В апреле 2014 года Донецкая и Луганская «народные республики» провозгласили свою независимость и заявили о выходе из подчинения украинским властям. Однако заявленный суверенитет — не более, чем декларация. Фактически ДНР и ЛНР находятся под внешним управлением официальной Москвы, и ключевые решения в них зависят от российских чиновников и политтехнологов. При этом юридически Кремль так и не признал суверенитет самопровозглашенных республик и по-прежнему официально считает их территорию — частью Украины.

После референдума о независимости ДНР в мае 2014 года в ее структуре были сформированы органы власти. Ключевую позицию в руководстве «Донецкой республики» занял гражданин России, москвич Александр Бородай, который возглавил Совет министров ДНР. Аналогичную должность в ЛНР занял другой российский гражданин — Марат Баширов, политтехнолог, сотрудничавший с правительством РФ.

Ранее на территории Украины появились и другие российские граждане, сыгравшие ключевую роль в организации вооруженного сопротивления местной власти в Донбассе. В частности, широкую известность приобрел отставной офицер российских спецслужб Игорь Гиркин (Стрелков), который успел поучаствовать в операции по присоединению Крыма к РФ и создал вооруженный сепаратистов в городе Славянск, некоторое время удерживая его под контролем и отбивая атаки украинских силовиков.

Бородай и Гиркин знакомы не первый год. В свое время Гиркин возглавлял службу безопасности в инвестиционном фонде «Маршал-Капитал», принадлежащем российскому бизнесмену Константину Малофееву. В то же время консультантом этого фонда работал и Александр Бородай.

Правоохранительные органы Украины считают Малофеева одним из основных спонсоров боевиков на востоке Украины. В июле 2014 года против него было возбуждено уголовное дело по подозрению в «создании не предусмотренных законом военизированных или вооруженных формирований (ст. 260 УК Украины)».

Бородай и Гиркин приехали в Донбасс в начале мая, после присоединения Крыма к РФ. При этом Бородай не скрывал, что регулярно бывает в Москве и координирует свою деятельность на территории Украины с российскими чиновниками. 16 июня 2014 года он прямо заявил: «Смею заверить, что в российском руководстве абсолютно правильно понимают, как можно решить проблемы ДНР, и готовы способствовать этому на очень высоком уровне. Я также давно знаю и уважаю помощника президента Владислава Суркова, который всегда оказывает ДНР серьезную поддержку. Без преувеличения, Сурков — наш человек в Кремле».

То, что кадровые решения в ДНР зависят от московских чиновников, подтверждает и другой факт. 18 июля 2014 года подал в отставку с поста Председателя президиума Верховного совета ДНР Денис Пушилин. Вице-спикер «республиканского парламента» Владимир Макович, комментируя отставку коллеги, подтвердил, что заявление Пушилиным было написано из Москвы.

Кадровыми резервами для ДНР и ЛНР зачастую служили общественно-политические проекты, напрямую связанные с Кремлем. Например, пост замминистра энергетики ДНР занял Леонид Симунин, ранее работавший с прокремлевской организацией «Местные» и фигурировавший в показаниях участников неонацистской группировки БОРН, совершивших ряд резонансных убийств и считавших, что это делается с санкции Кремля. В правительственных структурах ЛНР также работал политтехнолог Павел Карпов, ранее сотрудничавший с Администрацией президента РФ по линии кураторства националистических организаций.

Важные свидетельства о роли Кремля в кадровых решениях ДНР и ЛНР дал Игорь Гиркин, занимавший в мае-августе 2014 года пост министра обороны так называемой «Донецкой республики». Он прямо говорит, что ушел из руководства ДНР в результате давления Кремля. «Не могу сказать, что я ушел добровольно — мне пригрозили тем, что прекратятся поставки из России, а без поставок воевать невозможно. В Кремле восторжествовала политическая линия, ориентированная на мирные переговоры, и для этого требовались люди сговорчивые. А я никакой сговорчивости не проявлял и потому их требованиям не соответствовал. Вот и был вынужден оставить свой пост», — заявил Гиркин в январе 2015 года. При этом он уточнил, что куратором кадровых и политических вопросов в Донбассе в Кремле является бывший замглавы администрации президента РФ Владислав Сурков.

Также покинувший руководство ДНР в августе 2014 года Александр Бородай объяснил свою и Гиркина отставки следующим образом: «Я сам стал ярым сторонником отхода Стрелкова из ДНР, так как понимал, что будет наступать период, когда возникнет хрупкая видимость мира, и такие люди как я или Стрелков будут уже не нужны. Представьте себе, как бы выглядело, если бы я ставил свою подпись на „минских“ соглашениях, уроженец города Москвы. Та политическая конструкция не должна была существовать долго. Мы сделали свое дело, мы помогли ДНР и в конце концов ее покинули».

Внешнее управление из Москвы, однако, не способствует наведению порядка на территории самопровозглашенных республик, где процветают коррупция и произвол. ДНР и ЛНР сотрясают крупные скандалы, связанные с распределением гуманитарной помощи из России. «Командиры и местные жители в один голос говорят, что конвои разворовываются, причем в колоссальных масштабах. Если собрать общую информацию, то получится, что разворовали большую часть — чуть ли не девять конвоев из десяти.

Причем если в Донецке и Луганске люди что-то еще получали — примерно пакет в месяц и только строго ограниченному количеству людей (старикам старше 70 или многодетным матерям), то до небольших городов не доходит ничего. Алексей Мозговой сидит в Алчевске, они ничего не получили от „гуманитарных конвоев“, Павел Дремов в Первомайске тоже ничего не получал — я имею в виду, не получали простые люди и учреждения. Ситуация ужасная, при этом есть свидетельства продажи гуманитарной помощи на рынках», — рассказал координатор Фонда помощи Донбассу Глеб Корнилов.

Кроме того, в ЛНР зафиксированы случаи «народных судов», которые действуют вне — даже спорного — но хоть какого-то процессуального поля, в котором работают суды официальные. Еще осенью 2014 года стало известно о том, что в городе Алчевске примерно 300 местных жителей голосованием приговорили одного «подозреваемого» в изнасиловании к смертной казни, а второго — к отправке на фронт.

В январе 2015 года появилось еще одно свидетельство того, как на самом деле устроено взаимодействие «народных республик» на востоке Украины с Кремлем. Сергей Данилов, эксперт рабочей группы по созданию денежной системы ДНР, провел в Москве встречу с людьми, поддерживающими независимость Донбасса: «Кто ответит на вопрос, сколько у Кремля башен? Парадоксальная ситуация: приехала сюда рабочая группа, вот в ней был Борис Литвинов — будущий председатель Верховного Совета ДНР, он трижды встречался с Сурковым и считал, что этот государственный муж имеет право быть куратором Новороссии, все к нему ездят на поклон. Там мы приехали и нам задают вопрос: а он вам показал, что у него есть полномочия? Нет, не показал. А показал документ, что у него есть такие формальные должностные обязанности? Нет, не показывал. А ведь формально у него другой сектор, он курирует Абхазию и Южную Осетию», — говорит Данилов. Это выступление записано на видео и опубликовано.

Нет сомнений, что именно Владислав Сурков играет одну из ключевых ролей в процессе внешнего управления «народными республиками», осуществляемого Кремлем. Формально он отвечает за вопросы сотрудничества с Абхазией и Южной Осетией, но еще при назначении осенью 2013 года Суркова на пост помощника президента стало известно, что в круг его интересов войдет и Украина.

Представителей ближайшего окружения Суркова, в частности, неоднократно видели в Киеве во время революционных событий на Майдане. Более того, глава Службы безопасности Украины Валентин Наливайченко в годовщину расстрела киевского Евромайдана снайперами прямо обвинил Суркова в руководстве этой операцией.

Кремлевская политика в отношении ДНР и ЛНР крайне закрыта и непрозрачна. Однако факты прямого регулирования политики этих якобы «независимых республик» скрыть невозможно. Фактически речь идет о создании на востоке Украины псевдогосударств, управляемых из Москвы и по сути являющихся механизмом давления на официальный Киев.

Важное свидетельство причастности Владислава Суркова к решениям внутри ДНР и ЛНР обнародовал специальный корреспондент ИД «КоммерсантЪ» Андрей Колесников, рассказывая о переговорах в Минске 12 февраля 2015 года, на которых присутствовали Владимир Путин, канцлер Германии Ангела Меркель, президент Франции Франсуа Олланд и президент Украины Петр Порошенко. Согласование условий прекращения огня в Донбассе продолжалось всю ночь, при этом официально представители «народных республик» в них не участвовали, ожидая итогов за дверью.

Из статьи Андрея Колесникова в «КоммерсантЪ» на следующий день после переговоров:

«Оставалась, казалось, мелочь: надо было завизировать „Комплекс мер“ у лидеров ДНР и ЛНР Александра Захарченко и Игоря Плотницкого, которые ждали именно этого момента в „Дипсервис-Холле“, где в это время заседала контактная группа. С этой целью в „Дипсервис-Холл“ отправился помощник президента России Владислав Сурков. Я видел, как он вышел из переговорной и направился к выходу. В тот момент еще не было понятно, куда это он, но уже было ясно, что события начинают развиваться со все возрастающей скоростью… И тут из переговорной вышел президент Украины… Он был чем-то очень недоволен. Потом-то выяснилось чем: Александр Захарченко и Игорь Плотницкий категорически отказались ставить свои подписи под документом. Кроме всего прочего, подписание могло означать и их политическую (да и не только политическую) смерть. Да что там говорить: этим документом рисковали все участники процесса… Это был полный провал переговоров. 14 часов демонстративно потраченного впустую времени. в 10:40 Владислав Сурков вернулся во Дворец независимости и поднялся на третий этаж, где в это время находился Владимир Путин. Туда же через некоторое время поднялись и Франсуа Олланд, и Ангела Меркель. Они узнали о решении лидеров ополчения… Что же в это время происходило на третьем этаже? Мне удалось реконструировать эти события. По данным „Ъ“, Владимир Путин сказал коллегам, что надо объяснить Александру Захарченко и Игорю Плотницкому, почему они неправы. „Я на них давить не могу“,— несколько раз повторил он. Но что же это еще было тогда? Ангела Меркель предложила все объяснить лидерам ДНР и ЛНР при помощи открывающегося в Брюсселе совета министров ЕС. Она сказала, что ополченцам надо заявить: у них полтора часа времени. Не позже этого срока лидеры Франции и Германии уедут и больше никогда не вернутся, и никакие переговоры ни о чем будут невозможны. Нужно было, чтобы и российский лидер подтвердил это. И он подтвердил… Так они и ждали. Владимир Путин вышел и снова вошел в переговорную, когда до истечения срока ультиматума оставались две минуты. Он сказал, что звонил Владислав Сурков и рассказал: „Они все подписали“».