Глава 8. ЗЕЛЬДА
Расти оставил невестку сидеть в тенечке возле ее автомобиля, а сам поехал к шоссе. Повернув на север, он связался с Мэдж и запросил данные на грузовой «Шевроле» 1994 года выпуска, лицензионная карточка Боб-Вильямс-Дэвид 793.
Когда он заехал на станцию техобслуживания, Герби Сваймен лично вышел из своего офиса.
- Доброе утро, шериф, - сказал он. - Прекрасный денек, не находите?
- Замечательный, - ответил Расти, вылезая из машины. - Мне нужно позвонить, - добавил он.
- Нет проблем.
Расти вошел в телефонную будку, открыл справочник и пробежался глазами по списку абонентов колледжа Сьерры. Ему не нужны были студенческое общежитие, библиотека или столовая колледжа. Ему требовались номера академического и административного офисов. Он снял трубку, скормил четвертак и набрал номер. Услышав гудки, прижал трубку щекой к плечу и достал блокнот с ручкой.
Через пару гудков раздался женский голос.
- Колледж Сьерры, говорит Бетти Моррис. Чем могу помочь?
- Слышу голос реального человека, Бетти, - сказал Расти.
- Спасибо. Так оно и есть.
- У вас отдельная линия?
- Да, сэр. У нас все линии раздельные.
- Хорошо. Здесь есть один приятель, который оценил это.
- И кто же это?
- Его зовут Расти Ходжес. Он из офиса окружного шерифа.
- Вы и есть окружной шериф.
- Правильно, моя умница.
- Чем могу помочь, шериф?
- С кем можно поговорить по поводу установления личности женщины, которая имеет отношение к вашему колледжу?
- Вы можете поговорить со мной.
- У вас есть допуск к регистрационным спискам?
- Только на тех, кто проживает на территории колледжа, шериф Ходжес. Что касается всех остальных, вам придется подождать до утра понедельника.
- Это меня устраивает, Бетти. Мне нужна информация об Элисон Паркингтон. Она живет в Санта-Монике, но на ветровом стекле ее автомобиля находится летний пропуск на автостоянку вашего колледжа.
- Ах. Да, это, наверное, жена доктора Гранта Паркингтона. Он из Университета Лос-Анжелеса. А у нас читает лекции по литературе. По летней программе. Специалист по Кольриджу.
- Вы можете дать мне его адрес?
- Его адрес в Санта-Монике или…?
- Тот, где я смогу найти его сегодня.
- Минуточку, пожалуйста. Я поищу, - после непродолжительного молчания, Бетти заговорила снова: - Его летняя резиденция - Коу-Роад, 68. Они с миссис Паркингтон остановились в кондоминиуме профессора Дилла. Доктор Дилл сейчас в отъезде. Он в отпуске.
Расти кратко записал информацию в свой блокнот.
- Очень хорошо, - сказал он, - большое спасибо, Бетти.
- Рада помочь вам, шериф. Если будут проблемы, обращайтесь, я сделаю все, что в моих силах.
- Я очень это ценю.
Он повесил трубку и пошел к своему автомобилю.
- Пока, шериф, - крикнул Герби Сваймен.
- Пока, Герби, - ответил Расти.
Он запрыгнул в автомобиль и направился на Коу-Роад.
Кондоминиумы на Пирамид-Коу выглядели, как новенькие. Расти ехал по Коу-Роад и рассматривал теннисные корты, маленькие домики с ухоженными лужайками, людей, прогуливающихся в купальниках и теннисных костюмах.
С тех пор, как Коу была обычной бухтой, посещаемой лишь мужчинами в моторных лодках и мальчишками с самодельными удочками, многое изменилось. От этих изменений город только выиграл, но Расти скучал по минувшим денечкам. Они были дороги ему, но нынешняя беспечная, добрая атмосфера нового Пирамид-Коу, где каждый чувствовал себя, как на курорте, все равно его радовала.
Расти остановился перед номером 68, пересек аккуратный дворик и позвонил в дверной звонок. Дверь мгновенно открылась. Мелькнуло бородатое лицо. Но, видимо, испугавшись, мужчина отпрянул.
- Вы - Грант Паркингтон? - спросил Расти.
Мужчина кивнул. На вид ему было лет пятьдесят. Представительный, загорелый, в хорошей форме. Тронутые сединой светло-каштановые волосы были взъерошены, словно он только что проснулся. Он носил очки с круглыми линзами в проволочной оправе, придававшие ему академический и старомодный вид. Также у него были усы.
Настоящий профессор, - подумал Расти.
Как и любой обитатель Коу, профессор походил на курортника. Светлая цветастая рубашка, открывающая половину груди. Длинные белые шорты до колен - чистые, но помятые. Он был босиком.
- Я - шериф Ходжес.
- В чем дело, шериф?
- Я могу войти?
- Да, конечно.
Мужчина отошел, пропуская Расти, и закрыл за ним дверь.
- Что с ней? - спросил он. - Вы по поводу Элисон?
- Мы не на сто процентов уверены, что это ваша жена, доктор Паркингтон, но этим утром недалеко от реки было обнаружено тело женщины. Рядом находился автомобиль вашей жены, - Расти открыл клапан на кармане своей рубашки и достал водительские права. - Я взял их в сумочке из автомобиля.
- Это права Элисон, - прошептал Грант, - Боже…
- Как я уже сказал, мы не уверены, что это ее тело.
Грант протянул дрожащую руку и ткнул указательным пальцем в цветное фото на правах.
- Ее фотография. Это ее фотография. Разве вы не…?
- Боюсь, что в сложившихся обстоятельствах…- голос Расти дрогнул, когда он попытался поделикатнее разъяснить ситуацию.
- Каких еще обстоятельствах?
- Может, вы присядете, доктор Паркингтон?
Расти деликатно взял мужчину за локоть и подвел к софе, обитой, вроде бы, шкурой зебры.
- Почему вы не смогли опознать ее по фотографии? Она не… изуродована? Она всегда была такой прелестной… эталон красоты, всегда веселая. О, Господи!
- Боюсь, что убийца забрал…- Расти отвел глаза. - Она была обезглавлена, и мы до сих пор, к сожалению, не смогли найти голову.
Грант уставился на него покрасневшими влажными глазами.
- Обезглавлена? Нет. Вы… вы меня обманываете.
- Нам необходимо опознать тело. Вы должны помнить определенные приметы. Веснушки, ро…
- У нее нет головы?!
- Мне очень жаль.
- И вы не можете ее найти?!
- Видимо, убийца унес ее с собой.
- Боже милосердный…- Грант покачал головой, теребя свои спутанные волосы. - Она была такой красивой. Больше… А он…
- Кто?
- Убийца.
- Хмм.
- Вы знаете Байрона? - спросил Грант, заглядывая Расти в глаза.
- Какого Байрона?
- Лорда Байрона. Поэта.
- О. Конечно. Я слышал о нем.
- Он хотел забрать голову Шелли. После того, как тот утонул. Он хотел сделать из нее кубок для вина. Может, убийце тоже понадобилась голова Элисон. Для кубка. Как вы думаете?
- Полагаю, такое возможно.
* * *
Когда Расти вел автомобиль, Грант Паркингтон не сводил глаз с приборной доски. Его голова медленно раскачивалась из стороны в сторону.
- Ваша жена была с вами прошлой ночью? - спросил Расти.
- Да.
- Когда она ушла?
- Не помню. Очень поздно. Около часа или полвторого. Не могу вспомнить.
- Поздно. Почему она ушла?
- Куда же она так поздно идет, вдали от замковых ворот? Может быть, мечтала о рыцаре. Не знаю.
- Что?
Профессор странно улыбнулся.
- «Кристабель».
- Еще один поэт?
- Поэма. Самуэля Тейлора Кольриджа.
- Вы с ней не поссорились, когда она уходила?
- Нет. Нет, конечно, нет.
- Она ушла одна?
- Совсем одна.
- И вы утверждаете, что не ссорились?
- Нет. Я уже ответил вам. Она получала от этого наслаждение. Мчаться на бешеной скорости сквозь ночь.
- Как она была одета?
- В ночную сорочку. Прозрачный белый халатик.
- Во что еще?
- Туфли. Кажется, на ней были туфли и, конечно, у нее была сумочка. Она никуда без нее не ходила.
- Это все?
- Больше ничего.
- Почему она не оделась перед уходом?
- Это в ее духе. Она хотела, чтобы ее считали экзальтированной особой. Как Зельду Фицджеральд. Это возбуждало ее, заставляло ощущать себя особенной.
- Она не сказала, куда идет?
- Прочь. «Я ухожу прочь», - oн повернулся к Расти и указательным пальцем аккуратно пригладил одну сторону усов. - И вот ушла. Все уходила и уходила. Сгорела как свеча.
- Вы не знаете, она с кем-нибудь встречалась?
- Нет. Нет, - oн покачал головой. - Нет. Ни с кем.
* * *
В морге Расти внимательно наблюдал за Грантом Паркингтоном, когда тот осматривал тело своей жены. Мужчина зажал рот рукой, словно хотел задушить крик. Потом он начал бережно ее осматривать, указывая на родинку ниже левой груди, на продолговатое коричневое пятно на правом бедре, на отсутствующий ноготь на мизинце правой ступни. Наконец, он потерял самообладание и зарыдал. Расти вывел его из комнаты.
