Страны, потерявшие своих граждан в этой трагедии, как никто другой, заинтересованы в установлении истины и определении виновных. Кроме официального расследования обстоятельств трагедии, европейская общественность и СМИ провели собственные независимые расследования, сбор улик и опрос очевидцев.

По данным организации журналистских расследований CORRECT!V, озвученным в январе 2015 года115, пассажирский Боинг 777 рейса МН17 малазийских авиалиний потерпел катастрофу в результате выстрела зенитно-ракетного комплекса «Бук М1». Опираясь на показания военного эксперта, журналисты сделали вывод, что пассажирский самолет никак не мог быть сбит истребителем. Исследователи при помощи анализа фото- и видеодокументов, опроса свидетелей и осмотра на местности отследили перемещение ЗРК «Бук М1», из которого был сбит Боинг, и пришли к выводу, что комплекс был доставлен из российского города Курск. На позиции, с которых обстреляли самолет, «Бук» доставили военные 53-й зенитно-ракетной бригады с целью защиты российских танковых дивизий, воевавших без опознавательных знаков на украинской территории. На вопрос расследователей, кто мог выпустить ракету из «Бука», все эксперты, в том числе и бывшие солдаты 53-й бригады ПВО в Курске, ответили, что сепаратисты не в силах использовать «Бук». «Нет сомнений, что приказ стрелять по MH17 отдал российский офицер», — резюмируют авторы расследования.

В марте 2015 года было опубликовано сразу несколько исследовательских материалов, подтверждающих, что Боинг был сбит ЗРК «Бук» с территории, контролируемой сепаратистами. В частности, журналисты немецких телеканалов WDR и ТВК, а также газеты SüdDeutsche Zeitung побывали близ города Снежное, в месте предполагаемого запуска ракеты ЗРК «Бук М1», и опросили местных жителей. Свидетели заявили, что 17 июля они наблюдали пуск именно зенитной ракеты с земли, но «раньше они боялись об этом говорить, потому что им бы не поверили». Слова одного из очевидцев: «Был слышен взрыв со стороны Степановки. Затем шипение, и потом взрыв в небе…»

Предположительное место пуска ракеты было перепахано.

Документальным подтверждением того, что малазийский «Боинг» сбит ракетой класса «земля-воздух», запущенной с установки «Бук», расположенной на территории, подконтрольной сепаратистам в Донецкой области, является фотосъемка, сделанная жителем города Торез приблизительно через 3–4 минуты после запуска ракеты. На фотографиях запечатлен инверсионный след от ракеты на самом раннем, стартовом участке ее траектории.

Данный след, описываемый как «столб дыма», видели многие местные жители. Это подтверждается свидетельствами, собранными корреспондентом агентства Reuters у жителей поселка Красный Октябрь, над головами которых прошла только что запущенная ракета. Свидетельства эти прямо на месте: поговорить с местными жителями стало возможным после того, как поселок оказался вне зоны активных боевых действий.

Через несколько часов после катастрофы «Боинга» в социальных сетях появилась фотография со следом от запуска ракеты авторства одного из местных жителей. Фотография была подвергнута тщательной экспертизе в сообществе журналистов-расследователей Bellingcat, выводы которой свидетельствуют о ее несомненной подлинности.

В частности, был опровергнут ключевой тезис, ставящий под сомнение подлинность фото: цвет неба на изображении. Место падения самолета, где была зафиксирована облачность, отстоит от точки, в которой помещался фотограф, примерно на 15 километров, а зона, на которую направлен объектив фотографа — еще на 20 километров. На таком расстоянии облачность над двумя пунктами (запуска ракеты и падения самолета) могла быть совсем не одинаковой. Тем более что спутниковая метеорологическая съемка этой части Восточной Украины показывает: Донецк и его пригороды находились в тот день на краю большого облачного фронта, и погода там могла быть очень переменчива.

Российскому журналисту Сергею Пархоменко удалось найти автора вышеупомянутого фото и получить от него оригинал снимка. При осмотре jpeg-файла (а тем более, исходных NEF-файлов в RAW-формате) становится ясно, что никаких «разводов» и «клякс», показавшихся такими подозрительными скептикам, на изображении нет. Весь этот «мусор» получился при сжатии полноразмерных файлов до формата, необходимого для фотографии закачки в Твиттер. В оригинале фото гораздо светлее того варианта, который был опубликован 17 июля 2014 года. «Притемнили» его перед публикацией в твиттере, чтобы сделать более заметной полосу дыма в середине кадра.

Об обстоятельствах съемки автор фотографии сообщил Сергею Пархоменко следующее: «Днем, будучи в собственной квартире в доме на окраине Тореза, услышал грохот, гораздо более сильный, чем уже привычные звуки работающей артиллерии, минометных разрывов или залпов „Града“. Подбежал к окну и увидел, что ветер медленно размазывает дымный след над горизонтом. Фотокамера лежала на подоконнике. Схватил ее и бросился по лестнице на крышу, чтобы снять оттуда. Щелкнул в первый раз. Увидел, что прямо поперек кадра тянутся электрические провода. Выкрутил зум на максимум и снял второй раз. Потом повернулся и увидел с другой стороны, на севере (то есть, как раз в направлении Грабова) столб густого черно-синего дыма. Решил, что ракета попала в какую-нибудь бензоколонку или цистерну с мазутом. Полез на другую сторону крыши, чтобы снять оттуда, где не мешают провода и антенны. Минуты три перелезал — потом сделал третий снимок. О том, что на третьем снимке дым от только что упавшего самолета, не догадывался: никакого самолета не видел. Поэтому и не стал снимать дальше: если бы знал, что за событие попало в кадр, снимал бы, конечно, еще. Но о том, что именно случилось, узнал только через пару часов. Тогда же и отправил кадры приятелю, а тот выложил в твиттер».

В системной информации, содержащейся в переданных автором фото NEF-файлах, действительно нашлись все необходимые сведения об использовавшейся камере, ее настройках и экспозиции, а также о времени съемки этих кадров: «Фото 1» — 2014-07-17 16:25:41.50; «Фото 2» — 2014-07-17 16:25:48.30; «Фото 3» — 2014-07-17 16:30:06.50. Это — соответственно, через шесть и через десять минут после времени, которое официально считается моментом гибели «Боинга» MH-17.

Переданные фотографом снимки содержат достаточно деталей и для того, чтобы надежно привязать точку съемки к реальной местности. На первом фото, представляющем более широкий угол зрения, легко выделяется множество таких деталей.

Следующий шаг анализа — попытка опознать эти характерные детали на «виде сверху», то есть на кадрах спутниковой съемки. Таких кадров в нашем распоряжении довольно много, и они сделаны в очень хорошем, подробном разрешении и доступны, в частности, пользователям программы Google Earth.

Вот фрагмент спутниковой съемки, на котором прекрасно видны все отмеченные на двух фотографиях ориентиры.

Точкой A здесь отмечена исходная позиция автора фотографии, указанная им самим. И действительно, на спутниковой съемке можно найти все, что попало в объектив: ферму, отдельные деревья, два дачных поселка, линии низких и высоких опор электропередачи, хорошо опознаваемый террикон (все ориентиры обозначены тут теми же буквами, что и на исходных фотографиях). Это доказывает, что автор фотографии точно указал свое местоположение.

Таким образом, появляется возможность прочертить воображаемую «ось зрения», по которой фотографу был виден черный дым, поднявшийся над предполагаемой точкой старта и постепенно сносимый ветром вправо. На фотографиях мы видим его приблизительно в направлении средней опоры высоковольтной ЛЭП — той, которая обозначена у нас литерой M. Эту линию (X-Y) можно прочертить на спутниковой карте: от точки съемки через высокую электрическую мачту. Для сравнения, она отмечена и на фотографиях с размеченными ориентирами. Логичный вывод: именно на этой оси или совсем рядом с ней находится точка, откуда была запущена ракета, поразившая Боинг.

С большой долей вероятности, установка «Бука», совершившая роковой выстрел, была расположена на этом участке.

Это вытянутое поле возле дороги. У левого края — хорошо заметные следы от маневров какой-то тяжелой техники и рядом — большой кусок обгорелой, черной земли, частично уже запаханный. Такая позиция удобна для размещения ракетной установки: прямо с дороги имеется съезд через неширокую, но густую лесополосу, которая скрывает поле от посторонних глаз. И еще одна деталь: дорога эта ведет в поселок Снежное, где в июле 2014 года была многократно сфотографирована и снята на видео установка «Бук».

30 марта 2015 года Международная Следственная Группа, состоящая из специалистов Австралии, Бельгии, Малайзии, Нидерландов и Украины, проводящая уголовно-правовое расследование по сбитому 17 июля 2014 года рейсу МН17 сделала заявление о том, что вероятной является версия о поражении Боинг ракетным комплексом «Бук», который пришел из России и был под контролем сепаратистов.