Новый Орлеан

Новый Орлеан, раскинувшийся на Миссисипи чуть севернее ее обширной дельты, был основан французским землепроходцем Жан-Батистом Лемуаном в 1718 г. Большая часть города лежит на землях, расположенных ниже уровня моря, а многие районы – даже ниже уровня великой реки, которую сдерживают лишь естественные береговые валы. Грунтовые воды поэтому стоят здесь очень высоко. Местные жители до сих пор испытывают трудности даже с погребением усопших. На новоорлеанском кладбище Святого Людовика нет могил в привычном смысле, так как погребения находятся в наземных саркофагах. В старину дома в Новом Орлеане строили так, чтобы первый этаж был кирпичным, – здания меньше страдали от сырости или разливов Миссисипи. Одним из старейших домов в городе является дом мадам Джон – памятник колониальной архитектуры. Его первый, кирпичный этаж использовался для хозяйственных нужд, а жилые комнаты располагались в верхней, деревянной части.

Новый Орлеан был главнейшим портовым городом на юге Северо-Американского континента с первого дня основания и сохранил свое значение порта и торгового центра до настоящего времени. Примечательно, что в городе по-прежнему нет ни одного предприятия тяжелой промышленности, Новый Орлеан выполняет посредническую роль, извлекая пользу из своего выгодного местоположения.

Хотя по этническому составу Новый Орлеан относится к характерному для США типу городов-космополитов, французские традиции в жизни города дают о себе знать и по сей день, хотя ярче всего они проявляются в знаменитом Французском квартале Нового Орлеана. Город впитал в себя типично французские рафинированность, чуждую другим населенным пунктам Америки, и жизнелюбие. Французский квартал преимущественно застроен зданиями XIX столетия, и гармоничный городской ландшафт здесь не нарушается современными высотками. Улицы квартала – мирные, тихие, их отличительной чертой является отсутствие светофоров, которые были бы лишними в этой старинной, по меркам США, обстановке. Главной достопримечательностью Французского квартала считается собор Святого Людовика на Джексон-сквер – самый старый кафедральный собор на территории Соединенных Штатов, хотя он был построен всего лишь в 1851 г.

К достопримечательностям Французского квартала относится и «Кузница Лафита» на Бурбон-стрит. Это знаменитый бар, интерьер которого оформлен под старую кузницу. Когда-то в этом здании для отвода глаз работал кузнецом Жан Лафит (1780–1826), полулегендарный пират начала XIX в. Великий пират Мексиканского залива особенно прославился тем, что в 1815 г. помог американцам одержать победу над англичанами в сражении за Новый Орлеан.

Среди потомков французских колонистов выделяют две группы населения – креолов и каджунов. Креолами в Новом Орлеане и Луизиане называют не потомков смешанных браков, как во всей остальной Америке, но тех, кто ведет свой род от первых покорителей американского Юга. Каджуны – потомки французских переселенцев в Канаду – появились в Луизиане значительно позже, в период англо-французского колониального конфликта, когда англичане принудительно переселили на юг французов, живших в канадской провинции Акадия. Трагическую судьбу первых каджунов воспел американский поэт Генри Лонгфелло в поэме «Эванджелина», героиня которой, француженка из глухой акадийской деревушки, узнала о предстоящем переселении в день своей свадьбы… Жители Нового Орлеана восприняли эту поэму как страницу собственной истории, и теперь в городе есть мемориальный парк «Эванджелина».

Хотя понятие «британский квартал» применительно к Новому Орлеану отсутствует, можно заметить, что англоязычные обитатели города также стремились селиться компактно. «Британская» зона расположена выше по течению Миссисипи, чем Французский квартал. Отличительной частью этого городского района является обилие особняков в южном колониальном стиле, столь любимом плантаторами Юга. Многие здания были построены еще до начала Гражданской войны.

В портовом городе-коммерсанте исстари процветали всевозможные развлекательные учреждения, магазины, рестораны и кафе. Горожане во все времена отличались музыкальностью, причем в Новом Орлеане пересеклись самые разные музыкальные традиции. Однако название города в первую очередь ассоциируется с джазом, родиной которого он считается. Новоорлеанский джаз – прямой наследник негритянских гимнов-спиричуэлов, блюзов, креольских песен и французских народных танцев. Из разнообразных джазовых стилей в Новом Орлеане отдают предпочтение регтайму и диксиленду. Веселая, темпераментная музыка замечательно подходит к характеру города. Крупнейшим культурным событием в жизни города является Новоорлеанский фестиваль джаза и культурного наследия, проводимый ежегодно в мае. Традицией этого праздника стало выступление музыкантов на открытых площадках и ночной джем-сейшен во Французском квартале.

Новый Орлеан – это место празднования Марди гра (от французского Mardi Gras) – «жирного вторника» перед католическим Великим постом, – шумного и веселого костюмированного парада по случаю встречи весны.

Однако веселым Новый Орлеан был далеко не для всех. Будучи крупнейшим перевалочным пунктом на торговых путях, соединявших американский юг с Европой, вывозя из своего порта хлопок, табак, сахарный тростник и индиго, Новый Орлеан обладал одним из самых больших невольничьих рынков в Америке. Представление о нем можно получить, ознакомившись с новоорлеанскими главами романа Гарриет Бичер-Стоу «Хижина дяди Тома», который иногда заслуженно называют той искрой, из которой в 1861 г. разгорелась война между Севером и Югом. Хотя рабство в США было отменено почти полтора столетия назад, жители Нового Орлеана до сих пор уверяют, что в окрестностях дома 1140 по Роял-стрит бродят призраки закованных в кандалы невольников. Когда-то здесь проводили аукционы по продаже живого товара. Горожане называют это здание «домом с привидениями» и считают, что наибольший шанс увидеть призраков существует дождливыми осенними ночами, что и понятно, поскольку именно в такое время суток и такую погоду повстречаться с ними пожелает далеко не каждый любитель острых ощущений.

В 2005 году на американское побережье Мексиканского залива обрушился свирепейший ураган «Катрина». Больше всего пострадал Новый Орлеан. Почти 80 % его территории оказалось под водой, а большинство жителей города спешно его покинули. Погибло около полутора тысяч человек. В опустевшем городе начали орудовать мародеры, вынося из покинутых домов имущество и ценности. Сводки новостей тех дней звучали весьма трагично: «Город погиб. Его уже не восстановить». Но на удивление этого не произошло. На восстановление пострадавших районов Конгресс США выделил 110 млрд долларов, хотя в адрес федерального правительства звучало много обвинений в бездействии. За прошедшее время Новый Орлеан, во всяком случае его центр, возродился экономически и культурно, а исторический Французский квартал города по-прежнему привлекает туристов. Несомненно, такая трагедия не могла остаться без следа, поэтому в то время как одни части города процветают, в других продолжается борьба за выживание и восстановление разрушенного хозяйства.