Формирование феодальных отношений в Венгрии начиналось в X в. при наличии сильных пережитков кочевого хозяйства и родовых связей. Как показывают филологические исследования, предки венгров принадлежали к угро-финским племенам и до начала III в. кочевали в Западном Приуралье. Покинув Прикамье, они все дальше продвигались на Запад по испытанной дороге кочевников – причерноморским степям. В конце IX столетия венгерские племена проникли в бассейн среднего Дуная, обрушились на Великоморское княжество и разгромили его. Воинственные кочевники опустошали территории немцев и произвели ошеломляющее впечатление на Западную Европу. Однако поражение у реки Лех в битве с немцами и чехами (955 г.) приостановило дальнейшее продвижение венгров. Они осели на территории древней Панонии, в бассейне Тиссы и среднего Дуная. Обширная и плодородная равнина стала территориальной основой средневековой Венгрии.
В это время венгры группировались в семь племен, враждовавших между собой. Руководящую роль играло племя мадьяр, давшее имя всему народу. Понятно, что сохранение пережитков родового строя тормозило генезис феодализма. Закрепощение сородичей встречало много препятствий. Но венгры повторяли то, что в свое время делали германцы и арабы, а позднее – монголы. Завоеватели Придунайской равнины оседали на землю, становились земледельцами и преодолевали экономическую отсталость. Исчезали примитивные формы кочевого хозяйства, создавались материальные предпосылки феодализма. Распашка плодородных степей давала большой экономический эффект. В этом выражалось экстенсивное развитие производительных сил Венгрии в начальный период ее существования. В таких условиях исчезала племенная группировка населения, родовая община превращалась в сельскую, поземельную, территориальную. Затем возникал обычный для нее дуализм, приводящий к расслоению общинников. Родоплеменная знать обогащалась и становилась феодальной. Происходило расхищение земель.
Большую роль при этом сыграли порабощение и закрепощение славянского населения, которое занимало территорию Паннонии до вторжения венгров. Последние многому научились у славян, и, прежде всего агрикультуре. Помимо римского наследства завоеватели получили еще славянское. Но этому предшествовал жестокий погром, сопровождавшийся избиением и порабощением славян. Рабство ускоряло обогащение родоплеменной знати. Однако довольно скоро рабы превращаются в крепостных, так как для широкого и самостоятельного развития рабовладельческих форм производства не было условий. Процесс феодализации с покоренного населения эволюционировал в оброчную эксплуатацию.
В дальнейшем настала очередь и для закрепощения венгерского крестьянства. Правда, этот процесс шел несравненно медленнее и продолжался много столетий. В основном, период феодализации венгерской деревни охватывает XI–XII вв. Но и после этого, даже в XIII–XIV столетиях, крестьяне пользовались, как и в России того времени, правом перехода. Это свидетельствовало о том, что закрепощение не было завершено, крестьяне частично сохранили свободу передвижения.
Как и в других странах, огромную роль в разграблении земель, создании крупного землевладения феодального типа и закрепощения вольного крестьянства сыграли факторы политического характера. Это показала уже судьба славянского населения. Его порабощение и закрепощение было достигнуто чисто насильственными методами. Позднее союз племен перерастает в государство. Во главе его стоит династия Арпадов. В конце X в. Гейза I подавляет сопротивление крестьян; призывает немецких рыцарей. Стефан I Иштван (997-1038 гг.) провозглашает себя королем, отбирает землю у крестьян, щедро раздает ее своим дружинникам. Он насаждал феодализм и содействовал обогащению церкви. В дальнейшем она стала злостным крепостником. При Стефане племенная группировка населения была заменена территориальной. Возникли комитаты (округа), во главе которых были поставлены ишпаны (вроде славянских жупанов или франкских графов). Со временем они стали крупными феодалами.
Экономические формы венгерского феодализма в XII–XV вв. отличались некоторыми особенностями. Общая схема эволюции западноевропейского феодализма той поры не отражает истории венгерской деревни. В XII–XIII вв. она не знала господства барщинной системы, в XIV–XV вв. – массового перехода к денежным оброкам. Наблюдалось постепенное укрепление феодального режима, как и в Польше, России. Это выражалось в усилении крепостного гнета. Монополия феодалов на землю все больше расширялась. Она получала юридическую санкцию и становилась нерушимой. Главной формой феодальной эксплуатации был сбор натуральных оброков.
Барщины постепенно увеличивались, но не имели решающего значения. Крестьянское хозяйство оставалось натуральным, и для перехода к денежным оброкам еще не сложились условия.
Зато социальные привилегии венгерских феодалов быстро расширялись. Для закрепощения крестьян было использовано усиление королевской власти (в X–XI вв.), а для расширения феодальных привилегий – ее ослабление (в XII–XIII столетиях). Яркое представление об этом дает знаменитая «Золотая булла» (1222 г.), подписать которую магнаты заставили короля Андрея II. Она стала своеобразным кодексом феодальных привилегий, так как подтверждала превращение бенефициев в наследственную собственность и свободу феодалов от налогов, гарантировала созыв ежегодных сеймов и вольности «всех знатных людей». Феодалам разрешалось даже бунтовать против короля, если он нарушал их вольности. Ему запрещалось раздавать земли иностранцам. Венгрия становилась на путь шляхетской Польши и шла к созданию дворянской республики. В Венгрии тоже утверждается система избрания королей. Позднее, при «Людовике I (Лайоше), представителе Анжуйской династии, получил в 1351 г. утверждение сейма новый свод законов, согласно которому только дворяне признавались правомочными собственниками земли. Так монополия феодалов на землю возводилась в закон. В Венгрии тоже декретировался принцип – «нет земли без сеньора». Санкционировалось крепостничество. Феодалам давалось право суда над крестьянами, для перехода их к другим владельцам взимался дополнительный оброк в размере 1/9 урожая. В XV в. отмечается дальнейшее усиление крепостного гнета. Король Сигизмунд отменил право крестьян на уход из поместья, предоставил судебные права даже мелким дворянам. В стране господствовали два десятка знатных магнатов, владевших огромными латифундиями. В 1495 г. сейм ограничил и своз крестьян. К началу XVI в. закрепощение венгерского крестьянства было завершено. Оно превратилось в рабочий скот. В последующие века венгерский крепостной мало чем отличался от польского холопа.
Поэтому не случайно в Венгрии возникали крестьянские восстания. Народные массы продолжали бороться за свободу. Гуситские войны нашли отклик в Трансильвании (1430, 1434–1435 гг.), в северо-восточной Венгрии (1437–1438 гг.). Но наиболее крупное восстание произошло в 1514 г. под руководством Дьердь Дожа. 40 тыс. крестьян, собранных для борьбы с турками, обратили свое оружие против феодалов. Восставшие «куруцы» (крестоносцы) требовали уничтожения крепостничества, истребления дворян, водворения социального равенства. Когда крестьянская армия была разгромлена, «Дикий сейм» 1514 г. окончательно запретил переходы, декретировал увеличение повинностей. Запрещено было давать оружие крестьянам. Вместе с тем новый указ, составленный дворянином Вербеци, подтвердил монополию господ на землю, санкционировал некоторые вольности горожан, но третировал трудящиеся массы (крестьян, ремесленников) как чернь. Лишь дворяне и церковники признавались полноправными людьми.
Развитие феодализма обрекало народные массы на тяжелые страдания. В итоге жестокой эксплуатации крестьянства достигалось значительное развитие производительных сил.
В Венгрии это выразилось в переходе от кочевого хозяйства к земледелию, распашке степей и расширению площади агрикультуры. Большое развитие получило виноградарство. Уже в классическое Средневековье Венгрия стала экспортером вина высокого качества. Правда, монгольский погром 1241–1242 гг. вызвал страшные опустошения. Орды Вату пронеслись, как ураган. После них от многих деревень не осталось и следа, а города оказывались грудой развалин. Население резко уменьшилось, значительная часть его была перебита, угнана в рабство. Только по прошествии многих десятилетий Венгрия оправилась от этого погрома. В XIV–XV вв. она пережила даже экономический подъем. Это нашло свое отражение и в развитии промышленности. С давних пор словацкие горняки добывали ценные металлы. Теперь горная промышленность получает значительное развитие, в том числе и в Трансильвании. В этом состояло преимущество Венгрии. Развивались разные виды ремесла. Как и в других странах, росли города. В них формировались цехи. Среди городов выделялись Вуда, Пешт, Эстергом, Печ, Варад, Кошице, Брашов и др. Сложился городской патрициат. Венгерские города, как и чешские, польские, не смогли сыграть столь важной роли, какая выпала на долю городов Италии или Нидерландов. Но экономическое влияние города на деревню усиливалось. Товарные отношения проникали и в деревню. Венгрия начинала экспортировать много вина, скота, масла в соседние страны (Германию, Чехию, Польшу, Италию). Важное значение имела связь с Дубровником, побережьем Адриатического моря. Во многих городах Венгрии существовали ярмарки (Вуда, Печ, Пожонь, Загреб, Эгер).
Катастрофой для средневековой Венгрии явились турецкие завоевания. Уже с конца XIV в. борьба с турецкими султанами требует много человеческих жертв и вызывает экономическое истощение. В 1396 г. под Никополем объединенные войска Венгрии, Германии, Франции, Англии, Болгарии, Валахии потерпели жестокое поражение. С тех пор турецкая опасность становилась все более грозной. В XV в. Янош Гуньяди и Матвей Корвин мужественно защищали Венгрию, но, наконец, силы ее иссякли. В 1526 г. в битве при Мохаче турки нанесли сокрушительное поражение венгерско-чешскому ополчению. Последовала оккупация восточной части Венгрии, где потом 150 лет свирепствовали янычары. В 1541 г. они захватили даже Буду. Трансильва-ния попала в вассальную зависимость от султанов.
Но и это не приостановило набегов турецких янычар. Каждый раз сжигались деревни, население угонялось в рабство. Много деревень вообще исчезло. Развитие городов стало невозможно. Турецкие феодалы захватили обширные поместья. Оброчные платежи крестьян поглощали половину урожая. Но, кроме того, приходилось платить поземельную подать (харадж) в пользу государства. Крестьяне обрекались на голод.
Западная Венгрия после битвы при Мохаче попала в цепкие руки австрийских Габсбургов. Венгерские дворяне надеялись найти в них защитников для истерзанной страны, и избрали Фердинанда I королем Венгрии. Но Габсбурги не спасли ее от турецкого ига, а их чиновники терзали венгерский народ не меньше янычар. Постои солдат донимали венгров. Чиновники выколачивали подати. Усиливался крепостной гнет. В 1574 г. Максимилиан II запретил давать убежище в Австрии и Чехии беглым крестьянам из Венгрии. Государственное собрание издавало в XVI–XVII вв. много законов о преследовании беглецов. В Венгрии наблюдается расширение господской запашки, увеличение барщинных повинностей (как и в Польше, Пруссии, России). Это было вызвано теми же причинами. Существовал закон, ограничивающий барщины 1 днем в неделю. Но фактически крестьяне работали 2–3 дня. В некоторых местах барщины выполнялись «по воле господина». Широко практиковались штрафы. Расширялось обезземеливание крестьян. Сбор налогов часто передавался феодалам. Это еще больше усиливало крепостной гнет. В итоге экономическое положение народных масс и в Западной Венгрии оказывалось очень тяжелым. Не случайно одно крестьянское восстание следовало за другим.
В 1704–1710 гг. под руководством Ференца Ракоци основная часть территории была освобождена от деспотии Габсбургов. Повстанческая армия угрожала самой Вене. В 1709 г. был издан указ об освобождении от крепостной зависимости всех участников восстания. Но венгерское дворянство предало интересы народа и в 1711 г. заключило соглашение с Габсбургами, чтобы спасти свои сословные привилегии. Земли участников восстания были конфискованы и распроданы или розданы австрийским аристократам и чиновникам.