Глава 17. Пафос канализации берёт
— Локи, помнишь, я говорил, что почему-то доверяю гномам?
— Я помню все твои высказывания. А что?
— Так вот, теперь, я им не доверяю. Это же надо, своему, можно сказать брату по вере, не сделать никакой скидки! Мы же теперь нищие. Реально ведь придётся зарабатывать в канализации!
— Ну, всё не так плохо. Зато он дал тебе текст тайного завета…
— Вот, по старой человеческой традиции, ты его и будешь изучать.
— Какой традиции?
— Инициатива наказуема. Так, мы кажется на месте. Ну, ничего себе, притон!
— Это не притон, а лучшее место для канализационных сталкеров. Сам же хотел найти специалиста.
— Только я не подумал, что лучшими спецами по канализации будут крысолюды. Кому вообще в голову могло прийти играть за такую расу?
— Всякие бывают в жизни обстоятельства. Ты знал, что квант официально считается представителем той расы, персонажа которой первым создал его прототип?
— Нет, а что? Ты к тому, что людей, как и родителей, не выбирают?
— Ну, типа того. Так вот, мой первый персонаж был гномом.
— Фигасе, новости. Это получается что я… ну, наверняка у меня были на то причины.
— Вот и у них они должны быть.
— Это легко выяснить, — вхожу в двухэтажную таверну «Ржавая крыса», внутри шесть полутораметровых крысолюдов и пятеро людей. А может и не людей, а крысиных перевёртышей. Запах их выдаёт, хотя, если нормальный человек посидит пару часов в местном аромате, то я его от крысолюда не отличу. Например бармен, даже если он, человек, то по запаху давно не отличим от крысы в человечьей форме.
Подхожу к бармену, он же, похоже тут и хозяин, концентрирую взгляд на верхней части головы, вижу ник — Скользкий Джим. Значит, как и я, любитель доквантовой классики. А, судя по названию таверны, ещё и каламбуров. Но вряд ли тут много людей, которые читали «Крысу из нержавеющей стали». Так, стоп. Это же получается, что я в штаб-квартире местной гильдии воров? А бармен, судя по имени, крутой авторитет. Впрочем, это всего лишь история, прописанная разработчиками. Да, он бот.
— Мне нужна комната на сутки. — ложу на стойку серебряный. Цену не спрашиваю, по-любому она меньше.
— Ты шакал, — то ли спрашивает, то ли утверждает Джим, кладя на стойку железный ключ с биркой «6».
— Не думаю, что для вас это проблема. Я собираюсь в канализацию, можете посоветовать хорошего проводника?
— Тут все хорошие. Но сейчас новичков никто не водит.
— А если по тройному тарифу и только по первому этажу?
Сзади подходят трое людей. Судя по их движениям, у них напряжены некоторые мышцы спины и шеи, словно перед дракой. Начинаю чувствовать себя Оби-Ван Кеноби.
Один, самый здоровый, толкает плечом, поворачивается ко мне и разевает рот, чтобы сказать очередную шаблонную банальность, второй занимает положение между мной и стойкой, а третий пристраивается сзади. Зажали так, что и акинак с пояса не выхватить. Хорошо было джедаям со световыми выкидухакми!
— Господа, — перебиваю, начавшего говорить здоровяка, — вы согласны, что только первая трилогия «Звёздный войн» может считаться классикой? — Смотрю в лицо, забывшего, что хотел сказать первого, с вопросительным взглядом поворачиваюсь направо, ко второму, а потом к третьему. Ну да, он стоит уже с ножом, направленным мне в почку. У меня там кожаная кираса, но, прямой удар она не выдержит.
— Ну как так-то, — укоризненно смотрю в глаза, одновременно левой рукой выворачиваю ему кисть, втыкая торчащий из неё нож в живот второму. Ходят без доспехов, голытьба! Свободной рукой вынимаю нож из-за пояса второго — они очень удобно носят ножи за поясом, без ножен. И, разворачиваясь, с каким-то подозрительным треском дальше, втыкаю нож в глаз первому. Он так и не придумал, что мне ответить, а мне на ноги вываливаются кишки второго. Развернувшись для удара, я сам не заметил, как вспорол ему живот.
— Что же ты наделал! — укоризненно говорю вскрывшему своего товарища, любителю вставлять ножи в почки. Он продолжает изгибаться в болевом захвате, но уже начинает нащупывать второй нож за спиной. Правая рука оказалась пустой — нож, не захотевший разделяться с головой первого амбала, упал вместе с ним на пол. Беру нехорошего человека за горло и с лёгким толчком колена в грудь, вырываю его.
Крысолюды смотрят на меня с интересом, а оставшаяся пара людей угрожающе поднимается из-за стола.
— Вы тоже что-то имеете против классических «Звёздный войн»? — Спрашиваю их, одновремённо стреляя из рукава. Тот, что оказался ближе, оседает на свой стул со стрелой между глаз, а последний из сталкеров выставляет вперёд безоружные руки, заявляет, — я за первую трилогию!
— По времени или по номерам эпизодов?
— По времени. — Отвечает вместо него бармен, — Приквелы и сиквелы — дерьмо!
— Приятно встретить собрата по разуму в таком интересном месте. — Поворачиваюсь к Джиму. С таким кругозором, он по-любому, квантом станет. — Можешь помочь мне с проводником?
— По распоряжению Ассоциации Авантюристов, канализация закрыта для посещений, — поясняет он.
— Так у меня как раз миссия от Ассоциации на разведку. Я сначала не догнал, а теперь вижу, что меня наняли, потому что вы все отказались?
Бармен тяжело посмотрел на меня, а я повернулся, чтобы взглянуть на парня, но того уже и след простыл.
— Ты не понял, — решил внести ясность Джим, — это мы сделали запрос в Ассоциацию, так что выполнять её работу, за свои же деньги, тут никто не будет.
— А… — ну что тут ещё скажешь. Ступил.
— Я слышал, что какой-то шакал замочил два десятка волков в центре, — сменил тему бармен.
— Мочит дождь, а мне нужно в канализацию. Ваш заказ исполнять. Хоть карта у вас есть?
— Это первый этаж, — кладёт на стойку ламинированную картонку, — второй нам рисовать запрещают. Но ходить в одиночку бессмысленно, если там появился дикий босс, то он среагирует только на группу.
— Так где же её взять, если группа не хочет идти без разведки?
— Новички всё равно продолжают туда ходить, хоть и без наших гидов. Некоторые даже возвращаются.
— Понятно. — Действительно, все местные гиды — боты, в программе которых, беречь свои жизни, а игроки могут творить всякую дичь. Как эти трое… четверо гуманоидов. Значит все крысолюды тут боты. Кажется у меня забрезжила идея, только надо всё хорошо обдумать. Киваю бармену и иду в свой номер… а впрочем, чего тут думать! Оборачиваюсь в дверях на лестницу и кидаю бармену один из немногих оставшихся у меня золотых. — Если кто будет искать проводника, ты сразу не отказывай, а меня позови, идёт? — Кивает.
Хорошо, одной проблемой меньше. А то собирать группу в поход в канализацию, около входа в канализацию… меня могут не так понять. Потом ещё какая-нибудь кличка прилепится. Пусть уж они меня сами найдут, и вся ответственность будет на них.
…
Четыре с половиной часа спустя, которые я с пользой провёл в своём домике, пока Локи 1 % своего сознания управлял лежащим на койке персонажем, а остальной частью своего квантового мозга нагружал мой, найденной информацией по городской канализации, внизу начался шум.
Я как раз пересматривал самые эпичные моменты стримов, когда, гонясь за особенно большой крысой, стример вдруг оказывался перед крокодилом. И да, тут жили именно крокодилы. Правда, мутировавшие.
Так вот, когда очередной стример начинал показывать особенности крокодильих желудков, Локи сообщил о поднявшейся буче на первом этаже таверны. Рассудив, что это может быть связано с новичками, не врубавшимися в местную специфику культурных особенностей, а так же решив, что четыре часа видео по-любому сделали меня, если не профессиональным гидом, то опытным сталкером, я вернулся в сферу эволюции и спустился на первый этаж.
Да, шум устроили новички. Но это были не просто недавно появившиеся в городе и желающие хоть как-то подняться в жестоком мире социального капитала, личности. Это были самые что ни на есть, клановцы.
Да, стоит новичку с 0 социального капитала вступить в официально признанный городскими властями клан, как он сходу поднимается до горожанина среднего уровня. А там появляется возможность прокачиваться на клановских территориях.
Почему канализация так популярна у соло игроков и новичков без знакомств? Да потому, что все зоны прокачки вблизи города, а уж тем более, внутри него, поделены между кланами. Канализация — осталась единственной свободной зоной, да и то потому, что находится в трущобах и контролируется местными отделениями Ассоциации Авантюристов. Кстати, первый уровень канализации тоже поделён на районы, и самые жирные, в том числе и в смысле опыта, крысы живут в нашем, Крысином районе
Зато сейчас прошёл слух о диком боссе, геноцидящем местных крыс и как результат — экспедиция от топ клана «Угнетатели». Конечно, спускаться в трущобы и тем паче в канализацию, нормальным угнетателям было западло, вот и отправили своих новичков. Типа в худшем случае, повысят скилл выживания, в лучшем, завалят босса, а там, чем чёрт не шутит, принесут клану жетон продвинутой эволюции. А то, что он из канализации, так эволюция, тем более продвинутая, не пахнет.
И вот пятеро нубо-клановцев в шикарных, по местным меркам доспехах зашли в Ржавую крысу в поисках гида и закономерно, собрали агро всех присутствующих крысолюдов. Но экипировка рулит, так что когда я спустился, трое в рыцарских доспехах мечами добивали четырёх крысолюдов с ножами и дубинками. Ещё пятеро человек с крысиными головами не подавали признаков жизни, а одетая в клановский плащ жрица воскрешала убитого ассасина.
— Так, как на счёт гида? — Закончив с крысами, обратился лидер отряда с ником «Бред Пита» к Джиму, невозмутимо, протиравшему забрызганную кровью стойку.
— Вы уже всех перебили, — пожал плечами Скользкий Джим, — вон, — он кивнул на меня, остался один наёмник из СИУ.
— Ты что, индеец? — главный угнетатель обратил внимания на меня, а я даже не сразу сообразил что Джим просто привёл аббревиатуру моей гильдии.
— Ага, индеец, — подтвердил бармен, — зовут Дождь. Мой ник был закрыт для всех, так что я не стал плодить ненужные сущности и просто кивнул.
…
Эти пятеро, оказались лишь частью большого отряда. Кроме них, в нём было ещё двадцать боевых магов, ожидающих нас у входа в канализацию.
Чем-то они напоминали мне экипаж Прометея. Не того Прометея, который украл огонь у Зевса, и не его квантового двойника, замутившего Квантовый Апокалипсис, а космического корабля «Прометей» из одноимённого старинного фильма, известного всем ценителям древней фантастики и космической истории человечества.
Известность же сей фильм получил из-за своей второй части — "Чужой завет", которая за несколько веков до начала галактической экспансии предсказала, что будет с колонистами, если отбирать их не по интеллектуальной и профессиональной ценности, а по количеству социальных баллов. Собственно, он и получил статус культового, после провала первой волны экспансии, куда отбирали колонистов по их социальной значимости. Никто не знает, что с ними случилось, но когда социологи откопали этот фильм, то наглядно продемонстрировали Комитету по колонизации, что бывает, когда на планету высаживаются подобные первопроходцы.
Почему социологи решили что экипаж "Прометея" и, особенно, колонисты "Завета" набирались не на основе профессиональных знаний, а по очкам социального рейтинга? Да потому, что других разумных объяснений, как в такие важные экспедиции попали такие люди, просто не было. Да и квантовый суперкомпьютер, анализировавший скрытый смысл этой фантастической ленты, пришёл именно к такому выводу.
Кстати, почему, вспоминая о неудачной первой волне, все всегда вспоминают Прометея, ведь горе колонисты были показаны в Чужом завете? Наверняка, эта подмена понятий произошла потому, что связать с таким эпик фейлом что-то со словом "завет", означает создать плохой пиар Новому квантовому завету, а связав его с Прометеем, госпропаганда лишний раз напомнила всем о враге квантовой, а значит и нашей, цивилизации.
Так или иначе, после последовавшего скандала, систему социального капитала отменять не стали, но сильно сократили льготы различным «активистам», тем, кто благодаря своей «активной жизненной позиции» зарабатывал себе соц. капитал на своей принадлежности к расовым, сексуальным и прочим меньшинствам.
Может, я впадаю в теорию заговора, но после катастрофы с первой волной колонизации, число подобных «активных граждан» в Империи сильно сократилось. Для оставшихся же построили Гоморр-Сити. И все последующие волны экспансии прошли на редкость удачно. Даже встреча с инопланетянами вышла человечеству в плюс — Военпром обеспечил работой всех безработных.
Почему я вспомнил о вошедших в поговорки колонистах Прометея? Да потому, что эти нубы перед походом даже не озаботились запастись факелами. Благо, крысиный рынок был под рукой и после разговора тет-а-тет с Бредом, вот имечко-то(!), мы закупились там всем необходимым. Я настоял, чтобы у каждого в инвентаре была связка факелов и канистра керосина. Не то, чтобы он часто использовался, да что там, я не разу не видел, чтобы стримеры что-то сжигали в канализации. Ну, просто потому, что если бы кто решил пожечь крыс, то и сам бы сразу угорел. Но ни у кого из бравых угнетателей не возникло никаких сомнений. Раз профессионал сказал, что надо, значит надо. Уважаю.
Керосин я решил взять из-за намёка Гефеста. Когда, поняв, что скидки от него не получу, я постарался выбить из него, хотя бы намёк на то, что может пригодиться против неизвестного монстра в канализации, и он, не долго думая, сказал — огонь. Много огня. А что до возможности угореть, то лично для меня она маловероятна.
Лично для себя на рынке я купил хоккейную маску, железный ломик и баночку люминесцентной краски. Планов конкретно на это снаряжение у меня не было, просто на глаза попались.
А потом я увидел его — бутафорию магнитофона конца ХХ века. Разумеется, проигрывал он песни из личной библиотеки игрока, но довольно громко. Что до того, как сие чудо оказалась в средневековой стилистике местного мира, то ответ прост — контрабанда из мира гномов.
Миры магической части Квантума разделены на уровни. В космосе, в технической его части, та же фигня, но там разделение идёт по разрешённой к использованию технологии. А у нас всё завязано на уровень магии, алхимии и разного ремесла. И вот техники, как правило это гномы, качавшие инженерию, проходят совсем по другой статье. Глубоко в этот вопрос я не вникал, но вроде без них, маги получат слишком много власти. А так, на первом и втором уровне эволюции, любой перс, да тот же охотник, имеет выбор — прокачивать себе магическое оружие, платя за усовершенствование заклинателям, или усовершенствовать техническую пушку, платя техникам.
Хотя, это официальная причина. А неофициальная, как я слышал — лоббисты гномов провели законопроект, разрешающий им творить любую механическую хрень, которая не будет подрывать баланс. Реплика доисторического магнитофона на это никак не способна. Поэтому и продавалась свободно. Хотя, учитывая место продажи, товар, наверняка был краденым и на контролируемых стражами улицах с ним лучше не появляться (контрабанда то их не сильно волновала). Но для похода по канализации, самое то!
— Господа, минутку внимания! — обратился я к будущим колонизатором канализации, — вы все знаете, зачем мы тут собрались. Нам нужно выманить местного босса и сделать это так, чтобы никому не было мучительно больно за бессмысленно потраченные часы блужданий среди крыс и крокодилов.
Напоминаю, кстати, что лицензии на убийство крокодилов у нас нет, и мы можем их убивать только в случае если они на нас нападут! Поэтому, если вы встретите крокодила, сначала громко крикнете: «Это крокодил! Мне кажется, он хочет напасть!» После этого, можете его убить. Слова «мне кажется» необходимы если с нас потребуют видеоотчёт, а там будет мирно спящий крокодил. А так, вам показалось, и вы отреагировали. И никаких претензий ни к вам, ни ко мне.
Дальше. Сначала мы пройдём по первому этажу. Хоть там, как говорят, стало меньше крыс, но проверять это у меня нет желания. Думаю, что ни у кого из вас тоже нет желания тратить время на сражения с крысами. Кстати, их длина в этом районе достигает метра, так что чем меньше мы их встретим тем лучше. Все согласны?
Отлично. Значит сейчас все зажигаем факелы, я врубаю музыку на полную громкость, и все адекватные крысы будут держаться от нас как можно дальше. И крокодилы тоже, — подумал я, но на этом лучше их внимание не заострять.
Я вхожу в канализацию — вначале это полукруглый, выложенный кирпичом туннель с водостоком, накрытым решёткой, по центру. Мы идём прямо по ней. Позади меня факельное шествие. Включаю магнитофон. Плейлист выбран Локи специально для этого случая. От стен отражается музыка Сектора Газа, от которой в дальнем конца туннеля, от нас шарахаются страшные тени.
И мёртвый месяц еле освещает путь,
И звёзды давят нам на грудь — не продохнуть,
И воздух ядовит, как ртуть, нельзя свернуть, нельзя шагнуть,
И не пройти нам этот путь в такой туман!
Песня, многократно отражаясь от стен, гремит по всей канализации. Я даже немного глохну, но всё живое впереди разбегается в ужасе, а позади чеканя шаг, топают мои легионы хаоса.
А куда шагнуть — Бог покажет путь,
Бог для нас всегда бесплотный вождь!
Нас бросает в дрожь, вдруг начался дождь,
Нас добьёт конкретный сильный дождь!
Локи, тролль, специально подобрал песню, прямым текстом говорящую, что их всех прибьёт Дождь… почему Джим меня так назвал? А, не важно.
Всё пошло на сдвиг, наша жизнь, как миг,
Коротка, как юбка у путан,
Нам всё ни по чём, через левое плечо,
Плюнем и пойдём через туман.
Смелость города берёт, а пафос, канализации!
