Глава 11
Эо. Человек 9-го уровня. Версия 21А
Здоровье: 700 ед.
Мана: 1000 ед.
Класс: отсутствует.
Специализация: отсутствует.
Доступно свободных очков параметров: 40
Доступно свободных очков навыков: 5
Доступно свободных очков навыков категории «темная магия»: 0
Доступно свободных очков навыков категории «святая магия»: 6
Основные параметры: Сила 30; Ловкость 19; Выносливость 30; Интеллект 50; Восприятие 35; Харизма 20.
Дополнительные параметры: Удача 4
(см. подробнее…)
Я отстрелялся минут через сорок. И, признаться честно, по завершении процедур, был крайне рад оставить Августа и Германа наедине, и на пару с Хангвилом направиться в сторону мегалита.
Мне очень хотелось уединения, ибо чувствовал я себя неважно. С улучшенной регенерацией тело восстанавливалось с бешеной скоростью, однако психологический фактор оставался неизменным. Для организма любой урон по-прежнему являлся сильнейшим стрессом, и я безумно устал. Но успокаивало одно: болезненные вопли качка были слышны аж за километр, а это значит, что ему тоже пришлось не сладко. И это грело душу. Раз мы теперь команда, то и страдать нам следует заодно.
К слову, после получения телекинетического удара, щедрый поток уникальных и эпических способностей резко прекратился, и ему на замену пришел слабенький ручеек из помеси обычных и редких.
На 20 и 30 единицах силы я получил «крепкий хребет» и «гаситель инерции». Обе пассивки. Параметр «выносливость», вместо сопротивления огню, одарил меня «каменной кожей», представляющей собой нечто в виде дополнительного покрытия эпидермиса тоненькой сетью углеродных нанотрубок. А, прокачав восприятие, я получил «картографа» и способность подмечать сильные и слабые стороны, причем как человека, так и предмета.
Жаловаться – грех. Однако тайные ожидания не оправдали надежды. Суперменом я не стал. И даже прокачав интеллект до 50-и единиц, не заметил особой разницы. Да, теперь я могу читать раз в десять быстрее обычного и считать не хуже калькулятора, но радикальных изменений по части когнитивных способностей я так и не ощутил. И не превратился волшебным образом в главного героя «Цветов для Элджернона».
Прогулявшись по привычному маршруту, я дошел до арки аукциона, скинул на продажу всё лишнее барахло, а затем надолго завис, планируя крупный заказ.
Первым делом необходимо было найти подходящего кузнеца и артефактора, что смогли бы удаленно собрать все детали воедино и изготовить для меня самый настоящий магический посох. Далее я планировал установить БМИИ I и приобрести побольше инвольтационных батарей. А, в самую последнюю очередь, на оставшиеся деньги поискать что-нибудь для решения проблем по части восстановления маны. Ибо это была сплошная головная боль. Даже с КОН II запасы энергии восполнялись со скоростью 70 ед. в минуту. Крайне медленно на мой взгляд. Всего 20-25 применений «страха» или пара минут работы «искажения». А затем: «встречайте публика нагого короля».
Более того, в список насущных проблем неожиданно затесался «карман пустоты». Увеличив максимально допустимый вес до тонны, мы с Августом не учли один важный нюанс – степень напряжения. И чем больше я об этом думал, тем сильнее мне хотелось заполучить легендарную «Длань Хаса».
Но была и хорошая новость. Прокачав способность до I-го эпического ранга, я заметил любопытную деталь, отсутствующую в описании: теперь над каждым «убираемым» предметом появлялась строка загрузки, которая не исчезала с прерыванием заклинания. И, таким образом, в несколько подходов, но я все-таки мог «запрятать» в хранилище особо крупный предмет без вреда для здоровья.
Кузнец и артефактор нашлись почти сразу. Причем в одном единственном лице: мрачноватом гноме 9-й версии по имени Аррас. Выслушав мои пожелания, тот коротко кивнул и заломил какой-то невероятный ценник: 250 золотых по 100% предоплате. При этом без гарантий, что посох получится эпическим. Мне ничего не оставалось кроме как согласиться. Торговаться я по-прежнему не умел, да и не особо-то и хотелось. Мало ли, вдруг его разозлят мои потуги, и тот вообще откажется от работы? Здешних нравов я пока не знаю, а оружие мне необходимо как воздух.
Расставшись с половиной стоимости депривационной камеры, я отнес к порталу трубу, аквамарины и сердцевину «посоха Сольдбис», после чего проверил баланс расчетного счета: 427 золотых. Мда, не густо. Большая часть накоплений досталась мне в виде лута с трупов убитых привилегированных и продажи их же собственного барахла. А новых источников дохода я так и не нашел. Да и некогда не было искать. Август гонял нас круглыми сутками.
Покончив с пунктом номер один, я достал футляр с БМИИ и направился в сторону медблока. По всем внешним признакам процедура обещала быть крайне болезненной, однако система повела себя необычно: она будто бы досконально изучила весь мой инвентарь, и как только я уселся на жесткое сидение медицинского кресла, предложила вставить в специальную выемку пузырёк с морфином. «Вот жадина» - подумал я – «Можно подумать у неё своей анестезии нет. И так заплатил за установку 50 золотых».
По возможности, я старался не смотреть на то, как инопланетные манипуляторы разрезают плоть и просовывают вдоль лучевой кости трубку артефакта, параллельно устанавливая по краям приёмник и экстрактор.
Удивительно, но операция прошла достаточно быстро. А в самом конце процедуры система все-таки расщедрилась и подарила мне «Большой ингалятор здоровья», рассчитанный на одно применение, после чего текстовым сообщением вежливо попросила удалиться. Поэтому уже через пятнадцать минут я снова стоял возле арки аукциона, почесывая воспаленную кожу по краям приёмника, и вбивая в поисковик запрос по теме: «инвольтационные батареи».
Последних оказалось великое множество: обычные, редкие, уникальные; заполненные до краев и поддержанные; узкоспециализированные на конкретном типе магии, будь-то колдовство, призыв или разрушение и т.д. Огромное пестрое разнообразие и только одна общая деталь – цена. Ибо стоили они неоправданно дорого. Одна уникальная батарейка на 1000 единиц маны стоила ровно 10 золотых. Хотя внешне она была похожа не на батарейку, а скорее на патрон для дробовика: прозрачная гильза с текучей голубоватой субстанцией внутри и золотистый гравированный капсюль.
Прикинув финансы, я приобрел восемь штук, после чего напротив заказа поставил галочку, с просьбой дождаться посоха и доставить все товары разом. Хоть на этом сэкономлю.
Далее я полез смотреть аксессуары, но с ними решительно не срослось. Я быстро нашел соответствующий раздел, однако почти тот час же его закрыл, почувствовав себя до невозможности нищим. Данное удовольствие определенно точно мне не по карману.
***
Домой я вернулся в приподнятом настроении. Гном Аррас оказался представителем той самой редкой породы ремесленников, что могут искренне ненавидеть клиента, да и всё человечество в целом, но заказ при этом выполнят идеально. А именно такой работой и являлся мой первый магический посох: 180 сантиметров прочнейшей стали, дополнительно усиленной мифрилом и покрытой черной матовой краской. Плюс ко всему, один конец был заострен по образу копья, а другой расщеплен на два острейших симметричных зубца с максимальной шириной расхождения в 6-7 сантиметров. При взгляде со стороны, можно было сказать, что в некотором роде мое оружие имело сходство с крайне зауженной буквой «Y».
Поначалу я не оценил подобного дизайнерского креатива, но затем вдруг осознал всю практичность данной конструкции: одним концом можно наносить противнику колотые раны, а другим делать то же самое, плюс при должном уровне сноровки «ловить» на себя лезвия мечей.
И да, мне в очередной раз несказанно повезло: класс посоха имел категорию «эпический». И обладал тремя великолепными эффектами: 1) «Обманщик», усиливающий магию иллюзий на 20%; 2) «Мгновенная активация» с возможностью заранее «загрузить» в посох до трех заклинаний и применить их в будущем, не расходуя при этом маны и 3) Уже знакомый «Телекинетический удар».
Наличие последнего заставило меня пищать от восторга, т.к. это означало одно: теперь, с помощью посоха, способность и эффект будут наслаиваться друг на друга и на выходе получится в два раза более мощное заклинание.
Я настолько обрадовался, что даже вернулся к аукциону и заказал на имя гнома Арраса бочонок марочного эля от его собратьев: Барта Калли и Арта Калли. С благодарственной запиской и обещанием впредь заказывать изготовление артефактов исключительно у него. Я был чрезвычайно доволен результатом.
Также с появлением посоха изменился и сам процесс применения заклинаний. Когда я начинал кастовать ту или иную способность, то рука намертво прилипала к металлу и энергетический сгусток формировался не возле ладони, а прямо меж двух зубцов и при спуске выстреливал как из ружья. В общем, крутая игрушка. Мне нравится.
***
- Неплохой такой апгрейд – Август встретил меня возле калитки, с интересом разглядывая новое приобретение – Можно?
- Конечно, держи.
- О-о-о, какая красота – «учитель» бережно покрутил в руках посох – Да еще и с имеющейся у тебя способностью. Восхитительная работа… Слушай, а ты уже потратил оставшиеся пять очков навыков?
- Нет еще.
- Отлично. Тогда забей на «усиленный бросок». Вкладывай все в «телекинетический удар». Прокачаешь до I-го эпического ранга и получишь +50% к мощи заклинания с диаметром сгустка в 65 градусов.
- Честно говоря, именно это я и планировал сделать. Как раз хотел спросить твоего мнения. Забористо получится?
- Как у Довакина с его: «Фус-Ро-Да». Медведя 10-го уровня сможешь отбросить как мячик. А про вожака рыхлов-трупоедов я вообще молчу. Разорвет как унитаз от петарды.
- Наконец-то – мне захотелось петь и плясать от радости – Крутая боевая способность! Ура!
- Да, это приятно. Давай опробуем? – предложил Август.
- С удовольствием.
- Отлично, тогда за мной.
Учитель направился к реке.
- Стреляй по воде! Будем рыбу глушить. Как раньше это делали, динамитом. Часть съедим, а остальное возьмете с собой.
- Как скажешь.
Я прицелился.
БУМ!
Относительно спокойная водная гладь всколыхнулась огромной волной, обдав меня и «учителя» с головы до ног. Казалось, ударив заклинанием, я достал до самого дна.
- Вау! – я был искренне поражен собственной мощью.
- Недурно, согласен – Август разделся до трусов и залез в воду, подбирая всплывшую кверху пузом добычу.
- Кстати, а где Герман?
- В хозблоке. «Мозгобойню» по бутылкам разливает. Я решил штук тридцать дать вам с собой.
- Спасибо большое, но зачем так много? – удивился я – Мы же сопьемся.
- А кто сказал, что её надо пить? Я изготовил специальную партию версии 2.0 с крепостью в 192 градуса, как у польской водки Spirytus. Дворфы ее с руками готовы оторвать. Покупают по 12 золотых за бутылку. Плюс, из нее можно изготовить превосходные коктейли Молотова.
- Ты будто бы на войну нас собираешь.
- По сути так и есть. Я еще сходил в долину гейзеров и собрал для вас тридцать литров концентрированной серной кислоты. Она там же в хозблоке. Разлита по специальной стеклянной таре. Каждая на 500 мл.
- А ты не боишься, что Герман опять что-нибудь там разобьёт?
- Черт… вот теперь боюсь! Ладно, давай без меня. Пойду прослежу за Анаболиком.
Стоило Августу уйти, как интерфейс NS-Eye мигнул одновременно двумя сообщениями:
Параметр «Харизма» увеличен на 1 ед .
Параметр «Харизма» увеличен на 1 ед .
Я довольно улыбнулся. По всей видимости, артефактор только что получил мой подарок.
***
Остаток вечера мы провели, «пакуя чемоданы» и готовясь к грандиозной прощальной пирушке.
В процессе сборов «учитель» неожиданно растрогался и начал вести себя как заботливая бабуля, пытаясь всучить нам всего да побольше: вышеупомянутую кислоту и бутылки «мозгобойни», почти центнер самой разнообразной еды, двадцать вязанок дров, ведра, лопаты, две кирки, старую палатку, небольшую коробку с самыми разнообразными алхимическими зельями и даже, десяток рулонов туалетной бумаги.
За последнее, кстати, стоило сказать отдельное спасибо. Очень важная деталь в любом походе, о которой я, как закоренелый урбанист, естественно не подумал.
Пока мы собирались, Хангвил всю дорогу крутился рядом, тестируя свой собственный межпространственный карман. «Хранилище» оказалось до невозможности малюсенькое: всего на пять килограмм, но для зверька это было самое настоящее счастье. И он никак не мог определиться, что лучше: блестящая пряжка для ремня, связка карабинов или пакетик с маринованными термитами. Буквально каждую минуту предметы поочередно исчезали, а затем «вываливались» обратно, пока, наконец, кошачий медведь не проголодался, и парадокс выбора не решился естественным образом.
Но на этом праздник для фамилиара не закончился. Как только тот немного успокоился, я продемонстрировал ему новенький «транспорт»: купленный за 65 золотых бронированный рюкзак. Вещь сама по себе тяжеленная, но с моими показателями силы и выносливости ощущалась примерно как сумка для ноутбука.
Разумеется, меня немного душила жаба, однако покупка того стоила. И выполняла две важные задачи: защита спины и, собственно, самого Хангвилла. Уверен, если поблизости не окажется деревьев, то большую часть времени тот будет проводить именно внутри.
К тому же, рюкзак имел при себе два неплохих зачарования: первое делало его практически «неубиваемым», увеличивая общую прочность аж на 500%, а второе гарантировало тотальную сохранность груза. По идее, теперь я могу посадить пунью внутрь, затем сброситься со скалы и тот не почувствует ни малейшего дискомфорта, за исключением ощущения свободного падения. Звучит очень даже неплохо. Однако сперва необходимо убедиться и провести парочку тестов. Запихну внутрь рюкзака штук двадцать пустых бутылок и хорошенько попинаю снаружи. Как почтовую посылку в фильме «Эйс Вентура: розыск домашних животных».
Основательно изучив обновку, зверек принялся радостно скакать по комнате, словно собака, что терпела ночь напролет, а на утро услышала долгожданное слово: «гулять».
Запрятав напоследок два баллона с водородом, я оглядел опустевший пол, и через приложение «инвентарь» проверил показатель суммарного веса предметов: почти 600 кг. Да уж. Неплохо мы набрали. Это вам не робинзонада и «голое выживание» с Эдом Стаффордом, а скорее, легкая прогулка со всеми удобствами. Не хватает разве что двух шезлонгов и пляжного зонтика.
- Влад? – послышалось из хозблока.
- Ау?
- Могу дать вам два стула с собой. Возьмете? Всяко лучше, чем задницы на земле морозить. И еще большой зонт. В долине солнце печет как в аду.
- Дядь, честно говоря, мне уже неловко – прокричал я в ответ – Ты и так задарил нас по самое не могу.
- Ай, брось. Я завтра новые сделаю. Все равно с вашим отбытием появится прорва свободного времени. Так возьмете или нет?
- Да! – подал голос Герман – Спасибо!
- Пожалуйста, Анаболик. Кстати, ты решетку для мяса почистил? Минут через пятнадцать уже угли будут готовы.
- Ой… - недовольно поморщился качок – Ну почему именно я постоянно всё мою?
- Считай это карма. По миллиону грязных тарелок за каждого «обнуленного» при тебе человека.
- Ладно, иду – здоровяк грустно потопал на кухню.
- Август, чем помочь? – мне тоже не хотелось бездельничать.
- Начинай делать нарезки! И картошку почисть. А еще налей ка мне стопочку «мозгобойни». И себе заодно. Пора начинать веселиться!
- А мне? - Герман уже вовсю орудовал щеткой, отдирая с решетки слой пригоревшего жира.
- И тебе. Сегодня можно! Гулять, так гулять!
***
На следующее утро…
- Эо! Псс. Влад! Проснись! Тут полная жопа… – качок аккуратно потормошил меня за плечо.
- Не ори… - я медленно разлепил веки, обнаружив себя на крыше дома, раздетым до трусов и в обнимку с перепачканным глиной посохом – Что случилось?
- Пока ничего, но думаю совсем скоро, нам с тобою не поздоровится. Август нас убьет. Как только оклемается.
- Почему?
- А ты не помнишь? – переспросил Герман.
- Последнее, что я помню - хрипло отозвался я - Это то, что ты непонятно зачем пообещал деду научить его кататься на сёрфинге. И тот принял предложение с большим энтузиазмом, и решил не откладывать мероприятие в долгий ящик. Затем, я с пирса лупил телекинезом по воде, в то время как вы двое пытались «поймать волну».
- А дальше что было?
- Без понятия.
- В таком случае, тебе стоит на это взглянуть – качок указал куда-то вниз.
Я медленно подтянулся и свесил голову с края крыши.
- Ох, блииин… Слушай, а это точно мы сделали?
- Угу.
- Но зачем?
Я уставился на чудовищную картину: некогда аккуратный и ухоженный огород Августа превратился в огромный наполненный грязной жижей котлован. При этом почти все растения были выкопаны и плотно расставлены по периметру всего забора.
- Перед тем как уйти спать, Август обмолвился, что хочет бассейн. Мол, вода в речке холодная. Вот мы и решили напоследок ему подсобить. И устроить сюрприз. Но, видимо, не рассчитали собственных сил.
- Ясно… А на крыше мы как оказались?
- Проводили визуальные замеры. Чтобы бортики бассейна выглядели симметрично. Это, кстати, твоя идея.
- Тихо! – под нами скрипнула входная дверь.
Глубоко зевая «учитель» вышел на улицу, хорошенько потянулся, да так и застыл. На целую минуту.
- Значит так... – голос «старика» был похож на скрип колеса бронепоезда - Придурки, что прячутся на крыше. Я не знаю, как и каким образом, но чтобы через час этого бардака не было! И когда я снова выйду из дома, то хочу лицезреть свой огород ровно в таком же состоянии, в котором он находился вчера. Веточка к веточке. Клубень к клубню. Вам все ясно? Паразиты?
- Да.
- Так точно.
- За работу!
БУМ!
Входная дверь с грохотом захлопнулась.
***
Мы еле управились. И, признаюсь честно, я не помню момента, когда в последний раз работал со столь бешеной скоростью и самоотдачей. Герман закапывал землю, заменяя собой целую роту солдат, а я носился вокруг и расставлял по местам выкопанные растения. Благо по-пьяни мы умудрились вспомнить об имеющейся в NS-Eye функции фото и видеосъемки, и для подстраховки наделали целую кучу фотографий. Прямо как чувствовали.
Затем с ведрами и тряпками мы бросились к реке за водой и старательно отмывали от грязи все, что можно было отмыть. В том числе забор и часть дома.
Успели ровно к назначенному сроку.
- Так-то лучше – Август показался на пороге с кружкой кофе и сонным Хангвилом на плече.
- Дядь, прости ради бога, мы не специально.
- Да-да, рассказывай. Строитель блин. Етить твою…
- Уа!
- Ой, вот кто бы говорил – проворчал качок, разминая поясницу – Весь такой рыжий и пушистый, и вроде бы не при делах, а у самого все лапы в глине.
- У-а!
- Не понял. А это что значит? – удивился Герман.
- Это, друг мой, означает, что ты стукач – улыбнулся «учитель» - Ладно, господа. Идите, отмывайтесь. Потом позавтракаем и отправляемся. Я провожу вас до мегалита, и на этом всё. До поры до времени, но наши пути разойдутся. Разумеется, при условии, что вы не умрете и не угодите в плен к привилегированным.
- Постараемся. Ты тоже не скучай тут без нас. Кстати, как думаешь, долго еще ждать выполнения квеста?
- Может полгода, а может год. Не знаю – пожал плечами «учитель» - Я недавно ходил проверял. После тебя уже вышло навскидку человек тридцать. Медвежьи отпугиватели забрали, однако досюда так и не дошли. Видимо, в чужой помощи не нуждаются. Что ж, тем лучше, меньше людей - меньше хлопот.
- Дядь, а вот закончится квест, и ты покинешь начальную зону, как нам тебя найти?
- Улучшайте «Глаз Одина» до уникального класса. Там появится нечто похожее на соцсеть, и я постучусь к вам в друзья. Или же сами добавьте меня заранее. Как выйду отсюда, ник станет активным и сможем общаться.
- Хорошо.
- Вот и договорились – подмигнул Август.
***
До поляны каменных мегалитов мы добрались в полнейшей тишине.
Каждый молчаливо шагал и размышлял о чем-то своем. Лично я испытывал весьма противоречивые чувства: с одной стороны мне уже очень хотелось поскорее покинуть начальную зону, вернуться в цивилизацию и встретиться лицом к лицу с предстоящей угрозой, ибо ожидание драки страшнее самой драки, но с другой стороны, мне было крайне грустно расставаться с «учителем». Хороший он все-таки человек. Редкой благородной породы. Мудрый, добрый, терпеливый. И, по сути, неоднократно спасший мою жизнь. Потому как, вспоминая себя трехнедельной давности, я могу с уверенность сказать лишь одно: без него я бы точно пропал. Да и Герман тоже. Возможно и не в физическом плане, но однозначно как личность. Привилегированные почти что его доломали.
- Эо, Герман - Август остановился – На этом всё. Пришло время прощаться, друзья. Вот, возьмите.
«Учитель» протянул нам два продолговатых футляра.
- Что это?
- Это сигары. Кубинские. Одна у меня, а остальные у вас. Создадим небольшую традицию. Хорошо? Сохраните их, а при следующей встрече обязательно выкурим.
- Спасибо большое – Герман, казалось, вот-вот прослезится.
- Дядь, а у меня тоже для тебя кое-что есть – я материализовал перед собой небольшую коробку – И, сперва немного похвастаюсь, потому как найти это было крайне не просто. Особенно учитывая тот факт, что мы находимся в 25 тысячах световых лет от земли и на 600 лет в будущем, но думаю, тебе оно однозначно понравится.
- Интересно.
Август аккуратно вскрыл упаковку и с любопытством заглянул внутрь.
- Да ты гонишь…
- Не-а.
- Это не иллюзия?
- Все настоящее, поверь – я улыбался во все тридцать два зуба – Изготовленное в лучших традициях. По ГОСТу.
- Не может этого быть… - казалось, настолько счастливым я не видел Августа никогда - Советская водка! Столичная! И три…шесть…пятнадцать шоколадок «Аленка»! Мать моя женщина… Килька в томатном соусе! Бородинский хлеб, домашнее сало! Влад, откуда?
- Нууу, пришлось основательно прошерстить аукцион.
- Благодарю. Ты не поверишь, как много это для меня значит…
- Не за что.
Мы пожали друг другу руки.
- А знаешь - «учитель» спешно полез в свой рюкзак – У меня тоже для тебя кое-что есть. Помнится, три недели назад тебе приглянулся один магический светильник...
- Дядь, ну зачем? Ты нам и так уже кучу всего надарил.
- Не спорь. В отличие от вас, я обладаю навыком ночного зрения. Поэтому тебе и Герману он нужнее – Август протянул мне латунную сферу – Бери, пригодится. Кто его знает, как много темных мест повстречается вам на пути.
- «А тебе Фродо Бэггинс, я дарю свет Эарендиля, нашей любимой звезды».
- В точку – усмехнулся наставник - Правда, на эльфийскую королеву я не очень-то и похож. Однако если побриться… возможно пару схожестей все-таки удастся найти.
- Спасибо тебе. Огромное.
- И тебе. Ну все, идите. Желаю вам доброй дороги и счастливого пути. До встречи, друзья.
- Уа?
- И с тобой до встречи, мой крошечный Винни-Пух. По тебе я буду скучать больше всего. Тем более, мне еще предстоит взять у тебя реванш.
***
Мы ушли.
Август еще долго смотрел нам вслед, после чего и сам направился домой, растворившись в тени деревьев.
- Непривычно, да? – спросил Герман минут через десять – Путешествовать без деда.
- И не говори. Я так вообще познакомился с ним еще в самом начале. Встретились на выходе из «России-17».
- Повезло тебе. А на меня наткнулся Никита возле «Германии-14». После чего отвел к остальным.
- Ты тоже один проснулся?
- Угу.
- А пауков как прошел?
- Так не было их. Кто-то перебил до меня. Они же не сразу появляются, а раз в две недели. Поэтому я просто встал и спокойно вышел на улицу. Как думаешь, мы еще встретимся с Августом?
- Думаю да. Если не сдохнем. Кстати Гер, сейчас направо, на холм. Затем спустимся в долину и пойдем по-прямой. Аргентависа будет видно как на ладони.
- О, наконец-то я его увижу - обрадовался качок - Три месяца тут торчу, но так далеко еще ни разу не заходил.
- Погоди, хочешь сказать, ты до сих пор не видел огромную статую?
- Нет.
- Как интересно – всего мгновение и в мою голову прокралась шкодливая мысль – Слушай, а хочешь на халяву получить уникальное достижение?
- Спрашиваешь. Конечно! И что же я должен делать?
- Сперва необходимо подняться на самый верх. А там уже расскажу все подробности.
- Это точно достижение, а не очередной дурацкий прикол?
- Точно. Разве я когда-нибудь тебя обманывал?
- Вообще-то да. Особенно когда сказал, что медвежий отпугиватель – это настойка выносливости. И из-за тебя я хлебнул тигриной мочи.
- А, точно. Прости. Если честно, то я это просто так брякнул. И никак не предполагал, что в ту же секунду ты станешь её пить. Но с достижением все взаправду. Клянусь.
***
Менее чем через час я испытал невероятно сильное чувство дежавю.
Осторожно спустившись с холма, я прошелся по широкой дуге, огибая скопления особо плотной растительности, пока, наконец, не наткнулся на Германа. Качок сидел возле ручья, в том же самом месте, что и я три недели назад, и брезгливо застирывал собственные штаны. При этом он безостановочно бурчал нечто нечленораздельное, но явно оскорбительное.
- Ну как? – думал, выдержу, но нет. На последнем слове я буквально лопнул со смеху.
- Хальт ди фотце! – взорвался танк - Шайскерль! Фэрпис дихь!
- Гер…ха-ха-ха…
- Фэрдаммтэ шайсэ! Ду гейст мар ауф ди айер!
- Тихо, тихо… фюрер. Успокойся – немецкий мат я понял прекрасно – Чего разошелся-то? Достижение получил? Получил! Вот и отлично! Радуйся. Подумаешь, разочек обделался. Зато, какую вкусную плюшку получил!
- Ты меня обманул! Опять! Шайскерль!
- Не ври. Ничего я тебя не обманывал.
- Ты сказал, будет не больно!
- А ты разве ударился?
- Нет. Но как насчет душевной боли?
- Гер… - на всякий случай я приготовился бежать – Ты спал с лысой Шельмой. После такого у тебя определенно точно нет души.
- А-А-А!!!
БУМ!
Мимо меня с грохотом пронеслась ударная волна из твердой почвы и мелких камней.
Я застыл, шокированный чрезвычайно сюрреалистичной картиной: буквально на мгновение продолговатый участок земли всколыхнулся, будто огромная толстуха съехала с аквагорки и врезалась в участок водяного торможения.
- Ничего себе... Впечатляет. Это что, новая способность?
- Да – выплеснув негатив, качок стремительно успокаивался – «Сейсмическая волна». Выучили с Августом. Выбивает почву из-под ног и опрокидывает противника. Чисто танковская тема.
- Выглядит мощно. А еще что-нибудь было?
- Все тебе расскажи… Мисткерль!
- Ладно, не кипятись. Окажемся в Затолисе, угощу тебя порцией кислой капусты с кровяной колбаской.
- Фу. Ненавижу кровяные колбаски. Уж лучше рульку по-берлински.
- Заметано. Поищем. Ну, всё? Мир? Давай уже колись, что выучил?
- «Провокацию» и «рывок». Первое заставляет цель атаковать именно меня, а второе…
- Быстро к ней подбежать – догадался я - Классика. Активируется метров за десять?
- Какой там. Всего пять. Дальше прокачивать надо.
- Все равно неплохо.
Я задумался, невольно проводя сравнительный анализ. Моё доминирующее положение на дальней дистанции только что серьезно пошатнулось. И если во время спарринга с Германом тот окажется на достаточном для рывка расстоянии, то мне катастрофически не поздоровится. Следовательно, необходимо срочно выучить «скачок» или любой другой доступный микропортал. Уверен, в арсенале у магов данные способности найдутся.
- Гер, я схожу пока осмотрюсь, ладно?
- Зачем?
- Помнится, в этой области водились большие голубые древолазы. Попробую достать парочку – я хищно улыбнулся, материализовав в руке метательный нож.
- Кто водится?
- Здоровые лягушки. С ботоксом за щекой.
- А-а-а…фу – качок содрогнулся от неприятных воспоминаний - Ладно, валяй. Мне тут еще минут пятнадцать как минимум.
- Хорошо.
- Кстати, а ты сам-то как приземлился? Когда достижение получал?
- Я? Да, в целом, спокойно. Отряхнулся и пошел. Подумаешь, упал со скалы. С кем не бывает.
- Вот блин – расстроился танк, выворачивая наизнанку штанину.
***
Свою первую лягушку я обнаружил метрах в пятидесяти. Земноводное вылезло на берег ручья и неподвижно грелось на солнце, не обращая на меня ни малейшего внимания. Тем хуже для нее. Лёгкая добыча.
Замахнувшись, я со всей силы бросил метательный нож, угодив точно в цель. Туда, где согласно моему представлению об анатомии, было расположено сердце.
Вы убили Голубого Древолаза 5-го Уровня. Получен опыт.
Я подошел и наклонился, аккуратно подбирая лут. Возиться со шприцами не хотелось. И так сойдет. Кусочек кожи, змеевик и четыре крошечных пузырька с ботулотоксином мгновенно перекочевали в «инвентарь». И это, кстати, был еще один жирный плюс прокаченного «кармана пустоты»: легкие предметы исчезали за доли секунды. Благодаря чему я уже умудрился обзавестись раздражающей Германа привычкой: подбрасывать небольшой камушек, а затем «ловить» его заклинанием, заставляя исчезнуть в полете. Потом корректировать виртуальную проекцию себе в ладонь, возвращать обратно в реальность и подбрасывать снова.
Пару раз качок все-таки умудрился перехватить и выбросить предмет, однако он не учел важную деталь: камней у меня было в избытке. И, более того, я то и дело подбирал новые.
Плюс ко всему, я расценивал данное упражнение как часть тренировки. И чем дольше занимался, тем больше убеждался в одном: Август прав. «Карман» вполне способен перехватить выпущенную стрелу. Всего-то необходимо прокачать ловкость до восьмидесяти единиц и получить скорость реакции в четыре раза превышающую человеческую.
Метров через сто я обнаружил еще двоих древолазов, занятых за весьма интимным процессом. Пришлось пройти мимо. Все-таки я не настолько моральный урод, чтобы прерывать чьи-то половые сношения.
- Эо! Иди скорее сюда! – послышалось далекое эхо.
- Что случилось?
- Ты не поверишь, что я нашел! Давай ко мне! Быстрее!
- Иду!
Я побежал обратно.
Возле ручья напарника не оказалось.
- Герман, ты где?
- Здесь! – послышался крик.
- Здесь, это где?
- Метров двести прямо и направо, если стоять спиною к холму.
- Понял, бегу.
Товарища я обнаружил на самом краю очередной опушки. Возле кромки дремучего леса. При этом тот стоял спиною ко мне и удерживал в руках что-то большое и недовольно мычащее.
- Все, я здесь! Что ты нашел?
Герман медленно развернулся.
- О боже! – я резко затормозил, пропахав глубокую борозду.
- Смотри, какой прикольный! – качок так и светился от радости – Почти как Хангвил, только крупнее!
Буквально за секунду мой пульс участился в несколько раз.
- Какой же ты идиот…
- Что? Почему это я идиот?!
- Герман – зло прошипел я - Немедленно положи медведя туда, где взял.
- Да какой же это медведь? Это так, медвежонок. Маленький еще совсем. Вдруг тоже захочет стать моим фамилиаром? Я бы с радостью заделался петоводом и…
- Ты тупой анаболик! А не петовод! – шепотом перебил я – Неужели ты не знаешь, что маленькие медвежата почти никогда не бродят одни? И почти всегда находятся под пристальным присмотром матери.
- Ой…
- Вот тебе и ой. Балбес. А теперь быстро положи медведя на место и бегом отсюда.
- Ладно – качок уже начал было наклоняться, но вдруг застыл словно парализованный – Ух ё...
Проследив траекторию взгляда напарника, я почувствовал, как всё внутри оборвалось. Метрах в пятидесяти стояла медведица размером в минивэн. NS-Eye, как всегда, услужливо вывел подсказку:
Валийский Кадьяк. Медведица 20 уровня
Здоровье: 100%
Ярость: 100%
- Господи… я идиот… – обреченно прошептал Герман – Влад, почему у неё ник красный? И значок черепа рядом?
- Угадай с трех раз. Это означает одно – мы в полной жопе. Нам её не одолеть.
- Черт возьми! Да ты посмотри! У нее вся шерсть на загривке встала дыбом.
- Я вижу. А на что ты рассчитывал? Держишь в руках ее детеныша… – мы перешептывались как два истукана, шевеля только губами.
- И что же делать?
- Медленно положи медвежонка на землю.
- Нет! А вдруг она бросится?
- Если не положишь - точно бросится.
- Ну положу я, и что тогда? Она нас отпустит или сожрет?
- А я откуда знаю?
- Ты же русский!
- И что? Думаешь у нас медведи вместо домашних животных?
- Блииин… я не хочу так умирать… не хочу, чтобы меня жрали…
- Думаешь, я хочу? Ладно, попробуем не сдохнуть. Где наши отпугиватели?
- Ой…
- Что значит «ой»? Где, блин, наши отпугиватели? Август же передал их тебе. Целый ящик!
- Я забыл его под кроватью…
- Мать твою. Ну как так-то, а? Ладно, план В. Хангвил – я постучал по рюкзаку – Выгляди на минутку, пожалуйста. Нужна твоя помощь!
Зверек высунул сонную морду, но завидев медведицу, испуганно пискнул и спрятался обратно.
- Уа!
- Эй! Дружище! Что значит нет? Ты же тоже медведь! Дальний родственник. Неужели нельзя объяснить мол: так и так, мы нечаянно, простите-извините?
- УА!
- Блин.
- Влад, у меня уже руки затекли… И, кажется, еще секунда и она бросится.
- Ладно, план С. Действовать будем так: ты отпускаешь медвежонка, а я вешаю на тебя иллюзию огромного тигра. Если не получится – драпаем со всех ног и отстреливаемся «сейсмическим ударом» и «телекинезом». «Страхом» её не достать. Слишком большая разница в уровнях.
- Почему тигра?
- По той же причине, по которой в отпугивателе присутствует тигриная моча. Это единственный хищник, которого боятся медведи. Ты готов?
- Да.
- Отпускай!
Медвежонок жалобно мычит и бросается к матери, а я рубаю «Искажение!»
Линии на руках мгновенно полыхнули радугой. Посох гудит и вибрирует, словно высоковольтная линия электропередач, а тело Германа превращается в иллюзию четырехметрового тигра.
Я болезненно поморщился, почувствовав привкус крови во рту. Кажется, перестарался. Заклинание пожирало ману с бешеной скоростью, и степень напряжения стремительно подбиралась к категории «невыносимая». Еще секунд тридцать и всё.
- Отходим, быстро!
Качок двинулся спиной в сторону леса, а я, в свою очередь, спрятался в тени иллюзии.
Медведица, тем временем, смотрела на нас крайне внимательно, но нападать не смешила. Лишь спустя десяток секунд сделала пару шагов навстречу. А затем еще один. И еще. И, наконец, побежала!
- ТВОЮ МАТЬ! Не сработало! Бежим!
«Искажение» мгновенно развеялось, и я рванул с невиданной доселе скоростью.
- Черт! Черт! Черт! – Герман не отставал, а спустя пару секунд пошел на обгон – Покинули старика! И вот зачем!? Чтобы сдохнуть через два часа?!
- Побереги дыхание – я крутанул головой. Медведица стремительно настигала – Давай в лес! Она здоровая, не везде пролезет!
Влетев под пышные кроны деревьев, мы на секунду расслабились, однако не тут-то было: «бешенная мать» ворвалась следом, ломая крепкие стволы будто сошедший с рельсов бронепоезд.
БУМ! БУМ! БУМ! Деревья валились одно за другим.
Она была совсем близко.
- Гер, на счет три: бей по ней сейсмикой!
- Понял.
- И раз…два…три!
Мы резко развернулись и ударили одновременно: я - телекинезом, а качок - «сейсмическим ударом».
БУМ! БУМ!
В какой-то момент заклинания объединились, образовав некий симбиоз и усиливая эффект.
Медведицу отбросило на десяток метров назад и жестко приложило о ствол многовековой сосны, обдав землю дождем из хвои, веток и кусочков коры.
Повисла тишина.
- Охх… чуть не попались…
- Получилось? Оглушили?
- Не знаю – ответил я.
- Рррр! – бугая махина утробно зарычала и принялась медленно подниматься.
- Эо! Гляди! Мы ей практически половину здоровья снесли! – радостно закричал Герман – Добьём?
- Сдурел? За что? Мы же сами виноваты! Точнее ты.
- Так что с ней станется-то? Все равно воскреснет через час. А так хотя бы отстанет. Она же и дальше будет нас преследовать, пока не убьет!
- Блин… Нет. Неправильно это. Есть предложение получше – я материализовал в руках алхимическую коробку Августа, из которой быстро выудил два небольших флакона и протянул напарнику.
- Это что?
- Наш неприкосновенный запас на случай чрезвычайной ситуации - пояснил я, а затем выдернул пробки и залпом выпил свою порцию «дедовского» варева – «Стрекотун» и «Весельчак». Зелье скорости и выносливости. Бежать сможем целых двенадцать часов. И уже завтра вплотную приблизимся к Аргентавису.
- Что ж ты раньше их не достал?
- А ты часто убегаешь от разъяренных медведей? Растерялся я! Мозги со страху вообще не работают.
- У-у-у ё-ё-ё… - качок первым ощутил бодрящий эффект – Это что за наркота? Я будто двадцать банок энергетика выпил. И заел килограммом экстази, вперемешку с молотым кофе.
- Не знаю. Но пора уносить ноги! Медведица почти оклемалась.
***
И мы побежали. Да так, как не бежали, наверное, никогда.
Первые пару часов я искренне надеялся получить какое-нибудь достижение или прокачать выносливость хотя бы на единичку, но затем вдруг осознал: под допингом оно не работает. Скорее наоборот, зелье задействует и грубо насилует внутренние ресурсы организма, выжимая из него всю энергию, вплоть до последней капли. А значит полезного эффекта – ноль. Это сила взаймы. И как бы вообще она не обернулась нам боком. Вдруг после окончания эффекта сердце возьмет, да и остановится, не выдержав перегрузок?
На всякий случай я переложил ингалятор здоровья поближе в карман и посоветовал Герману сделать тоже самое. Тот молча согласился, подтвердив, тем самым, мои опасения. Впрочем, оно и неудивительно. Как любой уважающий себя качок, напарник прекрасно понимал, какими последствиями чревата наша безумная гонка.
А во всем остальном, экспресс-путешествие оказалось весьма ярким и занимательным. Природные пейзажи не успевали приедаться и сменяли друг друга буквально каждые полчаса. Мы быстро пробежали сквозь лес, затем устремились вниз по пологому склону, усеянному островками древнейших и практически до основания разрушенных зданий, и наконец, оказались на широкой равнине с живописными озерами по бокам. По ней нам и предстояло следовать вплоть до конечной остановки.
В отдалении слева я заприметил одну из «баранок». Однако идентифицировать страну так и не смог. То ли Колумбия, то ли Венесуэла. Флаги один в один.
- Влад! Гляди направо! Стадо коров! Прямо как дома.
Я покрутил головой.
- У тебя на родине они тоже с шестью копытами и двумя головами?
- Нет, но все равно. Коровы есть коровы! Может это, телятины раздобудем?
- Да прекрати, пускай себе пасутся спокойно. У нас с тобой запасов еды на целую роту. Да и «кармане» она не портится.
- Ладно-ладно. Зоозащитник ты наш. Думаешь, я не заметил? Как мочить людей на точке возрождения, то без проблем. А как буренку заколоть, так у него рука не подымается. С подобным подходом тебе бы друидом стать, а не магом.
- Почему же? Мясо-то я ем. Просто не вижу в этом смысла – удивительно, но мы переговаривались, не сбавляя ход, и при этом даже не запыхались - Да и сам Август говорил, что убивать животных следует только в том случае, если остро стоит вопрос выживания. А без надобности этого лучше не делать, дабы лишний раз не навлекать на себя гнев стихиалиев.
- Ясно. Фу-у-у – поморщился танк – И что это так воняет? Как будто трупы гниют…
- Королевская Лигвэя походу. Да, точно она. Видишь, желтоватые плоды на деревьях впереди? Вот на них-то я поохочусь с превеликим удовольствием. Чем тебе не говяжий стейк?
- Ну не знаю. По вкусу, конечно, трудно отличить, но все равно не то.
БУМ!
Прямо на бегу, я ударил телекинезом по ближайшему дереву и перехватил «карманом» пару опавших плодов.
- Оригинально – оценил Герман – Я тоже хочу такое заклинание.
БУМ!
На этот раз удалось поймать сразу три.
- Так его можно купить. Разве нет?
- Можно. Но, во-первых: у меня нет денег. А во-вторых: я, сколько не смотрел, но твоей способности ни разу не видел. Либо она крайне редкая, либо ее скупают в мгновение ока.
- Не думаю, что она редкая. Я описании чёрным по белому было написано, что автор заклинания передал его эльфам и дваргам. Стало быть, оно весьма распространено.
- Ага, вот только когда это было? Десятки тысяч лет назад?
- Ну да, согласен. Могли и забыть. У нас на земле так вообще, иероглиф птицы от самолета отличить не могут. Хоть это и было всего пару тысячелетий назад.
- Серьезно? – удивился Герман – А я реально думал, что это самолет.
***
На улице смеркалось, а мы все бежали.
Затем окончательно стемнело, взошли три луны, и статуя Аргентависа замерцала мягким бирюзовым сиянием. А мы так и продолжали трусить, лишь немного поубавив в скорости. Видимость отличная, но мало ли? Бережёного бог бережёт.
К утру, действие «Стрекотуна» и «Весельчака» резко закончилось и нас просто-напросто вырубило как по щелчку. Лишь в последнее мгновение, стремительно приближаясь лицом к земле, я успел материализовать по спальному мешку перед собой и Германом. А затем последовала темнота. Пора спать... усталые игрушки.
***
Мы пролежали без движения ровно сутки. А окончательно пробудившись, первая мысль была следующей: «слава богу, Август этого не увидел». Уверен, «учитель» бы очень долго ругался, сетуя на нашу беспечность, полнейшее пренебрежение техникой безопасности и тотальное отсутствие мозгов.
А именно безмозглыми тупицами мы и были, потому как, приподнявшись на локтях, я осмотрелся, и обнаружил неподалеку целую гору мертвых скорпионов и змей. Вздрогнув от столь жуткой картины, почувствовал, как рядом что-то недовольно заворочалось: у меня под боком, свернувшись калачиком, спал перепачканный в грязи Хангвил. Видимо это именно он взвалил на себя бремя охранника и целые сутки не давал нас в обиду.
- Да он герой… – Герман тоже проснулся и крайне уважительно посмотрел на кошачьего медведя, а затем нежно погладил рыжую макушку - Маленький, плюшевый герой. Знаешь, когда мы окажемся в Затолисе, то я куплю ему целый мешок самых вкусных и жирных сверчков.
- Уа? – чуткое ухо повернулось к нам как радар.
- Я тоже. И центнер ростков бамбука в придачу.
- Ур-р-р – фамилиар блаженно заурчал.
- Гер – я переключил внимание на напарника - Пожалуй, нам необходимо провести работу над ошибками.
- Это точно.
- И теперь, прежде чем принимать необдуманные решения, предлагаю руководствоваться одним простым постулатом: мы с тобой - приличные люди.
- Не понял. И как это поможет?
- А очень просто. Приличные люди, прежде чем совершить то или иное действие, трижды думают о последствиях. Они не делают поспешных выводов и, тем более, не выпивают непонятные зелья.
- Вообще-то это была твоя идея.
- Каюсь, моя. Но ты поддержал!
- Ну не знаю – качок дернул щекой – Это ты у нас с пятью десятками интеллекта, тебе и решать. А я-то что? Моё дело играть мускулами и сражаться, а твоё – планировать тактику и стратегию.
- Да конечно! Хорошо устроился, как погляжу? Нет уж, у нас командная работа и коллективная ответственность. Я тебе не Жуков.
- Кто?
- Маршал Советского Союза. Остановил и отбросил ваших от Москвы в 1941-1942 гг.
- Ааа… - Герман сделал вид, будто что-то вспоминает, но поймав мой оценивающий взгляд, неохотно сдался - Честно говоря, я плохо знаю историю 20-го века.
- Ничего страшного. Главное – мы вам наваляли. В общем, будет уроком. Без пуньи мы бы уже давно проснулись мертвыми, бог знает где. Поэтому будем считать, что это последний раз, когда нам несказанно повезло.
- Угу.
- Ладно, встаём.
Я поднялся, громко хрустнув суставами, затем хорошенько потянулся и направился к куче поверженных фамилиаром врагов.
Приблизившись, болезненно поморщился: желтые скорпионы и черные змеи, воняющие гнилым болотом. Фу! Одни страшнее других. Даже трогать их было противно, однако без этого лут не собрать. Разумеется, добыча принадлежит Хангвилу, но думаю, зверь будет не против. Продам всё добро, а на вырученные деньги накуплю ему ништяков. А затем и от себя сверху добавлю.
- Влад! Дай ка мне стул, дрова и сковородку. Позавтракать надо.
- Держи.
Мгновение и все три предмета материализовались в метре от танка. А чуть позже к ним присоединился кулёк с яйцами, беконом и молотым кофе.
- Спасибо.
Герман разжег костер и принялся за стряпню.
А я, в свою очередь, приступил к самому неприятному: касался наиболее безопасных участков тел упокоенных гадов и подбирал заклинанием лут. Скорпионы оставляли после себя совсем крошечные пузырьки с титьютоксином – мощнейшим ядом, способным убить человека буквально за пару секунд, а также цитрин – драгоценный камушек лимонного цвета. Последние выпадали не часто. Примерно с каждого третьего трупа.
Со змеями была та же история: 1-2 пузырька с нейротоксином, кусочек кожи и черный морион, напоминающий непрозрачный хрусталь.
Ни денег, ни артефактов, ни тем более редких заклинаний не попадалось. Впрочем, и не удивительно. Для того чтобы предмет появился у животного, им самим сперва необходимо его отыскать. А вокруг только дикая природа да древние руины, в которых, я уверен, давным-давно не осталось ничего ценного. Хотя, Августу вон повезло. Однако это скорее исключение из правил.
Через пятнадцать минут завтрак уже был готов.
- Красиво, правда? – Герман вальяжно развалился на стуле и с аппетитом хрустел золотистым беконом, разглядывая огромную статую вдалеке.
- Да, завораживающее зрелище. Вот только, сдается мне, «учитель» ошибся и она гораздо выше трехсот метров.
- Я тоже об этом подумал – кивнул танк – Навскидку в ней целый километр. Не меньше. Высоченная как Бурдж-Халифа. А крылья то какие? И как она не падает при порывах ветра?
- Не знаю, может магия?
- Сто процентов.
- И звук такой странный… слышишь?
- А это, скорее всего, потоки воздуха пролетают меж бронзовых перьев, вот и свистят. Детализация, конечно, фантастическая.
- Нет, я про другой. Слева. Со стороны озера.
Мы резко повернули головы. В сотне метров от нас поле плавно опускалось вниз и переходило в заросли густой растительности, за которой виднелся искрящийся в лучах солнца водоём.
- Это… смех? – удивленно предположил напарник.
- Да, причем женский!
- Ура! Бабы! – качок отбросил тарелку и резко вскочил.
- Стой, подожди меня! – я бережно переложил спящего Хангвила в рюкзак и двинулся следом.
Мысль о девушках заставила сердце биться быстрее. Наконец-то! Милые, красивые, сексуальные и приятно пахнущие мадемуазели! Как же я по вам соскучился! А то всю дорогу одни лишь брутальные и потные мужики! С небритыми харями и грязью под ногтями. Надоело!
Короткий спринтерский забег и мы словно два диких туземца вывалились из кустов прямо на крутой илистый берег.
- Охренеть! – челюсть Германа отвисла чуть ли не до земли.
- Охренеть! – я был не меньше шокирован.
- Это же…
- Угу.
- Вот прямо так?
- Как видишь.
- А что, так можно было?
- Получается да, я не специалист.
- Не может быть.
- Судя по всему, может.
- Я точно не сплю?
- Надеюсь. Иначе что я тут делаю?
Еще около минуты мы пребывали в глубоком шоке, ибо в пятидесяти метрах от берега на небольшом песчаном островке разворачивалась картина откровенно порнографического содержания. Три невероятные красотки, абсолютно голые, ублажали друг друга самыми извращенными способами. Да такими, что ни у каждого мужика хватит фантазии.
- Эй, девчонки! – проорал напарник.
Те на секунду отвлеклись, улыбнулись, призывно помахали руками, а затем без какого бы то ни было стеснения, вернулись к запредельно горячему занятию.
- Ну, все! Я иду! – Герман решительно скинул ботинки и принялся расстегивать брюки.
- СТОЙ!
- Что? Они же сами нас позвали!
- Погоди! Тут что-то не так…
- Да успокойся ты – качок уже скинул одежду и по колено вошел в воду.
- Анаболик, стоять!
- Не хочешь – не иди. Мне больше достанется! Сплаваю на часик и вернусь! Может на два. Или три.
- Герман. Мы же приличные люди? – на последней фразе обезумевший танк наконец-то остановился – Прежде, чем действовать, предлагаю немного подумать. Минутку-то ты сможешь потерпеть?
- Ладно. И что по твоему мнению в данной обстановке не так?
- Буквально всё! Во-первых: где их вещи? Не путешествуют же они по долине, в чем мать родила?
- Не знаю. Может, в кустах спрятали… Да какая разница?
- Тогда, во-вторых – я приложил ладони ко рту – Девчонки, как дела?
Те снова отвлеклись, улыбнулись и помахали руками.
- Мы тут заблудились немного! Не подскажете, как пройти к Аргентавису?
Ситуация в точности повторилась. Красотки лишь улыбались, недвусмысленно призывая нас скорее присоединиться.
- И?
- Тебе не кажется подозрительным, что они только улыбаются и машут, но при этом не говорят ни слова?
- А-а-а… – качок наконец-то прозрел – Ну да. Странновато. Может немые?
- Ты совсем дурак?
- Думаешь ловушка?
- Однозначно. Смотри.
Я активировал «страх», выбрав целью сразу троих.
Пошел расход маны: 10-20-30…100 единиц. Вкладываюсь на максимум и, наконец, отпускаю. Пятерка символов вспыхнула черным, выпустив густое облако дыма.
- ФССС!!!
Девушки испуганно зашипели, а в следующее мгновение развеялась прикрывающая их иллюзия. И мы увидели жуткую картину: некогда смуглые и чрезвычайно аппетитные тела преобразились в склизкие туши чудовищных монстров, напоминающих помесь черной гадюки и глубоководного удильщика.
Сумрачный Растлитель-Притворщик 11 уровня
Здоровье: 100%
Мана: 37%
…мелькнуло перед глазами, прежде чем отвратительные создания с шипением скрылись в воде.
Герман как ужаленный выскочил на берег.
- ААА! Господи! Какой ужас! Мы приличные люди! Мы приличные люди! О боже! Мы приличные люди! Жесть! Ух ё! Я же чуть не это…
- Угу – согласился я, проверяя, есть ли в аптечке валокордин – В интимном плане тебя прямо-таки тянет на супер экзотику…
- Ой… Ох… Эо, скорее пошли отсюда! Жуткое место! Черт! И обидно-то как! Снова не повезло. Боюсь, после такого у меня вообще никогда больше не встанет!
- Да, согласен – мы ускоренно продирались сквозь густые кусты - Первоначальный облик смотрелся гораздо приятнее. Но ничего, не расстраивайся. Если выберемся – поищем в городе бордель.
- Ты серьезно? – удивился танк.
- А что тут такого? Лично я весьма толерантен к подобного рода вещам. Поэтому, почему бы и нет? Древнейшая профессия как-никак. Подразумевающая вполне честный обмен.
- Не знаю. Я по борделям ни разу не ходил.
- Да ты и на озерного монстра ни разу не пускал слюни. Всё бывает впервые. К тому же, там-то нас точно не сожрут. Хотя данную гипотезу еще необходимо проверить.
- Честно говоря, меня это уже бесит! – качок в приступе гнева выпустил сейсмическую волну, до смерти напугав спрятавшегося в траве вомбата - Почему нас не могли поселить по соседству с единорогами и розовыми фламинго? Слишком грубое и жёсткое место для начальной зоны! Так быть не должно!
- А вот в этом я полностью с тобой согласен – кивнул я – Больше похоже не на спасение остатков человечества, а на жесткий отбор. Какие-то голодные игры. Да еще и сами люди грызутся и собачатся между собой.
- Во-во.
- Ладно – добравшись до места стоянки, я запрятал вещи в «карман» и поднял с земли безрассудно оставленный посох – Пошли отсюда. Если ускоримся, то еще засветло доберемся до Аргентависа.
- С превеликим удовольствием. Я даже готов еще раз выпить по зелью, лишь бы быстрее убраться подальше. У меня от этих монстров до сих пор кровь стынет в жилах.
- Уж больно ты впечатлительный для танка… - ехидно подметил я.
- Нет, ну ты видел?
- Видел-видел. Не слепой. Меня другое беспокоит.
- И что же?
- Осознание того, что у меня случилась эрекция на жуткого монстра. Пускай это и была иллюзия.
- Фу – поморщился Герман – Нашел, о чем беспокоиться.
- Ну да, тебе-то не привыкать…
- ТАК! – взбеленился напарник – Хочешь подраться? Просил же не подкалывать!
- Прости. Просто момент для реплики показался как никогда удачным.
- Ха – улыбнулся качок – И, правда.
- Вот! – я наставительно поднял палец вверх, пародируя Августа - Самоирония – ценнейшее качество.
- Заткнись! Просто заткнись. Не говори ничего. Не надо.
***
- Гер? – обратился я через час, шагая по залитой солнцем равнине.
- Чего?
- А вот выберемся отсюда и окажемся в Затолисе? Что делать будешь?
Танк на минуту завис.
- Сперва хотелось бы помыться и хорошенько пожрать. И, разумеется, наведаться в бордель. Раз уж ты сам предложил. А затем я бы хотел посетить Сад Высоких Судеб. Дед рассказывал, что тот расположен в черте города. Неподалеку от главной площади.
- Что посетить? – видимо я упустил эту деталь. Либо она вовсе была озвучена в приватной беседе.
- Главную городскую достопримечательность. Огромный сад с тысячей скульптур величайших героев первых людей. Там должен находиться мой предок – могучий Велор. Прародитель всех воинов.
- Как интересно. Вавилонские сады Семирамиды! Получается у вас самая настоящая династия? Я бы тоже хотел на это взглянуть. Быть может там и мой дальний родственник найдется? Как думаешь?
- Нет. Твоего там точно нет.
- Откуда такая уверенность?
- Так Вайоми не человек – подметил Герман очевидное.
- А, действительно. Странно все это, никак не могу привыкнуть. Ну, хорошо. А потом? После экскурсии?
- Попробуем разыскать твоих друзей и устроиться на службу в более-менее достойный клан. Желательно с зарплатой и крышей над головой. И вообще, к чему все эти расспросы? Давно же уже все решили.
- Просто уточняю.
- Хочешь понять, не свалю ли я, как только пройдем сквозь врата? Нет уж, дружище. Вы с Августом меня спасли и стали семьей, поэтому теперь я от тебя не отстану. Да и нет у меня никого. Ни родни, ни друзей. Даже в депривационной камере оказался случайно.
- Это как? – удивился я.
- В накладной неверно указали мой адрес. А потом она вдруг взяла, да и сама включилась. Вот я и залез. Из чистого любопытства.
- Так просто взяли и оставили у тебя дорогущее оборудование?
- Ну да. Это же доставщики. Им наплевать. Адрес есть? - Есть. Имя указано? - Указано. Остальное не их проблема. А я и рад. Ты же помнишь? Все мировые СМИ только об Элирме и говорили. И о том, какое счастье оказаться там, в числе первых.
- Нет, Герман. Это не случайность. Тебя выбрали.
- Наверное. Знать бы еще кто и зачем?
- Меня тоже интересует этот вопрос. О! Смотри!
Впереди, прямо посреди поля возвышался неестественно ровный и гладкий камень, на котором было что-то написано. Я подбежал ближе, всматриваясь в услужливо переведенный NS-Eye текст:
Эдвард
Генри
Ада
Трэвис
2574 год.
- Что это значит? – спросил качок, примостившись по правую руку.
- Не знаю. Но интуиция подсказывает, что это имена первых выживших.
- Хочешь сказать, они пробудились тридцать семь лет назад?
- Похоже на то. Причем два имени мне точно знакомы. Полагаю, первый - это Эдвард Доусон, а третья - его помощница. Вот только, на земле её звали иначе…
- Эдвард Доусон? Тот самый? Создатель «Элирма»?
- Да.
- А кто такие Генри и Трэвис? – Герман медленно прошелся по кругу, внимательно разглядывая камень.
- Без понятия. Про этих ни разу не слышал…
Я глубоко задумался, вспоминая тот далекий и прочно отпечатавшийся в сознании сон, приснившийся мне еще в самом начале. Перед погружением в депривационную камеру.
Неожиданно сознание поплыло, словно растаявший на солнце шоколад.
Мысли начали путаться, пульс замедлился, и я, приведенный в состояние покоя, на мгновение возвращаюсь туда…
…Темное помещение разбившегося корабля, инфракрасная лампа выхода, утопающий в металле профессор и девушка по имени Ада… она что-то кричит, пытается нас спасти и открыть дверной люк, но ничего не получается, а мгновением позже, прямо из пола начинает вздыматься фигура, сотканная из мрака… Окрус – я слышу его имя…
- Влад! – голос качка буквально вырвал меня из медитативного состояния – Иди скорее сюда! Ты не поверишь!
Я тряхнул головой, прогоняя странные образы.
- Что случилось?
- На обратной стороне еще четыре имени! Ты должен на это взглянуть!
- Какие?
- Сам посмотри.
Я подбежал к взволнованному напарнику, а затем медленно перевел взгляд на вырезанный в камне текст:
Файр
Август
Ада
Магирн
- Что за черт…
- Вот и я о том…
- Чушь какая-то! Август??? – я раз за разом перечитывал имена, будучи не в состоянии поверить собственным глазам – Но это же невозможно?! «Учитель» никогда не был здесь. И не подходил так близко к Аргентавису! Не мог же он нас обмануть? Да и зачем ему это?
- Не знаю. Может тезка? – предположил Герман.
- Наверное.
Я задумался.
- Да, скорее всего! Иначе и быть не могло! Август проснулся всего полтора года назад, а эти четверо за тридцать шесть лет до него.
- Ну да, зря мы так разволновались – согласился качок - Просто до сих пор я не видел, чтобы имена повторялись. Однако если подумать и предположить, что на Элирме обитают миллиарды существ, то все становится на свои места. По-любому по планете шагает не одна тысяча Эо и Германов.
- Логично, ты прав. Ладно, пойдем – почему-то мне резко захотелось уйти - Мы уже почти на месте. Еще пара километров и всё.
- Да – напарник поправил рюкзак, а затем весело улыбнулся и закричал во всю глотку – ВПЕРЁД!!! НАСТАЛО ВРЕМЯ ПРОЙТИ МЕЖДУ НОГ У ЭТОЙ ГИГАНТСКОЙ ДОИСТОРИЧЕСКОЙ БЕСТИИ!!! ЗА МНОЙ!!!
Я не сдвинулся с места.
- Дружище, ты чего разорался, будто скачешь во главе армии? Даже Хангвила разбудил. Идём себе и идём.
Танк кисло поморщился.
- Вот неужели хоть раз в жизни нельзя было обойтись без едких замечаний и подыграть? Весь кайф поломал. Блин…
- Прости. Просто это было весьма неожиданно. А, впрочем, у меня есть идея!
- О, нет. Опять?
- Да!
- Я не хочу!
- Ну, пожалуйста.
- Кто последний, тот…?
- Именно.
- Ох… ладно.
