В третий раз группа поехала в Южную Америку на фестиваль Rock In Rio в январе 1985 года. После того как Queen проложила дорогу в Латинскую Америку, туда стали ездить и другие группы, так что гастролировать там было уже не так рискованно, как раньше. Фестиваль длился целую неделю между двумя уик-эндами, и Queen выступала в качестве хедлайнеров. Они по-прежнему оставались самой популярной рок-группой в Бразилии.

Мы покинули серую Англию, которую как раз накрыли зимние холода и сильнейшие снегопады, ради комфорта и солнечного света в Рио. Иногда работа была все-таки неплохой…

Ночной рейс компании «Вариг» на следующее утро прибыл в солнечный, теплый Рио-де-Жанейро, и мы покинули аэропорт в окружении толпы суетливых фотографов, журналистов и операторов. Сама Queen в Рио еще не приехала, так что я не представлял себе, что нужно всем этим людям… а на следующий день я увидел себя на первой полосе национальной газеты «Жорнал ду Бразил». Они подумали, что я Джон Дикон. Джон Дикон, суперзвезда рок-музыки, приезжает на огромный фестиваль, сам везет свою тележку с багажом, а потом загружает ее в микроавтобус «Фольксваген»? На обложке была одна моя фотография, а в статье, посвященной «Року в Рио», другая; в самой статье говорилось, что басист очень спокойно забрал свой багаж и прошел через толпу…

Со времен нашего первого визита бразильцы научились гораздо лучше организовывать рок-концерты. Выступать нам предстояло на открытой сцене к югу от города.

Вокруг сцены отгородили огромную площадку – это было необходимо, чтобы разместить оборудование множества знаменитых рок-групп, выступавших на фестивале. Повсюду бродили толпы людей с пропусками за кулисы, и охранять территорию Queen во время выступления было трудно. Зеваки, собравшиеся сбоку сцены, пытались подобраться ближе, и их приходилось отталкивать. Меня достали бесконечные вторжения на мой «пост» справа от сцены, и я обратился к мужчине средних лет:

– Прости, приятель… здесь можно находиться только техникам Queen. Отойди.

Я замахал руками, но ответом мне стал лишь холодный взгляд.

– Слушай… уйди… ты по-английски понимаешь?

Мужчина средних лет очень даже понимал по-английски. Это оказался Ронни Биггс, «Великий грабитель поездов», сбежавший в Бразилию!

Шоу Queen, как и ожидалось, экспрессивные и доброжелательные бразильцы встретили с огромным энтузиазмом. Я уже собрался отдыхать до следующего концерта, но тут Джерри спросил, могу ли я помочь с одной проблемой.

– М-м-м, какой проблемой?

Оказалось, что гитарный техник Джорджа Бенсона то ли ушел, то ли его уволили, то ли пристрелили, то ли еще что… в общем, не хочу ли я приглядеть за гитарной аппаратурой на двух концертах Джорджа Бенсона? В разговоре, конечно, упомянули и деньги – американские доллары в достаточно большом количестве. Ладно, хорошо. Работа оказалась не слишком тяжелой – аппаратуры было мало, да и звук не оглушал так, как на концерте Queen. Выступления Джорджа проходили очень гладко, я не чувствовал такого напряжения и страха, как на концертах Queen – собственно, мне нужно было только менять иногда рвавшиеся струны на гитарах. Впрочем, приглашение встретиться с Джорджем за сценой я вежливо отклонил – ибо «встреча» оказалась собранием Свидетелей Иеговы! Каждому свое, конечно, но почему, о, почему эти люди всегда стучатся в дверь очень ранним утром в воскресенье? Когда я отсыпаюсь или страдаю тяжелым похмельем?

После второго концерта Queen меня попросили еще об одной услуге. Не соглашусь ли я остаться еще на несколько дней, дождаться пленок с видео- и аудиозаписями концертов и лично доставить их в Лондон? Соглашусь, конечно.

Плата за услугу казалась вполне оправданной: солнечный Рио, переезд в гостиницу «Шератон» с частным пляжем, пара лишних дней с суточными и дешевый кокс – или противный серый Лондон? Единственное, что меня смущало, – в Рио придется праздновать еще и мой тридцатилетний юбилей. Ну, с другой стороны, будет, о чем поговорить на званых обедах. Вернувшись в бар после обеда в пляжном ресторане в честь дня рождения, я попытался подцепить каких-то аргентинских девушек, но потерпел неудачу. Я ничего не понял: что, как только мне исполнилось тридцать, я лишился всех своих чар? Или, может быть, они еще не забыли Фолклендскую войну?

«Бразилия – вот откуда берутся орехи».