В Лос-Анджелесе живет множество «Рок-животных» – женщин, обожающих рок-н-ролл и его сопутствующие признаки. Эти девушки ставят рекорды по втискиванию наибольшего количества плоти в наименьшее количество спандекса, самым большим прическам, самым гнусавым акцентам и наибольшему количеству пайеток и стразов на квадратный дюйм черной кожи или винила во всем цивилизованном мире. «Рок-животные» обожали наркотики, особенно снотворные типа «Кваалюда», от которых у них появлялась характерная улыбка на лице и гуттаперчевые движения. Обитали «животные» обычно в неряшливых квартирках в Западном Голливуде с неизменным холодильником, обклеенным «скальпами»: пропусками за кулисы от всех групп, когда-либо гастролировавших в городе. «Животные» были весьма общественными и по странному совпадению знали всех моих друзей, работавших с другими группами…

Однажды в баре «Рэйнбоу» я подцепил такую девушку по прозвищу Бам-Бам. Прозвище, судя по всему, было позаимствовано из мультсериала «Флинтстоуны» (так звали ребенка), но я придал ему несколько другой смысл и оказался абсолютно прав. Одним солнечным утром она попросила меня довезти ее до работы. Запрыгнув во взятую напрокат машину, мы тронулись с подземной парковки с визгом покрышек, словно в полицейских сериалах. Она сказала, чтобы я ехал по бульвару Сансет на запад, в сторону Беверли-Хиллз. Когда мы добрались до престижного района, она попросила меня свернуть налево на следующую дорожку. Я остановил машину возле высоких металлических ворот, после чего мне сказали высунуться в окно и говорить… в камень. Я выглянул из машины и увидел фальшивый камень с ровно расположенными дырочками. Говорить в камень? А что мне сказать? Каковы правила общения с геологическими объектами? Впрочем, заговаривать первым мне не пришлось: нас уже заметили камеры, установленные на воротах, и вежливый голос из камня спросил, чем может нам помочь. Бам-Бам, опершись на меня, тоже высунулась из машины и ответила, кто она такая и к кому приехала. Ворота волшебным образом отворились, и мне сказали, чтобы я медленно ехал к дому, не выходя из машины. Я спросил, в чем дело; она совершенно будничным тоном ответила, что это «Плейбойский особняк» Хью Хефнера! Потом она вышла из машины и исчезла за большой деревянной дверью «дворца». Если бы только двери могли разговаривать… Я был просто поражен. Следуя инструкциям людей в черном, с рациями в руках, я проехал к противоположной стороне усадьбы и выехал через другие автоматические ворота обратно на улицу. Я остался немного разочарован – сами представьте, я только что проехал по территории легендарных вечеринок «Плейбоя», а впечатление осталось такое, словно побывал в каком-нибудь «Мак-Авто».

«Вам картошку или сырный соус?»

Я не знал, чем Бам-Бам занималась в особняке, и никогда об этом не спрашивал, но, подозреваю, ее туда пригласили совсем не для составления букетов.

Беверли-Хиллз, Сансет, Голливуд, Санта-Моника, Лорел-Каньон, набережная Венис-Бич: все эти лос-анджелесские названия казались диковинкой английскому мальчику, привыкшему к названиям вроде «Фэктори-Роуд» или «Абаттуар-Авеню». Не менее экзотично звучала и улица Кауэнга, которую, насколько я понял, назвали в честь индейской принцессы. На Кауэнге находилась одна из многочисленных голливудских киностудий, и Queen арендовала большой павильон для репетиций перед летними гастролями 1980 года в поддержку альбома The Game. На соседней сцене автомобильный фотограф снимал рекламу пикапов. Во время перерыва в репетициях я вышел погреться на калифорнийском солнышке… БАЦ! Что-то ударило меня по голове, и я упал. Меня застрелили? В Америке всего можно ждать…

– Вот, мужик, сделай пару затяжек, – сказал фотограф Даг. – Сразу легче станет.

Мне предложили «Укол в мозг» – маленький косячок с калифорнийской травкой. Эта штука оказалась настолько убойной, что после двойного шока мне пришлось идти отсыпаться в футляре от гонга Роджера. Несмотря на то что Даг испортил мне лицо, а потом и голову, мы до сих пор крепко дружим.