Глава 22
Бой в космосе, бой на Земле

– Искин, оперативную информацию, что происходит на Земле, выведи на отдельный экран!

После гибели авианосца, вместе с его героическим экипажем, все крейсера противника перешли к активным действиям, всерьёз занявшись «Дальним». Потеряв надобность кого-то охранять, флот Альянса образно говоря освободил руки и теперь сосредоточился на двух задачах – на нашем корабле и на Земле. «Защитник» чудом умудрился сесть на Землю, в районе одной из точек ПКО, а на «Бесстрашном» ремонтные команды спешно восстанавливали системы сканирования, укрывшись за Луной. Корвет Шилова в это время прикрывал временно ослепший корабль. Михаил делал всё, чтобы внимание вражеских крейсеров было сосредоточено на «Дальнем», и это ему удавалось. Пара линкоров Альянса в это время пытались прикрыть из космоса высадку вражеского десанта и не могли присоединиться к охоте.

– Контр-адмирал, вражеский десант продолжает высадку на планету. Дроны-ретрансляторы смогли уничтожить лишь десять процентов десантных ботов с одного транспортника, а не тридцать с двух, как мы рассчитывали. Виной тому возможные враждебные действия некоторых государств Земли. После первой попытки использования ядерного оружия приходится держать их под контролем. Также из-за линкоров противника системы ПКО не смогли серьёзно помешать высадке. По подсчётам, до поверхности добралось от семидесяти до семидесяти двух процентов десанта Альянса. К сожалению, у противника имеются средства РЭБ, блокирующие наблюдение с оставшихся дронов-ретрансляторов. Поэтому все данные о противнике, которые мы можем получить, поступают с нескольких разведзондов производства Федерации и от ВВС стран, сотрудничающих с нами.

– В любом случае, количество высадившихся солдат Шиида вдвое меньше, чем могло быть, – я смотрел на развёрнутый искином экран, на котором медленно вращалась Земля. Всего лишь несколько ярких зелёных точек и множество красных, причём некоторые были весьма крупными. Противник целенаправленно высаживался поближе к местам расположения ПКО, стараясь охватить их кольцом. Это было разумно и вполне ожидаемо. Стоит врагу подавить противокосмическую оборону и корабли Альянса безнаказанно начнут бомбить города и военные объекты. Сейчас же линкоры вынуждены держаться в отдалении от планеты, чтобы не стать жертвой мощных орудий, нацеленных в небо.

– Контр-адмирал, на связи капитан «Бесстрашного», – прервал мои размышления Электроник.

– Командующий, в текущих условиях на крейсере восстановили всё, что могли, для остального нужны специальные условия. Системы сканирования работают на сорок процентов от нормы, системы наведения на восемьдесят процентов от нормы. Можем вступить в бой немедленно.

– Задача такая. Нужно отвести линкоры противника от Земли, – обратился я к Василию. По огневой мощи крейсер Федерации соответствует флагманским кораблям Альянса, так что «Бесстрашный» в силах оставить десант врага без прикрытия из космоса. Транспортник не имел серьёзного бортового вооружения, лишь лазерные установки, предназначенные для борьбы с москитным флотом.

Словно перехватив наши переговоры, корабли противника прекратили преследовать «Дальний» и дружно стали выполнять манёвр разворота. Проклятье, имеющимися силами мы вряд ли сможем навязать свой ход боя.

– Электроник, рассчитай, сколько мы ещё продержимся до подзарядки при текущем соотношении сил?

При том, что корабли Федерации как минимум на треть превосходили по многим показателям флот Альянса, последний имел численное преимущество, а потому и свои ресурсы враг тратил на порядок медленнее.

– Если продолжим вести бой в подобном темпе, продержимся ещё семнадцать часов, но не больше, – доложил искин через несколько секунд. – Сейчас противник имеет двукратный перевес в огневой мощи, а выход из боя «Защитника» привёл к потере преимущества в скорости и манёвренности.

Я и сам понимал – продолжать бой на наших условиях враг не станет, организует оборону и будет планомерно выбивать точки ПКО, поддерживая свой десант. Но это не значит, что мы должны опустить руки. Делай что до́лжно, и будь, что будет!

Никто до конца не верил, что Земля подвергнется нападению из космоса. Да, события последнего года изрядно встряхнули людей, заставив одних сплотиться, других – пойти в разнос. Вот и его, Александра Бикмаева, обычного парня из Уфы, судьба за месяц до дембеля привела в Подмосковье. Где-то за спиной, в нескольких километрах располагался объект, на защиту которого и подняли их полк.

– Сержант, чего задумался? – командир танка, Дмитрий Гаврилов, скользнул на своё место. Поёрзал на сидении, усаживаясь поудобнее и, нацепив шлемофон, со смешком произнёс:

– Представляешь, приказано стоять до последнего. Ты видел этих роботов, что нам в усиление дали? Не хотел бы я против такой техники воевать, да только кто меня спрашивал! У врага по любому есть нечто похожее. Михей, что скажешь про инопланетную броню?

– Бронебойно-кумулятивным жахнем. Если пробьёт, значит фигня у них, а не броня, – отозвался мехвод. В отличие от командира и наводчика, Михаил Зотов пошёл на срочную в двадцать пять, успев несколько лет поработать трактористом в отцовском хозяйстве. Основательный, как и любой непьющий мужик сибирской глубинки, он смотрел на мир просто – поставили задачу, значит нужно выполнить.

– Ладно, хватит попусту трещать, – прервал разговоры не по делу командир. – Пришёл приказ о готовности. Говорят, противник уже начал высадку десанта.

Высадка действительно шла полным ходом. Если бы не кроны деревьев, укрывающих технику, да броня, танкисты могли бы увидеть на небе множественные инверсионные следы российских истребителей, атакующих малые корабли противника. Атаки редко бывали результативными, уж больно хорошо бронированными оказались десантные боты Альянса, но и наши истребители, орудуя издали, первое время почти не несли потерь. Так было, пока не приземлились первые вражеские суда. Далее ВВС России пришлось вернуться на родные аэродромы, уж больно точно били с земли вражеские ракетные установки, не оставляя шанса сохранить дорогую технику и опытных пилотов. В дело пустили БПЛА, но их тоже быстро обнаруживали и сбивали. В итоге войска получали разведданные лишь от союзников и нескольких самолётов-разведчиков, находящихся на очень большой высоте.

Противник тоже не мог похвастаться точными разведданными, Системы ПКО были хорошо защищены от наблюдения, искажая все данные, полученные находящимися на орбите кораблями. В итоге противник не мог нанести точечный удар, но даже если бы это удалось, пробить энергетические купола комплекса противокосмической обороны было не так просто.

Ожидание затягивалось. Экипажи танков уже сто раз успели покурить, укрываясь за бронёй, поужинать сухпаем, а некоторые даже поспать по очереди. Команда повышенной готовности пришла, когда на землю опустились сумерки.

– Абордажный лом им в глотку! – выругался Дмитрий, когда понял, что прицельный комплекс не работает. – Вся электроника вразнос пошла.

– Отставить разговоры! – раздался в шлемофоне голос ротного. – Работаем по секторам. Сейчас к каналу подключится союзник и даст целеуказания каждому. Время подхода противника – двадцать минут.

Союзником оказался земляк, русский. Задачи он ставил чётко и толково, а если кто-то не понимал, совершенно не стеснялся в выражениях. В итоге все оказались при деле, каждый получил свой участок фронта, за который нёс ответственность. Вот и Александр, всматриваясь в сумерки через оптику, ждал появления противника. Безумно хотелось курить, поэтому наводчик закинул в рот мятный леденец, сдерживаясь, чтобы не сгрызть его за несколько секунд.

– Идут! – глухо произнёс он, увидев размытые тени, неспешно двигающиеся навстречу. – Ты смотри, какие наглые!

– Метров восемьсот до них, – произнёс командир. – Пусть поближе подойдут. Сань, ты какие-нибудь подробности видишь?

– Нет, командир, только неясные очертания. Вроде как пехота.

– Ждём команды, – напряжение росло, голос командира стал сухим, каркающим. – Саня, если у нас только пехота, вторым заряди фугасный. И смотри внимательно, как в нашем секторе увидишь что-нибудь крупное, бей прямой наводкой!

Секунды превратились в часы, так сильно растянулось время. Наводчик начал считать от десяти до одного, стараясь себя успокоить, когда на счёте «пять» поступил приказ стрелять.

– Третий справа, огонь! – скомандовал командир. Александр навёл орудие на одиночную цель, мысленно пожелав попасть в середину корпуса идущего навстречу противника. Бухнула пушка, чётко сработали компенсаторы, а наводчик уже зарядил фугасный и ждал указаний.

– Второй справа, огонь! – вновь скомандовал командир и тут же обратился к мехводу, – Михей, отходим!

Вновь бахнула пушка, и почти сразу же Т-90, взревев двигателем, откатился назад на десяток метров, встав на заранее подготовленную позицию.

– Всем экипажам, залп ПТУРами, даю отсчёт! – команда ротного прозвучала одновременно с разрывами. На только что покинутой позиции разверзся локальный ад. Несколько близко стоящих деревьев срезало, как бритвой, а в земле образовалась воронка.

– Ёперный театр! – выругался Михаил, когда один из стволов рухнул в полуметре от орудия.

– Огонь! – завершил отсчёт ротный и через несколько секунд уже в построении противника разверзся настоящий ад.

– Твою маму я на базаре видел! – вновь блеснул эрудицией мехвод. – Мы их с землёй перемешали походу!

– Стоим, ждём! – произнёс командир, стискивая кулаки. Ожидание не затянулось. Едва отгремела канонада взрывов и на землю упал последний ком земли, как пришла ответка. Экипаж, как и танк, спасло то самое дерево, что упало перед Т-90, приняв на себя основной удар. Размочаленный ствол взрывной волной швырнуло под гусеницы. От удара машина, весящая более сорока тонн, вздрогнула. Мехвод, который видел всё это буквально на расстоянии метра, выдал такую матерную тираду, что командир одобрительно хмыкнул.

– Всем доложить о состоянии машин! – раздался приказ ротного в шлемофоне. – Те, кто по каким-то причинам не может этого сделать, ожидайте, помощь уже рядом.

Из всей роты без повреждений осталось всего лишь четыре танка. Ещё два были на ходу, только лишились своих орудий, остальные накрыло каким-то энергетическим разрядом, в результате чего произошёл подрыв боекомплекта.

– Командирам машин, сейчас своё слово скажут союзники. После них сразу выдвигайтесь на огневой рубеж и добивайте уцелевших.

Слова ротного немного успокоили Дмитрия, правда, лишь на короткое время. Противник, сокративший дистанцию с семи до четырёх сотен, был хорошо виден в оптику. Изрядно поредевший строй разнообразных существ, облачённых в матово-чёрную броню, неумолимо приближался, периодически постреливая, о чём говорили редкие вспышки. Между воинами, тяжело ступая, шагали роботы, возвышаясь над бойцами.

Оружие, использованное союзниками, не взрывалось и не убивало, его действие выглядело, как энергетическая волна, валом прокатившаяся в сторону противника. Большинство вражеских солдат и вся техника просто попа́дали от его действия. Те же, кто устоял, решительно ускорились, стремясь в кратчайший срок добраться до расположения роты.

– Саня, следующим фугас заряжай, похоже у них активная защита спеклась! – отдал распоряжение командир, а затем скомандовал: – Наш сектор, второй справа, огонь!

Гулко бахнула пушка, автомат заряжания утянул пустой поддон, а на место встал фугасно-осколочный.

– Третий справа, огонь! – Александр навёл орудие на следующую фигуру и выжал спуск. Танк дёрнулся и тут же двинулся вперёд. Михаил слегка выжал правый фрикцион, доворачивая машину, а затем дал газу. Т-90 рывком преодолел с десяток метров, а наводчик уже вновь отыскивал возможного противника. Сзади за танком вспух огненный шар, метров шести в диаметре, но экипаж этого не видел, сосредоточившись на цели.

– Второй справа, огонь!

В этот раз фугасный снаряд ударил в фигуру с гротескным шлемом на голове. Танкисты впервые смогли рассмотреть, что происходит с противником при попадании. Тело его отшвырнуло назад, одновременно накрыв разрывом. Но, вместо того, чтобы распылить на атомы, пришельца отбросило ещё дальше и он изломанной куклой прокатился по перепаханой снарядами почве.

– Михей, заднюю! – скомандовал Дмитрий, и Т-90, рыкнув двигателем, откатился назад, с ходу влетев в воронку. Пе́ред машины на пару мгновений задрало вверх, а затем выровняло. И тут же корпус сотрясло от близкого разрыва. Михаил грязно выругался, пытаясь вывести машину из ямы. Это оказалось непросто, глубина воронки была около трёх метров, не меньше. Отрабатывая по очереди то одним фрикционом, то другим, мехвод, наконец, вытянул танк из ямы.

– Говорит оператор тяжёлого мехбота, – зазвучал незнакомый голос в наушниках Дмитрия. – Уцелевшим машинам немедленно отступить с занимаемых позиций минимум на сто метров. Сейчас по противнику будет нанесён удар с воздуха, может и вас зацепить. Даю отсчёт!

– Михей, отходим, сто метров, живо! – тут же отдал команду командир экипажа. Мехвода не нужно было упрашивать, танк живо развернулся и двинул по заранее подготовленной просеке назад, ко второму рубежу обороны.

На второй рубеж из всей роты отошло лишь два танка и ещё три экипажа без машин. Из офицеров остался лишь один взводный, принёсший с наводчиком своего мехвода на плечах. Вэвэшники, что окопались по новой линии фронта, указали танкистам, куда ставить машины, а сами продолжили готовиться к отражению противника.

– Командир, что происходит-то? – первым задал вопрос Михаил. – Что, союзники вставили врагу фитиль?

– Говорят, сейчас наши артобстрел начнут, по старым позициям. Ждут, когда шагающие роботы отступят.

– Ну, если «Град» отработает, противнику мало не покажется.

– Бери выше, – в голосе Дмитрия проскользнул смех. – Для обороны специально расконсервировали батарею тяжёлых миномётов. Про «Тюльпаны» слышал? Нет? Ну, скоро услышишь!

И они услышали. Едва шагающий гигант покинул старый фронт, заработала артиллерия. Вой двухсотсорокамиллиметровых мин был слышен издали, а их разрывы основательно встряхнули округу.

– Говорят, после разрыва такой мины воронки до шести метров в глубину получаются, – поведал Дмитрий притихшему экипажу. – Настоящие, мать его, боги войны, эти артиллеристы.

– А чего сразу не накрыли их, у нас от роты осталось хрен да мале́нько, – возмутился Александр. – Столько людей погибло, да и технику жалко.

– Ты сам-то понял, что сказал? – ответил командир. – Кто ж из пушки по воробьям бить станет? Скорее всего, союзники вытянули на себя крупную технику противника, и уж после запросили огонь артиллерии. А мелочь разбежалась бы, да и всё, ищи их потом, этих пришельцев.

Спустя десяток минут над окопавшимися и приготовившимися к бою землянами прошли штурмовики, оставляя за собой инверсионный след, а ещё через минуту Дмитрий произнёс с лёгкой растерянностью:

– Парни, командование говорит, расхреначили мы их, вдребезги! Отступили, говорят, агрессоры инопланетные!

Пришельцы оказались недружелюбными! На контакт с властями никто не вышел. Да, все привычные способы связи не работали из-за этих проклятых русских, но попытки вести переговоры по старинке, лицом к лицу, ничего не дали. Не получив изначально никакого сопротивления, пришельцы быстро создали себе плацдарм, а затем двинули к захваченной русскими территории. Общественность, пользуясь единственным источником информации – газетами, радостно скалилась, представляя, как в скором будущем инопланетяне покарают обнаглевших русских, лишивших их, честных граждан великой страны, любимых ток-шоу и сериалов. Осталось немного потерпеть, каких-то пару дней.

Иного мнения были те, кто поверил обращению гладиатора, благодаря которому Земля до сих пор существует. Таких были единицы на сотню, но им хватило ума и смелости прийти в пункты сбора, расположенные на границе захваченной территории. Там, после ментосканирования, они прошли за периметр и, согласно умениям и опыту, получали назначения. Когда настало время, несколько тысяч бойцов, умеющих обращаться с оружием, заняв свои позиции, были готовы дать отпор хоть самому дьяволу.

Капитан Ниан решил лично руководить обороной точки ПКО, расположенной в самом проблемном месте. Сюда же он подтянул и основную группу бойцов-марийцев, рассчитывая только на них. Когда в непосредственной близости от объекта приземлился крейсер «Защитник», командующий понял, что они выстоят. А когда начались первые бои, выяснилось, что противник далеко не так силён, как ожидалось. В первом же столкновении, нарвавшись на ожесточённое сопротивление местных вооружённых сил, враг повёл себя совершенно непрофессионально. Видимо наёмники не привыкли, когда им дают отпор, стоят насмерть и не отступают. В итоге противник сначала завяз в бою, а затем понёс серьёзные потери и в спешке отступил к месту высадки.

На базе, где находился капитан Ниан, десант Альянса ждал иной сюрприз. Пара сотен бойцов в бронескафах производства Федерации со средствами усиления с нетерпением ждали врага, рассчитывая на деле проверить, сколь хорошо они обучились искусству позиционной войны.

Махаз убрал импульсник в напоясную кобуру. Проклятье, уже второй помощник начинает истерить и требует вернуться домой, бросив эту проклятую планету. Уже второй раз командору приходится использовать личное оружие, чтобы пристрелить очередного труса. Теперь придётся искать замену этому проклятому рептилоиду!

– Командующий, донесение с поверхности! – один из связистов поднялся из-за своей консоли. Голос его дрожал от страха, но он всё же нашёл в себе силы обратиться к командиру.

– Выведи на мой пост! – коротко бросил Махаз, усевшись в капитанское кресло. На одном из мониторов появилось текстовое сообщение, заставившее грязно выругаться. Эта планета преподносила один неприятный сюрприз за другим, доводя до бешенства. Неизвестно каким способом, но аборигены заглушили основные способы связи, и приходилось пользоваться древними методами, которые сохранились лишь из-за какого-то столь же древнего постановления.

– Да они что там, совсем воевать разучились? Где Шиид вообще набрал этот сброд? – глаза Махаза от ярости налились кровью, едва он прочёл первые строки донесения. – Две! Две тактических формации раздолбали какие-то аборигены, вооружённые столь примитивным оружием, что до сих пор используют лишь кинетику! Командир десанта, где он?

– На транспортнике, командующий! – тут же доложил один из офицеров.

– Кто такой? – рыкнул на него Махаз.

– Лейтенант Кюнст, второй пилот!

По глазам офицера было видно, что он сильно пожалел, что открыл рот. Сообразительный, подумал командующий, и к тому же не трус. Возможно, подольше предыдущих протянет.

– Лейтенант, назначаю тебя своим первым помощником. С обязанностями ознакомишься позже, а сейчас держись поблизости. И доведи до сведения командира десанта – если его люди ещё раз потерпят поражение, я его высажу на планету. Может тогда он научится правильно использовать вверенные ему войска.