Глава XII

Услышав знакомый сухой голос, предлагающий занять своё место, вздыхаю. Снова Тескон. Когда усаживаюсь на стул, старик бросает на меня ироничный взгляд.

— Не печальтесь Орнос, меня ваше общество тоже не сильно радует. Но что поделать, раз я определил ваш айван, то и занятия придётся вести мне же. Ежегодная повинность по жребию. Мало кому хочется возиться с такой ерундой.

Машинально задаю вопрос.

— Почему ерундой?

— Да потому что, редко у кого оказывается полезный талант. У основной массы — такое же дерьмо гхарга, что и у тебя.

Чуть помолчав, продолжает.

— Ладно, давай приступать. Начнём с самого простого — посмотрим, как у тебя получится справиться с обычной булочкой. Попробуй превратить её обратно в кусок свежего теста.

С левой стороны, по воздуху подплывает каменная плита, на которой одиноко лежит засохшая булочка, похожая на те, что выдают в столовой. Переведя взгляд с неё на Тескона, уточняю.

— Как именно мне это сделать?

Тот удручённо хлопает себя рукой по лбу.

— Прошу тебя — не изображай из себя тупого, северный ты бастард! У меня после тебя ещё трое таких же дебилов с бесполезными айванами. У тебя ведь уже была нотная практика? Огонёк запаливали? А история магии и вовсе только закончилась. Так что основы ты знаешь — активируй свою струну и представляй, что воздействуешь на этот кусок хлеба. Не спрашивай как! Выбор только за тобой.

Пожав плечами, пробую действовать, согласно инструкции. Со струной у меня получается относительно легко, а вот с самим айваном приходится повозиться. Что-то начинает получаться только спустя пятнадцать минут и энное количество провальных попыток. Ощущения странные — как будто появилась какая-то часть тела, находящаяся далеко от меня и ощущаемая где-то на грани сознания.

Когда засохшая булочка превращается в кусок жидкого теста, не могу сдержать удивлённого восклицания. А Тескон цокает языком.

— Неплохо, господин Вайрьо. Без всяких шуток — действительно не так ужасно, как я думал. Пока вы уверенно входите в полусотню студентов первого курса, которые быстрее всего освоили простейшее управление айваном.

Повернувшись в его сторону, интересуюсь.

— Что дальше, профессор?

Тескон тяжёло вздыхает.

— Ты неисправим Орнос. И видимо не успокоишься, пока я тебе не объясню.

Хм. Всё это время я думал, что его острая реакция на слово «профессор» — это издержки характера. А у этого, оказывается ещё и есть объяснение.

— Я заведую кафедрой химерологии. И веду только углубленные занятия с теми студентами, кто успешно прошёл облегчённый и основной курсы. Химерология — одна из ключевых магических дисциплин. И вместе с тем — не менее опасная, чем некромантия или ритуалы менталистов. Считай это моим личным психологическим изъяном, но мне очень, повторю — ОЧЕНЬ не нравится, когда кто-то из студентов, не посещающий моих занятий, обращается ко мне, как к «профессору». Если ты вдруг доживёшь до этого момента и попадёшь ко мне — тогда можешь звать, как угодно. Заслужил. А до тех пор, для тебя я — господин Тескон. Или преподаватель.

Закончив монолог смотрит на меня, видимо ожидая какой-то реакции. Озвучиваю вопрос, который кажется максимально подходящим.

— Что нужно сделать, чтобы попасть на ваш углубленный курс химерологии?

Тот усмехается, качая головой.

— То же самое, что и всем остальным, юноша. Выполнить все практические задачи основ химерологии и некромантии, после чего повторить процедуру с практическими задачами базового курса. После этого вы сможете подать заявку и стать одним из моих студентов.

На момент горделиво выпрямляется в своём кресле, но быстро переключается на текущую задачу.

— Теперь же, вернёмся к вашему айвану. Может быть получится выудить что-то интересное.

Следующие три часа мы экспериментируем с различными вариациями воздействия. Как выясняется, мой айван способен влиять исключительно на хлебобулочные изделия. Помимо них, Тескон подсовывает ещё с десяток вариантов разнообразных компонентов, вплоть до металлического порошка, который плавится внутри толстостенного прозрачного куба. Но у меня не получается воздействовать ни на один из них. А вот с тестом выходит развернуться — помимо того, что я могу «откатывать» процесс приготовления хлеба до состояния жидкого теста, у меня выходит ещё и менять его структуру. Плюс, получается изменять объём теста. В финале Тескон выдаёт неожиданное задание — сформировать из теста небольшого голема. Задача интересная, но с ней пока справиться не получается.

Когда заканчиваем, старик протягивает мне бумажку, на которой перед этим что-то пишет.

— Возьми эти книги в библиотеке и изучи. В первой — базовую информацию, а во второй найди раздел для магов с айванами, воздействующими на еду.

Кивнув, прощаюсь с ним и выхожу в коридор. Здесь бросаю взгляд на кусок бумаги. Там два название — «Создание големов — справочник Хёница» и «Тихая смерть — всё о работе с ядами». Зачем мне первая, понятно. А вот назначение второй ясно не до конца. Я же не могу создавать яды, айван только управляет тестом. Хотя, Тескон упомянул профильный раздел, как раз для таких, как я. Возможно, там найдётся что-то полезное о возможности использования ядов в случаях, похожих на мой.

Оторвав взгляд от куска бумаги, понимаю, что стрелок на полу больше нет. Попытка открыть дверь и узнать дорогу у преподавателя заканчивается тотальным фиаско — комната заперта. На стук тоже никто не реагирует. Либо он уже свалил оттуда своим путём, либо просто меня игнорирует.

Всё, что остаётся — отправиться в дорогу самому. К счастью, метров через тридцать, на перекрёстке встречается служащий, который долго объясняет мне, как добраться до общежития. И спустя десять минут я начинаю узнавать знакомые коридоры — вроде бы, как раз по ним мы добирались до аудитории, где проходила рунология.

Когда выхожу к перекрёстку, рядом с общежитием, из-за угла выворачивает Айрин. Бросив взгляд по сторонам, быстро приближается ко мне и ткнув пальцем в грудь, с напряжённым лицом начинает говорить.

— Не знаю, как у вас на севере — может вы там все друг с другом спите и оргии с волками закатываете. Но в столице не принято так обращаться с девушкой, которая проявила к тебе искреннюю симпатию! Или тебе что-то не понравилось прошлой ночью? Может на другую засматриваешься? Одно слово — и я к тебе больше не приближусь. Скотина!

Последнее слово сильно выбивается из общего контекста, но в целом, смысл я уловил. Отведя палец девушки от своей груди, отвечаю.

— Искренняя симпатия — это напоить, а потом забраться на меня, затащив к себе в комнату?

Лицо виконтессы искажает ярость и она пробует шагнуть назад, так что приходится придержать её за руку. Никогда не умел тормозить своё выползающее наружу специфическое чувство юмора при общении с девушками. И сейчас получил ещё одно подтверждение того, что лучше обходиться без него.

— А теперь серьёзно. Ночью мне всё понравилось. Хотя и было неожиданно. Ты сама — тоже мне нравишься. Не знаю, как у вас там принято озвучивать своё согласие на отношения, но если коротко — я за.

Секунду смотрит на меня, потом фыркает от смеха.

— Бастард — он и есть бастард. Знаешь, твои манеры иногда похожи даже не на крестьянские, а на солдатские.

Хмыкнув, парирую.

— Среди аристократов я особенной утончённости тоже не заметил.

Айрин снова фыркает.

— Откуда ей взяться? Воспитанием занимаются бывшие военные, да учителя, приходящие на дом. А примером для поведения служат родители и прислуга. Первые матерятся, когда рядом нет вторых, а те — когда поблизости отсутствуют первые. Некоторые набирают в штаты поэтов, певцов и писателей, надеясь сделать детей лучше. Но все эти три категории пьют и матерятся ещё побольше остальных, волочась за каждой служанкой. Я слышала на юге дело обстоит иначе — там есть специальные пансионы, куда отдают детей почти с рождения. Но до нас эта мода пока не добралась.

В боковом коридоре слышатся чьи-то шаги и девушка, прервавшись, косится в том направлении.

— Мы сейчас собирались попробовать разобраться с ритуалами жертвоприношения. Ты с нами?

Виконтесса выглядит крайне довольной, хотя и пытается скрыть это под маской холодного безразличия. Глупо, учитывая её эмоциональную тираду, произнесённую совсем недавно. Но видимо, с её точки зрения — логично.

Договорившись о том, чтобы встретится через пару часов перед входом в крыло общежития, расходимся. Она — искать Тонфоя, который пошёл отправить телеграмму, а я в комнату — переодеться и ознакомиться с «базой» — нужно пройтись по рунам, нотам и ксотам, которые предполагается использовать. Перед тем, как удалиться, девушка озвучивает, что живёт в комнате одна, а ключ я могу оставить себе. И вообще, вечером к ней можно заглянуть. После чего, не дожидаясь ответа, упархивает в один из коридоров.

Добравшись до комнаты, встречаю Джойла. Здоровяк с внимательным лицом изучает учебник по ритуалам менталистов, морща лоб и записывая что-то в тетрадь. Переодеваясь, вспоминаю, что у него тоже было занятие по айвану и спрашиваю.

— Как у тебя с твоим талантом? Чем занимались?

Сосед что-то неразборчиво бурчит и делает вид, что крайне увлечён изучением учебника. Уже заинтересовавшись, задаю ещё один вопрос.

— Что-то не получилось? Или не хочешь говорить о том, какой у тебя айван? Я вот могу управляться с тестом. Как выяснилось — не настолько бесполезная штука, как изначально казалось.

Вздыхает и поворачивается ко мне. С покрасневшим лицом выдавливает.

— У меня странный айван. И занятие было…странное. Лучше бы тоже тестом управлял. А то…

Взмахнув рукой, снова отворачивается к окну. Тихо добавляет.

— Потом может расскажу. Мне сначала обвыкнуться надо чуть. Заикнись я дома, что такое вытворять тут буду — матушка бы розгами высекла, да к стене привязала.

Пытаюсь представить, чем таким мог оказаться его айван, но вариантов слишком много. Особенно, если учесть, что здоровяка может смутить масса вещей. Закончив переодеваться, усаживаюсь на кровать, тоже взявшись за учебник. Открыв книгу, вижу как оттуда выпадает ровно отрезанный кусок бумаги. Подняв его, переворачиваю, обнаружив надпись.

Мне известна твоя тайна. Жди. Как будет возможность — встретимся.

Скомкав бумагу, прячу её в карман жилетки. Что за дерьмо тут творится? Если верить словам капитана, обо мне в курсе только регент и его доверенный маг. Спустя мгновение усмехаюсь. Я в месте с максимальной концентрацией магов в империи. Даже более высокой, чем в императорской канцелярии. Если соратник «дяди» по каким-то причинам решил начать свою игру, то вполне мог задействовать какие-то связи, оставшиеся здесь. Пока это единственное предположение, которое приходит мне в голову. Правда не совсем понятно, зачем было отправлять первую записку. Конечно, это можно списать на личные заморочки «контакта», но всё равно выглядит достаточно странно. Информация, по сути дублируется. Разница только в том, что вторая содержит предложение встретиться. И написана на аккуратно отрезанном куске бумажного листа, а не оторванном клочке.

Прервав размышления, погружаюсь в изучение учебника. Если отталкиваться от выданных вариантов задания, нам потребуется не так много магических символов — десяток различных нот, несколько рун и всего два ксота. Но на практике, запомнить их, вместе с правилами употребления, оказывается довольно сложной задачей. Следуя примеру Джойла, выписываю все символы, в тетрадь, которую предполагаю взять с собой. Туда же заношу нужные комбинации. Увлёкшись, чуть выхожу за рамки требуемого, начав изучать механику более сложных ритуалов. Отрываюсь от книги только когда слышу скрип кровати Джойла — закрыв свой учебник, парень направляется в ванную. До обозначенного времени встречи осталось всего несколько минут, так что прерываю изучение техник менталистов, которые оказались куда более изощрёнными, чем я думал и тоже готовлюсь выдвигаться.

С воспитанниками канцлера встречаемся около входа в общежитие и уточнив у служащего расположение нужного нам помещения, выдвигаемся на поиски. Требующийся зал находим только через пятнадцать минут блуждания по коридорам. Большое и пустое помещение, в котором находится один из неконов в форменной ливрее Хёница. Узнав, зачем мы явились, открывает в стене нишу, где в бессознательном состоянии находятся животные, которых нам предлагается принести в жертву. Чуть побледневшая Айрин тихо шепчет.

— Вот так вот резать их. Я бы лучше человека выпотрошила.

Услышавший виконтессу служащий склоняет голову.

— Не беспокойтесь. Всё это — искусственно созданные существа, чьим единственным назначением является смерть во время ритуала. Нервная система и разум — в зачаточном состоянии, во избежание жертв среди обучающихся из-за неконтролируемого выплеска энергии.

Девушку это успокаивает не сильно, а я задумываюсь о том, что про создание животных, как и неконов, нам пока ещё ничего не рассказывали. Хотя, это может относиться к более высокой ступени изучения той же химерологии.

Спустя минуту определяемся с жертвами. Виконтесса выбирает себе ящерицу. Смущённо разглядывающий бессознательные тела животных Джойл, повторяет её выбор. Тонфой, внезапно скривив лицо, за крыло вытаскивает большую летучую мышь. А я, после короткого раздумья, забираю из ниши громадную горную крысу.

Стоя около стены переглядываемся и Джойл озвучивает вопрос.

— Ну так это, кто первым пойдёт?

Тонфой качнув головой, решительно шагает к одному из установленных каменных постаментов, которые напоминают высокие столы с небольшими квадратными столешницами. На каждом лежит хьярк — короткий кривой нож, используемый при проведении ритуалов. Как только сын хёрдиса укладывает летучую мышь на столешницу, вокруг него поднимается мерцающее защитное поле, протянувшееся от стола до противоположной стены. Получается своего рода тоннель, в одном конце которого находится Канс, стоящий около жертвенного стола, а с другой — стена. Парень открывает личную карту учёта и тыкнув в неё пальцем, видимо выбирает один из трёх ритуалов. Спустя секунду, участок стены напротив него расходится в стороны и оттуда выплывает светящийся обелиск. Цель одного из трёх ритуалов — погасить этот камень, в котором условно находится жизненная сила десятка людей.

Несколько секунд наблюдаю за Кансом, уже взявшимся за хьярк и направляюсь к столу, расположенному справа от него. Слышу, как за спиной тяжёло вздыхает Айрин и что-то бормочет Джойл. Опустив тушку крысы на столешницу, тоже оказываюсь в окружении мерцающей стены. Личная карта начинает чуть вибрировать — открыв её, обнаруживаю, что каждый из трёх ритуалов подсвечивается красным. На несколько секунд погружаюсь в раздумья. Задачи у всех трёх разные — погасить обелиск, уничтожить живое существо или напитать силой артефакт. С последним не совсем понятно, но в примечании указано, что предмет будет полностью готов к приёму энергии, всё что требуется от меня — высвободить её и аккуратно направить в нужное русло. Описание выглядит не таким сложным, как у альтернативных вариантов и приняв решение, тыкаю пальцем в него. Стена напротив расходится в стороны и в десяти метрах от меня появляется небольшой столик на котором лежит грубо сделанный браслет.

Пока присматриваюсь к нему, два места справа от меня занимают Айрин с Джойлом. Оба выбрали тот же вариант ритуала, что и Тонфой. Выдыхаю и покосившись на Канса, уже начавшего орудовать ножом, сам беру в руку хьярк.