13
Дениз уступила место во главе процессии Тому. Она шла за ним следом, вплотную, с Карой - cбоку.
Пока мы доберемся, они уже вломятся, - подумала она. - Высадят окно и убегут в другой конец дома, пока мы подоспеем.
Они добрались до прихожей. Дениз успела бросить взгляд кругом и понять, что никого постороннего нет - а потом дом вдруг резко погрузился в темноту.
- Ой, - пискнула Кара.
- Повремени, - Дениз схватила Тома за руку, резко затормозив у входной двери.
Ей он сейчас был виден лишь в общих очертаниях. Слышно было, как тяжело он дышит.
- Кто-то балуется с предохранителями, - прошептала она. - Кто-там, в щитовой, сейчас есть.
- Или был.
- Может, электростанция накрылась? - предположила Кара.
- Не думаю.
Дениз, отступив от двери, нацелила копье перед собой и медленно пошла вдоль стены в гостиную - замерев, когда рука нащупала подоконник, а над плечом хрустнули жалюзи.
Зажав копье коленками, она не без затруднений выловила из темноты шнур и дернула за него. Полоски встали прямо, пропуская внутрь тускло-серебрянный свет - даже сквозь дождь он пробивался сюда. На улице горел фонарь.
- Это не на станции проблемы, - прошептала Дениз. - Это у нас проблемы.
- Вернись сюда, пожалуйста, - сказал Том.
На осторожном пути назад свет из окна здорово помогал. Кое-как, но все же можно было углядеть диван, торшер, телевизор.
Дверной проем казался черным - словно проход в пещеру, вырубленный в скале. Шагнуть в него с легким сердцем оказалось делом непростым.
- Мы должны их увидеть, - прошептал Том.
Лишь прищурившись, Дениз разобрала, где он - во мраке прихожей витало бледное пятно лица. Даже Кару в ее розовом облачении - казалось бы, уж такому цвету сложно было совсем слиться с темнотой, - видно было плохо. Собственного носа было не углядеть.
- Есть хороший шанс, что они нас не увидят, - сообщила она.
- Где они, черт побери? - схватился за голову Том.
- Не рискуют набежать, не глядя. Думают, что мы вооружены - помнишь?
- Жаль только, что это выдумки, - прошептала Кара. - Вот почему даже по-настоящему важные желания не могут просто так исполня…
- Ш-ш-ш-ш, - прервала ее Дениз.
Откуда-то издалека донесся стук.
Потом кто-то тихо, но отчетливо чертыхнулся.
- Оставайся с Карой, - пробормотала Дениз.
- Ты…
- Тихо, - oна опустила копье на пол, переложила нож в правую руку и пошла на звук.
Только не дыши так громко, - твердила она себе. - Не дай сердцу выгнать весь воздух из легких. И, Бога ради, не описайся от страха. Двигайся. Вперед. В темноту.
Все дальше от парадной двери. Дальше от Тома и Кары. Ближе к трем невидимым злоумышленникам, прикатившим сюда с намерением убить их всех.
Она согнулась, шаря рукой в темноте. Прошла мимо стола. Проскользнула в узкую щель между журнальным столиком и диваном. Прильнула к стене. Там, за стеной - кухня. Еще шаг. Поближе к проходу.
Дениз опустилась на четвереньки. Кресло загораживало большую часть вида, но на этой позиции три товарища мимо нее незамеченными ну никак не прошмыгнут. Проход к Тому и Каре был под ее контролем.
Она ждала, затаив дыхание. Легкие вскоре начали гореть, а голова наполняться взрывоопасной красной мглой. Пришлось вдыхать и выдыхать - как можно медленнее, как можно тише. Пот, выступивший на лбу, стекал вниз и щипал глаза. Ручка ножа слишком быстро стала казаться скользкой, словно кусок мыла.
Выходите, - едва ли не молила их она. - Выходите, и покончим с этим.
Дениз задалась вопросом, не сглупила ли она, выдвинувшись сюда в одиночку.
Хорошенькая такая глупость. Из разряда «последняя в жизни». Но эти ублюдки не должны добраться до Кары. Да и до Тома, если уж на то пошло.
За креслом что-то шевельнулось. Низкий, громоздкий силуэт - чернее самого мрака вокруг. Не похожий на человеческий - на четвереньках, ползет вперед, будто хищный зверь.
Кто-то из этой троицы. Крадется.
Дениз была видна его голова. Она не могла разобрать, кто это был. Возможно, Бадди. Худший вариант из всех трех возможных.
Ей стало страшно. Вдруг он чувствует ее взгляд на себе? Заставить себя отвести глаза было выше ее сил. Потому что тогда стало бы еще страшнее.
Он, казалось, что-то вынюхивал.
Наконец его голова исчезла за диваном.
Дениз увидела еще одного. Слабые отблески высвечивали глянец на его щеках и груди - рубашки не было. Глянец влажной, почерневшей кожи.
Не вздумайте идти все сразу, - мысленно приказала им она. - Не вздумайте глазеть по сторонам.
Показался третий.
Дениз затаила дыхание. Она ждала. Ноги второго злоумышленника исчезли за креслом. Номер три был на расстоянии удара.
Сделай это!
Распрямившись, словно пружина, она бросилась на него, держа перед собой нож.
В последний момент он испуганно посмотрел на нее через плечо.
Нож вонзился ему в спину.
- НЕТ! - взвизгнул он. - ПА-А-АРНИ!..
Дениз вырвала нож, замахнулась, ударила еще раз. На этот раз лезвие что-то застопорило - когда парень тяжело осел на пол, она не смогла вытянуть его. Рукоятка выскользнула из руки. Острие, похоже, вклинилось в кость.
Двое других надвигались на нее.
- Том! - закричала она.
- Попалась-попалась-попалась, - выдохнул первый, гусиным шажком подбираясь к ней.
Отпрыгнув в сторону, она на одной ноге крутнулась вокруг своей оси и прянула к спинке дивана. Что-то острое опустилось ей на бедро, распороло ткань, полоснуло по коже. Дениз навзничь упала на подушки.
Чьи-то сильные руки ухватили ее за бока, сдавили. Нападавший навалился на Дениз всем телом, выдавливая остатки дыхания. Второй. Тот, что без рубашки. Чертовский тяжелый. Он весь дрожал, извивался и ерзал на ней. Одна его рука переползла ей на грудь и вцепилась в нее, словно желая вырвать из тела, и из ее глаз брызнули слезы боли. С ужасом она почувствовала, как что-то горячее и липкое, напоминающее слизня, возит взад-вперед по ее щеке.
(Он что… лижет меня?)
Поняв, что ноги пока ничего не удерживает, она загнала согнутое колено в оставшийся между их телами зазор и с силой распрямила, отталкивая его, помогая себе кулаками, упертыми ему в грудь. Вскрикнув, он отлетел прочь, врезался в край кофейного столика и скатился на пол.
Дениз съехала с дивана и на четвереньках спешно отползла подальше. Где-то неподалеку шла шумная борьба кого-то с кем-то. Наверное, Том прибежал помочь ей. Обернувшись, она схватила торшер и рывком встала на ноги, вцепившись свободной рукой в край дивана.
Том, вопя благим матом, тыкал копьем в грудь одного из троицы, прижатого к стене. Бил не очень-то метко - удары приходились то по касательной, то и вовсе мимо.
А сзади наступала Кара - маленький бледно-розовый вихрь.
С кочергой в руке, отведенной для удара.
- Кара, нет! - выпалила Дениз.
Просвистев в воздухе, загнутый конец кочерги врезался Тому в висок. Он выронил копье и, пошатываясь, отступил.
- Кара!
Девочка настигла его в два прыжка и ударила еще раз. Он опустился на одно колено, прикрыл голову руками.
- Что ты делаешь, Кара, прекрати!
Диван под ее рукой содрогнулся от внезапного толчка. Чья-то рука вцепилась Дениз в лодыжку.
- Попалась!
Замахнувшись торшером, она стала оборачиваться - и не успела: темная рука метнулась вверх, блеснул какой-то штырь, зажатый в ней, и в правую ягодицу злобно впилось что-то острое. Вскрикнув, она разбила торшер о голову второго.
Тот опрокинулся - не выпустив оружие из руки. Острая железка вышла из нее.
Дениз запрыгнула на диван. Оглядела комнату. Бадди - если это с ним воевал Том, - лежал на полу, не двигаясь. Том сидел в углу, обхватив руками голову. Кара занесла над ним кочергу.
Новый ее удар пришелся ему по руке, и он закричал.
- Кара! Прекрати! Ты бьешь не того!
Бадди вдруг дернулся и сел. Дениз прыгнула с дивана ему на спину, обхватила коленями, подалась назад, опрокидывая.
Он вывернулся. Уставился на нее, хрипло дыша.
- Господи, Денни… за что?
Это не голос Бадди!!!
- Том? - oна провела рукой по его груди. Ткань. Сухая. - О, Боже!
Так это Бадди бил Тома копьем?
- Ты цел?
- Да, - вне всяких сомнений, голос принадлежал Тому. - Оцарапан слегка. Помоги Каре!
Девочка, крича, бежала им навстречу. С пустыми руками. Бадди - настоящий Бадди - замахнулся, метя в нее отобранной кочергой. Раздался свист рассекаемого воздуха.
Конец кочерги ударил в пол. Бадди, шатаясь, грохнулся на колени.
Том подхватил Дениз подмышки и поставил крепко на ноги.
- В комнату, Кара! - крикнул Том. - Беги в свою комнату!
Девочка оглянулась, потом - выбежала в коридор.
Том подтолкнул Дениз в спину. Та, запнувшись, еле удержалась на ногах.
- Иди и ты!
- Но мы можем их вместе…
- Уходи!
Она побежала за Карой. Поняла, что и Том спешит следом. Правая ягодица горела огнем. По штанине текла кровь. Каждый раз, когда нога касалась пола, боль скручивала мышцы.
Ничего себе шуточки, - пронеслось у нее в голове. - Вступили в бой, вооруженные до зубов, а теперь - убегаем с пустыми руками, да еще и раненые.
Но одного из них я-таки отделала, - напомнила она себе.
Кара, опережая ее, свернула влево и исчезла в дверях своей спальни. Дениз втащила себя следом. Последним вбежал Том. Захлопнув дверь, он перевел дух.
- Нужно… забар… забаррикадироваться, - слова с трудом давались ему. - Я… держу дверь. Вы… подтащите что-нибудь. Комод… что-нибудь такое.
