Контрастный душ смыл не только пот и усталость, но и тревога отступила. Что бы там не вспомнила Белка, это наверняка относилось к её работе. Скорее всего, забыла что-то в отчёт об экспедиции вставить, потому и примчалась к командиру. Правильно, Круминь мужик умный и знающий, он придумает что делать. В конце концов, главная ответственность на нём лежит, а не на разведчике-планетологе. Андрея же всё это вообще не касалось ни каким боком.

С такими мыслями он вышел из душевой, вернулся в холл, уселся перед экраном. С такими лениво гонял программы каналов, похожие друг на друга, словно близнецы. И когда пришла Белка, спросил вполне благодушно:

– Что, поговорили? Всё нормально?

Спросил и осёкся – во взгляде Лены было столько злости…

– Слушай, мне нужно здесь на несколько дней остаться.

– Хорошо, – Андрей растерянно пожал плечами, – давай останемся.

– Ты не понял – мне нужно остаться. А тебе – не нужно.

Он всё ещё не понимал, о чём она говорит. Благодушное настроение пока не улетучилось окончательно. Он пытался услышать в её словах какой-то подвох, розыгрыш.

– И что мне теперь делать?

– Ну… можешь в посёлке пожить пока. Ярослава говорит, там гостиница есть. Спасибо, что проводил, но мне одной побыть нужно.

– Одной? Здесь? И как долго?

– Да почём я знаю?! – Лена сорвалась на крик, но тут же спохватилась. – Извини. Давай, завтра созвонимся и всё обсудим. Сегодня мне не до этого, честное слово.

Вызывать такси Андрей не стал – посёлок находился прямо над домом Медведевой, выше по склону. Если подниматься по тропинке, то минут за сорок управишься. К тому же солнце опустилось за горы, жара начала спадать даже внизу, на открытом месте. А когда тропинка нырнула под кроны дубов, запетляла между зарослями жёлтой акации, между замшелыми валунами, и вовсе стало прохладно.

Андрей не понимал, что случилось между ним и Белкой. Ладно, предположим, что у неё неприятности на работе. Но почему она ничего не захотела объяснять? Пусть он не смог бы помочь, но морально поддержал бы однозначно! Белка совершила что-то неправильное, неэтичное? Должностной проступок какой-то? Устав нарушила? Что-то такое, чего нужно стыдиться? Но кто, если не он, постарался бы понять? Кому, как не любимому человеку, нужно рассказать об этом в первую очередь?

Вот и ответ на вопрос… Любимому рассказала бы. А с чего он решил, что любим? Что он на самом деле знает об её чувствах? Кто он для неё? Они проводили вместе два месяца отпуска, и потом Елена отправлялась в свои экспедиции. Именно там, в космосе, была её жизнь, её планы, её цели. Экипаж корабля – вот её друзья, можно сказать, семья. Потому и примчалась она сюда за советом и помощью. А он… Ей удобно иметь постоянного любовника на Земле, человека для приятного времяпрепровождения. Какая уж тут, к чёрту, любовь…

Тропинка, по которой он шёл, неожиданно упёрлась в тротуарную плитку. Андрей поднял голову, огляделся по сторонам. Вокруг были домики посёлка, а он и не заметил, как поднялся сюда! Медведева сказала, что надо идти прямо и прямо, улица ведёт к центру, где на площади и стоит эта их гостиница. «Что ж, пойдём прямо. Куда глаза глядят». Он достал из кармана носовой платок, вытер мокрые от непрошеных слёз глаза, высморкался.

Гостиница стояла в дальней части площади, а ближе расположился местный автовокзал. В единственный бело-голубой бус садились люди. Бус был большой, а людей мало. «Наверное, свободных мест полно», – мелькнула мысль. Андрей обошёл бус и прочёл табличку над лобовым стеклом: «Симферополь». Это было словно намёк. Не нужен он здесь никому. Он давно надоел, и Елена нашла повод, чтобы избавиться от ставшего обузой любовника.

«Ну и пусть», – Андрей криво усмехнулся и направился к кассе.