Растение табак

(на основании открытых источников)

– Положение серьезное, с сегодняшнего дня бросайте курить.

– Доктор, но я не курю.

– Тогда ни капли спиртного.

– Я и не пью.

– А что вы любите?

– Ну, картошку люблю…

– Голубчик, больше ни крошки!

Табак (лат. Nicotiana) – растение семейства паслёновых (Solanaceae). Сюда входят окультуренные картошка, томат, перец, баклажан, декоративные физалис, петуния, сальпиголоссис и ядовитые: белена черная, белладонна и многие другие.

Алкалоиды, содержащиеся во многих пасленовых, издревле использовались в ритуальных, медицинских и отравляющих снадобьях.

До XVI века табак произрастал только в Северной и Южной Америке. В настоящее время его выращивают во многих странах мира. Известно около 40 видов табака.

Помимо курения, табак в бытовых целях применяют как сильнодействующий инсектицид (самостоятельно или в составе других ядохимикатов) для защиты культурных растений от вредных насекомых. В настоящее время для этих же целей используют уже производные никотина.

Естественные враги у табака тоже имеются, но их крайне мало: это табачная огневка и табачный жук, пожирающий листья в основном в сухом виде. Колорадский жук чрезвычайно устойчив ко многим ядам пасленовых, без проблем поедает белену, но табаком питается менее охотно – уж дюже ядовит.

Никотин чистой воды

(на основании открытых источников)

– Колорадский жук тебе товарищ!

Алкалоиды – большая группа азотосодержащих органических соединений, чаще растительного происхождения, обладающих физиологической активностью.

Сюда входят морфин, кофеин, кокаин, стрихнин, хинин, никотин. То есть и явно выраженные наркотики, и сильнейшие яды. Большинство алкалоидов горькие на вкус. Таким образом растения защищаются, информируя потенциальных вредителей о своей ядовитой сущности.

Есть еще одна большая группа похожих азотосодержащих соединений, в которую входят интересные для нас адреналин, серотонин, дофамин, которые тоже обладают яркой физиологической активностью, но больше известны своим животным происхождением. Хотя, что интересно, растениями они тоже вырабатываются и выполняют похожие функции.

Никотин – маслянистая жидкость, алкалоид, жгучий на вкус, сильнейший нейротоксин (вызывает паралич нервной системы: остановка дыхания, прекращение сердечной деятельности, смерть). Средняя летальная доза для человека: 0,5‒1 мг/кг. Одной тысячной доли грамма на каждый килограмм тела будет достаточно, чтобы отправить любого из нас с этого света на тот. Для сравнения, смертельная концентрация цианистого калия 1,7 мг/кг. То есть никотин в два-три раза ядовитее! Одного его грамма вполне хватит, чтобы приговорить к смерти животное общей массой в одну тонну. (Не путайте грамм с каплей, которая, грубо говоря, существенно легче одного грамма и лошадь убить неспособна.)

Интересно, что, являясь субстанцией маслянистой, никотин замечательно растворяется в воде, благодаря чему легко проникает в организм через кожу. А еще успешней – через слизистую оболочку рта, носа, легкие. И именно так мы впитываем его из табачного дыма. Затем он сразу попадает в кровь и разносится по всему организму, в том числе к тканям головного мозга. Уже через 7‒10 секунд курильщик получает ожидаемый эффект. Семь секунд – это приличная скорость даже по сравнению с сильнодействующими наркотиками.

В сухом табачном листе может содержаться от 0,3 до 6 % чистого никотина. Очень серьезная концентрация для такого сильного яда. От передозировки и верной смерти курильщиков спасает лишь два фактора: низкая температура воспламенения никотина и быстрое разложение никотина в организме.

Температура воспламенения никотина – 95 °C, ниже точки кипения, следовательно, большая часть никотина в процессе курения сгорает. Но это не значит, что организму достаются лишь крохи. Основная его часть попадает в дым, превращаясь в пар непосредственно из сухой крошки в зоне подогрева (возгонка), где еще не достигнута критическая для никотина температура.

Второй облегчающий фактор – быстрое разложение никотина в организме. Период полувыведения никотина составляет по разным источникам от 30 минут до 1,5 часов. Если вспомнить, как долго мы страдаем от пищевого или алкогольного отравления, то можно сказать, что никотин в этом плане «просто подарочек».

Часть никотина выводится из организма через почки с мочой. Но основным органом, обеспечивающим дезинтоксикацию, является печень, где никотин превращается в котинин. Котинин для организма уже не ядовит, но распадается и выводится существенно дольше, до 36 часов, благодаря чему может служить маркером потребления никотина. Котинин легко обнаруживается в моче. В продаже имеются экспресс-тесты (стоимостью около 40 рублей). Время выявления – две минуты.

Еженедельно пропуская через себя фактически смертельные порции яда, мы его как будто не замечаем. Но это не значит, что для организма курение проходит бесследно.

Существует популярное заблуждение о пользе никотина из разряда «слышал звон, да не знаю, где он», якобы это витамин.

Дело в том, что никотин действительно легко окисляется до никотиновой кислоты, которая уже не яд, а витамин PP (Niacin). Как и любые витамины, она скорее не «полезна», а жизненно необходима – суточная потребность составляет 15–20 мг. Но в организме процесс окисления никотина до витамина происходить не может – отсутствуют необходимые для этого ферменты. Вследствие этого даже хронические курильщики могут страдать от недостатка PP.

И если организм действительно нуждается в никотиновой кислоте, то известно, что она в большом количестве содержится в таких продуктах, как печень, яичный желток, фасоль, другие бобовые, гречка, ржаной хлеб, ананас, грибы. А также продается в чистом виде в аптеках в виде таблеток, порошка и в ампулах. Нужны витамины – ешьте правильные продукты, а мифы о пользе никотина лучше забыть.