Глава 10
Рабочая

– Ерунда это всё, – авторитетно заявил Василий, допивая кофе. За столом, кроме нас, сидели два марийца, навигатор и пилот, а также Владимир. Чуть в стороне с непринуждённым видом расположился Электроник. Старпом в это время находился на дежурстве.

Друг продолжал распаляться:

– Даже если мы определим, каким образом биомехи вычисляют точку нашего выхода, как мы сможем избежать нападения?

– Тут лишь один вариант, – задумчиво произнёс Чед, наш навигатор. – Нужны ещё корабли, чтобы их было хотя бы три. Если они выйдут в разных местах, с небольшим интервалом по времени, то шанс для одного из кораблей дойти до базы незамеченным будет очень высок. К тому же два оставшихся надолго займут внимание малоподвижного вражеского корабля.

– С тремя кораблями шанс уничтожить врага без потерь повышается до восьмидесяти шести процентов, – тут же произвёл вычисления искин.

– Вот, что и следовало доказать, – победно улыбнулся Василий. – Так что при любом раскладе придётся гасить корабль-матку. Главное, чтоб при выходе из гипера нас опять не встретили.

– Запаса реакторов хватит ещё на один бой и два прыжка, или на четыре без боя, – опять невозмутимо сообщил Электроник. – Но это не критично, в системе с космической верфью есть голубой гигант. Даже при наличии врага мы сумеем провести зарядку реакторов.

– Ну что ж, на этом закончим наше незапланированное совещание, – прервал я наступившую тишину. – Василий, Владимир, через два часа жду вас на тренинге по тактике пилотирования.

Пилоты ответили чётко по уставу, поднявшись на ноги, а затем вся компания, бодро прикончив завтрак, разошлась по своим делам. Остался лишь я и аватара искина.

– Что думаешь о слаженности экипажа? – спросил я Электроника. – Есть прогресс?

– Более чем, – ответил ИИ крейсера, изрядно меня удивив. Не успел я задать уточняющий вопрос, как он продолжил:

– Благодаря опытным марийским инструкторам и желанию землян познавать новое, экипаж обучается на сорок процентов быстрее предположительного срока. Более того, у М'Баты и Руолан проявились экстрасенсорные способности, пусть и в зачаточном состоянии. Но есть способы, благодаря которым можно развить скрытые возможности, осталось лишь только найти соответствующие методики, которые наверняка должны сохраниться. К сожалению, на посещённых нами станциях и базах я не нашёл ничего по этой теме, что выглядит довольно необычно. В Федерации рас сенсы ценились очень высоко и служили в основном в дальней разведке. На каждом разведывательном судне был свой штатный сенс, и надо сказать, пользу они приносили немалую. Жаль, что их было очень мало, иначе война окончилась бы с совершенно другим результатом.

В моей голове в один миг всё встало на свои места. Экстрасенсы значит. Понятно. Ну а почему бы и нет? Тот случай, когда в землянина вселилась какая-то тварь, М'Бата ведь почувствовал её и не задумываясь выстрелил. А Руолан? Я ещё даже не покинул борт «Дальнего», а она уже знала, что мы расстанемся.

– Электроник, сколько человек с подобными способностями на корабле?

– Подтверждённых только двое. Нужны специальные условия, чтобы скрытые возможности проявили себя. Например, ты, капитан, очень хорошо чувствуешь опасность, но это не делает тебя сенсом. Скорее тут опыт, помноженный на чутьё. У М'Баты же иначе, в момент опасности он не чувствует, а знает, откуда и как она придёт.

– Так чего же ты раньше молчал? – возмутился я. – Он же мог предсказать нападение биомехов во всех наших стычках!

– Это работает несколько иначе, – проявил эмоции искин, улыбнувшись. – Чтобы он почувствовал нападение вражеского корабля, или того биомеха на сбитом транспортнике, ему нужно развивать свой дар. Сейчас он у мальчика срабатывает на расстоянии в несколько метров, этого явно недостаточно, чтобы почувствовать вражеский корабль. У Руолан совсем другой дар, она чувствует будущее, но пока только то, что касается лишь её самой. Ей также требуется развивать свой дар, чтобы стать сильнее. Кстати, сейчас Руолан занимает должность, максимально подходящую для её дара. Представь бортстрелка, который не просто метко стреляет, а заранее знает, куда и когда нужно произвести залп, когда сбросить ложные цели, чтобы они наверняка заинтересовали вражеские ракеты. Такие специалисты сильно повышают боевые характеристики корабля и эффективность работы экипажа.

– Когда ты узнал об их способностях? – я почувствовал, как во мне появилось раздражение. Это был уже не первый случай, когда ИИ крейсера что-то не договаривал.

– Подозрения появились ещё на Арене, так что всё это время я собирал информацию, следил за ними, – ответил Электроник. – К сожалению, даже моих вычислительных мощностей не хватило, чтобы сообразить, как максимально быстро выявить экстрасенсорные способности. Вчера подошла очередь М'Баты пройти практические занятия на симуляторе. Я провёл эксперимент, внеся в стандартные программы изменения, благодаря которым и вычислил его экстрасенсорные способности. Два часа назад подобному испытанию подверглась Руолан, ещё раз подтвердив мои догадки. Возможно, на борту есть ещё сенсы, пока никак не проявившие себя.

– Я услышал тебя, – искин как всегда подстраховался, решив не сообщать мне, пока не получит результат. Что ж, пора привыкнуть, что ИИ крейсера не сообщает непроверенную информацию. – В общем так, Электроник. С сегодняшнего дня начинай проверять на сенсов всех людей, вдруг ещё уникумы найдутся. И вот что, когда ты меня успел проверить на экстрасенсорику?

– Двое суток назад, во время симуляции с разгерметизацией корабля из-за многочисленных попаданий вражеских орудий. Тогда твоё предчувствие не сработало.

– Да уж, – хмыкнул я, вспомнив самый низкий коэффициент из возможных при прохождении этого проклятого крушения. – В общем, задачу ты понял. Когда будет известен результат?

– Через двадцать четыре дня, – ответил искин, – если при выходе из гиперпространства всё пройдёт штатно.

– Ну, – протянул я, – на эту точку выхода у нас самые большие надежды. Если и на верфи не обнаружится хотя бы пара крейсеров, я уж молчу про более крупные корабли, то в других местах отыскать что-нибудь ещё труднее. А ведь нам ещё искать транспорт, чтобы вывезти марийцев в безопасное место.

В оставшееся до тренировки время решил заглянуть к Петру. Он уже сутки ждал, когда я найду время зайти в мастерскую, чтобы показать своё ноу-хау, высокотехнологичный гранатомёт, или как он там его обозвал.

– Капитан в отсеке! – почти по уставу произнёс друг, вставая по стойке смирно. Ясно, не один, есть посторонние. Я в ответ протянул руку, давая этим понять, чтобы Пётр вёл себя, не столь официально, потому как уже знал, кто ещё присутствует здесь. Отвечая на рукопожатие, Пётр улыбнулся:

– Рад, что зашёл, я как раз подготовил образец для показа.

– Показывай, дружище, – и, переведя взгляд на Руолан, выглядывающую из-за переборки, усмехнулся. Лицо девушки было испачкано каким-то смазочным материалом, и она безуспешно пыталась стереть его влажной салфеткой. – Здравствуй, Руолан.

– Добрый день, капитан, – ответила девушка, тут же спрятавшись за переборку. Друг, почувствовав неловкость ситуации, жестом пригласил следовать за ним и пошёл вдоль какого-то массивного станка, выглядевшего, как аппарат МРТ, только в разрезе. Сразу за ним располагался стеллаж, на котором лежало оружие. Пётр, наклонившись, вытащил с нижней полки довольно громоздкое оружие, отдалённо напоминающее наш легендарный РПГ-7. С трудом взгромоздив его на плечо, друг хищно улыбнулся.

– Ну и чего ты скалишься, я пока ни хрена не понимаю. Может, поведаешь, что это за агрегат?

– Федь, этим агрегатом ты сможешь с земли подбить вражеский истребитель, конечно если он будет висеть без движения. Пошли, я тебе небольшое видео покажу, где и как это оружие используется.

Миновав стеллаж, мы оказались возле довольно крупного стола с чёрной матовой поверхностью. Аналогичное покрытие имел участок пола в рубке, над которым проявлялся тактический экран. Пётр, положив оружие на край стола, взял с него небольшой металлический кругляш, размером с пятирублёвую монету и прижал его к виску. Когда убрал руку, кругляш остался на месте, словно приклеенный.

– Технологии, – наставительно произнёс друг, поймав мой вопросительный взгляд. – Мысленное управление.

– Я знаю, что это. Всё же капитан этого корабля, да и сам похожую приблуду ношу, – хмыкнул я, похлопав по вставленной в ухо гарнитуре. – Просто думал, что подобные нейрочипы используются только среди пилотов и навигаторов, ну и среди военного командования.

– Среди учёных и инженеров тоже, – ответил друг. – Просто не каждый может долго пользоваться такой вещицей. Тут определённый уровень умственного развития нужен, иначе можно серьёзно повредить мозг.

– Электроник, почему я не получил эту информацию во время своей инициации на базе?

– Я счёл такую информацию незначительной. Твой разум тогда получил очень большой объём знаний. Чтобы не навредить тебе, пришлось провести выборку информации, которая, теоретически, не пригодится. Сейчас, при каждом твоем погружении в симуляцию и обучение, я постепенно восполняю пробелы в твоих знаниях. Ну и следует помнить, что информация, полученная таким образом, не сразу становится доступной, а распаковывается постепенно, чтобы не нарушить работу мозга, перегрузив его. И да, твоя мозговая деятельность намного выше среднего уровня.

– Опять решил, что это мелочь и не стоит сообщать об этом? – проворчал я, сам понимая, что и без такой информации моя голова постоянно загружена. Да что говорить, за последние несколько месяцев я получил такую массу знаний, какую любой профессор за всю свою жизнь не получает. А ведь я большую её часть ещё и на практике использую. Воистину, человеческий разум имеет огромный потенциал!

– Капитан, так я показываю, или ты и дальше продолжишь о чём-то думать? – отвлёк меня от размышлений вопрос друга.

– Давай, показывай свою вундервафлю, – улыбнулся я, заметив нетерпение на лице Петра, что было очень редко.

Над столом тут же засветился трёхмерный экран, на котором проявилась голограмма человекоподобного робота. Я уже давно изучил классификацию боевых роботов Федерации, поэтому сразу распознал штурмового мехбота. Таких мы обнаружили на станции, где искин заблокировал нас в коридоре, ведущем в центр управления.

Тем временем хищный силуэт управляемой машины увеличился до максимально возможных размеров, показывая многочисленные стволы пушек, спаренные раструбы ракетных комплексов и даже сияющий энергетическим полем клинок, которым можно развалить надвое подводную лодку, учитывая его размеры.

– Видишь этот ракетный комплекс? – произнёс Пётр, показав рукой на массивный короб, расположенный на спине управляемого робота. – Он предназначен для борьбы с москитным флотом и десантными ботами, входящими в атмосферу. Каждая ракета имеет систему самонаведения, но также может и управляться оператором, причём интуитивно, как и большая часть техники Федерации рас.

– Только не говори, что ты умудрился такую ракету поместить в этой трубе, – скептически указал я на изобретение корабельного Кулибина, – она же раза в четыре больше.

– В два, – улыбнулся друг, – только нам не нужна вся ракета, лишь её боевая часть, причём с изрядно уменьшенным объёмом взрывчатого вещества. По сути это внутренний стержень снаряда, чётко помещающийся в ствол промышленного пробойника, который широко используется при разработке месторождений ценных ресурсов на объектах, не имеющих атмосферы. Пара листов бронеобшивки крейсера, немного конструкторского гения, несколько часов работы на 3D-принтере, вот и все затраты. Зато теперь каждая группа бойцов имеет хороший шанс прикончить центуриона. Искин уже адаптирует симуляции под новое вооружение. Правда, пока характеристики гранатомёта весьма условны, полевые испытания проводить негде.

Такой длинной речи от Петра я ещё ни разу не слышал. У него глаза горели дьявольским пламенем, когда он рассказывал о своей очередной поделке. И тут сразу возникает вопрос – как простой дикарь додумывается до того, до чего не дошли лучшие умы высокоразвитой цивилизации? Что это, закостенелость мышления, зажатого рамками условностей и привычек? Или следствие особенностей развития цивилизации? Да хрен знает, даже Электроник не может дать ответы на подобные вопросы, а более компетентного в данном вопросе ещё поискать нужно.

– И сколько у нас есть таких карамультуков? – спросил я друга, который на моих глазах разбирал своё детище, по ходу дела поясняя, что и как тут работает.

– А? – сперва даже растерялся он. – Сколько? Ну, пока по одной на каждую группу, плюс тройной боекомплект. Ракет в наличии немного оказалось, а новые не наштампуешь, слишком сложное изделие. Вообще, нам вроде как не надо противостоять расе биомехов, так что этого с лихвой хватит. А позже можно будет использовать это вооружение против истребителей Альянса, если таковые будут терроризировать атмосферу Земли. Если и не собьёт, то поумерит пыл однозначно. Чистое от врага небо, так сказать.

– Да ты, оказывается, стратегически мыслишь, – улыбнулся я. – Вон как далеко смотришь.

– Федь, не у одного тебя дома родители и родственники, – посерьёзнев, ответил друг, – а мы пока ни хрена не отыскали, ни одного большого корабля, только мелочь вроде корвета. Да ещё и забот нахватали, теперь и про марийцев нужно думать. Потому я и думаю, как обезопасить планету от Альянса миров. Нам любое усиление пригодится.

Возможно, я бы ещё побеседовал с другом, но искин предупредил, что до слаживания осталось мало времени. Пришлось прервать разговор и спешно двинуться в тренировочный отсек, вернее в ту его часть, где установлены капсулы симуляторов.

Пришёл я последним, хотя и не опоздал. Все уже погрузились в гель и выпали из реальности, пришлось поторапливаться. Быстро скинул с себя одежду, аккуратно сложил стопкой и нырнул в пустующую капсулу, погрузившись в прохладный гель. Оператор, худощавый мариец, захлопнул прозрачный купол и отошёл к панели контроля. Секунда, другая и меня затянуло в водоворот небытия, чтобы через мгновение я осознал себя стоящим в рубке тяжёлого крейсера Федерации. Здесь так же присутствовали неизвестные мне старший помощник, пилот, навигатор, старший комендор и командир десантных групп. Все – пирейцы, с соответствующими знаками различия.

– Адмирал, на связи командир тяжёлого крейсера «Быстрый», капитан Весёлкин и командир линкора «Табул», капитан Бахтерев.

– Соединяй, – отдал я команду и спустя мгновение на разделённом вертикально экране для коммуникации появились знакомые лица, тут же по-уставному приветствовавшие меня. Отдав честь, как было принято в Федерации, ударив кулаком правой руки в левую часть груди, я произнёс:

– Вольно. Капитан Бахтерев, доложить боевую обстановку!

Симуляция сгенерировала против нас два десятка ударных крейсеров биомехов с авианосцем впридачу, на борту которого по донесениям разведки могло находиться до трёх сотен истребителей. И если для линкора эта мелочь почти не представляла угрозы, то щиты крейсера они могли вскрыть не особо усердствуя, просто просадив их массированным огнём. Изюминкой симуляции было то, что нам предстояло прикрывать космическую станцию, на которой спешно шла эвакуация.

– Время до контакта с противником, – запросил я информацию у навигатора.

– Противник движется в нашу сторону с ускорением, войдёт в зону уверенного поражения главным орудием линкора через сорок минут, – доклад навигатора был сух и краток. Моя голова усиленно заработала, продумывая возможные варианты действий.

– Старший комендор, на крейсерах имеются в наличии мины? – в голове начал вырисовываться план действий.

– На каждом крейсере имеются в наличии по двести заградительных мин, – ответил главный оружейник.

– Капитан Весёлкин, выдвигаемся навстречу противнику, создаём видимость предупредительного огня, тем временем ставим минную сеть, затем отходим на позиции согласно оборонительному ордеру.

– Есть, адмирал, – Василий ударил в грудь кулаком и стал отдавать приказы своим подчинённым. Через несколько секунд оба судна выдвинулись из-за массивной туши линкора и двинулись навстречу противнику. Спустя четырнадцать минут мы начали вести беглый огонь носовыми орудиями. Результата это не дало – с такого расстояния вражеские корабли легко уклонялись от снарядов, или принимали на щиты, быстро восстанавливая энергию и при этом продолжая ускоряться.

На развёртывание минной сети ушло десять минут, а затем мы на пределе возможностей реактора рванули назад, под защиту линкора и оборонительных систем станции. Мы уже завершали манёвр разворота, когда заговорили главные калибры обороны, а спустя несколько секунд к ним присоединились и орудия линкора. Крейсера из-за большого расстояния пока не вступали в бой.

В минную сеть попался только один вражеский корабль, остальные лишь замедлились, чтобы провести более глубокое сканирование и точными выстрелами расчистить себе путь. И всё же мы отыграли несколько минут, да и кратковременная остановка врага сильно сказалась на его манёвренности, благодаря чему более точные орудия линкора поразили ещё два вражеских корабля. Всё это время авианосец противника находился в недосягаемой зоне, повиснув над плоскостью эклиптики. Но, стоило всем ударным крейсерам проникнуть сквозь минную сеть, я отдал приказ на подрыв уцелевших мин. Благодаря этому удалось уничтожить ещё три корабля противника.

– Враг бросил в бой москитный флот, – сообщил старпом, а спустя секунду тактический экран расцвёл сотнями маленьких красных точек, стремительно приближающихся к нам. Двести семьдесят истребителей биомехов, разделились на два потока.

– Москитный флот будет атаковать крейсер «Быстрый» и крейсер «Конур», – прозвучал электронный голос бортового искина. – Начало атаки через пять минут.

«Ну вот, недолго воевали» – пронеслась в голове невесёлая мысль. Против сотен юрких, высокоскоростных истребителей нам особо нечего противопоставить. Турели имеют мёртвые зоны, в которых и укроются противники, пока будут сбивать энергетические щиты, а дальше достаточно одного попадания главного калибра ударного крейсера, чтобы превратить наши корабли в парящие кислородом осколки.

– Командование станции выделило четыре звена штурмовиков на защиту флота от вражеских истребителей, – отрапортовал старпом. – Соединяю с командующим станции.

На тактическом экране появилось шестнадцать зелёных точек, двумя восьмёрками устремившихся к крейсерам, а на коммуникационном полотне, помимо изображений рубок управления кораблей, появилась ещё одно, с которой на меня смотрел пиреец в чине полковника.

– Адмирал, отправляю на подмогу все силы, что имелись на станции, – произнёс командующий обороной станции, отдавая честь. – До завершения эвакуации осталось сорок восемь минут, продержитесь это время!

– Приложим все силы, – ответил я, и полковник, повторно отдав честь, разъединил связь.

А дальше начался ад! Штурмовики едва успели занять ключевые точки вокруг крейсеров, как налетел москитный флот врага. В первые секунды боя щиты просели на пятьдесят процентов и дальше только теряли свою прочность. Линкор истребители полностью игнорировали, да и ударные крейсеры нет-нет, да и выпускали снаряды по кораблю Василия и моему.

Если бы не штурмовики, противник быстро бы справился с нашим флотом, в считанные минуты уничтожив два крейсера и сосредоточив огонь на линкоре, который не выдержал бы суммарный залп четырнадцати кораблей противника и многочисленные уколы истребителей. Но было ясно, что необходимое для завершения эвакуации время мы не продержимся.

– Камрады, нужно идти на сближение с вражеским флотом, хотя бы выбьем больше ударных крейсеров, что позволит станции дольше обороняться, – наконец решился я, – иначе нас просто расстреляют без потерь. У меня и капитана Весёлкина щиты пару серьёзных попаданий ещё выдержат, а дальше превратятся в консервные банки.

Так мы и двинулись вперёд – крейсера чуть позади, прикрываясь тушей более крупного собрата и огрызаясь из всех турелей по вражеским истребителям, а линкор на острие атакующей формации, сосредоточив весь огонь на одном из ударных крейсеров противника. Тактика дала результат, вражеские корабли стали выбывать один за одним, а сократившееся расстояние не давало им возможности уклонятся от снарядов, поэтому они все сосредоточились на линкоре, забыв о двух других кораблях.

Благодаря штурмовикам, полностью уничтоженным, но всё же сделавшим своё дело, изрядно уменьшив количество вражеских истребителей, наши крейсера смогли даже отвлечься на более крупного противника. В итоге, в момент, когда щит корабля всё же исчез, на моём счету имелся один ударный крейсер, да и Василий почти добил своего противника, прежде чем его «Быстрый» полыхнул маленьким солнцем. Спустя пару секунд мой корабль постигла такая же участь.

Выбираясь из капсулы, я увидел, как Василий, сдавленно матерясь, уже обтирается полотенцем. Поймав мой взгляд, друг улыбнулся:

– Тоже погиб? Согласись, какая-то хрень с сегодняшней симуляцией! У нас явно не было шанса отбить эту атаку.

– Думаю, цель была не отбить, а продержаться как можно дольше, – ответил я, и кивнул в сторону оставшихся капсул. – Гляди, а Володя ещё держится. Может, и выполним миссию, там времени минут пятнадцать оставалось.

Капсула Владимира открылась через пять минут после моей. Капитан виртуального линкора смачно выругался, выбираясь наружу, а затем, увидев нас, произнёс:

– Толпой запинали, демоны. Когда сбили щит, оставалось ещё шесть ударных крейсеров и с полсотни истребителей. Надеюсь, станция продержится оставшееся время, там вроде как подмога пришла, крейсер дальней разведки из гипера вышел за несколько секунд до гибели моего корабля.

– Миссия выполнена, – сообщила аватара искина, внезапно материализовавшись в воздухе. – Ваш общий коэффициент в этой симуляции составил пятьдесят восемь процентов. Очень хороший результат. А теперь предлагаю провести разбор ваших действий.

– Ну наконец-то, – произнёс Василий. – Первая выполненная миссия, да ещё и с неплохим результатом. Эх, щас бы отметить это дело!