Глава 12

В принципе, в самом происшествии нет ничего страшного. Лететь невысоко, сгруппироваться успеваю, а скелет и мышечный корсет у меня вообще сейчас усилены, если сравнивать с тем, что было раньше.

Неприятным является скорее сам факт происшествия, чем его результаты. Повинуясь частично командам Алекса, а частично — уже собственноручно наработанным схемам, откатываюсь с места падения, сбрасываю рюкзак (так вот для чего на нём предусмотрены отдельные карабины на лямках). Рефлекторно вооружившись на всякий случай парализатором, забегаю по лестнице обратно и вхожу на второй этаж. Распахнув первую по счёту дверь справа, в помещении обнаруживаю сидящих прямо на полу двух девчонок и пацана, все на год-два постарше меня. Они одеты в такую же форму и сосредоточенно и молча изображают руками движения, как будто что-то лепят. Только в руках у них ничего нет.

Собираюсь разразиться тирадой «благодарности», когда Алекс говорит:

— Переключись на другое зрение.

Нахожу на одной из вкладок нужную директорию и вручную активирую режим. В таком ракурсе они все выглядят играющими в снежки, только в роли снега выступает что-то иное.

— Вы меня с лестницы сбили. — Говорю, возвращаясь к нормальному зрению. — Отношения выяснять будем?

— А ты что, по южной лестнице поднимался? — отстранённо и заторможено, не отвлекаясь от своего занятия, спрашивает самая ближняя девка.

— Вот по этой лестнице поднимался, не знаю, южная она или западная. Что это было?

— А чего ты тут шляешься? — подаёт голос пацан.

— А мы тренируемся, — это уже вторая.

— Живу я тут и иду к себе, — выдыхаю глубоко и шумно, раздумывая, что делать.

С одной стороны, на уровне замысла, у них нет даже тени агрессии. И не было.

С другой стороны, результат есть результат.

В этот момент они, как по команде, оставляют свои «снежки» и удивлённо таращатся на меня.

— А ты вообще кто? А на каком основании тебя сюда поселили? — выпаливают они по очереди, не сговариваясь.

— Где нам теперь тренироваться? — недовольно хмурится говорившая последней.

— Основание — распоряжение коменданта. Шляюсь тут именно поэтому. Кто я — могу ответить грубо, а могу воспитанно. С какого варианта начинать?

А дамы тут вполне себе ничего. Мне не столько лет, сколько Алексу, чтоб не чувствовать собственного интереса к ситуации. Пацан, кстати, с ними ничего на личном уровне не имеет, просто друзья. По крайней мере, сами девчонки так считают (хорошо всё-таки иметь собственный сенсор: диагностика многих ситуаций упрощается до предела).

— Не шутишь? — озадаченно спрашивает одна из них.

Вместо ответа поворачиваюсь к стене, на которой висит стандартный сканнер, и подношу глаз к датчику. На вспыхнувшие цифры этажа и номера помещения указываю взглядом:

— В гости не зову, буду занят. Так что это было?

— Защиту надо включать, когда тут ходишь, — непонятно отвечает парень, явно чем-то огорчённый. — Пойдёмте на пустырь.

Троица, огибая меня по дуге, молча исчезает и топает подошвами по лестнице.

А я, сбегав вниз за рюкзаком и поднимаясь на третий этаж, неожиданно для себя ловлю эврику. Стараясь не привлечь внимания Алекса, удивлённо обдумываю с разных сторон мелькнувшую догадку.

Он сам говорил, что у него есть два варианта возвращения домой. Первый — это его транспортная компания, или как там оно зовётся, рано или поздно устранит затык и его вернут обратно. Причём, по местным меркам, времени может пройти и солидно: какие-то временные потоки не линейны. Вроде как всё у них отработано; эпизод, хоть и нештатный, но всё равно штатный; и особо по этому поводу он не переживает.

Второй вариант его возвращения — это если чип перейдёт в нерабочее состояние. В этом случае, его автоматически отсюда выдавливает, причём в нужном направлении. А ему именно этого и надо.

До сего момента, я почему-то воспринимал всё, сказанное им, за чистую монету. Не задумываясь. Абсолютно некритично относясь ко всему происходящему.

А сейчас, пока летел до земли, автоматически активировал уже его закладки (он их сконфигурировал, чтоб мне легче было управлять процессами тела). Именно в этот момент неожиданно накатила волна скептицизма. Впрочем, о физиологии я подумаю потом, а сейчас по-новому оцениваю происходящее.

Во-первых, переход чипа в нерабочее состояние может вызываться и моим банальным выходом из строя, до самой печальной степени. Сам чип воспринимается организмом как расширение головного мозга, потому его организм будет защищать до конца. Что-то там с программируемыми рефлексами на клеточном уровне, доктор объяснял походя.

Если убрать функционирование моего организма, чип возвращает Алекса домой автоматически. Ладно, эвфемизмы ни к чему: если я умираю, Алекс сразу едет домой.

Второе. Всё это время я добровольно, изо дня в день, по наущению старшего товарища бросался в прямом смысле на пулемёты и прочие защитные системы Квадрата. Особой перчинки в ситуацию добавляет тот момент, что всё это оборудование вместе со мной находилось в одном из самых охраняемых мест округа — в объединённой тюрьме, где решают свои пенитенциарные задачи и федералы, и округ, и муниципалитет.

Да, у меня были при этом личная мотивация, программная и аппаратная помощь (последнее — как будто бы, а ведь я не могу оценить степень влияния этой помощи на себя, поскольку нахожусь внутри системы). Но вот чего у меня однозначно не было, так это точных собственных знаний, насколько такие забеги безопасны на регулярной основе. И кстати, прилетевшая в почку в последний день пуля очень прозрачно намекнула, что обстоятельства могут складываться и не радужно.

Третье. Оно, собственно, меня и подтолкнуло к размышлениям.

Я сейчас почувствовал упражнения этих троих даже сам, исключительно своими силами. Самого воздушного кулака (или что там в меня прилетело) я не предугадал, но лишь потому, что был поглощён мыслями. А мои сенсорные возможности от Алекса в моём же теле отличаются в разы (многократно проверено и в доказательствах не нуждается). Почему он сейчас не предупредил меня? А если б я не успел ни сгруппироваться, ни защитить сосуды от разрывов? Или просто неудачно приземлился со второго этажа на голову?

Четвёртое. С одной стороны, напрашивается мысль, что ему достаточно из своего чипа перекрыть мне сердце, кислород в крови по пути к мозгу (даже я сейчас могу, после двух месяцев, назвать навскидку три способа), и далее по списку. Если он это сделает, когда я сплю — вообще неловленный мизер. Меня нет, чипа нет, а он отправляется домой.

Но, с другой стороны, его возможности однозначно ограничены аппаратной архитектурой чипа. А уже чип не может вредить «своему» телу по определению, это я знаю точно. Получается, напрямую он меня устранить не может, даже если захочет. Только опосредовано, заставив лично сунуть голову куда-то туда, где опасность будет в разы выше.

Пятое. Для меня-бывшего, выйдя из Квадрата, логичным было бы отправиться забирать Гутин и Кола грев в Центр (попутно заселяясь в ближайший отель и оттопыриваясь там на полную катушку — уж на это денег должно хватить).

Вместо этого я, добровольно и экспромтом, сам себя засунул в какую-то военную школу, где (внимание): местными воспринимаюсь, как потенциальный враг, по умолчанию. Это сходу без экивоков подтвердил даже местный начальник оперативной части (или как он тут, в отличие от тюрьмы, называется).

Вдобавок к гарантированному в ближайшем будущем конфликту с местными учащимися мажорами, у меня отсутствуют их аппаратные возможности защититься от них же: я не одарённый. Щитами либо защитами не то что не обладаю, а даже не понимаю, что это такое.

Кроме того, мне сходу выдали навороченный парализатор, которым при определённом стечении обстоятельств можно и на тот свет отправить (превысить концентрацию действующего вещества в крови цели, например). И сделано это было между прочим, как бы с сожалением — дескать, всё равно не спасёт, дурачка.

Честно говоря, страшно. Что же тут за нравы такие и куда меня занесло? Под влиянием доброжелательных советов желающего мне только позитива нового товарища.

А ведь я мог спокойно по окончании Гутиных денег заселиться под мост, между Центром и спуском к нам. Там всегда свежий воздух, дождь туда не достаёт, холодов в нашем климате не бывает.

Присмотрел бы какую-нибудь работу на рынке или в окрестностях, сошёлся бы с людьми… После опыта Квадрата это уже даже не пугает. А мамины попытки выжить в квартире не по средствам воспринимаются как стратегическая ошибка.

А меня, оказывается, можно легко с лестницы между делом сбить. Причём так, что единственный способ того избежать — это отрастить крылья.

Когда я поднимаюсь в комнату, бросаю рюкзак рядом с достаточно большим письменным столом.

Мне уже пришла в голову одна интересная мысль и я обращаюсь к Алексу:

— До меня дошло с запозданием. По поводу сравнения китайского и нашего текстов.

— Да? — вскидывается он, видимо, выныривая из каких-то своих мыслей. — Что?

— Мой эвристический блок чувствует какой-то обман. Можешь вывести мне наше руководство по анестезии? Оно у тебя есть в полном объёме?..

— Зачем? — ворчит Алекс, но во вкладках появляется запрашиваемый документ.

— Есть одна мысль. И не наше тоже…

— Да пожалуйста. Если разберёшься.

— А мне и не надо разбираться, — победоносно говорю через полминуты, по диагонали разобравшись только с нашей половиной. — Ты чуть подтасовал данные. Чтоб сказать мягко.

Он молчит, потому продолжаю:

— У китайцев, ты говоришь, анестезия идёт частью брошюры по аппендициту. Я не разбираюсь в их текстах, но ты сам говоришь, что их методичка делится на блоки. И анестезионный блок занимает… не важно сколько. А у нас это просто отдельное руководство, — с удовлетворением листаю страницы огромного талмуда. — У нас вот аппендициту в общем руководстве по анестезии посвящены, конечно, не сто страниц иероглифами… но и не три листика… Уже тридцатый лист а оно никак не закончится, сейчас…

— Не прокатило! Умнеешь на глазах, — неожиданно для меня реагирует ржанием Алекс.

Странно. Я рассчитывал на более бурную реакцию. От которой планировал перейти к выяснению отношений.

— Я правильно догадался? У наших все эти подробности об анестезии в отдельном документе и в другом стандарте? — уточняю, не выныривая книги. — Наши врачи знают то же самое, что и ханьские? Только информация структурирована по-другому?

— Да. Да. Нет, да, — морщится он. — Это ответ на твои четыре вопроса. У вас и в отдельном стандарте анестезия аппендицита в разы отстаёт от них, это чистая правда. Но я хотел сократить время на доказательную базу, пардон. Был не прав… — Раскаяния в его голосе не слышно.

И как к этому относиться?

— Я хотел до тебя донести мысль о важности инструмента-языка, — продолжает он. — Введение этих дополнительных подробностей в доказательство, как мне показалось, отдаляло тебя от понимания главного. Решил срезать путь, извини. Видимо, ты действительно умнеешь. А как догадался?

— Вспомнил рассказ товарища о машинах отца. — Отвечаю механически чистую правду. — У него на одной машине был огромный толстый мануал, листов на тысячу. На весь автомобиль от и до. А на вторую машину было пять разных книжечек поменьше: одна — по ходовой; вторая — по электрике; третья — по бортовому компьютеру… В сумме эти пять книжечек информации давали примерно одинаково с первой машиной.

— Вот честное слово, у хань информации больше в разы, — спокойно парирует Алекс. — Кстати, впредь не буду ничего упрощать в разговорах с тобой. Мои извинения ещё раз. И раз так, давай займёмся их языком, тебе его всё равно учить. Заодно через пару недель сможешь убедиться, что я был прав.

Он тут же активирует новую вкладку, которая является первой страницей какого-то учебника.

А я не могу отойти от мысли: во что же я вляпался? И каковы реальные мотивы Алекса? Насколько они совпадают с декларируемыми?

Главное теперь не выказывать никак вслух своих мыслей в этом направлении, от греха подальше. Во-первых, вдруг я что-то не так воспринимаю? И только напрасно оскорблю нормального человека.

Во-вторых, всегда лучше притвориться попроще: умеешь считать до десяти, остановись на семи (это и Гутя не раз говорил).

Примечание. Одно время приходилось лично, на аналоге полосы препятствий, регулярно спрыгивать на скальный грунт с высоты 2,7 метра в течение пары или тройки месяцев (основание — утоптанная земля и песок, поверх — очень мелкодисперсный гравий. Даже не асфальт по жёсткости покрытия, а здорово помягче). Очень неприятные ощущения, несмотря на все предусмотренные гимнастические амортизации прыжка. Причём, упражнение было 100 % осознанным, добровольным и в него входил готовым.

Со второго этажа, предполагаю, можно приложиться гораздо серьёзнее.

— Дядя Ли, с водителем надо что-то решать, — на Putonghua вырвала Рени из раздумий родственница, когда они уже подъезжали к офису. — Я не думаю, что это можно оставить без последствий.

— Да, спасибо. — Механически кивнул, выныривая из своих мыслей, менеджер. — Давай в гараже с ним поговорим? И по итогам разговора пример решение?

— Я хочу решить вопрос сама, — упрямо наклонила голову ЮньВэнь. — Если вы не против.

— Давай поговорим с ним вдвоём, всё же ты можешь его понимать не до конца. А решение будет за тобой, это твой ресурс.

Они ехали обратно в машине Ли, следом следовал микроавтобус. Водителя ЮньВэнь вернула в сознание молча и сразу, как пришла в себя.

Вэн запарковался на подземной стоянке. ЮньВэнь, вопреки всем правилам, уже была снаружи и сама открыла водительскую дверь микроавтобуса, выпуская Дина наружу.

— Благодарю, — чуть удивился тот, спрыгивая на землю.

— Не надо благодарить. Нам нужно серьёзно поговорить. — Она уже полностью оправилась, выбитые зубы и повреждения носового хряща не в счёт.

Косметическая стоматология и у лаоваев вполне на уровне, надо будет просто потратить некоторое время на восстановление.

— Остальные к себе, Дин здесь, — объявил из-за спины дядя Ли, отвечая на невысказанный вопрос в глазах тройки сотрудников.

— Вернёмся на два часа назад. — ЮньВэнь говорила спокойно, тщательно контролируя свои эмоции и внимательно наблюдая за собеседником.

Она ещё никогда в жизни э т о г о не делала, но само упражнение было необходимым, с её точки зрения. Лучше это всё отработать и пройти тут, на местных. И домой уже вернуться с реальным практическим опытом.

Чем, не дай бог, в будущем твой голос будет недостойно срываться и мямлить в сложный момент, либо ты дрогнешь в самую последнюю и ответственную минуту.

— Зачем ты превратил нужного мне человека в котлету б е з к о м а н д ы ? — она действительно собиралась тщательно и объективно разобраться перед тем, как выносить серьёзное решение. — Там у нас с тобой, к сожалению, не вышло договорить. А мне надо чётко понимать, что из себя представляет человек, которому я могу доверять свою спину и безопасность. Или не могу.

— Я думал, мы обо всём поговорили? — искренне изумился водитель. — И потом, вы сейчас смешиваете понятия. Не нужно считать меня за дурака. Я хоть и не учился в университетах, — это слово он выделил тоном и явной издёвкой с насмешкой, — но чёрное от белого пока ещё вполне отличаю. «ВАШ» человек и обычный пацан с улицы, на которого у вас появились какие-то планы, это две большие разницы. Честно говоря…

Дальше можно было не слушать. Ли развернулся и направился к выходу с парковки, бросив через плечо:

— Я ушёл. Всё на твоё усмотрение.

Водитель вкратце повторно обозначил, что местные этносы только для чужаков-хань на одно лицо. Между собой же, некоторые местные чувствовали разницу очень чётко. И кое-кому эта разница могла очень даже не нравиться. Особенно когда она сопровождалась сраной демонстративной независимостью, о которой приживал чужого народа на не своей земле не должен был и вспоминать. Приехал сюда (либо твои родители) — забыл всё, что было дома.

Глаза в пол, язык в жопу, Дин так и сказал дословно. Ничуть не робея под задумчивым взглядом ЮньВэнь.

— Погоди, — перебила его она. — Я, кажется, поняла… Давай с другой стороны. Этот человек был нужен менеджеру. Ли это чётко дал понять, я сказала вам. Допустим, всё, что ты говоришь, имеет место быть. Но тогда, в твоей же логике, это не твой, а наш человек. Потому что ты получаешь деньги от меня за то, чтоб делать то, что скажу я. А не то, что захочется тебе.

Она была ангельски терпелива и старательно проговаривала все тонкости.

— Работая на нас, ты узнаёшь об объекте нашего интереса. — Продолжила она. — Говоря твоим языком, пацан — это н а ш а собственность. Выплёскивая свои травмы на человека, указанного мной, ты пытаешься распорядиться м о и м человеком. М о е й собственностью. Не своей. — Она требовательно смотрела на собеседника. — Ты что, правда считаешь иначе? Или ты не понимаешь разницы между твоей и хозяина собственностями, как это по-вашему? Ты меня понял?

— Я вас понял, — спокойно ответил водитель. — Но кое-чего не понимаете вы. Деньги — далеко не всё в жизни. Есть масса других вещей, которые на деньги размениваются не всегда.

— Например? — заинтересованно спросила ЮньВэнь из чистого схоластического любопытства.

Хотя общая картина ей была ясна и решение было уже принято. Но ведь, помимо практического упражнения, иногда ещё так хочется поиграть… насладиться моментом, как кошка с мышью, когда последняя думает, что у неё ещё может появиться какая-то свобода.

— Например, любовь и ненависть, — неожиданно ровно выдал Дин.

ЮньВэнь от неожиданности икнула и рефлекторно отодвинулась назад на полшага:

— ТЫ о чём?! — наверное, её глаза сейчас были шириной с бельма этого мудака с волосами в носу, мелькнуло на заднем плане.

Она с похвальной быстротой оправилась от удивления и вернулась на предыдущее место.

— Не о нас с вами, — снисходительно хмыкнул водитель, демонстрируя, что прекрасно всё понял. — В данном контексте, я исключительно о с в о е й ненависти. Позвольте спросить откровенно, это важно… Я имею право любить, кого считаю нужным?

— Несомненно. Это твоё личное дело и Компании нет до того никакого интереса, — отчеканила ЮньВэнь, силясь угадать, к чему тот ведёт.

— И заниматься с тем, кого люблю, могу чем угодно, на своё усмотрение?

— Несомненно. В нерабочее время, не взваливая бремени обсуждения деталей на начальство, — сострила секретарь.

— Вот так и с ненавистью. Я буду и любить, и ненавидеть того, кого сам посчитаю нужным, — подытожил водитель. — И делать буду то, что сочту нужным. Извините, при всём уважении, мои ненависть и любовь за деньги не продаются и не покупаются. В нашем с вами контракте не было ни слова о том, что что-либо из этого принадлежит вам. А пацан, на момент моего с ним разговора, вашим человеком ещё не являлся. Он же сам вам грамотно сказал на трассе: «А с чего вы взяли, что я — именно тот, кто вам нужен? Если у вас нет ни моих документов, ни имени?» — Дин победоносно смотрел на китаянку.

Явно не отдавая себе отчёта в том, что говорит, отстранённо подумала ЮньВэнь. И как же его попустила медицина? Или лаоваи не проводят психоанализ в рамках стандартной медкомиссии при приёме на работу? Надо будет выяснить сразу, как только сейчас же вернусь в офис.

— Мне всё понятно, можешь не продолжать. — Перебила его дальнейшую тираду она, делая шаг вперёд и оказываясь с ним почти вплотную.

Дин предсказуемо удивился в первый момент, как и все мужики в таких ситуациях. И ничего не понял, когда она в одно движение разорвала левой рукой его рубаху до пояса, одновременно же накладывая правую ладонь на его грудь.

А в следующий момент его сердце перестало биться и свободный кислород в тканях его мозга каскадом превратился в первые попавшиеся, нерабочие, соединения.

— За что?! — удивлённо успел прохрипеть он перед тем, как сложиться в коленях и по спирали упасть ей под ноги.

— Говно надо убирать. — Усилием воли оставаясь спокойной, ответила она.

А про себя подумала: это упражнение было не меньшей нагрузкой и для её психики. Такой опыт лучше нарабатывать здесь, не дома. Хотя бы потому, что полиция некоторых достаточно важных подразделений у лаоваев получала до смешного мало. И квалифицировать несчастный случай (или естественную смерть — как сейчас) за деньги тут было гораздо проще, чем дома.