Интерлюдия 4

— Думаете, его стоит убрать?

— Да. Всё пошло не по плану с момента проведения ритуала. Нам нужен был сам регент, а не принц. Можно было бы попробовать всё переиграть, но риск сползания в хаос слишком велик. Нельзя, чтобы у Хёница появился шанс отказаться от подписанного договора. Тем более, они уже могли начать о чём-то догадываться.

Худой мужчина, в тёмном камзоле расшитом серебром, чьи глаза в полутьме кабинета чуть светятся синим, внимательно смотрит на своего собеседника и продолжает.

— Я уже сообщил регенту, что в теле Кирнеса совсем не его разум. Учитывая прямолинейность его мышления, он в самом скором времени уберёт фигуру с поля.

Второй, находящийся в кабинете человек — полный мужчина, которому на вид около сорока, поджимает губы.

— Что, если он всё-таки ритуал сработал отчасти верно и его не получится просто так прикончить? В прошлый раз…

— В этот раз всё прошло не так удачно. У меня не так много возможностей на территории университета, но пока этот парень не выделяется ничем особенным. Всё, что он смог — разделаться с неконами, которых колдуны протащили в Хёниц под видом студента. Да и то — при помощи своего сокурсника. И без магии — только оружием. Весь эффект ритуала свёлся к появлению одной струны и возможно повышенной резистентности к магии. Не более того. Если регент решит его проверить, то слепок заставит мозги парня закипеть за считанные секунды.

— Но мы же не знаем, кто в его теле? И не выяснили, почему всё пошло не по плану?

Глаза хозяина кабинета вспыхивают ярко-синим.

— Да. Но, что касается первого — нет никакой разницы. Пусть это будет даже гений из чужого мира — тут он обычный студент. Пуля в голову или контакт со слепком, его гарантированно прикончат. А на поиск причины ошибки, у нас есть ещё полсотни лет. Раньше, пробить стену между реальностями, всё равно не получится.

— У меня тут возникла идея. Не сочтите за неуважение, но что, если ошибки в расчётах и механике не было? Мы же в точности повторили прошлый ритуал, а результат получили совсем иной. Вот у меня и появилась мысль — может быть вмешался кто-то извне? И повлиял на результат?

Человек, утверждавший, что сообщил регенту о принце, пару секунду внимательно смотрит на толстяка, а потом разражается смехом.

— Кто? Колдуны? Хилианцы? Или думаешь к кому-то в Хёнице вернулась память, а потом они проскользнули в наше хранилище?

Второй, осторожно озвучивает свою версию.

— Есть же и другие варианты. Вы ведь помните версию, что чистокровные схоры всё ещё живы и успешно мимикрируют под человеческую расу? К тому же, мы так и не получили точного подтверждения, что первый, призванный нами, на самом деле мёртв. А после того, как мы с ним поступили, он наверняка должен жаждать мести.

— Чистокровные схоры? Ты серьёзно веришь в эти байки? Я понимаю, почему об этом шепчутся аристократы, представляя себя людьми, которые владеют великой тайной. Мотивация офицеров императорской канцелярии тоже ясна — им нужно как-то оправдать свои зарплаты и громадные суммы командировочных, половина которых уходит им же в карман. Но ты? В тот раз, когда ты убедил меня, что нашёл настоящего схора, мы чуть не спровоцировали войну между хёрдисами.

— Хочу напомнить, что тело того самого предполагаемого схора нами так и не было получено. Он сгорел дотла. И ещё остаётся моя вторая версия.

Синие глаза снова ярко сверкают в темноте.

— Схор не стал бы умирать так просто! Он бы бился до конца. В тот раз мы спалили обычного барона, которому сильно не повезло. А наш прошлый призванный… Он сам виноват, что так получилось. Был бы сговорчивее — оставался жив до сих пор, пусть даже не в качестве императора. Я уверен, что он мёртв — никто не выживет, находясь в центре вихря айгерды. Даже если он вдруг каким-то безумным образом уцелел, то остался без сил и скитается по равнинам в качестве бесплотного призрака. Оставь эти мысли — никто не мог вмешаться в проведение ритуала. Скорее всего, изменились какие-то условия в другой реальности.

— Но там же нет магии. А если и есть, они не в состоянии с ней управляться. То есть условия статичны.

— Вот, через пятьдесят лет и узнаем. А пока, вместо гадания на внутренностях рицера, надо сосредоточиться на текущей ситуации, не допустив войны. Я настаиваю, чтобы ты выкинул из головы свои идеи о схорах и призраке старого императора, занявшись настоящими делами. Что у нас с заговорами знати?

— Хёрдисы Кеннот и Релье объединились с маркизом Ценхором. Двое первых, в тайне рекрутируют новых солдат в свои армии, а активность агентурной сети Ценхора значительно выросла. По моим данным, он даже смог завербовать кого-то из преподавателей Хёница. Правда пока не совсем понятно, кого именно — в связи с запретом на открытые действия, я вынужден действовать аккуратно, что сказывается на эффективности работы. Старый Оттефер набирает солдат вполне открыто и рассылает гонцов к остальным хёрдисам, пытаясь найти союзников.

— Кто-то его поддержал?

— Нет. Все надеются, что старик первым выступит против регента и хотят посмотреть на реакцию. Но если у Оттефера что-то получится, к мятежу могут подключиться многие. В первую очередь хёрдисы Скорс, Свезальд и Тонфой. Первые двое надеются возглавить империю сами, а дом Тонфоев давно мечтает о независимости. Если вслед за ними ударят Кеннот с Релье, то начнётся полноценная война. Сейчас все они ищут союзников среди военных, пытаясь переманить на свою сторону генералов.

Обладатель синих глаз, скрипнув зубами, интересуется.

— Насколько успешно?

— По моим данным, командиры одиннадцатого и пятнадцатого корпусов подкуплены. Помимо этого, деньги хёрдисов берёт часть офицеров среднего звена — командиры и начальники штабов бригад. Отдельно хочу отметить командира семнадцатого танкового корпуса — он маг с двумя струнами, прошедший обучение в Хёнице, но выбравший военную карьеру. По происхождению — бастард Софса Эйгора, то есть незаконнорождённый брат Ланца. Этот, всерьёз надеется сам возглавить Норкрум. Активно ищет сторонников среди знакомых офицеров, распространяя идеи отмены привилегий хёрдисов и остальной знати, наряду с установлением контроля государства над Хёницем.

Несколько секунд в кабинете стоит тишина, после чего слышится голос его хозяина.

— Командующих одиннадцатого и пятнадцатого корпусов арестуют завтра же. Вытащат из них списки сторонников и казнят. А вот бастарда-танкиста мы пока оставим в живых. Если ситуация выйдет из под контроля, можно будет попробовать разыграть его карту. А ты займись проверкой императорской канцелярии. В первую очередь — магами и личами. Мне нужен доклад по каждому из них.

— Я могу расширить доступный мне арсенал? Они же всё равно не поймут, если использовать какое-то из…

— Нет! Нельзя допустить, чтобы кто-то уловил след неизвестной магии и по нему добрался до тебя. Или меня. Запомни уже это — запрещено использовать любые знания, скрытые от других!

Толстяк кивает и неуклюже поднявшись, направляется к выходу, провожаемый взглядом ярко светящихся синих глаз. Спустя несколько секунд исчезает за дверью, а оставшийся в одиночестве владелец кабинета достаёт лист бумаги и взявшись за перо, принимается составлять письмо.