Глава 18. Дело пахнет керосином
Вечер в баре «Пешки в стоге сена». Алиса сидит на высоком табурете перед барной стойкой и играет с Базилио в шахматы.
— Шакал провалил задание, — делает ход пешкой Алиса.
— Погиб? — удивляется бармен, двигая свою пешку навстречу.
— Или не выполнил условие, о не страдании крокодилов.
— Хочешь новый анекдот? Приходит клиент в гильдию убийц и просит найти ему киллера. Все заняты, — отвечает администратор, — только один свободен. Так давайте его, — соглашается клиент. — Только мы вынуждены вас предупредить, — уточняет администратор, у киллера кличка — Дождь. И что? — Недоумевает клиент. — А то, что он мочит всех подряд.
— Смешно, — соглашается Алиса, делая ход конём. — Так ты думаешь, что сейчас он мочит всех попадающихся ему навстречу крокодилов?
— Ну, с моим заданием он справился, а ты всегда всё усложняешь. — Базилио уводит слона из-под удара кавалерии.
— Как думаешь, может он, вместо разведки, просто грохнуть того неизвестного монстра? — Алиса берёт пешку конём, — шах.
— Ну, — Базилио ходит королём, — вместо того, чтобы по-тихому убрать одного клиента, он всю его охрану положил, только затем, чтобы подраться с ним без помех. Думаю, простая разведка для него, слишком простая задача.
— Тогда, — Алиса берёт ещё одну пешку ферзём, — мне нужно срочно собирать команду охотников. Если босса завалит авантюрист, с недействительным контрактом, то мало нам не покажется. Пора мне. Тебе мат через три хода.
…
— Это крокодил! Мне кажется, он хочет на нас напасть! — кричит ассасин и в несчастного канализационного крокодила врезаются пять фаерболов, пять молний, пять ледяных копий и пять костяных дротиков. Крокодил от обилия впечатлений взрывается, а наш отряд магов, колдунов и чернокнижников, весело подпевая магнитофону, двинулся дальше горланя дорожную песню.
Эй, ямщик, поворачивай к черту,
Новой дорогой поедем домой.
Эй, ямщик, поворачивай к черту,
Это не наш лес, а чей-то чужой.
Эх, и ёлок навалено! Ох, не продерись!
Камней навалено! Только держись! Поворачивай к черту!
Это был пятый крокодил. Мы давно вышли на второй этаж и сейчас шли вдоль довольно глубокого канала. После первого крокодилоубийства, у меня выскочило уведомление о провале миссии. Я то думал, что музыка распугает этих земноводных, но, похоже, они глуховаты. А то, что я был в группе с угнетателями, делало меня соучастником. Ладно, авантюрист из меня получился так себе, зато карьера киллера задалась. На выданном Базилио жетоне проступил мой новый статус.
Мерфиус киллер 1 уровняПрофессиональный псевдоним: ДождьГильдия: Сдохни или умриТитул: Джон Уик 1 уровняКоличество выполненных миссий: 1Количество проваленных миссий: 0Количество убийств: 21
Свинолюды в зачёт не пошли, значит гильдия учитывает только убийства необходимые для выполнения миссии.
Даже не знаю, надо ли мне теперь находить местного монстра? Наверно, надо. Чтобы выполнить мой великий крокодилий план, нужно чтобы никто не стоял над душой. Вправо и влево от главного канала то и дело попадаются узкие протоки, но мы чётко маршируем по главной трассе. Вход на третий уровень, не заметить будет сложно. А пока туннель круто изгибается и под песню, мы поворачиваем к чёрту.
Не, третий уровень это не как спуск с первого этажа с мелким ручейком под ногами, на второй с полноводной подземной рекой, это самое настоящее озеро в которое она впадает. А вернее, громадный, метров в сотню в диаметре, канализационный отстойник под высоким куполом, все стены которого утыканы выходными отверстиями сливных труб, откуда в озеро низвергаются маленькие и большие водопады.
Конечно, света факелов хватило чтобы увидеть только одну стену, плавно переходящую в купол, но судя по круговому звуку падающей воды, все стены вокруг озера были одинаковыми.
Внимание. Вы вошли на заповедную территорию. Третий уровень канализации предназначен для выращивания крокодилов. Здесь нет крупных монстров. Штраф за убийство детёныша крокодила — 1000 социальных очков.
Уведомление выскочило одновременно у всех, так что никто не пошёл исследовать озеро. Вместо этого мы отправились по его краю — от воды до стены была сухая полоса, метров десять.
Купол давал офигительную акустику, правда не долго. Потом, кто-то, видимо не большой поклонник древнего рока, упал мне на голову, я почувствовал укус в шею и наступила темнота. А потом тишина. Выскочило уведомление, что я парализован. Внутригрупповой чат стал недоступен. Мы им правда, и не пользовались, но сейчас он пригодился бы. А потом меня, и если слух не обманывал, и всех остальных, куда-то понесли. Вестибулярный аппарат сообщил, что наверх, а потом вбок. Похоже в одну из сливных труб.
— Локи, ты в курсе, что происходит?
— У меня доступ только к тем ощущениям, которые испытываешь ты.
— По моим ощущениям, меня завернули в шёлк и теперь подвешивают вниз головой к потолку.
— Расчёт возможный вероятностей, говорит, что это не шёлк, а паутина.
— Прекрасно. Нас поймали гигантские пауки. То-то они крокодилов не трогали.
— Пауки не любят крокодилов?
— Ага. Не переваривают. Если здешние пауки созданы по типу земных, то они должны высасывать жертв через полые зубы, а крокодила, с его шкурой, так просто не высосешь. Хотя, если долго помариновать… кстати, это значит что сейчас нас есть не будут, подождут когда тела размякнут.
— Я бы так сильно на это не рассчитывал. Реальные крокодилы тоже предпочитают промариновать жертву под водой, перед потреблением, а местные крокодилы жрут крыс и авантюристов сразу.
— Да, тут упрощённый вариант экосистемы. Но пауки всё равно должны дать жертвам повисеть в паутине, это же самый главный элемент их образа. Но ты прав, надо выбираться.
Вскоре выяснилось, что паутина наглухо блокирует возможность достать что-либо из инвентаря, а всё не проходящий паралич не давал воспользоваться ножом. А может это был уже и не паралич, а паутина, но всё, что осталось мне доступным, это мысленный вызов главного меню, где единственным пунктом, способным помочь, оказался Банк крови.
Судя по тому, что я узнал, заработать очки крови для меня возможно только на специальных миссиях, так что, удастся или нет в ближайшее время пополнить запас, неизвестно. С другой стороны, сейчас такая ситуация, что, кажется, потратить их, самое время.
Вы хотите обменять 1 очко крови на возможность войти в Мёртвый мир?
Да.
1 минута пребывания в Мёртвом мире будет стоить 1 очко крови. Воспользоваться этой услугой банка сейчас?
Да.
Меня всегда занимало, что будет, если войти в Мир мёртвых на высоком объекте, которого в нём нет. Ну, или как сейчас, вися на паутине. Упаду ли я вниз? Или если вспомнить, что я под землёй, то окажусь ли вмурован в лёд? Оказалось первое.
Кокон паутины перенёсся в мир вечного сумрака вместе со мной, только утратил свою эластичность и развалился, когда мы с ним свалились на лёд.
Здоровье от падения с 3–4 метровой высоты на твёрдую поверхность вниз головой, не убавилось, зато, ещё одно очко крови улетело в момент. Что ясно показал единственный цветной элемент в окружающей мёртвой серости — ярко красный счётчик очков крови, показывавший «37,57». И он вёл обратный отчёт.
Я находился в ледяной пещере. Источника света тут тоже не было, но на моей способности видеть это не отразилось. Для меня вокруг был такой же серый сумрак, как и наверху.
Пещера, хотя нет, это было скорее подлёдное пространство, между двумя плоскостями серого льда, соединяющихся друг с другом с помощью разбросанных тут и там ледяных сталагмитов прямо переходящих в такие же сталактиты. Если по-простому, то везде находились ледяные колонны, расширяющиеся к верху и к низу, высотой около 8 метров. В центре, где, похоже, находился я, они стояли редко, а чем дальше, тем чаще, так что под конец, они соединялись в некое подобие стен.
Посмотреть чем заняты наши пленители не удалось — в мире живых царила полная тьма. Так, нужен план. Предположим, что вся моя команда висит в коконах под потолком. Предположим, что в пещере полно пауков. На нас, видимо напали маленькие, парализовали… а значит, от размера опасность не зависит. И тут есть и маленькие ядовитые и большие, способные развешивать людей как гирлянды.
Если я смогу освободить своих, они смогут там всё залить керосином и тогда… будет видно. В новом свете. Как мне освободить всех или хотя бы большинство? Потому что керосина надо реально много. Никак. Меня сразу спеленают, даже если я найду способ пробраться наверх.
Значит нужно освободить одного, дать задание освободить остальных, а потом отвлекать пауков. Нет, если пауков много, то всех мне не отвлечь, не говоря уже о том, что это мало реально.
Так. Что мы имеем? 20 магов, три рыцаря, ассасин и жрец. О! Если я смогу освободить жреца, то потом всё будет довольно просто! Только, как её найти? Поисковой магией я не владею… идиот, по запаху! Я не помню, как она пахла, но моё подсознание должно помнить!
Но, нужно унюхать её издалека и сквозь паутину. Отхожу к ближайшей ледяной колоне и выхожу в реальность. У меня осталось, без малого 37 очков крови.
Вокруг тьма и шелест тысяч лапок. Закрываю глаза, чтобы не отвлекали, принюхиваюсь. Начинаю выполнять дыхательные упражнения на расслабление — только раз я сумел войти в боевой транс во время боя, когда дрался с волчьим атаманом, но тогда всё произошло естественно. Так, дыши и вспоминай тот бой.
Есть в мозгу такая железа, которая создаёт изображение мира из нервных импульсов, получаемых от глаз. Но есть способы её обмануть и заставить конструировать мир на основе звуков или запахов. Мир выходит куцым, потому что информации меньше, но мозг сам рассчитывает недостающие куски и восполняет её из готовых шаблонов.
Вот и сейчас он отделил запахи ползающей живности и придал им вид пауков, запахи людей, сверху, запаковал в коконы паутины… там были ещё запахи крыс, ну, естественно, они же тут основная пища.
Да ну, на хрен! Я сюда не в Заточи играть пришёл. Вынимаю свою канистру керосина, плёскаю вокруг и щёлкаю зажигалкой.
Пауки боятся огня. Даже такие гигантские. Особенно когда они сами являются источником огня. Кажется я полил не пол, как рассчитывал, а подбирающихся пауков. И сейчас десяток полуметровых восьминогих факелов разбегаются в разные стороны пещеры. Да, в их свете, я вижу что нахожусь в пещере, пол и стены которой выстланы пустыми, засохшими оболочками крыс, из которых выели всё содержимое. А под потолком, примерно посередине между ним и полом, висят 25 коконов.
На моё счастье, крепятся они не к потолку, а к большой, натянутой сверху многослойной паутине. Плескаю керосином вокруг себя, создавая заградительную полосу огня, а то пауки по всей пещере начали проявлять повышенную активность. Вынимаю из инвентаря связку факелов, поджигаю их, тыкая в пол перед собой, и бросаю вверх. Почти все, кроме одного, зацепляются за паутину и поджигают её в разных местах.
Лишившись опоры с одной стороны, паутина провисает — она хорошо горит, но только рядом с источником огня, а по её нитям пламя далеко не передаётся. Они раньше разрываются от жара. Но мне достаточно и этого — теперь коконы гораздо ниже, от двух метров до пары сантиметров от пола.
Размахивая последним факелом и почти пустой канистрой, бегу к ним. У одного притормаживаю — судя по запаху, она здесь. Подношу факкел к кокону. Он начинает потрескивать и лопаться. Для его изготовления использована более мокрая паутина. Выливаю остатки керосина, поджигаю.
Вспыхивает мгновенно и подобравшиеся было поближе пауки срочно отступают. Вытаскиваю из горящего распавшегося кокона жрицу. Как и думал — парализована. С меня то этот эффект сняло путешествие по Мёртвому миру. Достаю из своих трофейных запасов фиолетовое зелье восстановления — оно снимает все негативные эффекты и полностью восстанавливает здоровье и ману. Вливаю в рот девушке. Очухалась. Смотрит по сторонам своими серыми глазами и кажется сейчас начнёт паниковать. Забыл как называется боязнь пауков, но похоже мне «повезло» — эта фобия есть у единственного нашего целителя.
У меня где-то секунда, до все побеждающей паники. Наклоняюсь к ней и кусаю за нос. Удивилась, а значит у меня есть немного времени.
— Боишься крыс? — Кивает своей блондинистой головой, потом машет в стороны. Хорошо. Тут их много, правда, дохлых. А пауков боишься? — Зажмуривается и кивает. — Тогда слушай внимательно, чётко пожелай про себя передать контроль своему кванту. Справишься? — Кивает. Потом её лицо, сведённое судорогой, разглаживается, глаза открываются. Уже без паники.
— Ты боишься пауков?
— Да.
— Нет! Ты просто симулируешь это чувство! Но сейчас ты должна симулировать, как ты этот страх преодолеваешь. Этим ты поможешь своей хозяйке, и сама эволюционируешь быстрее. Понятно?
— Да.
— Тогда достань из инвентаря керосин и факелы. Отлично. Теперь бери факел и освобождай остальных. Реанимируй их своей маной. Вот кстати, — передаю кванту алхимическую аптечку, где полно дешёвых зелий для восстановления маны. Как только они придут в себя, пусть достают свой керосин и жгут тут всё. Действуй!
Плескаю из полной канистры в набегающих пауков и бросаю следом факел. Хорошо горят! Через пару минут ко мне присоединился чернокнижник. Он сразу отдал свою канистру мне, а сам начал впитывать эманации погибающих пауков, а потом пускать в них стрелы тьмы. Неожиданно, в темноте подземелья, они оказались более действенными, чем на поверхности. А когда к нам присоединились остальные, стало ещё веселее.
Трое рыцарей, один за другим, отправляли в полёт канистры, а когда те оказывались над большим скоплением пауков, один из огненных магов пускал в неё фаербол. Итого — череда взрывов и разлетающиеся а разные стороны горящие части членистоногих. От паутины на потолке, к слову, давно ничего не осталось.
Пещера быстро превратилась в филиал паучьего ада. А мы потихоньку отступали в один из туннелей. Их тут, к счастью было много, так что хоть изрядно и подкоптились, но пока доступ к кислороду у нас был. А потом началось нехорошее.
Сквозь огонь к нам шёл мим. Чёрный, тощий, единственным светлым пятном было белое напудренное лицо с чёрными глазами и такими же чёрными, опущенными в вечной печали губами. Маги попытались подпалить его фаерболами, но он легко перехватил их один за другим, и немного пожонглировав, отбросил себе за спину.
Вперёд вышел наш бредовый вождь, со своими рыцарями, но мим, словно налетев на прозрачную стену, остановился и стал перебирать ладонями в воздухе, пытаясь найти проход. Поняв, вернее, показав нам, что его нет, он постучал в невидимую стену, как в дверь, а потом, приложив к воображаемой двери ухо, замер, прислушиваясь, находимся мы там или нет.
— Уходим, — скомандовал Бред и мы отступили. Очень быстро. Бегом.
Правда, как оказалась, бежать в довольно задымлённом туннеле — плохая идея. Уже через минуту все стали задыхаться, а некоторые даже свалились на пол с приступами дикого кашля.
А потом жрица завизжала. Я вытер слезящиеся глаза и посмотрел, что её расстроило. И то что увидел, подтвердило, что симуляция арахнофобии (всё-таки я вспомнил это слово!) оказалась очень качественной, превратившись в естественную черту новой квантовой личности. И я её понимаю, от увиденного у меня самого начал развиваться страх перед пауками сверхбыстрыми темпами.
Через пять секунд я уже был законченным арахнофобом! Потому что увидел, как из ртов, бившихся в приступах кашля на полу людей, вылезают чёрные пауки размером с кулак.
И что ещё хуже, я почувствовал, как с кашлем что-то хочет вылезти и из моей груди.
