Глава 34

— Дайн, сколько нужно времени, чтоб научиться работать твоим клинком? — спрашивает Али, стоящий в соседней кабинке.

— Да чёрт его знает. Технику ставить мне начали уже в шесть. Но до шестнадцати мастер-меча в руки не давали.

— Мастер-меча? Что это? — доносится из следующей кабинки, где моется кто-то из земляков Али.

— Это боевой меч.

— А чем же ты тренировался?

— Макеты. Каждые год — полгода отец заказывал новый макет из дерева специальных сортов. По весу, длине, балансировке — почти то же самое.

— А куда девался макет прошлого года?

— В камин, — смеётся Дайн. — От него за год хорошо если щепки оставались… Один раз младшему брату отдал, лет в тринадцать. Им для тренировок ещё можно было пользоваться. Но лично вам я бы не советовал о «мастере» даже думать, это не ваше.

— Почему? — разом вскидываются из соседних кабин Али и его земляки. — Из-за разницы в росте?

— Нет. Разница в росте вообще вторична, — качает головой Дайн, поворачиваясь под струями воды. — И не критична. У нас дома был товарищ отца, старик Руут. Он ростом вообще как Пун был. Ну, может, чуточку повыше. Ненамного… Вот он ещё отца учил. Потом меня. Сейчас братьев моих младших учит. Я бы по своей воле против него не вышел. Несмотря на его рост.

— Почему? — недоумённо доносится со стороны Али.

— Разница в классе. Нарезал бы меня, как колбасу. — Поясняет Дайн. — Ну, может, сейчас я б с ним и справился, хотя и не факт… но раньше… Так вот, дело не в росте. Есть разные типы телосложения. Есть такие люди, которые могут топором лес валить с утра до вечера, и не устанут. Но если ты, Али, будешь с ним одновременно бить друг друга навстречу, ты его три раза зарубишь. Потому что ты быстрее двигаешься. Он может двигаться дольше. Ударить может сильнее. Но если оба без доспехов, и ставка на первый удар, ты его на лоскуты порежешь. Потому что ты быстрее. От природы дано, понимаешь?

— Не совсем, — морщит лоб Али. Его земляки внимательно следят за разговором.

— Он хочет сказать, что от природы есть разные типы бойцов. — Раздаётся от входа голос хавилдара Атени, который, раздевшись, идёт сегодня в общую душевую вместе с курсантами, — по физическим данным. Курсант Али, какое главное преимущество у гюрзы? Если стоять с ней глаза в глаза?

— Скорость броска вперёд. — Уверенно отвечает Али.

— Если возможно, поясните остальным, кто со змеями не сталкивался, — говорит хавилдар, заходя в одну из свободных кабин.

— Она движется быстрее, чем мы моргаем глазами. — Обводит Али взглядом однокурсников, преимущественно из центральных и северных районов, подошедших ближе. — Там получается так… Когда наши веки начинают падать вниз, она это видит. Веко закрывает зрачок, доходит до нижней точки, начинает подниматься вверх. Возникает один очень короткий момент, когда зрачок закрыт веком и наш глаз ничего не видит. Совсем короткий миг.

Курсанты вразнобой кивают, ожидая продолжения объяснений.

— Вот гюрза за этот момент успевает кинуться вперёд, дотянуться до человека, укусить его, впрыснуть яд под кожу или в мышцы — куда достанет, а потом вернуться обратно. — Продолжает объяснять Али. — Получается, стоишь на расстоянии. Вроде бы контролируешь ситуацию. Моргнул — и у тебя на руке или ноге укус, а она опять шипит с того же места, где и была. Успела цапнуть за то время, пока твой глаз закрытым был. Пока моргал, то есть.

— Вот Дайн хочет сказать, что ваше преимущество именно в скорости первого броска, — кивает хавилдар из душевой кабины. — Чтоб было понятнее… для сравнения. Преимущество волка какое?

— Выносливость. Волки могут несколько дней гнать добычу, пока не измотают. Любую. — Подключается к разговору Йорген, земляк Дайна. — Их нужно или убить. Или оторваться за счёт выносливости или скорости не получится.

— А у медведя какое преимущество? — продолжает спрашивать Атени.

— Сильнее всех в лесу, — коротко отвечает Йорген.

— Вот курсант Дайн хочет сказать, что у каждого типа телосложения набор преимуществ — как у зверей в природе. — Обводит всех взглядом хавилдар. — Кто-то быстрее всех нанесёт первый удар. Так быстро, что ты не заметишь. Это вы, южане. Но этот же боец не сможет колоть дрова от восхода и до заката. А кто-то может целые сутки махать цвайхандером или топором. А потом, выпив пива, спокойно пойдёт в… гхм… в общем, не утомится совсем. — Завершает объяснения Атерни под общий смех. — Это как раз Дайн. У вас — скорость. У него — силовая выносливость. Его цвайхандер создан под его преимущество, под силовую выносливостью. А не под вашу скорость.

— Да, всё верно, — кивает Дайн. — Это и хотел объяснить. Вам не нужно тяжелого в руки, Али. Ваша сила в другом. Если ты заметил, с джемадаром в реальном бою у меня скорее всего была бы ничья. При том, что я в два раза больше.

Али с земляками задумчиво кивают, оценивающе глядя на Дайна, возвышающегося над ними почти на целую голову.

— Дайн, а что ты говорил о том, что у тебя уже был опыт с цвайхандером на короткой дистанции? — спрашивает курсант Макс, родом из Чернолесья.

— Три года тому. Данны. — Хмуро бросает Дайн. — Они нас периодически щупают вдоль границы. Ну и мы раньше в долгу не оставались… В общем, в донжоне на ногах остался я один. Против их осадной башни. Всё, что можно, с обеих сторон отстреляли ещё с утра. У меня только мой «мастер», — Дайн руками изображает свой двуручник. — А в нашем донжоне, если кто не в курсе, такому как я и одному развернуться особо негде. Не то что с двуручником.

— И что дальше? — с явным любопытством спрашивает кто-то из земляков Али.

— Я здесь, живой. Мой баронский жетон и флаг баронства Дайн на своих местах. — Так же хмуро отвечает Дайн. Видно, что ему не приятны воспоминания. — Правда, спасибо нашему дворовому целителю. Отец говорил, без него я бы сейчас в колледже не учился…

— А данны в чём ошиблись? — спрашивает Макс.

— А данны, как и Асими, думали, что «мастер» в ближнем бою не пляшет. — Поясняет Дайн. — А в донжоне только ближний и вариант.

Затем хавилдар Атени что-то говорит Дайну на родном языке, Дайн ему отвечает. Они переходят на язык Полесья, который не понимает никто, кроме их земляков. И, вероятно, курсанта Макса, земли которого недалеко и языки похожи.

Впечатлившись сегодняшним выступлением Пуна и Дайна, я решил задать пару вопросов. В конце концов, это моя давняя мечта, дайте хоть попытаться.

Мыться после зарядки пошёл в общий комплекс. К Дайну сразу решил обращаться на нашем языке, именно в Дайне я уверен. По целому ряду явных причин и неявных признаков. Рядом с ним стояли ещё земляки, но они его прямые вассалы и, надеюсь, тоже не из болтливых. Как и «сосед», паренёк из швабов.

— Приветствую. Барон Дайн, имею пару личных вопросов, с вашим обучением в колледже напрямую не связанных, — говорю ему, становясь под соседний душ.

Вижу, что кроме наших нас никто не понимает, хотя поначалу все прислушались с интересом. Правильно, что решил говорить на нашем. Я не стеснительный, но Пун считает, что реноме надо блюсти.

— Всё, чем могу, господин хавилдар, — удивлённо поднимает на меня глаза Дайн.

— Ребята из Полесья — ваши вассалы? — показываю глазами на соседей в ближайших душевых кабинках.

— Да. И более чем достойные люди. В любом случае, можете не беспокоиться, дальше нас ничего не уйдёт. Вы же должны понимать, — уверенно смотрит мне в глаза Дайн. — Кстати, пользуясь возможностью. Я хотел извиниться за то нападение на вас в спортгородке. Потом вы ещё исполняли экзекуцию на следующее утро.

— А вы тут причём? — искренне удивляюсь. — Вас там и близко не было. И, насколько знаю, отношения к инциденту вы не имели ни малейшего.

— Я извиняюсь за то, что не смог прийти на помощь. Я ведь узнал об этом. Но уже после самого инцидента. — Поясняет Дайн.

Нравы в Полесье простые. Чем-то напоминают староверов Сибири конца девятнадцатого века, если верить рассказам моей прабабки.

Нас так же немного; мы так же держимся группой, если есть возможность; говорим между собой на своём языке, который никто не понимает; и так же не выносим сор из избы.

Потому начинаю сразу в лоб:

— Барон, у меня достаточно деликатный вопрос, возможно, переходящий в просьбу. Перед тем, как я его озвучу, считаю правильным довести до вас, я не имею никакого дворянского титула на текущий момент. И никогда не имел.

— Это не имеет значения. — Смотрит мне в глаза Дайн. — Какой вопрос? И какая просьба?

— Вопрос. Сколько стоит неплохой цвайхандер? Мне не нужен высший класс, обычный рабочий вариант. — Озвучиваю свой вопрос, от которого, надеюсь, Дайн сам додумает дальше.

— М-м-м… смотря где брать. Если у нас, на ярмарке, в исполнении кого-то из мастеров второй гильдии, то около пятидесяти империалов. Прочие варианты дороже минимум на одну пятую. И больше. — Дайн вопросительно смотрит на меня.

— А если не ждать ярмарку, а пройтись по рядам?

— Дороже на те же десять империалов. Будет понятно, что вопрос болезненный, — поясняет Дайн. — И товар «горячий», то есть, кому-то очень нужен. А за срочные причуды с этим типом оружия доплачивать придётся никак не меньше десяти монет.

— Допустим, деньги у меня есть, — начинаю размышлять вслух. — Допустим, купил. А как бы вы посоветовали начать осваивать технику?

— Сочетание преподавателя и учебника. Есть учебник. Именно по «мастеру». Основные стойки, переходы, перехваты. Основные удары и перемещения, — отвечает Дайн. — Но сначала нужен кто-то опытный, «поставить» руку. Чтоб не было огрехов в базовой технике. А саму моторику потом можно нарабатывать по этому учебнику, только количеством повторений. Кстати, к преподавателю всё равно показываться нужно регулярно. Чтоб не заучить чего-то неправильно.

— Вы бы могли посодействовать мне в приобретении такого клинка? Все связанные с покупкой накладные расходы беру на себя.

— В качестве выбора на нас полагаетесь? — наклоняет голову к плечу Дайн.

— Да.

— Тогда предлагаю другой вариант. Ближайшие несколько месяцев боевой клинок вам всё равно бесполезен. Поверьте. Учебный макет, из дерева, можно достать и тут, и совсем недорого. В качестве преподавателя, на первых порах вам подойду и я, в нашем колледже «мастера»» лучше меня никто не знает. Утром на разминке можем каждый день смотреть, что вы отработали за сутки. Кстати. Джемадар Пун, со своей стороны, отлично знает тактику против «мастера», он тоже может давать дельные советы. Правда, его тактика рассчитана на очень определённый тип телосложения… А через несколько месяцев, в зависимости от того, как у вас будет получаться с макетом, примете решение по покупке «мастера».

— Думаете, могу передумать? — удивлённо смотрю на Дайна.

Дайн молча опускает веки. Потом, правда, добавляет:

— Из баронских детей, на «мастера» начинают учиться все мальчики без исключений. Но к шестнадцати годам макет на «мастер» меняет хорошо если один из двадцати. Я знаю, о чём говорю, у меня из четырёх семей, только я купил железный «мастер».

— А что за четыре семьи? — интересуюсь, чтоб лучше понимать контекст.

— Мой отец, его брат, их сестра, моя тётя, и двоюродный брат отца. — Дайн молчит ещё пару секунд, потом, видимо, решается озвучить мысль. — Поверьте, баронские сыновья умеют работать над собой. По крайней мере, у нас. Не сочтите за скрытый упрёк лично в ваш адрес… Просто у вас, скорее всего, нет собственной информации о нашем круге…

— Вы правы. Абсолютно не представляю. — Откровенно смотрю ему в глаза. — Рос в детском доме. Не дворянин. Было не до двуручников. А в войсках в приоритете были совсем другие виды снаряжения и оружия.

— В общем, пока не начнёте тренироваться, вы не сможете понять, ваш ли это клинок, понимаете? Это не определить заочно. — Дайн сводит вместе брови, пытаясь сформулировать какую-то ускользающую мысль. — В отличие от всех других клинков, «мастер» как женщина. Чтоб понять, подходит ли тебе полностью, надо пожить какое-то время вместе. В вашем случае, если решение в итоге «ДА», лучше тогда и купить. Но не сейчас.

Благодарю Дайна за дельный совет и толковые пояснения и беру время подумать, как он и предлагает. Не буду ему говорить, что цвайхандер — моя дурацкая мечта молодости, ещё оттуда. Там была мечта, но не было возможности ни приобрести, ни учиться. Да и время на хобби тратить не было возможности. А прикладной плюс от цвайхандера нарисовался только здесь.

С другой стороны, совет Дайна не лишён смысла. Если это действительно подобно женитьбе, то лучше с этим клинком познакомиться в виде макета. Вдруг и правда что-то не пойдёт. Например, техника «не станет» на это тело.

Когда через четверть часа сообщаю о своём намерении и разговоре с Дайном Пуну, Пун одобрительно кивает:

— Ну слава Великой. Хоть какие-то интересы у тебя начали появляться… а то я уже думал, ты реально в смертники решил…

— То есть, ты не против? — пристально смотрю на Пуна.

— То, что ты к курсанту полез с личными вопросами, уже не исправлю. Был бы против, — прямо смотрит мне в глаза Пун. — Но тебя же всё равно не остановить. Правда, курсанта ты выбрал правильно. Этот из самых адекватных. И на своём языке что говорили, тоже правильно: никто ничего не понял. Тут всё нормально. Совет он тебе тоже дал толковый, ты пока никому ничего не должен, включая его. Макет сам найдёшь где взять, учебник в библиотеке, а утренние тренировки теперь будем регулярно такими делать. Оно и равновесие развивает, и вообще… В общем, сделаем что-то типа фехтовального клуба. Я подумал, пусть это и крайний случай, но как элемент в подготовке для гармоничности нужен. Я тогда на "блоке", если б фехтовать не умел… не дрейфь, — Пун хлопает меня по спине. — Нормальная идея.

— Никогда не думала, что малой парой можно против цвайхандера выстоять, — говорит одна из подруг маркизы Уиндолл.

— Не просто малой парой. Малая пара плюс техника. Это целый комплекс. — Возражает маленькая азиатка с непроизносимым именем Кхиеу.

— А что входит в этот комплекс? — интересуется Уиндолл.

— Перемещения. Уклоны. Нырки. Само владение клинками. Для этого нужна особая гибкость тела. Специальные тренировки на скорость сокращения разных групп мышц. Целая наука. — Поясняет Кхиеу, не прекращая мыться.

— А у меня, кажется, снова резерв подрос, — доносится из соседней кабинки.

— У меня резерв как был на нолях, так и вырос ненамного. Хотя, конечно, не снизился… Зато эмпатия выросла. Кажется, пульс сквозь стену замерять могу, — бормочет Кхиеу. — Не зря сюда пошли учиться.