— Пусть войдут.

Секретарь сделал приглашающий жест. В большой кабинет вошли двое.

Первым был высокий немолодой человек с порядочной проседью в темных волосах и почти полностью седой бородкой. Короткая стрижка. Очки с продолговатыми линзами и с необычной тонкой оправой черного цвета. Самую малость настороженные глаза без признаков страха. Длинное лицо с выраженным загаром, но не южного типа. Хорошо сидящий костюм, явно дорогой и заграничный. Синяя рубашка. Галстука нет. Заграничные же полуботинки на толстой подошве.

По роду и опыту занятий хозяин кабинета прекрасно разбирался в людях. Своим наблюдениям он привык доверять. Первое впечатление о визитере было: умен, не трус и знает себе цену.

Вторым вошедшим был капитан НКВД. О нем хозяин кабинета знал намного больше, поскольку тщательно изучил его личное дело и, сверх того, говорил с ним. Чуть простецкая внешность этого плечистого голубоглазого блондина рязанского вида могла бы ввести в заблуждение, но объективные данные свидетельствовали о другом: недурно образован, чрезвычайно внимателен к деталям, умеет анализировать. Короче, хорошо подготовлен с профессиональной точки зрения. А еще удачлив.

— Доброе утро, товарищи. По именам мы друг друга знаем, так что не будем терять времени на представления. Мне доложили, что вы, товарищ Странник, хотели меня видеть, имея важную информацию. Я вас слушаю.

Седой посетитель заговорил:

— Для начала скажите, пожалуйста, как к вам обрашаться.

Похоже, вопрос оказался неожиданным, но человек за столом быстро нашелся:

— Можно "товарищ нарком" или по имени-отчеству. Итак?

Голос у первого посетителя был уверенным и четким. Нарком, имевший опыт технологического училища, подумал, что наверняка тот когда-то читал лекции.

— Вы, Лаврентий Павлович, уже наверняка знаете, откуда я прибыл. И вы резонно предполагаете, что я могу предоставить вам ценные сведения. Это так. Но есть кое-что другое, о чем товарищ капитан не знает и что, соответственно, неизвестно вам. Я по специальности матрикатор. Ну, инженер также.

На лице у наркома мелькнуло недоумение. Гость явно это заметил и продолжил все с теми же лекторскими интонациями:

— Матрикация, она же матрицирование — получение копий предмета с точностью до молекул. Отличить матрикат от оригинала существующими методами невозможно. В принципе почти все поддается матрицированию, но есть исключения. Например, я не могу матрицировать людей, высших животных, и вообще сложные живые организмы. Бактерии — пожалуйста. Плесень — тоже. Яблоко — уже под вопросом. То переданное вам устройство, на основании исследования которого вы пришли к правильному выводу о моем происхождении, также матрикат. В количестве ограничений нет, если не считать простой физической усталости. Думаю, что моя потенциальная ценность для СССР как матрикатора вполне очевидна. Что касается наглядного примера, который вы, не сомневаюсь, хотели бы увидеть, то…

На столе у наркома вдруг появилось два небольших картонных ящичка, каждый из которых имел складную картонную же крышку. Хозяин кабинета благожелательно кивнул, как будто появление предметов из ничего было для него обыденным зрелищем. А вот капитан почти незаметно напрягся, но "лектор" это все же уловил.

— …Для демонстрации вот в эту коробку следует положить тот предмет, который вы желаете матрицировать. Крайне желательно, чтобы это был уникальный предмет. Например, это может быть фотография с дарственной надписью, листок бумаги с неизвестным мне текстом и с подписью, денежная купюра с номером, который, как вы знаете, неповторим. Пистолет, наконец, который также отличается номером. Вот патрон — нежелательно. Полагаю это очевидным. Если вы желаете подобной демонстрации, то я отвернусь, а кто-то из вас положит матрицируемый предмет вот сюда. Итак?

Лаврентий Павлович слегка кивнул:

— Пожалуй, мы попробуем.

— Прошу, — и немолодой посетитель повернулся спиной к сидящему за столом. Второго посетителя он также не мог видеть. Нарком заметил это, бросил мгновенный взгляд на подчиненного и потер пальцы правой руки друг о друга. Этот жест капитан прекрасно понял. Он извлек кошелек, а из него достал рублевую бумажку. Та легла в указанный ящичек. Крышка захлопнулась.

— Сделано, — сказал капитан, поймав еще один руководящий взгляд от начальства.

Матрикатор повернулся.

— Вы положили предмет сюда? — спросил он.

— Разумеется, как вы и просили.

— Готово. Можете глянуть в обе коробки.

И снова действовал капитан. Одновременно двумя руками, он, как фокусник, извлек из ящичков две денежные купюры. Номера были одинаковы, для этого командиру НКВД было достаточно полувзгляда. Также он заметил небольшую чернильную кляксу — она имелась на двух рублях и на вид была абсолютно одинаковой.

Хозяин кабинета подумал о другом: эти купюры надо бы отдать на экспертизу.

Штатский посетитель продолжил:

— Если есть вопросы по матрицированию — прошу.

Капитан поднял руку.

— Я слушаю, Николай Федорович.

— Один патрон, как понимаю, для вас скопировать просто. А как насчет ящика?

— Без проблем. Сразу предупрежу следующий вопрос. Размеры предмета почти не играют роли. Просто на крейсер потрачу больше сил, чем на гривенник, — эти слова сопровождались улыбкой, хотя ни нарком, ни его сотрудник не приняли эти слова за шутку в чистом виде. — Кстати, я бы отметил: один из этих рублей есть фальшивка и как таковая не может быть пущена в обращение. Но это матрицирование первого уровня. Существует и второй.

Значительная пауза.

— В моих возможностях матрицировать предметы, которые не находятся рядом со мной, но которые я когда-то видел. Отсюда, как вы понимаете, ограничение. Я никогда не видел кандибоберов. Если вы такой закажете, я не смогу этого сделать.

Капитан с видимым усилием подавил смешок. Нарком откровенно улыбнулся.

— Что именно возможно — это определяется лишь после того, как вы изложите просьбу. И тут я говорю "да", или "нет", или, что весьма возможно, "сам не знаю, надо поискать". И опять: чтобы не быть голословным…

На столе появился металлический брусок желтого цвета.

— …Когда-то его я видел. Как сами понимаете, таких могу предоставить сколько запросите, хотя чрезмерно большое количество золота не рекомендую выбрасывать на рынок. Такие действия могут быть с экономической точки зрения неоправданными и даже вредными.

Лаврентий Павлович кивнул. Это тоже было насквозь понятно.

— Наконец, общее ограничение, весьма важное. Мне не суждена долгая жизнь. Один инфаркт у меня уже был, второй обязательно будет, после третьего я умру. Передать эту способность кому-либо не в моих силах. По этой причине считаю себя обязанным подготовить производство тех вещей, которые я способен матрицировать. Речь не идет о винтовках, к примеру. Есть и более совершенное стрелковое оружие. Патроны я тоже не считаю. Средства связи — тут другое дело. Самолеты, военные и гражданские. Автотранспорт всякого рода — как раз то, чего СССР сильно недостает. Но это не самое важное. Куда серьезнее то, ради чего вы, Лаврентий Павлович, согласились меня выслушать. Информация самого разного вида.

Еще пауза — по правде сказать, совершенно лишняя.

— Не думайте, товарищи, что я ей владею в полном объеме. Но могу предоставить вам носители ее, то есть печатную продукцию… и всякую иную. С одной, однако, оговоркой, — тут гражданский стрельнул глазами в сторону капитана. — Прошу прощения, Николай Федорович, но вас ознакомить с нею могу лишь с разрешения Лаврентия Павловича или же товарища Сталина. Эта информация страшная. Похуже любой бомбы. Повторяю, высочайший уровень секретности должен соблюдаться лишь для части информации — потому что имеются также сведения, уровень которых соответствуют вашему допуску, товарищ капитан. Например, это карты с месторождениями всех полезных ископаемых, какие только имеются на территории СССР.

Капитан машинально кивнул. А у Лаврентия Павловича полыхнули огнем интереса глаза под густыми черными бровями. Уж он прекрасно представлял себе ценность таких карт.

— И еще кое-что. Товарищ Сталин, насколько мне известно, не отличается избытком легковерия. Для того, чтобы убедить его в моей полезности…

Берия вскинул правую руку ладонью вперед.

— Я вам уже верю, — не вполне учтиво прервал он. — К тому же вы представили доказательство.

— Ценю ваше доверие, но решения такого уровня принимаете не вы один. Товарищ Сталин, насколько мне известно, во многих случаях предпочитал коллегиальные решения.

Подобное напоминание не понравилось горячему кавказцу, его темные глаза на долю секунды вспыхнули гневом, но нарком тут же взял себя в руки.

— Так вот, для Иосифа Виссарионовича у меня есть вот что… — тут на столе у наркома возникла три небольших черных чемоданчика. В них золото, примерно тридцать килограммов в каждом. Ценность у них изрядная, в валюте составит чуть более ста тысч долларов США. Но это пустяк.

Молодой капитан бросил косой взгляд на начальство, которое не выказало никаких эмоций.

Никем не сдерживаемый немолодой наглец продолжал:

— А вот что не пустяк.

На столе появилось несколько листков, скрепленных странной металлической скобкой, причем Странник передал их так, что Берия видел текст, а вот капитан НКВД его рассмотреть никак не мог.

— Здесь сведения о тех войнах, что предстоят. Некоторые из них предотвратить невозможно или очень трудно: на СССР нападут. Из них худшей войной будет вот эта, отмеченная красным. Обратите внимание на цифры.

Следует отметить, что и без особого указания нарком отметил, что на документе, отпечатанным типографским спосбом, использованы различные шрифты по величине, виду и, наконец, цвету. Что до цифр, то они вызывали полное недоверие. Такого просто не могло быть. Видимо, Берия недостаточно хорошо владел лицом, поскольку инженер продолжил речь:

— К моему величайшему сожалению, цифры точные. Вот почему я здесь. Хочу или предотвратить эту войну или, самое меньшее, уменьшить величину потерь. Это и есть моя главная цель.

— Лишнего времени у нас с вами, товарищи, нет, тем более его нет у товарища Сталина. Но полагаю, что сначала он захочет узнать что-то от вас, Лаврентий Павлович. Так что вот дополнительный подарок, — тут на столе появилась еще одна картонная коробка побольше. — Здесь книги. Они, как понимаете, тоже… оттуда. С ними можете ознакомиться и вы, и товарищ Сталин. Должен, однако, предупредить: не все предметы, что изображены в книгах, я смогу матрицировать. Часть из них я не видел. И обратное: у меня в запасе имеется то, что в книгах отсутствует, и матрицировать это в моих силах. Честно скажу: сильно опасаюсь английской и германской разведок. Как только они узнают о моем существовании, вот эта голова не будет стоить и ржавой копейки. Насколько мне известно, у них имеются источники и в военных кругах, и в вашем наркомате. Так что категорически настаиваю: о моем происхождении и моих способностях должно знать как можно меньшее количество человек.

Капитан НКВД понял, что предстоит какая-то разрушительная война, и этот человек напросился на разговор с наркомом с целью ее предотвратить. Через долю секунды Николай Федорович догадался, с кем именно предстоит воевать. По крайней мере, он подумал, что догадался.

Разговор продолжил Берия:

— Вы, вероятно, удивлены, что не затронута тема изделия "А". Дело в том, что как раз сейчас должен подъехать академик Капица, в присутствии которого я бы и хотел обсудить поднятый вами вопрос.

Тренькнул телефон. Берия снял трубку. Последовали очень короткие фразы:

— Да. Я его жду. Пропустите.

Вошедшего Странник явно узнал, встал и поклонился:

— Здравствуйте, Петр Леонидович.

Капица сначала чуть растерялся, поскольку посетителя наркома никогда раньше не видел, но почти сразу догадался, кто он.

— Добрый день, — последовало ответное приветствие.

— Присаживайтесь, Петр Леонидович. Вот, ознакомьтесь, — и хозяин кабинета протянул физику первое письмо от Странника. Капица прочитал, хмыкнул, вернул листок и застыл в ожидающей позе.

— Мы ждем пояснений, — очень мягко промолвил Берия.

— Изделие "А" — взрывное устройство, основанное на внутриядерных процессах. Теоретическая возможность его производства будет доказана немецкими учеными Ганом и Штрассманом, они осуществили искусственное деление ядер урана. Их статья выйдет в декабре этого года. В бомбу весом примерно шесть тонн можно будет уместить устройство, дающее взрыв, эквивалентный двадцати тысячам тонн тротила. Напоминаю присутствующим: до сих пор самый мощный рукотворный взрыв был мощностью примерно в две тысячи тонн — но и того хватило, чтобы смести с лица земли целый район канадского города Галифакса. Почти четыре тысячи погибших, тысяча шестьсот домов разрушено. Возможны и другие взрывные устройства, основанные на внутриядерных превращениях; максимальная продемонстированная мощность эквивалентна более пятидесяти миллионам тонн тротила. После него в скальном грунте появилась воронка глубиной тридцать метров и диаметром тридцать километров, округленно. Это изделие никогда и никем не применялось в боевых целях — слишком ужасное действие. Разумеется, я дам все материалы, какие мне удалось достать. Смысл моего сообщения: это оружие должно появиться в СССР как можно скорее. Но для этого понадобится построение целой отрасли промышленности. Там, откуда я пришел, оно было средством сдерживания. Ни одна из стран, владеющих им, не применяла его из опасения, что может прилететь симметричный ответ. Исключением были США, но некоторое время у них имелась атомная монополия. Вот, Петр Леонидович, краткие сведения по этому проекту. Точнее, выжимка из них. Лаврентий Павлович, простите за вторжение в вашу епархию, но категорически настаиваю: без вашего прямого указания все материалы не должны покидать этого кабинета. Секретность высочайшая!

Капица не слушал. Он лихорадочно вчитывался в печатные листки, соединенные необычными скрепками. Берия, наоборот, слушал весьма внимательно. Полознев, не будучи силен в ядерной физике, тоже слушал и при этом делал свои выводы. Вдруг он поднял руку, как на уроке.

Берия чуть заметным кивком разрешил говорить.

— Сергей Васильевич, коль вы говорите об отрасли, то понадобятся не только ученые физики, но также инженеры, техники, да и рабочие с хорошей квалификацией. Вы об этом подумали?

— Вопрос правильный, но неполный, товарищ капитан. Есть еще одна отрасль, которую надо поднимать: ракетостроение. И ориентирована она будет не только на оружие — противотанковое, противокорабельное, противовоздушное и всякое другое. Ракеты — возможность выйти в космос, а это дает средства разведки, средства связи, систему, позволяющую определять с величайшей точностью координаты не только корабля, но и наземных объектов. И престиж государства, что также имеет значение. На все это также понадобятся квалифицированные кадры. Их придется готовить, а я постараюсь в этом помочь. И еще имеется одна цель, но говорить о ней я буду лишь в присутствии товарища Сталина или с его прямого разрешения. Разумеется, надо будет расставить приоритеты, ибо сразу все проекты страна может не вытянуть. Петр Леонидович, у вас, как погляжу, вопрос?

— Да. Вы так и не сказали насчет этой машинки в зеленом корпусе… я, разумеется, не спрашиваю о том, кто разработал… но хотя бы физический принцип?

— Кремний. Схема, напечатанная на монокристалле кремния. Печать сверхтонкая; думаю, не ошибусь, если скажу, что отдельные элементы имеют размер пять микрон.

— Кремний? Не германий?

— Кремний имеет огромные преимущества. Дешев. Доступен. Его окись является превосходным изолятором. Короче, все условия, чтобы выпускать сверхмассовую продукцию. Характеристики твердотельных элементов на основе кремня позволяют сравнительно просто реализовать логику типа "да"-"нет". Двоичная система исчисления, понятно?

— Принцип понятен, но от него до реализации…

— …Как до Луны пешком. Согласен. Но с этим позже. Лаврентий Павлович, вы позволите, некоторым образом, подбить итоги?

— Давайте все же сделаем выводы совместными усилиями, — сказано было вроде и мягко, но непреклонно.

— Тут дело не только в выводах, но и в распределении ближайших задач. Но вы правы, Лаврентий Павлович. Ту зеленую машинку, которую изучал Петр Леонидович, я предлагаю оставить вам. Именно с ней вы пойдете наверх, поскольку она позволила сделать тот самый вывод… ну, вы знаете. А Петру Леонидовичу я, как и обещал, дам кое-что получше, — с этими словами словами Странник достал из кармана нечто чуть большего размера, но явно близкого назначения. — Та была пользованная и не новая, эта новешенькая, в фабричной упаковке. И посложнее. Надеюсь, инструкция по-английски вас не смутит?

— Постараюсь приложить все усилия, чтобы разобраться, — не удержался от иронии Капица.

— Я тоже оптимист, Петр Леонидович, — не остался в долгу пришелец из будущего. — Если Лаврентий Павлович позволит, то я вам также дам список людей. Это физики, из тех, которые будут вовлечены в проект… предположительно. И — опять же с вашего разрешения, Лаврентий Павлович — вы с ними поговорите. В самых общих терминах. Впрочем, физические основы реакции деления ядер урана будут опубликованы уже в декабре. Но говорить только о физике! И машинку вы получите не для использования, а для освоения. Оно не столь очевидно, как вы подумали. Показывать ее пока что никому не надо.

Тут Странник бросил короткий вопросительный взгляд на наркома.

— Пожалуй, соглашусь с вашими доводами, Сергей Васильевич. У меня впечатление, что вы уже имели дело с секретными документами.

Собеседник натянул на лицо преувеличенно-скромную мину.

— Совсем немного, товарищ нарком.

Тон голоса Берия был ни в коей степени не враждебным.

— Однако отдельную подписочку о неразглашении, товарищ Капица, с вас возьмут. Товарищ капитан, организуйте.

Бланк подписки появился почти с такой же быстротой, как если бы Полознев сам был матрикатором. Капица дважды черканул ручкой, потом взял предложенный список и пробежал его глазами.

— Вы позволите, Петр Леонидович? — спросил Берия и резким движением чуть ли не выхватил бумагу. Проглядев список, он кардинально изменил голос. Теперь в нем не было ни малейшей приятности. — Я вижу здесь профессора Ландау.

— У меня нет никаких сомнений в его квалификации и лояльности, — твердо ответил Капица.

Заявление было весьма смелым. Берия чуть сузил глаза. А Странник пристально глянул на академика.

— Петр Леонидович, я знаю, что в апреле вы за него поручились. Также я знаю, что вы не зря за него поручились.

Капица бросил очень короткий и очень острый взгляд на собеседника, потом кивнул.

От наркома вдруг прозвучала несколько загадочная для непосвященных фраза:

— Петр Леонидович, у вас есть гипотезы о том, кто такой Вернер?

Капица не мог стереть с лица выражение превосходства, как ни старался.

— Могу сказать уверенно: Вернер Гейзенберг. Ученый мирового класса. Высочайшая компетентность. Только он мог возглавить подобный проект. Гитлер доверится Вернеру, поскольку он немец. Все остальные ученые его уровня — евреи.

Следующий вопрос наркома был еще менее понятен:

— Курчатов — это он?

Ответ оказался ничуть не более ясным:

— Он самый.

— В таком случае вы свободны, товарищ Капица. Вот ваш пропуск. А вы, товарищи, останьтесь, мы еще не все обсудили.

После того, как за физиком закрылась дверь, нарком продолжил, глядя на человека из будущего:

— Какую вы видите ближайшую задачу для себя?

Странник не раздумывал и четверти секунды:

— Я хочу для товарища Сталина хотя бы часть наиболее нужных материалов представить в бумажном виде. По-нашему сказать, "распечатать". Раньше у меня на это просто не было времени. Но для этого мне нужно помещение, куда ограничен доступ посторонних, а также желательно электропитание. Я могу устроить свое, но дело пойдет медленее. Приборы, устройства и бумага у меня свои. Этим помещением может быть и гостиничный номер, но лишь временно, как понимаете. В перспективе потребуется отдельная квартира. Именно отдельная, любопытные соседи мне не надобны. Обязательно нужен телефон.

— А сейчас где вы живете?

— Петровка, семнадцать; строение шесть, квартира пятнадцать. Но это незаконно, я просто занял пустующую квартиру, хотя ни воды, ни электричества не расходовал. Телефона там нет.

Полознев принял настолько отсутствующий вид, что любому наблюдательному человеку мгновенно стало бы ясно: адрес накрепко отложен в памяти.

Странник продолжал:

— С квартирой вопрос в минуту не делается, это я понимаю. Тогда предлагаю для начала гостиницу, а дня через три уже квартиру. Кстати, та, что на Петровке, меня устраивает во всем, кроме отсутствия телефона. И еще, пока не забыл. Рекомендую, товарищ нарком, отдать на экспертизу два любых куска золота. Проверять вес и химический состав. Результаты будут дополнительным аргументом для товарища Сталина. И обязательное условие: в протоколах экспертизы должна быть указана точность измерения содержания химических элементов в слитках и точность весов. Расхождения в показателях могут быть, но в пределах точности.

Нарком немного подумал и принял решение:

— Товарищ капитан, организуйте гостиницу. И проверьте ту квартиру на предмет возможности выписки ордера. Вот… — рука наркома что-то написала на листке, — …это будет подтверждением ваших полномочий. Вы свободны, товарищи. Будьте готовы к вызову.

— Товарищ нарком, — очень серьезным голосом отчеканил Странник, — будьте уверены, я не покину номера.

— Вот пропуск, Сергей Васильевич, — и подписанная бумажка улеглась перед посетителем.

Полознев, по его представлениям, имел дел выше крыши. Правда, его снабдили надлежащей бумагой (печать поставил секретарь), дающей очень большие возможности. И, будучи опытным командиром, хотя и небольшого масштаба, капитан НКВД стал собирать свою группу, предвидя, что таковая понадобится.

Организация номера в гостинице "Москва" оказалось делом проходным. Трудностей тут не было. Устроив подопечного, Николай Федорович поспешил в другой район столицы. Там ему предстояло ограбить командиров подразделений НКВД на полдесятка подчиненных — это для начала.

— Товарищ капитан, без ножа режете! Самый лучший сержант (ефрейтор, старшина) — и его забираете! Где я второго такого Иванова (Петрова, Сидорова) найду?

Такова была типичная реакция тех, кого лишали кадров. Но грозный капитан с еще более грозным предписанием был неумолим.

Все отобранные были известны командиру новообразованного подразделения лично. Все имели отличную физическую и стрелковую подготовку. Все имели боевой опыт — и ухитрились в свое время обойтись без ранений. И все обладали навыками оперативников.

Капитан НКВД собрал группу в пустующем классе.

— Товарищи, перед нашей группой необычное задание. Вот этого человека, — тут по рукам пошел паспорт, который Полознев взял якобы для временной прописки, хотя в той не было никакой нужды, — мы будем охранять. И его поручения будем исполнять. Вижу, о чем вы подумали, Иванов: паспорт фальшивый. Полностью с вами согласен. Он таким и должен быть. А сейчас вам предстоит получить поручения. У вас вопрос, Джалилов?

Старшина госбезопасности Марат Джалилов был совершенно не старшинского вида. Ну не было в нем основательности, которая обязательно присуща военнослужащим в этом звании. Скорее он походил на сержанта, ловкостью и обманом получившего старшинскую "пилу". От отца, происходившего из казанских татар, он унаследовал фамилию, имя, отчество и чуть монголоидные следы в чертах лица. От матери, исконно русской, из учителей, он взял отменный русский язык, простоватую внешность и умение обучать подчиненных. А наблюдательность он, видимо, унаследовал от далеких предков.

— Есть вопрос. Кто он, этот человек?

Полознев ответил со всей серьезностью:

— Инженер-контрабандист.

Подчиненные не смогли сдержать изумления. Клиент с подобной специальностью — о таком они не слыхивали.

Полознев продолжал:

— Он может раздобыть необычайно ценные сведения, а также приборы, оборудование… всякую машинерию, короче. Оружие тоже. Еще вопросы?

Их не было.

— Тогда начинаю. Иванов, тебе даю задание найти…