Глава 11
Зачистка

В систему с корабельной верфью вышли штатно. Глубокое сканирование космоса порадовало полным отсутствием кораблей биомехов, поэтому «Дальний» сразу же устремился к звезде, восполнить потерянную в последнем бою энергию. В этот раз воздействие от гиганта были не так заметно, да и экипаж уже ознакомился с подобной процедурой, так что пройдя сквозь запредельно высокие температуры и давления, крейсер на полном ходу устремился к скоплению астероидов, на границе с которым и располагалась верфь.

– Капитан, – произнёс Электроник, когда мы уже приближались к гигантской конструкции, созданной инженерным гением Федерации. – Удалось зафиксировать очень слабый сигнал бедствия. Похоже, искин верфи ещё функционирует. Через полчаса соединение должно стать более чётким и устойчивым.

Вскоре мы наладили устойчивую связь с судостроительным гигантом, иначе и не назовёшь искусственное сооружение, размером с луну, не меньше. Причём на девяносто процентов состоящую из металла.

– Говорит центральный искин объекта «Мирад», – Электроник пустил сообщение от искина верфи через общие динамики. – Требую немедленно выслать коды допуска, выдаваемые каждому искину в управлении космофлота. Я осознаю, что они давно устарели, но обязан выполнять протокол.

– У нас есть такие? – тут же спросил я у ИИ крейсера.

– Есть, – отозвался Электроник, – я уже отправил их. Такие коды имели все военные, а также корабли разведки и исследовательских миссий. Надеюсь, после того, как «Дальний» отправили с заданием, эти коды не успели сменить. В таком случае могут возникнуть проблемы.

– Коды приняты, – с радостными нотками в голосе сообщил искин верфи, а затем произнёс:

– На борту «Дальнего» имеются штурмовики? Потому что без них на объект «Мирад» проникнуть будет крайне сложно.

За то время, пока мы сближались с верфью, её центральный искин поведал нам свою печальную историю. Враг очень сильно просчитался, когда атаковал столь укреплённый объект всего лишь двумя кораблями-матками. Мирад был вооружён по последнему проекту, разработанному гениальным инженером. Вооружён новейшими орудиями, которые планировали ставить на сверхтяжёлые супердредноуты, превышающие размерами корабль-матку биомехов. Этакая орбитальная крепость с высокой манёвренностью и возможностью совершать гиперпереходы.

На этой же верфи и заложили первых гигантов, в количестве двух штук. Постройка супердредноутов прекратилась внезапно, так как начавшаяся война резко сменила текущие потребности Федерации. Строительство великанов заморозили, переведя всю мощность производства на тяжёлые крейсера и линкоры. К сожалению, за готовыми кораблями уже никто не прилетел. Так они и стояли в центральном ангаре, два тяжёлых крейсера Федерации рас.

Корабли-матки, видя, что обороняющий флот отсутствует в системе, выдвинулись на расстояние уверенного залпа, а затем выпустили десантные боты для захвата ценного объекта. Да, враг не только уничтожал, ещё он учился, перенимая лучшее у своих противников. Но только не в этот раз.

Скользнувшие в сторону бронеплиты, открыв хищные стволы невероятных калибров, не дали времени врагу совершить манёвр уклонения. Два залпа из четырёх орудий просто распылили флагманы биомехов. А вот с сотней десантных ботов обороне верфи справиться не удалось. Системы ПКО работали на расплав стволов, турели уничтожали один боекомплект за другим, но юркие, манёвренные боты сумели прорваться к своей цели. Далеко не все, но и прорвавшихся хватило с лихвой, чтобы в многочисленных ангарах, переходах и туннелях закипели бои. Служащие верфи мужественно сражались с превосходящими силами противника, нанося серьёзный урон, но и сами погибали один за другим. Комендант «Мирада» не решился сразу отдать управляющему искину приказ на самоуничтожение, а затем погиб, как и большинство старших офицеров. Центральный ИИ «Мирада» не был ментально привязан к своему командиру, как корабельные искины, а потому не стал принимать радикальные меры после гибели командования. Все его действия были прописаны протоколами и не выходили за их рамки.

Вскоре на верфи не осталось ни одного живого федерата, а по туннелям и шахтам туда-сюда сновали рядовые бойцы и центурионы биомехов в поисках живых. Центральный искин сильно удивился, когда противник не стал вмешиваться в его работу, или совершать иные действия, причиняющие вред объекту. Проанализировав ситуацию, старший ИИ пришёл к выводу, что десант врага выполнял приказ очистить верфь от разумных и дожидаться прибытия командиров. Поэтому вражеские бойцы организовали патрулирование, что и принялись делать, монотонно, раз за разом совершая обход по всем закоулкам «Мирада», в поисках возможного врага. Верфи не причинялся ущерб, ремонтные дроиды не подвергались атакам, свободно проводя диагностику и мелкие работы. Так шли годы, десятилетия, века, без изменений, монотонно и скучно. Если бы не активированные искины, установленные на крейсерах, управляющий ИИ скорее всего не выдержал бы и слетел с катушек. А так у него были собеседники, с которыми можно было не только обсудить текущее положение дел, но и устроить некие соревнования. Тот факт, что центральный искин имел гораздо бо́льшие оперативные ресурсы и мощности, нисколько не увеличивал возможность его победы, если более слабые искусственные интеллекты объединялись против него.

В момент, когда от одного из разведывательных зондов пришёл пакет данных раньше положенного срока, центральный искин понял, что что-то изменилось. А затем, ознакомившись с полученной информацией, долго не мог поверить её содержанию. Но спустя каких-то полчаса на связь с ним вышел искин крейсера Федерации, запросив соединение.

Едва Электроник окончил свой доклад, в рубке управления на какое-то время возникла тишина. Все серьёзно задумались, что делать дальше, я же, на основе полученной информации уже решал, как мы будем действовать.

– Центральный искин «Мирада», говорит капитан крейсера «Дальний», старший офицер флота Федерации миров майор Басов, – наконец решился заговорить я с древним искусственным интеллектом. – Можешь назвать точное число и классификацию биомехов на подчинённом тебе объекте?

– Сто пятьдесят рядовых бойцов, семь разведчиков, четыре диверсанта, восемь центурионов и один плазмогенератор. Майор Басов, с какой целью вы интересуетесь точными данными?

– Будем очищать станцию от врага, – ответил я, перебирая в памяти знания о названиях и классификации вражеских бойцов. – Для этого между нами необходимо полное сотрудничество.

На «Дальнем», после затишья перед выходом из гиперпрыжка, резко повысилась деятельность. Благодаря марийцам, подготовка к десанту проходила без лишних движений, всё чётко и слаженно, как в настоящей профессиональной армии. Вместо пятёрок формировались усиленные группы, состоящие из десяти простых бойцов и одного оператора десантного меха. Вот когда я похвалил себя за подготовку экипажа не только для корабельных должностей, но и натаскивание всех без исключений на открытые столкновения, в полевых условиях, так сказать. Благодаря этому у нас имелось небольшое численное превосходство, а если учесть, что высадка десанта планировалась в одном месте, мы вполне могли быстро подавить первые группы биомехов, тем самым организовав плацдарм для последующей зачистки.

Увы, как бы я не хотел присоединиться к своей сработанной группе, по принятому мною же уставу Федерации рас, капитан не имеет права участвовать в подобных мероприятиях. На меня возлагалась почётная обязанность координировать действия десантных групп и принимать сложные решения, сидя в рубке управления. Со мной остались Василий, Владимир и марийский штурман. Михаил, как опытный оператор меха, к тому же являясь одним из лучших, вызвался идти с десантом добровольно, и я не стал ему отказывать. Поставил его в ту же группу, в которой пойдут Пётр и М'Бата, попросив обоих друзей приглядывать за чернокожим уникумом.

К слову сказать, помимо нашего Маугли и Руолан, на корабле больше не обнаружилось сенсов, что было вдвойне удивительно. Как сказал Электроник, все его аналитические выкладки в данном вопросе облажались по полной. Я не стал пока обсуждать эту тему с искином, хотя у меня уже была теория, где на Земле искать людей с экстрасенсорными способностями.

– Майор, в моих силах, использовав административные возможности и ресурсы «Мирада», частично осложнить перемещение врага, что увеличит ваши шансы на победу, – внёс предложение управляющий искин. – К сожалению, отслеживать нахождение групп противника я могу лишь в нескольких ключевых точках верфи, система внутреннего мониторинга, как и системы обороны, были одни из немногих, уничтоженных противником.

Такой расклад мне однозначно понравился. Любая поддержка пойдёт на пользу. К тому же на тактическом экране появилось трёхмерное изображение верфи. На мой незаданный вопрос ответил Электроник:

– Капитан, управляющий искин «Мирада» предоставил мне доступ к соответствующим возможностям оборудования, чтобы текущее положение врага поступало напрямую в командный центр.

– В таком случае пригласи сюда всех командиров штурмовых групп, обсудим с ними, откуда лучше всего начать зачистку, – отдал я распоряжение, внимательно осматривая медленно вращающуюся голограмму верфи.

М'Бата, выполнив приказ, занял указанную позицию и замер, ожидая, когда выгрузится весь десант, в том числе и десантные боты. Бронескаф, подогнанный под фигуру худощавого подростка, давал чувство защищённости, а штурмовая винтовка в руках придавала уверенности.

Несколько часов, проведённых в странной ванне, научили М'Бату гораздо лучше управляться с непривычным оружием, а также пользоваться всеми возможностями тактического шлема. Вот и сейчас на забрало проецировалось множество зелёных точек дружественных целей.

– Третья и пятая группы, правый коридор, выдвигаемся, – раздался в ухе приказ командира. Первыми в открывшийся шлюз нырнули летающие дроны, размером с крупное яйцо, следом, жужжа сервоприводами, двинулись два десантных меха, в одном из которых сидел друг Михаил. За шагающими махинами двинулись остальные бойцы, вжав приклады орудий в плечо и выцеливая возможного противника.

На первой сотне шагов им никто не встретился, кроме робота-ремонтника, подсвеченного зелёным маркером. А вот дальше М'Бата почувствовал опасность, о чём и сообщил по каналу группы, уточнив, что наиболее сильная угроза исходит с потолка.

– Приготовились, – командир, здоровенный мариец, не ниже капитана, произвёл какие-то манипуляции и дроны, сканирующие впереди пространство, увеличили дистанцию на несколько метров. И тут же были атакованы проявившим себя врагом. Два рядовых червя ринулись на маленьких, юрких разведчиков, но сумели только раскрыть свою позицию. Сдвоенный выстрел мехбота друга буквально разорвал на части одного противника, а мощный энергетический импульс от второго проплавил солидное отверстие в другом металлическом черве. И в это же время откуда-то издали послышалась частая стрельба, видимо другой отряд тоже нарвался на врага.

– Внимание! Враг узнал о нашем присутствии и сейчас стягивает все силы в место прорыва, – прозвучал спокойный голос капитана на общем канале. – Дальнейшее продвижение вперёд остановить, приготовить позиции для отражения атаки. До следующего столкновения у первой и второй групп две минуты, у третьей и пятой четыре минуты, у четвёртой и шестой четыре минуты, по остальным направлениям атака пока не предвидится, поэтому на позициях остаются только седьмая и девятая группы. Остальные на усиление третьей и пятой, там ожидается основной удар.

Спустя две минуты вновь послышалась стрельба с руганью на основном канале, а ещё через минуту прибыло подкрепление. Отступать не стали, наоборот, выдвинулись на полсотни метров вперёд, перекрыв туннель возле очередного шлюза, в данный момент открытого управляющим искином.

– Если не будем справляться, опускаем бронеплиту и отступаем в отсек, там нас поддержат стационарные орудия, – предупредил всех командир третьей группы, мариец.

Мехботы встали уступом, а штурмовики расположились вдоль стен. Оставшиеся до столкновения секунды растянулись, даже пульс, стучащий в висках, казалось, замедлился. Михаил внимательно всматривался вперёд, изготовившись стрелять, но, как и все, не увидел первых противников. Вернее, почти все, потому что М'Бата всё же увидел, а вернее, почувствовал. Чернокожий парень внезапно открыл стрельбу по пустому туннелю, при этом во что-то попадая, потому как пространство впереди замерцало, отображая пару призрачных силуэтов, чем-то похожих на богомолов. Раздался оглушительный визг, с которым даже динамики бота не сразу справились, но старпом, уже закалённый в боях, не стушевался и в тот же миг открыл стрельбу из спарки. Тяжёлые кинетические снаряды тут же сбили на пол одну тварь, а импульсы открывших огонь товарищей отшвырнули обратно вторую. Подключившиеся штурмовики окончательно прижали огнём тварей, имеющих какой-то индивидуальный щит. Защита не помогла биомехам выдержать столь интенсивный огонь, и спустя пару секунд на полу валялись две дымящиеся туши. На миг наступила тишина, нарушаемая лишь дыханием.

– Почувствовал опасность, – бросил в общий канал М'Бата, упреждая все вопросы. – Что это за твари? Мы с такими ещё не сталкивались!

– Внимание, противник может становиться невидимым, – бросил в командирский канал Михаил. – Внешний вид невидимок соответствует биомехам-разведчикам.

В это время в общем чате послышались матерные выкрики с паническими нотками, а следом массированная стрельба, в том числе и из недавно созданных гранатомётов. И это в самом начале боя! Похоже, на первую группу напал центурион, а может и несколько.

Не успел Михаил продумать, как вновь пришлось стрелять. Из-за поворота туннеля стремительно вылетел здоровенный паук, тут же понёсшийся навстречу, хаотично двигаясь не только по полу, но и смещаясь на стены и даже потолок. Следом появилась ещё одна такая же тварь, а за ней десятка три рядовых, со своими роторными челюстями.

– Мехботы, огонь по центурионам, штурмовики, ваша цель рядовые! Иначе нас снесут, – тут же отдал приказ командир, и Михаил был с ним согласен. Шустрые черви-переростки были очень подвижны и выигрывали в ловкости мехботам, с лёгкостью уклоняясь от их стрельбы. В одно мгновение коридор превратился в филиал ада, наполнившись разрядами штурмовых винтовок, шелестом энергетических импульсов и стуком спарки. Центурионы, словно непрошибаемые, пёрли вперёд, поэтому Михаил, использовал ракетный ранец, залп из которого опрокинул первого паука. Кто-то из штурмовиков, подстраховав десантные боты, жахнул из нового оружия, снаряд которого по касательной прошёлся под брюхом центуриона, взрывом снеся тому три конечности и швырнув на стену коридора.

– Держать строй, огонь на подавление, – гаркнул командир группы и в поддержку его слов два других мехбота также разрядили свои ракетные ранцы. Если бы не тактические шлемы, вряд ли бойцы могли продолжить прицельный огонь, так как всё пространство впереди затянуло дымом и гарью. Парящие под потолком дроны кое-как, но справлялись с подсветкой целей. В голове Михаила мелькнула мысль, почему они не смогли засечь вражеских разведчиков, но тут из дыма выскользнул первый биомех, бросившийся в пространство между ботом Михаила и стеной. Резкий взмах манипулятора и удар, от которого стальной червь-переросток с силой впечатался в пол, где тут же был расстрелян штурмовиками.

– Пётр, смени ранец, автоматику заклинило – крикнул в общий канал парень, опуская мехбот в нижнее положение, одновременно поливая из спарки пространство над полом коридора. Рядовые противники из-за плохой видимости тоже потеряли манёвренность, не видя возможные векторы атаки.

– Две секунды, – раздался голос Петра. На экране, показывающем заднюю полусферу, старпом увидел, как два штурмовика споро сбили прикладами зажимы и опустошённый короб грохнулся на пол. Второй ранец уже сам скользнул из боеукладки на пусковой взвод, зафиксировавшись в нём.

– Несём потери, вынуждены отступить, – раздалось на командирском канале. По голосу Михаил узнал командира первой группы. – Один мехбот сильно повреждён, оператор возвращается в шлюзовую.

Тут же послышалась ругань, прерванная капитаном:

– Отставить галдёж, работаем по плану. Третья группа, блокируйте коридор, можете взорвать там всё нахрен, но чтоб ни одна тварь не просочилась, пока техники не подвезут стационарные платформы. Первая группа, выводите противника под фланговые удары седьмой и девятой.

Ещё трижды группа, в которой был Михаил, отбивала атаки противников. Дважды рядовые биомехи прорывались через ботов, каждый раз забирая чью-нибудь жизнь, а в последней волне присутствовал противник, стреляющий сгустками плазмы. Один мехбот буквально сплавился от попадания, не оставляя оператору шанса выжить. Лишь сдвоенный выстрел ракетных ранцев пробил активную защиту нового монстра, оказавшегося последним серьёзным противником. А потом подоспели техники с оружейными платформами и дальше началась бойня.

После гибели всех диверсантов и последнего, восьмого центуриона, рядовые биомехи потеряли управление и просто стремились вперёд, пытаясь добраться хотя бы до одного штурмовика или десантного бота. И если в нашей группе потери прекратились, то первой досталось. Разведчики биомехов, мелкие твари, каким-то образом смогли зайти в тыл седьмой группы и уничтожить её полностью, прежде чем их обнаружили.

Спустя два часа штурмовые группы собрались в шлюзовом отсеке, уставшие и злые. На гравиплатформах лежало четыре десятка тел и два мехбота. Ещё один, сильно повреждённый, стоял в раскрытом виде, а рядом с ним, прямо на полу, сидел мариец с отсутствующим взглядом.

– Всем внимание! – прозвучал на общем канале голос капитана. – Операция по зачистке объекта «Мирад» завершена. Раненых немедленно доставить на борт, в медкапсулы. Убитых пока оставить под охраной, остальным час на отдых и приём пищи, а затем сопроводить специалистов в командный центр верфи и на имеющиеся здесь крейсера содружества.