Глава 23. Минус два

Остаток ночи и всё утро, мы обрывали Тарасу телефон. Позвонили раз двести, но он так и не поднял, а затем и вовсе стал недоступен. Напряжение нарастало. Проблема и так казалась неподъемной, но с каждой минутой накатывала, словно снежный ком. Истекали последние сутки, чтобы вернуть полмиллиона Калёным. Желудь обзвонил всех своих знакомых и спросил про Тараса. Глухо.

- Есть номер Стерильного? - спросил я.

- Нет, - ответил Карате.

- Думаешь, он залёг на дно без нас?! - Желудь хоть и понимал, почему Тарас исчез, но до последнего отказывался верить.

- Он забрал восемьдесят тысяч. С такой суммой он спрячется на год, а может нашёл что-то получше, чем сидеть в подполье. - ответил я. - Нужно найти номер Стерильного.

- Зачем?

- Попробуем выйти на Тараса через него, - сказал я, хоть и сам не верил своим словам.

- Если бы по телефону можно было выйти на человека, которого прячет Стерильный, то Стерильный уже давно просрал бы свой бизнес, - сказал Карате, пролистывая записную книжку. - Если клиент сам не захочет, чтобы его нашли, то его не найдут.

Карате был прав. Мои идеи походили на желание уцепиться хоть за что-то. Одно время я всерьёз размышлял, чтобы позвонить Мяте и спросить номер Стерильного, но доводы Карате меня остановили.

Каждый погрузился в свои мысли, а спустя десять минут из молчаливого тупняка нас вырвал звонок в дверь.

- Да ладно?! - Карате удивлённо посмотрел на меня. - Вернулся?

- А вы говорили! - крикнул Желудь и побеждал открывать.

Карате бросил телефон на стол, а я облегченно выдохнул. Заставил же, козлина, нас понервничать. Нужно будет ему высказать…

- Пацаны? - прилетел в кухню испуганный голос Желудя. - Это не Тарас…

В прихожей нас ждали четверо мужчин. Трое короткостриженых быков в спортивных куртках - позади, а перед ними - мужик покруче.

Сорокалетний крепыш в майке поло, рукава которой трещали от накаченных бицепсов. Кривой нос, шрамы на обеих щеках, поломанные уши. Из затылка бритой головы торчал хвост. Крепыш стоял, широко расставив ноги, держал руки в брюках. По внешнему виду и повадкам было понятно, что раньше он был таким же, как те, что стояли за его спиной. Прошло время, он набрался опыта, заслужил уважение и получил повышение. Теперь он водил быков за собой.

- Кто Данил? - спросил крепыш и скользнул по нам презренным взглядом.

- Я.

- Чё с бабками?

Прежде чем ответить, я протолкнул собравшийся в горле ком:

- Мы работаем над этим.

- Слышь, работник, бля! - человек Калёных подошёл ко мне в упор. - Один хитрожопый уже отработал! Заныкался и надеется, что мы его не найдём. Мы будем убивать его медленно и болезненно, но с вас долг никто не снимал. Чё с мордой?

- Что?

- Чёго с мордой, спрашиваю, идиот?! - крикнул он и влепил мне поучительную пощёчину.

Сам того не осознавая, я обратился к сфере. Сработал какой-то внутренний предохранитель. Обидчик хотел применить ко мне силу, значит я должен быть разжечь ядро и двинуть ему в ответ. Не уверен, что мне хватило бы смелости ударить в ответ, но проверять и не пришлось. Энергии не было. Я не увидел оранжевый занавес и притормозил.

- Алё, щенок! Я с тобой разговариваю! - вторая пощёчина прилетела с другой руки.

Отступив на пару шагов, я собрался с мыслями и вспомнил, что после встречи с Мятой выгляжу не лучше, чем побитая собака:

- Подрался.

- Подрался он, - сорокалетний мужик перековеркал мои слова, словно подросток. - Когда тебе бьют морду и макают головой в унитаз это называет не подрался, а получил по щам!

- У нас остался ещё один день, - подал голос Карате, - и мы хотим…

Голос Карате оборвался. Крепыш ударил с левой под дых, а после схватил за голову и толкнул, наполнив ладони красной энергией. Карате упал на задницу, перевернулся через голову и врезался в стену.

- Тебя кто-то спрашивал, мусор?! Говорить можно, когда я спрашиваю!

Мужик повернул голову дальше и остановился на Желуде. Правая рука выскочила из кармана. Щелкнула пружина, и из рукоятки выскочило чёрное матовое лезвие.

- Не реви, Жирнич! - рявкнул мужик, отчего Желудь попятился и врезался в стоящий позади шкаф.

Желудь расклеился. Глаза на мокром месте, губы сплюснуты. Он смотрел на крепыша и трясся. Парня нужно было спасать. Бандита не парило, что мы - подростки. Без зазрения совести он ударил Карате и влепил пощёчину мне. Не удивлюсь, если он пырнёт Желудя ножом.

Вот только как ему помочь? Да и в состоянии ли я? Сфера полностью обсохла. Всё, что мне оставалось, это переключить внимание крепыша на себя, но прежде чем я придумал какой-нибудь дурацкий вопрос, крепыш заговорил сам:

- Короче, щенки, - поочерёдно он навёл нож на каждого из нас, - делайте, что хотите. Одалживайте, лезьте в кредиты, хоть банк грабьте! Шмель ждёт свои деньги завтра, и если их не будет, то и вас завтра не станет. Этого, - крепыш показал пальцем на Карате, - мы возьмём с собой.

- Забирать его, Фога? - спросил один из быков и пошёл к Карате.

Быстро сообразив, к чему всё идёт, и чем это может закончится, я набрал в грудь воздуха и посмотрел на Фогу. По лицу было видно, что в молодости он натерпелся. Не вылезал из драк, перестрелок, купался в крови. Готов спорить, что будь у него история болезни, там собралась бы не только простыня ножевых и огнестрельных ранений, но и приличная колонка сотрясений.

Фога был отбитым наглухо. Если бы не вмешательство мастеров целителей, которые способны излечить почти любые раны, в лучшем случае его удел был бы - сидеть в инвалидном кресле и разглядывать цветные картинки с котиками и собачками.

Но Фога постарался. Перескочил барьер от обычного быка и дослужился до боса. Вряд ли Фога был прям одним из самых крутых в банде Калёных. Крутого бы не послали разгребать дела с малолетками. И всё же клан нашёл для него денег. Целители подлатали Фогу, отчасти вернули ему прежний вид. Вот только склеенная плоть и восстановленные участки мозга полностью не решают проблему. Отметина былых сражений крылась глубже, чем могли добраться целители. Фога хоть и открыл для себя новую роль, но на уровне психики и энергетики остался громилой и вышибалой со взрывным характером и наклонностями к садизму.

Прокрутив судьбу Фоги в своей голове, я прикинул возможные последствия и решился. Решился пойти против. Даже если это будет стоить мне вспоротого живота. Наши шансы и так исчислялись единицей с пятью нулями перед запятой, а если они заберут Карате…

- Не его! - повысив голос, сказал я.

- Чё, бля?!

- Мы знаем, где можно достать деньги, - сказал я, глядя Фоге в глаза. А это было непросто - нагло врать психованному бандиту. - Но для этого нас должно быть трое, иначе ничего не выйдет.

- Мелкий, ты поиграть со мной решил?! - Фога оттолкнул быка, который ещё не понял - забирать ему Карате или нет, и подошёл ко мне.

Правая рука бандита отъехала назад. Отклонилась от корпуса на десять сантиметров. Я заметил этот жест, и знал, что даже такого крошечного замаха хватит, чтобы пробить меня чуть ли не насквозь. Медлить нельзя, потому я заговорил прежде, чем Фога что-то сделал:

- Есть ещё одни дилер, которого мы собираемся хлопнуть. Это, - я показал пальцем на своё разбитой лицо, - последствия моей вчерашней разведки. Шансы у нас небольшие, но какая разнице где дохнуть - там или здесь … Для дела нужны все трое! - последние слова я произнёс медленно, надавливая на каждое слово интонацией.

Фога задумался. Правая рука дважды качнулась. Одна его часть хотела расковырять мне живот и выпустить кишки за ту наглость, что я себе позволил, а другая - со скрипом, но осознавала, что в моих слова есть смысл. К сожалению, умная не победила психованную. К счастью, психованной тоже пришлось подвинуться. Фога склепал компромисс:

- Пошёл нахер! - лезвие ножа приблизилось на опасное расстояние к шее. - Если бы первая крыса не убеждала с тонущего корабля, то, может быть, я тебе и поверил. Но сейчас уже поздно. У тебя есть время до завтра, но одного мы по-любому забираем. Фиг с тобой, можешь выбрать, кто останется.

Охренительно. Решать чужую судьбу. Такого мне ещё не предлагали…

В тоже время выбор был очевиден. Если мы и способны были что-то придумать, то только с Карате.

- Завтра до обеда жду тебя в доме Калёных, - сказал Фога, выпроваживая из квартиры своих боков, среди которых послушно шёл Желудь. - Если не появишься, то толстяк умрёт, а потом мы найдём и вас. Это понятно?

- Предельно.

… … …

Время бежало, будто его ускорили раза в четыре. Мы сидели на кухне и пытались придумать хоть какой-то выход. Каждый раз по происшествии одной или двух минут (так мне казалось), я поднимал голову и видел, что минутная стрелка убегала на десять, а то и пятнадцать делений. Часовая стрелка тоже не мелочилась и бодро шлёпала по кругу, приближая нашу смерть.

Первое время мы на самом деле думали найти богатого наркоторговца и разжиться его деньгами, но то и близко не походило на настоящий план. Фантазии, пустая болтовня, мечты… Взять хотя бы Лазаря. Тарас около месяца готовился к наезду на него. Следил за клиентами, узнавал, как тот работает, отмечал камеры, слепые зоны и так далее.

За отведённое время самое большое, что мы могли успеть - найти одного или двух дилеров, которые хотя бы не работают с бандами. Да и то не факт, что времени хватило бы.

Отчасти нормальную идею подкинул Карате - пойти к Ростовщику и попросить взаймы. Мы знали, что проценты сожрут нас буквально за пару дней. Но пара лишних дней - это больше, чем оставшиеся двадцать часов. Впрочем, план с Ростовщиком тоже обламывался. Если бы сильно повезло, то Ростовщик дал бы в долг сто тысяч Тарасу, а про полмиллиона, да ещё неизвестным пацанам… Ростовщик живёт на проценты, но оценивает риски.

До прихода Фоги я держал в запасе вариант с побегом. Пускай нас достали бы и прихлопнули, но лучше бежать, чем сидеть на месте. Движение успокаивает, дарит надежду.

Теперь идея с побегом отметалась. Бежать - значит взять смерть Желудя на себя. Ведь это я сделал его заложником Калёных. Да и пережить двойное предательство… Сначала Желудя бросил Тарас, а потом - мы… Что может быть хуже?

За неимением лучшего, я предложил вернуться к Бледному. Вдруг мы забрали у него не все деньги, а только малую часть? Хотя идти предстояло вдвоём, а это приравнивалось к самоубийству.

- Мне нужен перерыв! - Карате, который уже полтора часа сидел неподвижно и смотрел в стол, поднялся. - Ничего нормального в голову не лезет! Ещё и башка разболелась! Пойду посмотрю в комнате у Желудя таблетку.

Карате ушёл. Минут пять было тихо, но нервы сдали даже у каменного Карате. Он не нашёл таблетку, а потому принялся швырять мебель, выворачивать тумбочки и срывать полки. Я думал пойти посмотреть, что там творится, как вдруг всё затихло.

- Данил?! - в интонации Карате прозвучало что-то схожее с интонацией Желудя, когда тот открыл дверь Фоге и его браткам. - Иди сюда!

В комнате Желудя царил хаос. Перевёрнутые тумбочки, обрушенные полки, сломанная дверь шкафа. Кровать опрокинута на бок и припёрта к стене. Возле неё-то мы и стояли, устремив взгляды в пол.

Под кроватью у Желудя валялось много всякой дряни, включая коробки со сладостями. Одни пустые, а другие начатые. Я наклонился и сквозь расковырянную дырку в целлофане достал жевательную конфету. Карате даже взглядом не повёл. К слову, я тоже сделал это почти бездумно. Мы давно не ели, и мозг в подкорке подсказал, что не мешало бы подкрепиться. Пожалуй, я и вовсе не заметил бы, как сунул в рот конфету, если бы не приторный яблочный вкус. Кислота с привкусом химии на долю секунд вырвала меня из ступора перед лежащим на полу пакетом.

Прозрачный фасовочный пакет почти не выделялся на фоне конфет и печенюшек. Особенно если не присматриваться. Но если обратить внимание, то продолговатые капсулы бросаются в глаза и чуть ли не трубят сигнал тревоги.

Проглотив невкусную конфету, я почувствовал во рту совсем другой вкус. Мои рецепторы не могли его чувствовать, но я чувствовал его памятью. Ведь раньше я ел штуковины, которые лежали в пакете. Совсем недавно мне пришлось сожрать их целую жменю, от чего я чуть не скопытился.

В это непросто было поверить, но под кроватью у Желудя лежал здоровенный пакет той самой наркоты, которую продавал Лазарь. Я даже потёр глаза и проморгался, чтобы проверить - не причудилось ли оно мне. Впрочем, поверить в это было непросто только на первый взгляд. Стоило кое-что припомнить, как всё встало на свои места.

Перво-наперво я вспомнил словесную перепалку между Карате и Желудем, когда они обыскивали квартиру Лазаря. Пухлый настаивал взять наркоту с собой, но Карате быстро его переубедил (так нам тогда показалось). В добавок, глядя на полный пакет наркоты, я нашёл ответ и на вопрос о странном поведении Желудя. Слегка прибитый и наивный парнишка в последнее время всё чаще взрывался, грубил и психовал.

- Хотели прижать Лазаря, чтобы тот не торговал наркотой в Бетонке, а в итоге подсадили на неё Желудя, - сказал Карате.

- Дела-а-а-а…

- Помнишь, сколько эта дрянь стоит?

- По двадцатке за штуку, кажется, - ответил я, вспоминая слова Тараса.

- Если быстро сдадим, то должно хватить на два билета в подполье, - сказал Карате голосом без эмоций.

Карате бы человеком чести. Только благодаря ему я остался на свободе, а не отправился за решётку в обмен столь желанную для Тараса сотню тысяч долларов. С другой стороны, честность и порядочность не делали Карате глупцом. Слова о подполье дались ему очень тяжело, но что оставалось?

По сути мы стояли перед выбором позволить умереть Желудю или погибнуть вместе с ним. Карате смотрел на вещи трезво. В такой ситуации понятие дозволенного стиралось. Одно дело, когда он отказывался грабить невинных людей, потому что не хотел причинять им вред, и совсем другое - умереть за компанию. Если мы не отыщем полмиллиона, а где мы хрен где его отыщем, то всё будет именно так. Мы умрём вместе с Желудем лишь для того, чтобы ему не было обидно. Карате это понимал. Поэтому сказал то, что сказал, а я с ним почти согласился, но…

- Не выйдет, - я поднял с пола пакет и кинул на стол. - Во-первых, хрен мы столько продадим за двадцать часов, а во-вторых, только мы устроим распродажу, как об этом узнают Калёные. Не удивлюсь, если они и так оставили за нами слежку. Допустим нам повезёт, и мы заработаем эти бабки, они всё равно не позволят нам уйти.

- Ты прав, - Карате плюхнулся кресло. - Лучше бы таблетку от головы нашёл, чем это дерьмо. Ещё сильнее разболелась.

- Точно, - я кисло улыбнулся, а уже в следующую секунду мозг подкинул идею. За первой идеей - вторую. Потом третью. Я погрузился в путешествие по открывающейся цепочке откровений и напрочь выпал из реальности.

- Данил! - Карате стоял рядом и тряс меня за рукав. - Ты конфету сожрал или колесо из пакета?

- Ты знаешь, Карате, а всё-таки хорошо, что ты нашел таблетки Лазаря, а не таблетку от головы.

- Почему?

… … …

Помню, как в десять лет мы с пацанами из интерната сделали дымовушку и принесли её в школу. Хотели прикольнуться и чуток навонять в коридоре. Но фиговина получилось задорная и задымила так, что завопили пожарные извещатели. Уроки прервали, а детей выгнали на улицу.

Шумиха поднялась знатная. Я с двумя другими зачинщиками той кутерьмы спрятались в туалете, не подозревая, что происходит в школе. Думали погудит сирена, сойдёт дым, и мы вернёмся на уроки.

Ученики вышли на улицу, учителя пересчитали их по головам. Нас не досчитались. Кто-то сказал, что видел, как мы бежали в туалет. Тут-то Дикий Герман - контуженный преподаватель допризывной подготовки сложил одно с другим. Огня не было, тревога учебная, значит детишки балуются. А где они прячутся? Правильно - в туалете.

Мы увидели его сквозь щель приоткрытой двери. Раскрасневшийся мужик гремел сандалиями сорок шестого размера и пёр в туалет с закатанными рукавами. Дикий Герман мог ввалить подзатыльника за неправильно поставленную ногу на строевой, а что он собирался сделать за такой шухер… Мы дико испугались.

Дверь закрыли шваброй, но он сломал её буквально за два рывка и ворвался в туалет. На всё про всё у него ушло не больше двадцати секунд, но этого времени хватило, чтобы всем нам троим выскочить через форточку под самым потолком, в которую хорошо если пролезут одновременно два кошака. И ведь это было ещё полбеды. Нам пришлось спрыгнуть со второго этажа головами вниз, ничего себе не сломать и дать стрекоча в спальный корпус.

Способности человека перед страхом не просто увеличиваются, они преумножаются. Тогда, шесть лет назад, в туалете у нас было двадцать секунд, чтобы всем троим выскочить форточку под потолком. Времени хватило.

В этот раз у нас было целых двадцать часов, чтобы воплотить в действие мой план. Мы работали так, будто от этого зависели наши жизни… так, стоп… Короче, нас прижала самая настоящая угроза смерти, но форточка под потолком открылась. Я понимал, что нужно делать, и как нужно делать.

Мы звонили, встречались, переговаривались и платили. Снова звонили, снова встречались и снова платили. Так продолжалось до ночи. Карате предстояло просидеть с нашим новым другом за компьютером до самого утра, а я попросил, чтобы меня больше не трогали. Ушёл в комнату и закрыл дверь…