидели и уехали? Вдруг приняли мой звонок за розыгрыш? Смерть в воде не умиротворяет. Мной овладел ужас. Меня сковал холод. Я была бессильна. Но я не стала ничего говорить Трою. Я вообще больше не хотела говорить с ним о смерти.

– Но ты не умерла. Почему?

– Я уже рассказывала: Карсон принес веревку. Деккер спас меня.

– Если бы не Деккер, ты бы умерла. Вот, значит, как. – Он разжал пальцы у меня на плече. Картинным жестом указал на меня. – Так вот это все случайность. Ошибка.

– Видимо.

Чудо, аномалия, счастливый случай. Впервые мою жизнь назвали ошибкой.

– Выходит, – медленно, явно обдумывая что-то, произнес Трой, – выходит, ты не умерла только благодаря Деккеру.

– Не знаю…

Меня мог спасти кто-то другой. Маловероятно, но возможно.

Трой, прищурившись, смотрел, как всходит солнце.

– Трой, идем со мной, пожалуйста.

– Забавно, да? Кажется, что поднимается солнце, а на самом деле это мы движемся.

– Трой…

– Хотя мы вообще не ощущаем движения.

– Я прошу, ответь мне.

Не отводя взгляда от солнца, он глубоко вздохнул и покачал головой. Потом повернулся ко мне.

– Просите, и дано вам будет, – с ухмылкой ответил он.

Прочистив горло, я задала вопрос:

– Если бы тебе осталось жить один-единственный день, что бы ты сделал?

– Я не стану играть в твою дурацкую игру, Дилани!

Резким жестом он рассек воздух между нами.

– Это не игра.

Я вынула руки из карманов, вытянула перед ним. Пальцы дрожали – так, в физической форме, находил выход зуд, нарастающий в моей голове.

Трой удивленно открыл рот, криво усмехнулся – на мгновение.

– Да, что-то такое я предполагал.

– Я думаю… думаю, умирающим всегда был ты, – произнесла я.

Я помнила это ощущение, ощущение падения, где оставался только он, а все остальные чувства отступали.

Трой коснулся лба:

– Головные боли. Наверное, последствия аварии. Может, гематома, кровоизлияние или что-то в этом духе. – Он говорил ровным, обыденным голосом. – Но я не был уверен, что это на самом деле. Не мог поверить, что наконец мне позволят умереть.

Раз он знает, в чем проблема, может, еще есть время? Может, спасатели успеют? Надежда. И еще надежда.

– Может, есть шанс? – шепотом спросила я.

Трой схватил меня за руку. Сильный ветер заглушал все звуки, но я все же разобрала его слова:

– Думаю, я должен забрать тебя с собой.

– Что?

Он решительно кивнул.

– Избавить тебя от страданий.

– Я не страдаю. Я жива.

– Ты ошибка. Все наоборот. Ты умираешь. От тебя разит смертью. – Я затрясла головой, попыталась вырвать руку. – Ты больна.

– Я поправляюсь.

– Здесь ад. Зачем ты хочешь остаться в нем?

Дернув рукой, я развернулась: с холма бегом спускался к озеру Деккер.

– Нет!

Я выставила вперед свободную руку в жесте, призывающем его остановиться, в надежде, что он поймет меня.

– Стой там! – крикнула я, хотя из-за ветра Деккер не мог меня слышать.

Но он понял. Он не бросился на лед, а метался по берегу, пытаясь разобраться, что происходит. Обернувшись к Трою, я отрицательно покачала головой. Здесь был не ад. Ад был не везде. Вдалеке завыли сирены. Трой усилил хватку. Притянул меня к себе – чтобы заглянуть ему в глаза, мне нужно было отстраниться, запрокинуть голову.

– Ты что удумала, дура?! – выплюнул мне в лицо обвинение.

– Вызвала помощь.

– Какого черта? Ты сама сказала: я умираю. И этого не изменить.

– Всегда есть надежда.

Он отпустил меня, оттолкнул. Я поскользнулась, но удержала равновесие.

– Дура! Ну ты и дура! Надежда убивает тебя.

Он расставил руки – как Иисус на распятии. Я отступила. Сомнений не оставалось. Трой медленно покачал головой.

– Я же делаю тебе одолжение.

Я медленно шагнула назад. Шаг. Еще шаг. Трой запрокинул голову и отдался силе тяжести. Он упал на спину, плашмя. И лед треснул, разбежался тысячами, миллионами трещин. Трещины достигли моих ног, проникли под меня, окружили.

– Беги! – донеслось с берега.

Под ногами трескался лед. Он разошелся под лежащим Троем, и вода поглотила его. Я рывком развернулась. И побежала. Забыв об осторожности. Я неслась к берегу, а лед трещал под ногами. Я работала руками, чтобы побороть дувший в лицо ветер. И каждый мой шаг отдавался треском. Лед ломался, трещина готова была поглотить меня.

Я не смотрела под ноги. Я смотрела вперед. На Деккера, который ждал меня на берегу.

– Беги! – снова заорал он.

Теперь я была ближе к нему. Настолько близко, что видела выражение лица. Паника. Такое лицо было у него, когда мы возвращались после «Отверженных» и нас занесло. Настолько близко, что видела его протянутую руку.

Настолько близко, что видела мольбу на его лице: беги быстрее. Ту же мольбу, что была на его лице, когда он признавался мне в любви.

И я побежала еще быстрее. Когда я отрывала ногу ото льда, он трескался. Я бежала прочь от Троя, погружавшегося в ад.

Трой был прав. Здесь мог быть ад. Но мог быть и рай. Сегодня ночью мы с Деккером слышали одни и те же слова.

Трещина настигла меня. Я упала. С широко открытыми глазами.