Глава 2. Хъёда и Хилдефон

Брат с сестрой вернулись с горы поздно ночью. За это время они сорвали больше трав, чем один Ниэль собирал за месяц поисков. Лицо Мии светилось от счастья, девочка была очень взволнована. Если всё так и дальше пойдёт, то их голодные времена закончатся, ведь они уже смогли найти несколько особенно редких трав, которые созревали много лет. Каждое из этих растений можно обменять на рыбу или мясо. Уставшие но очень довольные, дети легли спать.

Рано утром они направились к городским воротам. Яму от остального города отделяла городская стена. В ней были ворота, от которых шла прямая, широкая дорога, разделяющая яму на две почти равные части. Эти части называли верхней и нижней. Прямо рядом с воротами, недалеко от главной дороги, находился большой особняк тётушки Хъёды. Здание было построено из дерева и считалось самым большим и красивым в яме. Именно туда относили все редкие травы, которые собирались на горе.

Каждую неделю всем детям до десяти лет выдавали особые пайки с хлебом, картошкой, овощами и гороховым киселем. Также, дети могли попросить еды у стражников, больницы, или в других местах, построенных самим городом. Если ребёнку нет десяти, то он всегда может найти где поесть, но только без мяса и рыбы.

Дети подошли к высокому, деревянному забору и постучались в небольшую дверь, что находилась позади лицевой стороны здания. Через некоторое время дверь открылась и на них посмотрела пухлая девушка лет пятнадцати. Увидев брата с сестрой, она кивнула им и отошла в сторону.

Ниэль вошёл и огляделся. Небольшой дворик, скорее всего, был специально построен для приема трав. Пройдя вперед, он положил на деревянный стол корзину и перевернул её. Девушка, так не сказав ни слова, ловко перебрала травы и с удивлением посмотрела на них. В это время, позади неё открылась дверь и вышли двое. Симпатичная женщина лет двадцати семи и мрачный седой мужчина.

“Хъёда” — подумал Ниэль, увидев женщину невысокого роста, с длинными светлыми волосами, карими глазами и с горбинкой на носу. Одета она была в светлое жёлтое платье с чёрным подолом.

Хъёда редко сама выходила смотреть на травы, обычно всем занимались слуги. Мягко посмотрев на детей, она улыбнулась и спросила:

— Детишки, много трав сегодня принесли?

— Да тётушка! Вот, посмотрите, — радостно указала на стол Мия. Она всегда считала Хъёду очень красивой и доброй женщиной, и мечтала в будущем стать похожей на неё.

— Неплохо, тут даже есть парочка редких трав, молодцы, — женщина подошла к столу и принялась лениво, с толикой грации перебирать травы.

— Принеси детям еды, — произнесла она, глянув на пухлую служанку.

— Да госпожа, — поклонился та ей и быстро направилась в дом.

Детям не давали монет, только еду. Конечно, они могли бы попросить взрослого отнести за них травы и обменять на деньги, но в яме никто не решился бы довериться другим.

Спустя несколько минут служанка вышла и протянула Мие небольшой свёрток.

— Кушайте, заслужили. Я вам гречки побольше положила, и краюху покрупнее, — сухо сказала она.

Улыбка медленно сошла с лица Мии.

— Тётушка, мой брат недавно чуть не умер! Он сейчас очень слаб и ему нужно больше еды! Дайте пожалуйста немножко мяса, — умоляющим взглядом посмотрела Мия на тётю Хъёду.

— Извини девочка, но мяса дать не могу, его совсем мало осталось. Охотникам в последнее время всё труднее становится. Рыбы тоже нету. Не забывай, кто дал тебе отвар, которым ты брата своего отпаивала. Добро нужно помнить, — грубо заявила служанка, нетерпеливо морща нос.

Ниэль стоял в сторонке и внимательно следил за диалогом. Он почти сразу понял, что тётушка совсем не такая добрая, как им раньше казалось. Хотя она мило улыбалась, но он ясно видел в её глазах плохо прикрытое презрение. Презрение к низам общества. Он часто видел такой взгляд в прошлой жизни. Она просто давала им еду за работу, чтобы они не умирали и могли дальше доставлять пользу, ничего более. Ниэль так же подозревал, что если бы он не был при смерти, ему бы никакой отвар не достался.

— Мия, пошли домой, тётушка Хъёда и так нам дала больше, чем обычно, — натянуто улыбнулся Ниэль, хватая сестру за руку.

— Правильно, правильно! Слушай брата своего, он у тебя умный растет, понимает кому жизнью обязан, — с «доброй» улыбкой сказала им пухлая девушка. Хъёда же так и стояла, с интересом наблюдая за диалогом.

Мия беспомощно посмотрела на брата и кивнула.

Они уже повернулись было к выходу, как вдруг тётушка подала голос:

— Постойте!

Мия быстро повернулась и с надеждой посмотрела на Хъёду.

— А вы часто такие травы приносите? — спросила она, рассматривая довольно-таки редкий вид орхидеи в своей руке.

— Часто! — быстро отозвался Ниэль, сделав шаг вперед.

— Теперь, когда будете приносить травы, приходите через главные ворота, мы вас хорошенько накормим, — улыбнулась Хъёда.

— Спасибо! — Мия с благодарностью посмотрела на неё.

***

Наблюдая, как дети выходят, старик посмотрел на служанку и бросил:

— Брысь!

— Да сэр, — пропищала та и быстро убежала.

— Мисс, зачем вам это? — спросил слуга.

Хъёда стояла, задумчиво поглаживая цветок.

— Я уже почти три года добровольно работаю в этой дыре, — женщина зло оскалилась и сжала кулак, раздавив орхидею, – эти старики с Ратуши уже должны были пригласить меня в городской совет, но они всё ещё молчат!

— Вам надо лишь немного потерпеть, мисс, — робко произнёс старик.

— Потерпеть? – Хъёда гневно пнула массивную ножку стола, — я уже три года каждый день вижу рожи этих нищих ублюдков! Меня уже тошнит от всего этого!

— Дед обещал вам приглашение через три года. Вы же сами знаете, как сейчас тяжело попасть в совет. Особенно в последнее время, в наш город съезжаются люди не только с нашей Республики, но и с Союза Семи.

Хъёда глубоко вздохнула и успокоилась.

— Да, сейчас город просто бурлит. Все ждут, когда откроется наследие горы. По слухам, там погибла раса Длиннопалых, оставив позади себя множество ценных артефактов. Поэтому мне и надо быстрей попасть в совет! После делёжки наследства наш город опять станет никому не нужным, и я так и останусь в этом захолустье! Неужели старик не понимает этого?!

— Мисс, я думаю он делает всё возможное…

— Да знаю я! — перебила она, нахмурившись, — я не одарённая, в отличии от тебя и деда. Как бы ни старалась Республика повысить права нас, обычных людей, мы всё равно не сможем сравниться с одарёнными. Я закончила одну из лучших Академий в префектуре, но для того чтобы просто попасть в Ратушу жалкого городка первого порядка, мне нужно добровольно три года жить с грызунами в этой дыре! Да надо мной потом все нормальные люди смеяться будут!

— Мисс, вас бы с радостью взяли в Ратушу любого другого города первого порядка, — с улыбкой заверил слуга.

Хъёда раздражённо посмотрела на него и отвернулась, направляясь внутрь здания.

— Вы так и не сказали, зачем вам эти дети, — старик последовал за ней.

— Если дед не торопится помогать мне, я сама найду помощь! У паренька во взгляде совсем не было рабского поклонения и страха, как у других. Его можно использовать! Розе нравятся такие дети, нужно только привлечь его внимание...

***

— Нили, иди домой и отдохни. Я побежала к тёте Линире, попрошусь сегодня пораньше. Мы нарвали несколько вкусных овощей... — она запнулась. Её глаза наполнились влагой.

— Мия, что такое? — с тревогой спросил Ниэль, по привычке сжав в кармане монету.

— Прости, Нили. Я старшая сестра, я должна заботится о тебе. Ты недавно чуть не умер, а я даже не могу тебя мясом накормить, — вытирая рукавом слёзы, прошептала она.

Ниэль подошёл и крепко обнял сестру.

— Не говори ерунды! И не бойся больше, скоро всё изменится! Я обещаю тебе! — заявил мальчик, уверенно смотря в глаза сестры.

— Конечно, скоро всё изменится, — улыбнулась та, гладя любимого братика. Она не приняла близко к сердцу его слова.

— Всё, я побежала! Будь осторожнее! — уже на бегу бросила Мия.

Ниэль проводил взглядом сестру и задумчиво пошёл домой, по дороге пиная камушки. На улице почти все дети знали его и не трогали.

— Оооо, Ниээээль, — неожиданно раздался гнусавый голос, заставив мальчика вздрогнуть.

Ниэль повернулся и увидел шагающего к нему человека. Очень странного человека. Он шёл немного сгорбившись, волоча руки. Одежда была вся изорвана, а обуви не было, выставляя на обозрение чёрные ногти. Лицо же и вовсе было ужасным. Два безобразных кривых шрама тянулись от кончиков губ до ушей. Ещё два рубца спускались из ноздрей и заканчивались на остром подбородке. Глаза были чёрные и немного навыкате.

— Ниээээль, мальчик мой! — он проходя мимо потрепал парня по голове и продолжил свой путь, не останавливаясь.

Мальчик стоял и спокойно смотрел на спину удаляющегося мужчины. Он был местной знаменитостью, все называли его Чудик. Появился он года два назад и с тех просто ходил по улицам, пугая народ. Сперва все его ужасно боялись, но сейчас просто не обращали внимания, человек он не буйный, просто ходит.

Добравшись до дома, Ниэль решил убраться. Взяв ведро, он побежал к ручью – набрать воды. Мальчик хорошенько вымыл пол, покушал и сел к себе в постель, закрыв глаза. Он пытался увеличить радиус своего мысленного восприятия. Спустя два часа парень оставил бесполезные попытки и принялся за готовку. У них почти закончилась соль, а других специй дети никогда и не видели.

Вечером пришла Мия, радостно неся в руках небольшой свёрток.

— Нили, тётя Линира дала нам немного рыбы! — быстрым шагом зашла в дом сестра и остановилась, обводя взглядом комнатку, — ого, ты убрался!

— Садись, я всё уже приготовил, — принялся накрывать на стол Ниэль.

— Ооо, когда это ты готовить научился? — Мия положила свёрток и открыла его, показывая кусок рыбы размером с ладонь ребёнка.

— За тобой смотрел, так и научился, — улыбнулся мальчик.

После ужина Ниэль обратился к сестре:

— Мия, мне нужно уйти из дома на некоторое время.

— Зачем? Насколько? — удивилась девочка.

— Думаю, недели хватит. Я почувствовал кое-что на горе. Кажется, это что-то редкое и хорошее.

— На неделю? Тогда я с тобой! — вскинулась Мия, прекратив собирать посуду.

— Нельзя, тогда нас заметят. Просто продолжай работать у тёти Линиры. Можешь ещё раз отнести траву тётушке Хъёде. Ты же знаешь, что на горе безопасно, я просто проверю то место и приду, хорошо? — сжав руку сестре, серьезно произнёс Ниэль.

— Ты уверен, Нили? А если ты потеряешься? Гора очень большая. Там легко заблудиться, если зайти слишком далеко, — с тревогой сказала Мия, беспокойно сжимая подол платья.

— Мия, после падения я изменился. Я не только обрёл новую способность, но и сам изменился. Ты должна была заметить это.

Девочка кивнула, потянулась к брату и крепко обняла его.

— Бедный мой, ты столько пережил! Знал бы ты, как мне страшно было! — приговаривала она, поглаживая брата.

— Мия, я изменился! Я не потеряюсь, обещаю тебе! Просто поверь в меня, хорошо? Я изменю нашу жизнь! — обнимая сестру бормотал мальчик, роняя слёзы на старое платье сестры.

Старик в теле ребёнка, сам того не осознавая, нашёл утешение в маленькой девочке. В бурном потоке ужасных воспоминаний и душевной боли, он нашёл островок спокойствия. Отринув былое, решил жить настоящим, всем своим естеством отрицая трагедию прошлой жизни, закопав её максимально глубоко внутри себя.

— Хорошо, хорошо. Можешь идти, но только не задерживайся сильно. Я буду ждать неделю, а потом пойду искать тебя, — отстранив брата, заявила Мия, смотря ему в глаза.

— Угу, — кивнул Ниэль, вытирая рукавом глаза.

Рано утром Ниэль ушёл, взяв с собой только мешочек с едой и наполнив небольшую баклажку водой. Шагая по различным улочкам, мальчик видел лишь старых, больных людей, инвалидов и пьяниц. Все здоровые мужчины, женщины и дети работают в это время. Вскоре он вышел на главную дорогу, которая начиналась с городских ворот и заканчивалась выходом из ямы. Через минут двадцать, он подошёл к высокому, деревянному забору. Возле выхода стояла караульная будка городской стражи. Подавляющее большинство стражников были плохими людьми, но в яме они старались особо не наглеть. Были случаи, когда стражники насильно уводили молодых девушек, а через некоторое время их находили с перерезанным горлом. Вся яма находилась под защитой Тени Розы. Эту организацию ненавидели все стражники и боготворили обычные люди. Появилась она около пяти лет назад, а до этого в яме было очень сложно выжить. Помощь получали лишь дети, и то только до десяти лет. Тень Розы занималась в основном воровством, редко убийством всяких подонков. Каждый ребёнок в яме мечтал быть приглашённым в Тень Розы, но никто не знал, сколько именно людей работает на них.

Ниэль вышел из города и направился к горе. Стражники, похоже, даже не заметили его. После выхода, мальчик повернул налево и побежал. Каждые три года зона поиска трав менялась. Их также называли поясами. Так делали, чтобы растения успели вырастить. Если кто-то случайно или намеренно ошибался и уходил искать травы в другие зоны, то почти всегда их ловили и бросали в тюрьму. Детей же пороли и запирали в казармах. Всего было шесть поясов. В этом году зона находилась очень близко к яме – впритык к Синему лесу.

Ниэль шёл два дня, изредка собирая по пути особенно редкие травы, пока не достиг цели – серого камня размером с одноэтажный дом. Он чувствовал, что ему надо сюда, но вокруг не было ничего особенного. Побродив вокруг, Ниэль сел и распространил своё восприятие. Углубившись разумом под скалу, он увидел темноту. Внизу находилась пещера. Обойдя камень с другой стороны, мальчик наконец нашёл то, что искал. Всю землю покрывали какие-то странные растение, похожие на лианы.

Ниэль принялся осторожно раздвигать траву, пока наконец не раскрыл проход вниз, через который лучи солнца освещали небольшую комнату. Собравшись с силами, парень залез внутрь.

Ниэль ползком продвинулся около метра, пока не свалился вниз. Отряхнувшись, он встал и огляделся.

В центре тёмной комнаты стояла каменная колонна, на которой лежала книга с металлической вставкой посередине. На вставке лежало кольцо. Под колонной была изображена сложная геометрическая фигура, и вдоль её белых линий были мелко нарисованы различные символы. В пяти местах этой фигуры стояли столбики из синего кристалла, с предметом сферической формы на ней.

Ниэль стоял и ошеломлённо смотрел на это.

— Таааак, а кто к нам тут пожаловал!? — вдруг прогремел громкий голос, эхом отразившись от стен.

Ниэль попятился и уткнулся спиной в стену. Он чувствовал, как кто-то пытается завладеть его разумом. Усилием воли он вытолкнул чужака.

— Что? Как это? Ты же маленький мальчик, как ты смог меня выбросить? — раздался удивлённый голос.

Поднялся ветер. Ниэль с удивлением смотрел в центр комнаты. Над книгой образовался белый шар с синими глазами.

— У тебя душа мутированная, ничего себе! — вскрикнула сфера.

— Боже, за что Отец Хранитель так издевается надо мной!? Я торчал тут десять тысяч лет, ожидая жертву! Почему должен был прийти мальчик с мутированной душой!? — громко верещал шар, крутясь вокруг оси.

“Что за бред! Надо быстрее валить отсюда!” — лихорадочно думал Ниэль, осторожно пытаясь выбраться обратно.

— Я так соскучился по своему прекрасному телу! Мою красоту воспевали по всей Империи, я был самым прекрасным принцем! А теперь я застрял тут, в этой форме! Эй! Ты куда! Малец, подожди, я больше не вынесу одиночества, забери меня с собой!

Ниэль остановился и уставился на сферу.

— Зачем ты мне нужен? Ты моё тело захватить пытался! — возмутился он.

— Я больше не буду, правда! Мальчик, освободи меня, я тебе кучу конфет дам! У меня целый сундук с разными вкусностями! — завлекающим голосом начал шептать шарик, крутя глазами.

"Что за шарик-извращенец" — подумал Ниэль, снова потянувшись к выходу.

— Стой!

Ниэль остановился и с серьёзным видом заговорил:

— Ладно, давай начистоту. Я чувствую, что тут скрыта великая возможность. И я собираюсь ею воспользоваться. Я не знаю, что ты такое. Какой-то дух, или просто шарик с глазами, но если ты будешь мне мешать, то я..., — мальчик задумался, пытаясь придумать угрозу посерьёзнее, — я просто уйду!

— Шарик с глазами… Отец Хранитель, за что ты так со мной?! Он же совсем неадекватный! Он пришёл ко мне в гробницу и выгоняет меня! — синие глаза посмотрели на потолок.

— В гробницу? — удивился Ниэль, — ты же жив вроде. Да и вообще, ты же шарик.

— И что!? — громкий визг вызвал эхо в комнате, — шарики не имеют право на гробницу что-ли? Дрянной мальчишка! Да и не шарик я, кретин ты мелкий, я душа! Душа, понимаешь?

— Понимаю, — кивнул Ниэль, силясь вылезти наружу, — удачи тебе там, не скучай…

— Подожди, парень! Ты сам сказал, что тебя тянет сюда. На самом деле, тебя тянет ко мне! Я сейчас запечатан в книге, ты не должен уходить! Спустись, поговорим как нормальные люди.

— Как человек и шарик! – буркнул Ниэль, спускаясь обратно.

— За десять тысяч лет меня посетил лишь один человек, и тот с мутированной душой, — расстроено прошептала сфера, пуская белую слезу.

— Ну? Чего ты хотел? — настороженно спросил Ниэль.

— Я хочу заключить с тобой сделку. Впусти меня к себе в голову. Я буду учить тебя. Конечно, негоже таких глупых детей в ученики брать, но что есть, то есть. Навоз же вон тоже удобрением становится, может и с тебя толк будет. Хотя вряд ли конечно...— тоскливо бормотала белая сфера.

— Не, я не верю тебе. Да и не нужен мне такой учитель, — уверенно заявил Ниэль.

— Я великий и прекрасный Хилдефон – десятый принц Империи Хранителей! Моя империя славилась великими мастерами массивов. Я и сам был известным мастером массивов! Меня называли Лордом Сапфира! О моем великолепии пели все барды империи! Величайшей удачей твоей жизни было встретить меня! Я не знаю как ты заслужил такую удачу, ведь за столько лет меня так и не смогли найти! Даже когда Палач Джулами уничтожил мою семью, мой народ, мою расу, даже тогда он не нашёл меня! — чем дольше говорила душа принца, тем тоскливее и печальнее становился голос.

— Ого, – опешил Ниэль, — А кто такой Палач Джулами?

— Ты не знаешь, кто такой Джулами? — удивился Хилдефон.

— Нет, я вообще очень мало знаю о мире за стенами моего города, расскажи пожалуйста, — с горящими глазами попросил Ниэль, садясь перед колонной с книгой.

— Палач Джулами, — в голосе принца сквозило неприкрытое презрение, — жалкий раб-полукровка. Никто не знает, как он смог так подняться. Всего за несколько сотен лет он стал Высшим Богом и превратил весь континент в свою скотобойню! Он уничтожал расы и народы как обычный скот! Реки крови текли по земле, отравляя всё живое, а кровавые дожди создавали озера... Конечно, мы пытались дать отпор. Но в то время он был единственным Высшим Богом, даже Богов почти не было! Мы проиграли.... Мы знали, что он придет к нам и уничтожит наши семьи, наш народ. Нашу расу называли Хранителями Массивов, сотни тысяч лет истории и наследия… Отец приказал мне и братьям разойтись по миру и ждать. Оставшееся наследие моей расы было поделено между нами и каждый пошёл своим путем. С помощью особого артефакта расы Севов, я смог пожертвовать своим телом и жизнью, оставшись в форме души. Я вошёл в глубокий сон и проспал более десяти тысяч лет. Кажется тысяч тринадцать, может даже больше, — печаль и боль в голосе были так очевидны, что даже у Ниэля поневоле выступили слёзы.

Некоторое время никто не говорил.

— Тебе не следует знать слишком много, — наконец продолжил Хилдефон, – всему своё время. Сейчас ты должен впустить меня в свою голову, моей энергии не хватит надолго, скоро я снова усну.

— А что я должен буду взамен? — насторожился Ниэль. Он отлично понимал, что ничего бесплатного не бывает.

— Я хочу найти выживших из моей расы, чтобы передать им наследие. Надеюсь, остались ещё потомки некогда великой расы... Ты пока слишком слаб, у тебя нет ни власти, ни силы, поэтому про это пока рано говорить.

— Поклянись душой, что не займёшь моё тело и не будешь за него бороться со мной, — немного подумав, решился Ниэль. Он знал, что клятвы в этом мире лучше не нарушать.

— Ладно, — буркнул принц и принёс клятву.

— Залетай, — улыбнулся Ниэль и почувствовал слабенькую боль в голове.

— Ого, ты в таком возрасте сформировал ядро души! — удивлённо воскликнул Хилдефон в голове Ниэля.

— Это что такое? — с любопытством спросил Ниэль.

— Потом сам узнаешь. Так, а теперь внимательно слушай меня. Книга на колонне – это моя Книга Пути. Можешь взять её себе, теперь она твоя. Кольцо на книге – невероятно ценный пространственный артефакт. Во всем мире такие кольца есть мало у кого, ты не должен её никому показывать. В нём есть небольшая комната, там мои вещички. Можешь взять себе немного, но не отдавай и не продавай никому книги и оружие. Только если я тебе разрешу, это всё собрано для представителей моей расы, но ты можешь изучить их, тебе и этого хватит, — с гордостью сказал бывший принц.

— Ладно, — кивнул Ниэль, подходя к колонне.

Он аккуратно взял кольцо, а затем книгу, смахнув пыль. Отложив их, мальчик уставился на столбики с маленькими шариками.

— А это что? — ткнул пальцем он в столбик.

— Ооо, а это самое главное сокровище! Думаю, таких в мире больше нету. Это беозар – пилюля седьмого ранга. Перед смертью я установил Великий Массив Сбора Энергии. Эти пять пилюль больше десяти тысяч лет впитывали энергию из окружающего мира. Я сам не знаю, какой эффект они вызовут. Обычно такие пилюли долго не держали, сразу скармливали молодым гениям своих семей. Слишком дорогие ингредиенты и слишком сложен процесс создания.

— А что она делает?

— Она должна пробудить в тебе скрытую силу и полностью раскрыть твой потенциал. Эта пилюля сделает тебя талантливым, даже если у тебя не хватает дара. Прими её. Но из пяти ты должен оставить моему будущему преемнику две штуки, остальные можешь использовать для усиления своих верных сторонников. Без силы ты никогда не сможешь помочь мне.

Ниэль подошёл к ближайшему столбику и взял в руку пилюлю. Покрутив в руках, он кинул её в рот и сглотнул. И тут же дикая боль распространилась по всему телу.

— Охх! — Ниэль упал и скрутился в приступе боли. Сжимая зубы, мальчик терпел, чувствуя, будто в каждую пору его тела втыкались раскалённые иглы боли. Он до крови сжимал челюсть, отказываясь кричать. Когда боль достигла апогея, Ниэль потерял сознание.

***

Светловолосый мужчина средних лет сидел в машине и нервно барабанил по рулю. Пробка была в самом разгаре, когда раздался звук сирены. Автомобиль скорой помощи проезжал через поток машин. Михаил выругался и повернул руль, пристраивая свой немецкий седан за ней, в коридор спасения. Со всех сторон раздавались возмущённые автомобильные сигналы, но Михаилу было плевать. Он тревожно смотрел на навигатор, в котором пульсировала красная точка. Они с женой лишь недавно вспомнили про наклейку, которая шла вместе с антивирусом для компьютера. В этой наклейке находился чип, по которому можно отслеживать её. Они приклеили наклейку к задней крышке наручных часов дочери. Если бы на глаза не попалась коробка с антивирусом, то кто знает, когда бы муж с женой про это вспомнили. Точка мигала более чем в двадцати километрах за городом.

— Боже, хоть бы успеть. Прошу, Господи, помоги успеть к дочке! Молю, Анечка, дождись, — лихорадочно молился Михаил, игнорируя правила дорожного движения и поворачивая со средней линии вправо.

Через час мужчина вылез из машины. Он вооружился молотком, армейским ножом, и пошёл к мрачному зданию, похожему на склад. На двери висел крупный замок, который сломался с третьего удара молотка.

Открыв дверь, Михаил начал спускаться по каменной лестнице, включив фонарик на смартфоне. Спустившись, он увидел большое, богато обставленное помещение, с баром и бильярдом. В углу, сильно контрастируя с богатством комнаты, стояла небольшая старая клетка с открытой дверцей.

Михаил быстро подбежал к ней и ничего не увидел. Пусто. Оглядевшись, он нашёл неприметную дверь. С каждым шагом сердце Михаила стучало всё быстрее. Паника накрыла его, когда он открывал дверь. В комнате находилась огромная кровать, на которой лежало маленькое тельце в рваном зелёном платье.

Мужчина замер, с ужасом глядя на кровать. Покачиваясь, он подошёл к ней и аккуратно поднял девочку.

— Всё хорошо, всё хорошо. Папа нашёл тебя, никто больше тебя не обидит, — в бреду бормотал Михаил, прижимая тело дочери к себе. Он чувствовал, что она не дышит. Он видел синие следы на шее. Но он продолжал обнимать её и успокаивать. Слезы застилали его глаза. Каждая соленая капля, что капала на зелёную ткань, была пропитана ужасным горем отца, потерявшего свою дочь.

Медленно, Михаил поднялся на улицу. Его разум отключился, дав место инстинктам.

— Папа отомстит за тебя, Аня. Я не позволю им жить, — хрипло говорил он, осторожно положив дочь на заднее сиденье автомобиля. Сев за руль, Михаил завел двигатель и заехал за здание. Оставив там машину, он вышел, отключил телефон и выкинул его в старую бочку, стоявшую у стены.

Вернувшись, он закрыл дверь и поправил замок, стараясь максимально скрыть повреждения. Голова была пуста, не было никаких мыслей, только прожигающая изнутри ярость, подпитываемая чудовищным горем.

Он завернул за угол, сел на землю и прикрыл глаза. Лишь ближе к ночи он услышал гул мотора. Подъехал дорогой автомобиль, из которого вышли четверо, весело переговариваясь.

— Слушай, а вчерашняя милашка точно померла? Так не хочется сжигать её, — мечтательно произнес басом один из них.

— Это все из-за тебя! Зачем так горло сжимать, головой то думай, — с упреком отозвался молодой голос.

Они, переговариваясь подошли к двери и увидели сломанный замок.

— Что за... — не успел он договорить, как раздался глухой звук, и молоток проломил череп, свалив парня с басистым голосом.

Армейский нож вошёл в горло второго, пока оставшиеся двое с удивлением смотрели на мужчину с искаженным от бешеной ярости лицом. Нагнувшись, Михаил вырвал молоток из черепа и бросился на впавшего в ступор парня в дорогом пиджаке. Он оказался заторможеннее друга, который уже со всех ног бежал к автомобилю. С размахом вогнав острую часть молотка в висок, Михаил бросился за последним. Пока парень судорожно пытался открыть дверь машины, нож с хрустом вошёл ему под затылок.

Отпустив рукоятку, Михаил стоял, пустыми глазами смотря на мелькающие вдалеке мигалки приближающихся автомобилей.

***

В каменной комнате над старой книгой висела белая сфера, с удивлением наблюдая за мальчиком, что лежал на полу.

— Чувствуя такую жуткую боль, он не издал ни звука. Просто потерял сознание, ну даёт малец.

Из тела мальчика выходила белая густая жидкость, которая жутко пахла.

— Повезло парню, за раз очистил тело от всех вредных примесей. Кто же знал, что через такое время у беозара появится такой замечательный эффект, — приятно удивился Хилдефон.

Мальчик зашевелился. Воспоминания, которые он так долго и тщательно прятал глубоко внутри, накрыли Ниэля. Выгнувшись, он закричал в агонии. Из глаз текли слезы. Он кричал, но не от физической боли, а от душевной.

— Что с ним? Я чувствую, что его разум рушится. Это нехорошо! — бывший принц с тревогой смотрел на мальчика.

— Кровавые слезы, боже, через что же он прошёл, — ужаснулся он.

Из глаз Ниэля красными бусинками стекала кровь. Разум покидал его, рассеиваясь в жуткой боли.

Когда он почти растворился во тьме, в его голове появился образ девочки. Маленькой девочки, что ласково гладила и успокаивала мальчика, пока того рвало. Девочки, которая несла его на спине, когда он потерял сознание. Он видел серые глаза. Видел в них теплоту, тревогу и страх за будущее своего брата. Видел шрам, который пересекал её бровь и серое, старое платье, полное заплаток.

Разум рывками возвращался к нему. Ему нельзя умирать, он уже один раз потерял дочь. Ему нельзя терять Мию, он не может оставить её одну в этом жестоком мире.

Вдруг, его тело поднялось на полметра в воздух и из него вырвалось пламя. Оно обволакивало его, сжигая одежду и все нечистоты.

Через полчаса огонь почти потух, оставив несколько языков пламени, но взамен, на его теле сильно вздулись вены, становясь темнее с каждой секундой. Мощная духовная волна прокатилась по комнате.

— Пробуждение родословной! — радостно воскликнул Хилдефон, внимательно наблюдающий за парнем.

В это время вены полностью стали чёрными, а изменения продолжались. Всего за пять минут волосы на его голове достигли уровня пяток, а глаза стали темнее ночи, без намёка на радужку.

— Ну да, у него же душа мутировала. Раса Кошмара, если я не ошибаюсь. Но почему огонь? Странно это всё... — бормотал принц.

Яркая вспышка озарила комнату и глаза Ниэля окрасились в фиолетовый, а огонь на нём вспыхнул с новой силой, только теперь он пылал пурпурным.

— Избранный Неба! — в шоке закричал Хилдефон.

Между бровями мальчика отчётливо виднелся медленно исчезающий фиолетовый ромб. Вместе с ним пропал и огонь, а сам Ниэль плавно опустился на пол и крепко заснул. Чёрные вены, покрывающие всё его тело, также исчезли.

— Это бессмыслица! — вдруг раздался громкий голос.

— Как он мог стать Избранным Неба? Так не должно быть! У него пробудилась родословная Кошмара, которая совсем не подходит огню! А тем более Фиолетовому Небу! Он же не сможет таким образом подняться выше пятого ранга! Это бред, полный бред...— Хилдефон замолк, что-то заметив. Он подлетел к мальчику и остановился рядом с полуоткрытой ладонью. В ней блестела золотая монета.

— Монета судьбы… Вот как он меня нашёл. Может быть, с естественным артефактом Высшего Бога он и сможет пробиться на шестой ранг. Но почему именно Фиолетовое Небо? Что за ирония судь... — он осёкся на полуслове и внимательнее вгляделся в монету.

— Или не ирония...