Глава четвертая

Очнувшись, я приоткрыл глаза, и тут же их зажмурил, все куда-то поплыло. Обхватив голову руками, застонал. Где я? Что со мной?

В нос ударил какой-то медицинский, неприятный запах, да и воздух, был спертый. Вновь медленно приподняв веки, осторожно огляделся.

Маленькая клетке, лежу, скорчившись на боку. Ноги прижаты к животу, так же, как и локти. Все тело затекло, коленки и ступни упираются в прутья, спина прижата, могу лишь двигать немного головой. Сверху, решетка давит на плечо.

Как меня сюда вообще запихнули, да и кто?

Клетка, накрыта плотной тканью, что-то, наподобие мешковины. Свет пробивается слабо, но его хватает, чтобы оглядеть себя, насколько это возможно.

Придвинув руки к глазам, удивленно на них посмотрел, пальцы детские. Как же так, мне же… и тут резкая, сильная боль в голове, заставила зажмуриться. Несколько мгновений и все прошло, облегченно расслабившись, вздрогнул, меня же похитили!

Сжавшись еще сильнее, слезы сами потекли из глаз. Память услужливо принялась прокручивать, картинки последних событий.

Этот день ничем, не отличался от других. Я, как обычно, гулял, бегал в саду, родовой усадьбы. Неожиданно увидев "Землянку", удивился, пришел в восторг и естественно попытался ее поймать.

Но это, оказалось, сделать не так-то просто. Зверек постоянно прыгал, никак не удавалось схватить.

Красивая, гладкая шерстка, приятная мордочка, ушки острые, торчком, редкость большая. Как она здесь оказалась, непонятно. Напоминает мышь, только, скачет как лягушка, и цвет умеет менять. Ее вообще трудно разглядеть, если сидит на одном месте и не шевелится. А еще, у нее кончик хвоста ночью светится, так она всяких насекомых, к себе подманивает.

Уже вечерело. Пора было бежать домой, наверняка все сели ужинать. Мне вновь попадет, но разве пацана, это остановит, когда он так увлечен своим занятием.

Я не заметил, как оказался возле забора, в самом конце сада, а вот затем, что-то произошло. Уже смутно помню. Раздался странный, тихий свист, тело зашаталось, ноги подкосились, чьи-то руки, мгновенно подхватили меня. Мелькнул черный плащ, потеряв сознание, очнулся уже здесь. Интересно, где я?

Ой, дома, наверняка переполох. Моя маленькая сестренка плачет, мама с ума сходит, отец, он, скорее всего, уже всех поднял и снарядил поиски, все-таки, как ни как, глава управы. Я тяжело вздохнул, шмыгнув носом.

Папа меня найдет, он всех стражников и магов поднимет, надо только подождать.

Внезапно раздался шум, кто-то заходил в комнату, открывая дверь.

– Почему без моего разрешения его сюда занесли? – Бурчал старческий голос.

– Так, ученик Ваш сказал, заносите, вот мы и внесли. – Послышался мужской бас.

– Ну, я ему устрою. Где? – Выкрикнул старик.

– Так, вон же, в углу, под тряпицей.

– А что он такой маленький?

– Сложили, чтоб удобней тащить было.

– Надеюсь, товар не попорчен? Экземпляр стоящий?

– Обижаете, это именно то, что Вы хотели.

– Да?

– Именно он.

– Что-то Вы слишком долго возились. Таскали мне всяких полудохликов.

– Сложно было.

– Ладно, посмотрим. – Они подошли вплотную.

Мужик отдернул покрывало. В глаза ударил яркий свет, я зажмурился, затем захлопал глазами.

– Да, действительно, он. – Задумчиво произнес старик.

– Ну, так я же говорил. – Подтвердил мужчина.

Наконец, проморгавшись, я смог рассмотреть вошедших, и то место, где нахожусь. Комната была большой, вдоль стен стояли стеллажи, с какими-то склянками, баночками, много всяких коробок, сосудов. На полу лежали ящики, под потолком висело множество пучков сухих трав. По всей видимости, это кладовка или склад.

Чуть сбоку, напротив меня, возвышался плечистый, здоровый мужчина, добротно одетый. По его выправке было видно, либо, бывший военный, либо, наемник.

Прямо передо мной, слегка нагнувшись вперед, внимательно меня разглядывая, будто это было диковинное животное, а не мальчик, стоял пожилой человек с длинной седой бородой. В каком-то темно-синем, то ли халате, то ли накидке до самого пола, на голове красовался колпак. Этого старика я как-то видел, он магистр жизни, так кажется, его называли.

Большая лавка в нашем городе, где продавали всякие магические эликсиры, мази, различные редкие ингредиенты, травы, настойки и многое другое, пользовалась у горожан популярностью и принадлежала ему. Даже, как-то слышал от отца, что в ней всегда можно найти что-то редкое, весьма ценное.

Запомнился он, из-за того, что имел очень въедливые глаза, с каким-то, жгучим взглядом. Уж больно тогда на меня таращился, когда в сопровождении охраны, я гулял по рынку, пока мать со служанками, что-то покупала.

– Ну что, мы выполнили Ваш заказ? – Поинтересовался наемник.

– Да, да, конечно. – Ответил старик.

Он был слегка озадачен, явно не ожидая увидеть здесь, именно меня.

– И что в нем такого, что Вы готовы столько платить? На мой взгляд, обычный двенадцатилетний пацан. – Хмыкнул мужчина.

– Вам не понять, особая, сильная энергия жизни, он в своем роде уникален, – и довольно покивал головой. – И как же вам, все-таки удалось его добыть? – Старик повернулся к собеседнику и посмотрел на него.

А я только сейчас понял, что силюсь закричать, но почему-то не могу, лишь соплю, часто дыша, это меня пугало.

– А добывали его долго, так, не простой малец, все-таки сын главы управы! – Он накинул тряпку назад, чтобы я на них не глазел. – Задали Вы нам задачку, я Вам скажу. Дом их под серьезной охраной, в том числе магической. Даже в сад не проникнуть, а малой, если и выходит наружу, то только под присмотром мага и стражи. Уж больно папочка берег его, опекал.

– Ну и как же? – Не унимался старик.

– Долго думали, следили, выясняли. Пробовали и так и сяк, все впустую, пока не созрел один план. В общем, подкинули через забор, в сад, "землянку", ну зверек такой маленький, дети его обожают. Мы точно знали, что пацан там постоянно гуляет, следили. Землянка ускакала. Он ее нашел, как бы случайно, затем принялся ловить.

Мужчина хмыкнул.

– У нас был человек, что мог ей управлять. Мы его потом того, ну чтобы, ненароком не проболтался. Вот и вывела она мальца к забору, а там, темный накрыл его пологом. Пацан потерял сознание, тот шустро метнулся, успев подхватить и назад. Магический контур сработал, да поздно, кровосос был быстр. Сделали все чисто, ушли незаметно. Затем в одном из домов, надели ошейник, упаковали.

Я прикоснулся пальцами к шее. Действительно, тонкая полоска металла, в виде обруча, и как сразу не заметил.

– Оттуда в подземелье, – продолжал наемник, – долго петляли по ходам, один даже, пришлось завалить. Там и придавило того, кто управлял зверьком, чтобы, в случаи чего, не вышли на него, а под утро, сюда принесли мальца.

– Хитро. Так у Вас что, вампир есть? – Удивился старик.

– Да, но никто об этом не знает. Если проведают про кровососа, изведут всех.

– Понимаю.

– Рассчитаться бы. И это… – мужчина замялся.

– Ну что, говори.

– Надеюсь, ни кто, про пацана не узнает?

– Сдурел. – Рявкнул старик. – Ошейник не только позволяет управлять его телом, блокирует возможность говорить, но и скрывает от поисковых магов, даже высокого уровня. Проверено неоднократно, доделывал сам. Если у Вас болтливых нет, все будет тихо, пропал и пропал.

– Не, у нас с этим строго. Мы себе не враги, в петле не охота болтаться. Да и за этого ребенка, такой легкой смертью не отделаемся.

– Тогда пошли, нечего тут стоять, лясы точить, рассчитаюсь. – Бросил старик и они вышли из комнаты, затворив за собой дверь.

Вот оказывается, как все было. Я задумался, продолжая шмыгать носом. Слезы катились из глаз, да и тело ныло из-за того, что находился так долго в одной позе, а еще, мне хотелось пить и в туалет.

За мной, оказывается, давно охотились. А что он сказал, что за энергия такая? Почему уникален? Странно, вроде обычный.

Только вот, непонятное какое-то чувство внутри. Вроде это я, а вроде и нет, раньше такого не было. Возникает ощущение, что кто-то хочет прорваться в мой разум, беспокойно как-то. Я глубоко вздохнул.

Еще этот ошейник подчинения. Слышал я от отца как-то, пленным на войне его одевали. Да не абы кому, а только офицерам, уж больно эта дорогая штука. И как же теперь? Мамочки, меня что, не найдут? По телу побежали мурашки, внутри все похолодело. Беззвучно всхлипнув, тут же заревел, хлопая ртом как рыба, стиснув кулаки, пытаясь кричать.

Прошло не больше часа. Дверь отворилась, кто-то быстро прошел по комнате и откинул ткань, которой была прикрыта клетка.

Я увидел юношу, лет тринадцати, почти мой ровесник. Он стоял подбоченясь, с гордым, надменным видом.

Короткие черные волосы, курносый, скуластое лицо, маленькие губы, глаза с какой-то хитринкой. Одет был в такой же наряд, что и старик, только халат, не по размеру, а явно больше, полы его лежали на полу.

– Не шевелись, – произнес он, – сейчас я тебя выпущу.

Мое тело, само по себе замерло. Он нагнулся, ухватился за что-то и стал тянуть. Напрягся, засопел, но у него ничего не получалось. Тогда просто с силой дернул. Клетка содрогнулась, передняя стенка упала.

– А-а-а, – Тут же заверещал он, запрыгав на одной ноге, схватившись за другую. Решетка больно по ней ударила.

Наконец успокоившись, потер ушибленное место и выпрямившись, зло на меня глянув, засопел. Можно подумать, я был в этом виноват.

– Вылезай. – Прошипел он сквозь зубы.

Почувствовав, что могу двигаться, я стал выкарабкиваться. Было трудно это сделать, тело практически не слушалось, все одеревенело. Пришлось поднапрячься, буквально вывалившись наружу.

Тут же, сильно зажмурившись, часто задышал. Боль прокатилась по всем мышцам. Принялся медленно разгибать ноги. От неприятных ощущений, слезы сами потекли из глаз.

Наконец, мне это удалось, я расслабился, опрокинувшись на спину.

Пацан все это время, молча стоял рядом, взирая на мои потуги, стиснув губы.

– Хватит валяться, поднимайся. – Рявкнул он, надменным голосом.

Мне с трудом удалось присесть, затем медленно, упираясь руками в пол, подняться. Слегка шатало, ноги тряслись. Опустив голову, глянул на себя. Моей одежки не было, лишь какие-то короткие штанишки, больше ничего.

– Стой. – Пацан быстро метнулся к столу, принес колбу с зеленой жидкость. Выдернув пробку, поморщившись, протянул мне.

– Выпей.

Я взял сосуд и с жадностью, влил в себя его содержимое. Да, вкус был отвратительный, да и запах тоже, но очень хотелось пить.

От того, как я все это заглотил, юношу передернуло. Забрав ее, он, пристально посмотрел на меня, пожал плечами.

– И что в тебе такого нашел учитель, ничего не пойму. – Затем, хмыкнул, – пошли в туалет, жидкость, что ты выпил, сейчас выгонит из твоего тела все шлаки.

Я облегченно вздохнул. Он повернулся и посеменил на выход, вот только халат, был слишком длинным.

Наступив на него, запутавшись ногами, он с грохотом повалился на пол, распластав руки в стороны, разбив при этом колбу. Быстро вскочив, возмущенно засопел, потирая ушибленные локти, пялясь на меня. Но осознав, что я тут не причем, сгреб ногой в сторону стекло и, подтянув вверх одежду, держа ее руками, двинулся вперед.

В туалете я был долго. Да, меня действительно здорово пронесло. Зато, когда вышел, в теле образовалась какая-то легкость, появилась бодрость. От того, что я столько времени провел в скрученном состоянии, не осталось и следа.

– Так. – Мальчик меня оглядел. – Сейчас я отведу тебя помыться, учитель сказал, тело должно быть чистым. Пошли.

Он был уже без халата, в обычных черных штанах, темно серой рубашке. Сверху надета коричневая кожаная жилетка. По всей видимости, до этого просто хотел покрасоваться передо мной, произвести, так сказать впечатление. Но выглядело все это комично.

Повернувшись, я засеменил следом. Мне так хотелось его расспросить, узнать, почему я тут, зачем похитили, но, увы, магический ошейник не давал такой возможности. Я лишь вздыхал, да шмыгал носом.

Мы вошли в небольшую комнату. Возле стены стояла деревянная бадья, наполненная водой. Рядом скамейка, там ковш, мочалка, мыло. На стене, сбоку, висело полотенце.

– Мойся, – приказал он и уселся на табуретку возле выхода.

Я подошел к бадье, снял штаны, держа их в руке, посмотрел на него.

– Брось на пол, они не нужны. – Пояснил он.

Пожав плечами, положил на скамью. Вода была теплая. Зачерпнув ковш, вылил на себя и принялся намыливаться. Мыло пахло какой-то травой, тело слегка пощипывало.

Когда закончил процедуру и вытерся насухо, посмотрев на пацана, сделал жест рукой, намекая об одежде.

Он хмыкнул.

– Она тебе не потребуется. Пошли. – Он открыл дверь. Махнул мне рукой, чтобы я следовал за ним.

Пожав плечами, так голеньким и поплелся сзади.

Пройдя по невзрачному, серому коридору, мы свернули за угол. Вновь проход, затем спуск вниз. Снова коридор, в конце которого винтовая лестница, уходившая куда-то глубоко под землю. Спустившись, оказались возле массивной, обитой железом двери.

Юноша подошел, вставил в прорезь какой-то медальон, с силой потянул. Та нехотя поддалась и беззвучно отошла в сторону.

– Проходи, – дернул он головой.

Я вошел. Это была просторная комната, хорошо освещенная. Слева, по центру, находился большой, массивный стол, его гладкая поверхность отливала серебром.

Недалеко стоял еще один, поменьше. На нем стояли баночки, коробочки, различные емкостями причудливых форм, тарелочками, было даже серебряное блюдо. Все пустые, некоторые закрыты крышками.

Рядом, чуть сбоку, еще один, металлический столик, что-то на нем лежало, покрытое красной тряпицей. С другой стороны вдоль всей стены возвышалась странная, стеклянная конструкция. Там что-то булькало, переливалось, шипело. Возле нее верстак, на нем ступки, чашки, всякие замысловатые инструменты. У самой стены, под вытяжкой, глиняный, пузатый горшок, вверху которого горело синее пламя. Что-то мне стало не по себе.

Юноша вошел следом за мной, дверь сама медленно закрылась.

– Так, стой здесь. – Скомандовал он. Быстро юркнул к столу, схватил колбу с яркой, оранжевой жидкость. Открыв пробку, с наслаждением вдохнул аромат и внезапно чихнул, едва не выронил ее на пол. Тут же побелел от испуга, ведь мог разбить. Сглотнув, очень осторожно, медленно, поднес ко мне.

– Пей.

Я взял, посмотрел и стал глотать. Эта была совсем другая жидкость, можно сказать нектар. От его потрясающего вкуса слегка закружилась голова, по всему телу разлилось тепло.

Он забрал пустую посуду.

– Теперь ложись на стол, – и показал рукой куда.

Я вздрогнул, по спине пробежал холодок, появилось какое-то нехорошее предчувствие. Но помимо своей воли, подошел и аккуратно улегся на блестящую металлическую поверхность.

Пацан поставил колбу, приблизившись ко мне, что-то подложил под голову, приподняв ее.

– Руки выпрями, вдоль тела, ноги прямо, расслабься.

Я повиновался.

– Хорошо. Лежи и больше не шевелись.

Мое тело замерло. Стало страшно, вроде и хочешь, чем нибудь подвигать, а не можешь пошевелить даже пальцем.

Он довольно кивнув, отошел куда-то в сторону и занялся своими делами. Я лишь косился глазами, наблюдая, что происходит вокруг, да смотрел на свой голый живот.

Долго, просто так лежать не пришлось. Вскоре в помещение вошел старик, как и прежде, одетый в свой халат, только на голове не было колпака.

– Так, что тут у нас? – С ходу поинтересовался он, подходя ко мне. Его ученик мгновенно оказался рядом.

– В туалет ходил?

– Нет, учитель, я не хочу. – Тот помотал головой.

– Болван. Я о нем спрашиваю. – Рявкнул тот, указывая на меня пальцем.

– Зеленую жидкость пил, очистку прошел. – Быстро выпалил тот.

– Остальное?

– Мылся, как Вы и сказали. Розовый эликсир принял пятнадцать минут назад, обездвижен.

– Хорошо, – он довольно кивнул и хотел было отойти в сторону, как внезапно отвесил мальцу звонкий подзатыльник.

– За что? – Вскрикнул тот, хватаясь за голову.

– Я сказал, он должен быть чистый. – Прорычал старик.

– Так он мылся. – Не понял пацан.

– Почему пятки грязные? – И резко ткнул пальцем в сторону моих ног.

– Так мы сюда шли… – Ученик тихо попятился назад.

– А башмачки ему дать ума не хватило? – Прищурился старик. – Ну-ка быстро взял и оттер, да так, чтобы блестело все.

Малой засуетился. Схватил полотенце, откуда-то тут же появилась миска с водой и он усердно принялся оттирать мне подошвы. Было щекотно.

Учитель тем временем подтащил небольшой столик поближе. Тот оказался сбоку от моей головы. Я скосил глаза. Он откинул тряпицу. Ужас пробил меня до самых костей. Тело задрожало, в холодном ознобе.

Там лежали, поблескивая металлом, медицинские инструменты, их было много. Разных размеров ножи, от совсем маленького, тонкого, до широкого, большого. Кривые, прямые, с загнутыми кончиками. Какие-то пилки, зажимы, ложечки и много чего ещё, непонятного назначения.

– Ой. – Послышалось со стороны ученика.

– Что еще? – Старик резко повернулся.

– А чего тело так дрожит? – Он хихикнул, указывая пальцем на мое лицо. – Он так глаза выпучил!

– Страшно ему. – Спокойно ответил учитель. – Инструменты увидел, испугался.

– Так может его того, усыпить?

Старик недовольно засопел.

– Я же тебе уже объяснял, бестолочь, почему этого делать не следует.

– Не а. – Ученик помотал головой и быстро отошел на один шаг назад.

– Ну, вот попался же, бездарь. – Он всплеснул руками. – В одно ухо влетает, в другое вылетает.

– А Вы меня больше по голове бейте, тогда я совсем не смогу думать. – Ехидно заметил малец и сделал еще шаг назад.

– Может мне тебя лучше по спине палкой охаживать? – Хитро прищурился тот.

Пацан замотал головой.

– Не надо.

– Тогда подошел сюда, быстро. – Рявкнул учитель.

– А бить не будите?

Тот вздохнул и прошипел сквозь зубы:

– Иди сюда сказал.

Юноша медленно, осторожно приблизился, встав рядом, опасливо косясь.

– Так вот, объясняю еще раз, для тупых, – начал он и показал на меня рукой. – Он должен все чувствовать, боль купирована, но ощущать будет, то, что с ним происходит. Также слышать и видеть. Страх заставит тело вырабатывать определенные элементы. Все, даже скрытые энерго резервы пробудятся, насыщая плоть. От этого органы станут наиболее ценны, приобретут дополнительные свойства.

– А-а, это я помню. – Улыбнулся пацан и тут же мгновенно отскочил в бок.

– Несносный мальчишка! – Буркнул старик.

Ученик медленно вернулся назад.

– А почему он так ценен, ункален. – Поинтересовался тот, шмыгнув носом.

– Не ункален, а уникален. – Поправил учитель.

– Ну, так я так и сказал. – Выпалил малой и тут же пригнулся.

Старик, только рыкнул, зло на него глянув, затем сделав глубокий вдох, продолжил.

– У данного экземпляра абсолютно здоровое тело с мощной жизненной силой. Чистая энергия. Мало кто это может видеть, но я способен. С такими показателями он мог бы прожить очень долго, не иметь болезней, быть чрезвычайно выносливым, хорошо физически развитым. Также обладать высокой репродуктивной функцией.

– Это что? – Не понял ученик, вытаращив на меня глаза.

– Иметь за раз много женщин и наплодить большое количество здорового потомства. – Уточнил тот.

– Неплохо. – Пацан был впечатлён, пристально меня разглядывая.

– Да, можно позавидовать, активный малый. – Подтвердил старик. – Так же, – продолжил он, – у него имеется магический дар, сильный, но пока не проявленный. В отличие от многих, в том числе тебя, источник силы не сконцентрирован в одном месте, а разлит по всему телу, пропитывая тем самым каждую клеточку организма. Очень редкие, ценные, можно сказать уникальные и дорогие эликсиры получаться. На что-то подобное имеется не один заказ, люди готовы платить много золота, да вот, не из чего было произвести.

– Понятно, – протянул ученик, с интересом продолжая меня рассматривать.

А я лежал, ни жив ни мертв. Разные мысли крутились в голове. То, что услышал про себя, было откровением.

Родители скорей всего что-то знали, поэтому так сильно меня берегли. Но зачем я здесь? Что со мной будут делать?

– Так. – Старик потер руки. – Сегодня, большей частью процесса займешься самостоятельно.

Мальчик нервно сглотнул.

– Учитель, если он настолько ценен, может Вы сами, а?

– Нет. – Отрезал тот. – Большая ответственность заставит тебя собраться, быть серьезным. Будешь четко выполнять то, что я скажу.

– А если…

– А вот "если", не должно быть. – Перебил его старик, сурово на него посмотрев. – Хоть что-то испортишь, я заставлю тебя глотать белых червей.

Мальчик побледнел. Он прижал руки к груди и испуганно прошептал:

– Учитель не надо, я не смогу. Они же большие, толстые и такие противные, склизкие, мерзкие. Все в каких-то красных прожилках, – его всего передернуло, – еще и отвратительно воняют. – Он сморщился.

– А как же тот мальчик, которому ты их скармливаешь каждый день по одной штучке? – Ласково так поинтересовался старик.

– Ну, так это совсем другое дело. – Оживился тот. – Он же обездвижен. Сидит себе тихонечко на стуле. Пристегнут к спинке, руки на подлокотниках! Так забавно дрожит, когда я к нему подхожу, открываю ротик, у него такой умоляющий взгляд! – Пацан сложил руки, приложив ладони друг к другу, поднес к груди и восхищенно вздохнув, покачал головой.

– Он что, в этот момент у тебя в сознании? – Удивился учитель.

– Конечно. – Довольно ответил тот.

Старик, только всплеснул руками.

– Вот и будешь глотать, вместо него. Я тебя обездвижу, сам их запихивать стану, а затем, когда они вылезут у тебя через зад, будешь отмывать.

Ученик совсем побледнел, даже руки затряслись.

– Так я и так их потом отмываю, когда они из него выходят. – Пробурчал он. – А куда тогда парня денете?

– Он скоро сам сдохнет. Кишечник уже весь испорчен, червяк проходя, избавляется от токсинов. Причиняет при этом сильное страдание, немного ему осталось. По-другому их не очистить. Кишки из-за этого быстро разъедает изнутри, они покрываются кровоточащими язвами, надолго не хватает. А черви слишком ценный и постоянно нужный ингредиент, их весьма сложно и дорого доставать в готовом виде. А этих бездомных, полно в городе. Иди сюда, – прикрикнул он на ученика.

– Учитель, если Вы хотите меня умертвить, то зачем в ученики брали? Клятву заставили произнести, магическую связь с собой создали? – И не подумал он приближаться.

– А потому, что все, кого я испытывал до тебя, падали в обморок, видя то, что я делаю. Потом приходилось их…, – он поморщился, – не важно. А ты единственный, кому это безразлично, и можно даже сказать интересно. Да что там, тебе нравится процесс. Я вот удивляюсь, откуда такая жестокость, цинизм, я бы даже сказал, ты испытаешь извращенное сладострастное удовольствие. Мне самому не по себе становиться от твоих выкрутасов.

– А сами?

– Я просто делаю свое дело, мне плевать на все остальное. И у меня нет никаких садистских желаний, и уж тем более я не…

– Ну да, ну да, – послышался скептический голосок пацана.

Учитель просто закипел от возмущения.

– Иди сюда, мерзкое отродье. – Прорычал он, указывая пальцем, место возле себя.

Тот обреченно вздохнув, опустив голову, медленно приблизился, шмыгнув носом.

И тут же получил затрещину. Мальчик, не поднимая головы, просто почесал это место, вздыхая.

– Приступим. – Старик повернулся в мою сторону.

Я затрясся мелкой дрожью от страха.

– А вот та жидкость, розового цвета, что он выпил, это что? – Поинтересовался пацан.

– Это экспериментальный эликсир. – Пояснил учитель, бросив на него взгляд. – Пробовал?

– Нет, нет, нет. – Тот замотал головой, даже руки перед собой выставил. – Только понюхал, очень приятный запах.

– Смотри у меня, – старик погрозил пальцем. – Я сделал немного, чтобы проверить до конца его свойства.

– А какие? – Не унимался ученик.

– Во-первых, – стал объяснять он, – блокирует боль у человека, во-вторых, кровь из ран не идет, в-третьих, поддерживает жизнь, даже если тело абсолютно для этого не пригодно. Любой изъятый орган при этом, остается свежим, живым, длительное время. Только если повредить или изъять мозг, тогда человек умрет.

– Ух ты, какая вещь! – Восторженно произнес пацан.

Старик в ответ лишь хмыкнул и повернулся ко мне.

– Так, приступим, с чего начать? – Он осмотрел меня.

– Может с языка? – Робко предложил ученик и так подленько на меня посмотрел.

Учитель пожал плечами, – можно и язык. Так, – и обошел стол, встав с другой стороны возле моей головы. Затем надавил на подбородок, открывая широко рот, который замер в таком положении.

– Бери щипцы, зажимай его, и вот тот, плоский ножичек, тонкий который. – Указал он рукой.

Довольный малец шустро взял в одну руку нож, в другую щипцы, пощелкал ими. Затем наклонился надо мной, глянув мне в глаза, быстро показал кончик своего языка, подразнив.

– Несносный мальчишка, – услышал он шипение учителя, и тут же сделавшись серьезным, полез мне в рот.

Мои глаза наполнились диким испугом. Я почувствовал, как язык слегка сдавили.

– Так, оттяни его вверх. – Учитель стал объяснять, как и что делать. – Видишь снизу подъязычную мышцу, подрезай ее, правильно, вверх оттягивай.

Ужасно неприятное чувство, я даже услышал хруст разрезаемой плоти.

– Теперь под углом, втыкая под самое основание, правильно, вырезай.

Я ощущал, как он ведет ножом, глаза выпучились от страха.

– Вынимай. – Скомандовал старик.

Ученик вынул щипцы, в которых был зажат мой язык. Затем нагнулся, принялся внимательно смотреть в рот. А я не мог поверить, в то, что произошло.

– Ух ты, – издал он восторженный возглас, – так быстро зажило, и так странно, как будто языка никогда и не было.

– Хватит глазеть, – учитель закрыл мне рот и пошел вокруг стола, возвращаясь на свое место.

– Можешь говорить. – Мальчик хихикнул и похлопал мне по щеке, убирая контроль ошейника.

Я попытался пошевелить во рту тем, чего там уже нет. Странное, пугающее ощущение пустоты. Захлопал губами, так как мог теперь ими двигать, но не имел возможности даже замычать. Пацан заметил мои потуги.

Покрутил щипцами у меня перед глазами, показывая, то, что в них зажато.

– Его ищешь? – Хихикнул, вновь подразнив, высунув свой кончик языка. Увидев, что подходит учитель, тут же метнулся и убрал все в баночку.

– А что с ним делают, на что он идет? – Поинтересовался малец, закрывая крышку.

– Ни на что. – Старик махнул рукой, подзывая его к себе. – Есть особи, для кого это деликатес. Только еще раз тебя предупреждаю оболтус, держи свой язык за зубами. Торговля этим товаром, да еще, с такими…, в общем опасно это.

– Я помню. – Ученик небрежно махнул рукой, за что тут же поплатился, очередным шлепком по голове и надул губы.

– Надо продолжать, время идет, а у нас еще полно дел. – Старик недовольно посмотрел на него.

– Так может глаза? – Выдал он.

– Нет. Это в последнюю очередь. Он должен все видеть, я тебе объяснял, почему. – И подошел к столу.

– Теперь бери вот этот загнутый нож. – Указал он рукой. – Начнем вскрывать.

Юноша взял, что ему велели, как всегда, покрутил перед собой, разглядывая.

Я диким взглядом, полным глубинного ужаса уставился на инструмент.

Не знаю, такого я никогда не испытывал, даже трудно понять, что за ощущение. Но, то, что видеть подобное мне было неприятно, это мягко сказано. Ужас липкой массой забил мой разум, не позволяя осмыслить происходящее, я выпучил глаза, тупо пялясь, наблюдая за тем, что со мной делают.

Мое тело затрясло. Ужас пробивший меня, был настолько силен, что даже эликсир не помог. Сознание поплыло, я вообще перестал что-либо соображать. Вначале все сделалось как в тумане, детской рассудок не выдержал подобного, я закрыл глаза.

Копошение внутри живота перестало беспокоить. Да, я все ощущал, но тело как будто отделилось, мне стало все равно, что там происходит.

В голове появились странные мысли. Я ведь ни тот, кто я есть.

В моем мире нет магии. Я старше, меня зовут Денис. Почему я тут? Как оказался в этом теле. Душа этого мальчика, но ее уже нет, лишь память. Откуда я? А что будет дальше, ведь тело умирает. Раньше меня тут не было, значит, откуда-то я появился, возможно, туда и уйду, вот только куда? Из меня что-то вынимают, вот еще и еще.

Вскоре почувствовал, что больше не бьется сердце, я уже не дышу.

Почему-то вдруг все поплыло, странные, яркие всполохи света, откуда, ведь было темно я…, но мысль оборвалась, бездна тьмы, приняла меня.

* * *

Внезапно распахнув глаза, я засопел, глубоко и часто дыша.

Осознание того, где нахожусь, появилось мгновенно. Страха не было, лишь небольшая дрожь прокатывалась по всему телу. Картинки того, что со мной происходило, не затмевали разум.

Да, неприятно, противно, но все это воспринималось со стороны, по всей видимости, из-за того, что в последние моменты той жизни, вспомнил себя, отстранился. Пришло понимание того, что я на один шаг приблизился к тому, чтобы осознать себя в чужом теле.

Внезапно вздрогнув, пошевелив языком, облегченно выдохнул. Он был сухой, но во рту. Странно, жажда не мучила, просто хотелось промочить горло. Быстро приподняв голову, оглядел себя.

– Фу, – расслабляясь выдохнул. Тело не повреждено.

Помотал головой, сбрасывая ужасное наваждение.

Где же я был, куда занесло? Такая жестокость. Меня, нет, того мальчика просто препарировали. Он был для них всего лишь ценный ингредиент. Как же это страшно.

Я огляделся по сторонам. Та же комната, ничего не изменилось.

У стенки, по-прежнему стоит мой рюкзак, бутылка воды. Глянул на руки, да, от таких цепей никогда не освободиться и захныкал от подобной мысли. Так, стоп, надо успокоиться.

Не освободиться, или все-таки возможно?

Я попытался почувствовать энергию в теле, использовать свои возможности, но ничего не получилось, лишь в районе груди защипало. Скосил туда взгляд. Футболка, под ней ничего не видно.

По всей видимости, повелитель наложил какую-то печать. Ну да, он же так и сказал, что тело не сможет умереть, и скорее всего, она же блокирует мои способности.

Да и какой смысл освобождаться? Я все равно отсюда не выйду. Если он не соврал, а зачем ему это, то комната глубоко под землей.

Повернул голову на бок, слезы потекли сами, всхлипнув, я заплакал. Разум так и не смирился с происходящим.

Мы воспитаны в двадцать первом веке материализма, все потустороннее, для нас сказка, фэнтези, абсолютно не верим, что подобное возможно в реальности.

Внезапно вспомнился дом, мать отец, как же они там сейчас сходят с ума, ведь я пропал, и нет никаких следов.

Отец наверняка подключил все свои связи. Но это бесполезно. Мое тело никогда не найдут.

– Мама, Папа. – Тихо, жалобно прошептал я, вновь зарыдав. От слез все поплыло перед глазами.

Не знаю, сколько так пролежал, здесь времени не определить. Может десять минут, может час, вполне возможно и два. Только совершенно незаметно для себя, провалился в глубокий сон, больше похожий на то, когда теряют сознание.

Проснувшись, как обычно, вздрогнул. Нет, все там же. А сновидения все-таки были.

Снилась школа, моя комната, мать что-то говорила, улыбаясь. Пацаны, тусовки. Я тяжело вздохнул.

Еще раз окинув взглядом помещение, окончательно пришел к выводу, отсюда действительно не выбраться. Значит, как говорил Повелитель, необходимо каким-то образом очнуться там, в другом теле, это единственный путь. Получилось же в самом конце. Вот только это ничего не дало, но хоть какой-то прогресс.

Перед глазами память высветила образы прошедшего. Я поморщился. Потрошить живого человека! Меня передернуло.

Что же мне делать? Скорее всего, скоро вновь куда-то занесет. Как там очнуться, избежать смерти? Но если удастся, ведь тогда это тело умрет? Я вздохнул.

Мне нравилась моя жизнь, был здоров, полон сил.

А что будет там? Что достанется? Тощий малолетка? А выбор есть? Но, как же там очнуться?

А что потом, ну вот, если удастся? Я помотал головой, слишком много неизвестного.

Есть лишь один положительный момент, уже не так буду бояться смерти, зная, что все равно не умру.

Лучше перестать, об этом думать. Первое и основное, что требуется для начала, прийти в себя, избежать ее, осталось понять как?

И куда меня забросит? Сколько их уже было?

Я усиленно принялся копаться в своей памяти, пытаясь что-то выяснить. Да, нечто промелькнуло, голову прострелило болью, а затем, внезапно, явственно ощутил петлю на своей шее. Как она затягивается, сдавливая ее, перекрывая возможность дышать. Закашлявшись, глубоко и часто задышав, захлопал ртом, хватая воздух.

Наваждение быстро исчезло, но это было очень страшно. Да, значит, уже где-то побывал, лучше не ворошить прошлое. Немного успокоившись, задумался.

Интересно, а меня занесёт когда-нибудь в наш мир, или я так и стану скитаться непонятно где?

А вдруг все, что пишут в фэнтези, правда? Ведь я был в мире с магией, там еще упоминали про вампиров.

Так значит, могут быть и тролли, гоблины, орки, темные эльфы, гарпии, демоны, некроманты, зомби? Я же могу где-то там у них оказаться! Надо же было так, во все это вляпаться!

Вновь страх принялся окутывать разум, прикасаться своими липкими щупальцами к моему рассудку.

Пугала неизвестность будущего. Какой страшной смертью предстоит умереть в этот раз? То, что она не будет легкой, говорил еще Повелитель, кто же он такой?

Холодок пробежал по всему телу, я сильно зажмурился, сжав зубы.

"Умирать, ты будешь по настоящему, осознавая весь ужас происходящего", зазвучал в голове его голос.

Печать подо мной засветилась, я напрягся, мурашки побежали по телу, ну вот, вновь началось.

– Вспомни себя, вспомни себя, вспомни себя… – затвердил я, все громче произнося эти слова, пока не сорвался на крик.

Мелькнули тени, вновь неприятное ощущение, что тебя кто-то вырывает из твоего же тела и куда-то тащит. Сознание потухло, погрузившись во мрак.