7
- Что он сейчас делает? - шепотом спросила Кара.
- Ух… не знаю.
- Ушел, что ли?
Вполне возможно, - подумала Дениз. С того самого момента, как они обнаружили, что Том выпутался, ничего не говорило в пользу того, что он остался в доме. Ни звука, ни шороха. Возможно, он просто открыл дверь - и был таков.
А может, притаился, выжидая их.
- Твой папа посоветовал нам запереться в ванной, - прошептала Дениз.
- Нам туда лучше не ходить.
- Нам запросто можно сходить туда, если Том ушел.
- А что, если не ушел?
- Не люблю бездействие, - хмыкнула Дениз, глядя в кухонный дверной проем. - Знаю, отсюда нам будет видно, как он идет, но закрыться-то будет нечем. Он попрет прямо на нас, вот и все. А вот в ванной…
Кара покачала головой.
- Подкрадется ведь!
- Может быть, и нет. В темноте - не подкрадется.
Глаза девочки заполнил ужас.
- В темноте? Да мы первей его споткнемся или налетим на что-нибудь!
- Кара, я знаю, ты боишься. Но темнота нам будет на руку. Если мы будем идти достаточно тихо, он даже не узнает, что мы засядем там. Знаешь, где щит с пробками?
- Да знаю, вот только не кажется мне, что…- oна сникла, видимо, вспомнив наказ отца во всем слушаться Дениз. - Вот туда, короче, - oна кивнула в сторону закрытой двери сразу за печью.
- Он ведь… не снаружи?
- Не-а.
- Хорошо. Уже хорошо! Теперь: где все эти фонари да свечки, на которые ты так полагалась, когда гром услышала?
Кара просияла.
- Везде! Ну, не везде. Два фонарика - в моей спальне, и этот тяжелый жестяной монстр - у папы в тумбочке. Свет из него лупит такой, что мама не горюй.
- А на кухне есть хоть один?
- Ну, а я о чем, как раз там, где я молоток взяла - есть!
Могла бы и сразу сказать, - подумала Дениз. - Ох. Она ведь совсем ребенок.
- Так, что у нас со свечами?
- У нас их много, да, но вот на кухне…
- Да, я про те, что здесь, на кухне. Найдется парочка?
- Найдется, и не парочка. Вон в том ящике. Мама их туда сложила.
- Так. Отлично. Спички?
Не говоря ни слова Кара повернулась, вспрыгнула на табуретку и стянула с холодильника плетеную корзинку. Передала ее Дениз. Корзинка была доверху набита спичечными коробками.
- Мама их собирает. Куда бы ни поехала - везде обзаведется какой-нибудь примечательной коробочкой. На память. Но эти все - не сама коллекция, а излишек. Она не станет возражать, если мы их попалим.
Переложив нож в левую руку, Дениз сгребла несколько коробков и набила ими нагрудный карман рубашки. Еще четыре штуки ушли в левый карман ее вельветовых брюк - правый уже занял молоток, запиханный ударной головкой вперед.
- Этого должно хватить, - улыбнулась она Каре. Та отложила корзинку. - Ладно. Давай я пока постерегу, а ты собери фонарь и свечки.
Пока девочка была занята, Дениз следила через проем за тем, что происходит в гостиной. Она чувствовала себя на крайнем взводе. Хоть она и надеялась на то, что Том покинул дом, заставить себя безоговорочно поверить в это не могла. Если он здесь - он будет ждать их. С веревкой, с кочергой… да с чем угодно, что сможет найти в доме. Даже в темноте их шансы тайком проскользнуть мимо него в ванную были невелики.
Том, за что ты так с нами?
Ее одинаково пугали перспективы наткнуться на него и причинить ему боль. Если он нападет, ей придется защищать себя и Кару.
Что, если я убью его?
(Я ведь не могу позволить ему убить нас!)
В ванной мы будем в безопасности, - твердила Дениз себе. - Там и он не сможет навредить нам, и мы - ему.
Кара помахала Дениз рукой - в ней были фонарик и четыре длинные праздничные розовые свечки.
- Дай мне две, - aккуратно вытащив из нагрудного кармана два коробка спичек, она заправила на их место свечи. - Остаток - на твоей совести. Вот эти спички, - она отдала ей коробки, - тоже. На случай, если мы разделимся. Фонарик ты тоже себе хочешь, так?
Кара кивнула.
- По рукам, он твой. Включай - и иди за мной.
Они зашли печь. Дениз открыла дверь и вошла в небольшую комнатку. Водонагреватель, швабра, парочка метел, совок, рулетка, большая тряпичная сумка, коллекция аккуратно сложенных продуктовых мешков - ничего необычного. В дальней стене была дверь. Дениз ткнула в ее сторону.
Что за ней?
- Погодка за ней. Плохая.
- То есть? Ни крыльца, ни навеса?
- Ничего подобного. Выйдем - вымокнем в секунду.
- Значит, не стоит выходить?
- Да, думаю - не стоит, - Кара направила луч фонарика на серую металлическую панель на стене. - Вот тут - пробки.
Дениз стала вплотную. Зажав нож между коленок, чтобы освободить обе руки, она сунула пальцы под край тонкой крышки панели и потянула на себя. Крышка с тихим - кланк! - слетела. Ее глазам предстали два главных рубильника и ряд стеклянных пробок-прерывателей.
- Готова? - шепотом спросила она у Кары.
- Угу… думаю, да.
Дениз опустила первый рубильник. Все света на кухне погасли. Смолкло тихое жужжание холодильника.
- Выключи фонарик, - прошептала она.
Кара послушалась.
- Хорошо, - oттерев пот со лба, Дениз взяла нож в руку. - Так. Теперь - мы идем. Ты - за мной. Держись за полы рубашки.
Oна двинулась вперед и ощутила слабый рывок - Кара вцепилась сзади.
Они вышли из каморки и медленно пересекли кухню. Их касались плиток пола с тихим скрипучим звуком. Дениз не видела ни зги дальше своего носа - приходилось идти с вытянутой рукой. Через несколько шагов пальцы коснулись холодильника. Держась его стороны, она пошла прямо вперед.
Начался ковер, и их обувь перестала производить лишний шум. Теперь Дениз не слышала ничего, кроме стука капель дождя о крышу, учащенного биения собственного сердца, своего прерывистого дыхания да тихих вдохов-всхлипов Кары из-за спины.
Она коснулась спинки стула, мысленно начертила себе план оставшейся части кухни и повернулась в сторону дверного проема. Если Том где-то и спрятался, то только в гостиной, за углом.
Готовый в любую секунду прыгнуть на них.
Он нас даже видеть не может, - образумила себя Дениз.
Но ведь СЛЫШАТЬ нас ему ничто не мешает.
У нее возникло сильное спонтанное желание развернуться и дать полного деру вглубь кухни.
Но, поборов его, она продолжила путь вперед, протянув руку навстречу темноте.
Сейчас мы должны попасть в гостиную, - думала она. - Все идет по плану. Может быть, мы уже прошли мимо него. Черт возьми, он может быть где угодно. Хоть бы и прямо передо мной. Еще шаг - и я могу ткнуться пальцами ему в лицо.
Еще один осторожный шаг. Ничего, никого.
Еще один.
И еще один.
Она громко взвизгнула, когда кончики пальцев прошлись по чему-то, напоминающему ткань. Отдернув руку, Дениз прянула прочь, наткнувшись на бредущую следом Кару. Секунду спустя что-то негромко стукнулось об пол. И - будто бы стекло треснуло.
Торшер. Упал на пол. Лампочка разбилась.
Я ткнулась в абажур, - поняла она. - Сбила торшер.
И теперь Том знает, где мы.
Что ж, хоть одно хорошо - нет больше нужды красться тайком.
Она стиснула нож в зубах, порылась в кармане рубашки и достала спички. Открыв коробок, вытряхнула одну и зажгла. Маленькая вспышка из-за окружавшей тьмы выглядела ослепительной. В ее отсветах Дениз увидела лежащий у самых ног торшер, диван и всю комнату - в общих чертах. Тома рядом не было.
Слава Богу.
Дениз обернулась. Он не спешил напасть на них с тыла.
- Включи фонарик, - шепнула она Каре. - Остаток пути мы добежим.
Луч света уперся Дениз в живот, потом уполз в сторону. Она потрясла спичку, гася пламя. Сняв рубашку - коробки просыпались из кармана, - она свернула ее в комок с торчащими наружу рукавами, которые связала. Вышло что-то среднее между походным узелком и люлькой от пращи. Зажав ногами результат, Дениз быстро подхватила с пола коробок и зажгла еще одну спичку.
И поднесла ее к комку из рубашки.
- Это называется аутодафе, ты знаешь? - дрожащий голос Кары из сумрака.
- Знаю, - пробормотала она сквозь стиснутое в зубах лезвие. - А вот откуда ты знаешь - тот еще вопрос.
- Я иногда смотрю «Дискавери».
- Ох уж эти познавательные телепередачи.
Когда пламя поползло по ткани, Дениз, держа горящий сверток за торчащий рукав одной рукой, а в другую - возвратив нож, пошла вперед.
- За мной, - скомандовала она Каре. - Пожалуйста, не останавливайся.
Они промчались через остаток гостиной. Еще несколько судорожных шагов - фойе. А вот и отворот в сторону ванной. Через зал.
Том до сих пор не встретился на пути.
Где же он?
Плитки остались позади. Снова ковер. Импровизированный рубашечный факел Дениз давал оранжевый, довольно яркий свет; блики танцевали по стенам и потолку. К руке медленно, но верно, подбиралась теплая аура. Со все растущей температурой.
Руке, конечно, грозит ожог, но с этим я уж как-нибудь смогу жить.
Добраться до ванной.
Отделившись от темноты, скрюченная фигура бросилась наперерез из зальной арки. Кочерга свистнула в воздухе.
Чудом успев вынырнуть из-под удара, Дениз протаранила Тома головой в живот. Он почему-то устоял - зато, вскрикнув, упала Кара, наткнувшись на нее. Том взмахнул кочергой еще раз - латунная головка, пройдясь по касательной, ужалила ее в бок. Тогда Дениз сунула пылающую скомканную рубашку ему в лицо.
Выронив оружие, он рванулся в сторону и врезался в стену, прижав обе руки к щекам. Дениз поднесла огненный шар еще ближе. Она знала, что лучшего момента для ножевой атаки нет - живот Тома был незащищен ничем, - но это было слишком.
- Кара! - закричала она. - Беги!
Кожа на руках уже начала подгорать. Она продолжала держать факел в вытянутых руках; Том, повернувшись бочком, начал махать рукой, пытаясь достать ее сквозь огонь.
Мимо пробежала Кара. Дверь ванной звонко ударилась ручкой о стенку.
Дениз улучила момент и двинула Тома коленом в пах. Он шумно выдохнул и скорчился. Отпрянув от него, Дениз бросилась следом за Карой в ванную, швырнула пылающие останки рубашки в раковину, развернулась и толкнула дверь плечом, закрывая. Большим пальцем загнала щеколду в паз. Обессиленно прильнула к двери.
Ванную начал заполнять дым, и Дениз закашлялась. Кара, подбежав к раковине, отвернула кран. Струя воды хлестнула вниз, и догоравшая рубашка зашипела. Огонь смылся в несколько мгновений, и в ванной остался единственный источник света - подрагивающий луч фонарика.
Пальцы - особенно ногти - едко саднили, и Дениз сунула их под струю.
- Тебе больно? - прошептала Кара.
- Нормально все. Как ты?
- Я в порядке. Ну как, ты зарезала его?
- Нет.
- Но… как тогда ты ушла?
- Засандалила под бубенчики.
- Что-что? В смысле?..
- Неважно. Почему бы тебе не зажечь парочку…
Дверь содрогнулась от удара, и они обе подпрыгнули. По звуку нетрудно было понять, что Том бил по двери кочергой. Вытащив руку из-под воды, Дениз подбежала к ней и прижалась - всем телом.
Еще один удар сотряс воздух.
А неплохо лупит, - пришла Дениз в голову абсурдная мыслишка. - Силён.
Пока она держала дверь, Кара зажгла свечу, накапала парафином на край раковины и закрепила ее в стоячем положении в образовавшейся лужице.
Том обрушил на дверь еще один удар. Кара подбежала к Дениз и опустила свой большой пальчик на дрожащий язык щеколды.
- Эту штуку лучше придержать! - пояснила она. - С той стороны ее запросто высадить можно! А что ты хочешь - к ней даже ключ не полагался!
Дениз положила руку ей на голову и взъерошила мягкие волосы:
- Не бойся. Выстоим как-нибудь.
Кара вздохнула, подалась вперед и прижалась щекой к ее груди.
