Глава тридцатая
Через некоторое время я озадачился - как это, здесь уже несколько лет, а до сих пор не "изобрёл велосипед"? Непорядок! В самом деле - ну не может быть такого, чтобы идеи с Земли не были востребованы на Ветви. Думал долго, но ничего придумать не смог.
Газеты, театры и шоу-бизнес вообще - есть, причём получше, чем на Земле. Телевидения нет, зато огромное количество фестивалей порождает великое множество хороших актёров, певцов, танцоров... В среднем, классом пониже, чем голливудские звёзды, но во первых - больше, а во вторых - местные играют без дублей, так что может быть - и не слишком ниже...
Строительство? Могу внедрить много нового, но... Нафиг никому не нужно. Скажем, за привычное у нас армирование, здесь бы проектировщикам головы оторвали - дорогое железо запихивать в бетон! Да и сам бетон здесь был куда как лучше привычного. В общем - другие методы, другие подходы... Рассматривал строительство со всех сторон, но - никак. Либо есть местные аналоги, либо не годится в принципе. Кое-какие мелочи можно было бы пустить в дело, но выигрыш получился бы слишком мелким.
Судостроение - тут самому ещё разбираться, сравнивая земные и местные заморочки... И так во всём! Исключение - магия, но тут снова "затык" - мои идеи местные уже привыкли (!) воспринимать как - "Очередную идею странного ворона, пытающегося научить черепах летать". А ведь мог бы - да та же артефакторика. Пусть я и не большой специалист, но основные принципы знаю неплохо.
- Ганнибал! - ору, высунувшись в окно, - гулять собирайся! Можешь друзей прихватить, только чтобы не отставали!
Восторженный визг, раздавшийся после моих слов, едва не оглушил. Так, что одеть... Остановился на сандалиях, коротких штанах с очень низкой мотнёй и жилетку. Затем оружие - Инь и Ян, Брат с Сестрой.
После удачнейшего эксперимента со шпагой и ножнами, превратил в артефакт/жезл и дагу, но не получилось - вышло значительно слабее - что-то вроде того же собачьего разума. Клинки же лесных эльфов и вовсе не давались. В рукояти понапихал... интересного, но сталь - нет. И пока понять не могу - чем же она отличается. Вообще, создаётся впечатление, что это и не металл, а нечто кристаллическое, пусть и принявшее форму клинков.
Перстни на каждый палец, многочисленные цепочки, несколько серёг в каждое ухо... Я не модник - я предусмотрительный! Вся это "бижутерия" - не украшение, а артефакты-амулеты собственного изготовления. Ну и частично - показатель статуса. Поскольку нет привычки заворачиваться в несколько слоёв драгоценной одежды, как это делают местные "тузы", то приходится вот так - золотом. В противном случае излишне борзые могут и "зацепить" на улицах, несмотря на длинный клинок, а потом трупы, стража, родственники... На фиг, уж лучше так - надоело.
Толпа за мной увязалась неожиданно большая - десятка три ребятишек лет от шести до двенадцати. Такой вот шумной, галдящей оравой, мы и пошли по улицам.
- Квас, холодный квас! Малиновый, вишнёвый, ржаной..., - раздался истошный вопль квасника. Даю ученику несколько серебрушек - напои друзей. Сам же захожу в аптеку - всё равно по пути.
- Здравствуй, Эллиен, как там мои заказы?
- Здравствуй, Рэй-Шпага, - отвечает эльф, - пришли, но знаешь, кое-что подорожало...
Тут он блудливо виляет глазами - боится. Вот до чего же своеобразный тип...
- Ты, непутёвый сын лесов... Помнишь, что уговоры нужно блюсти и что ты не единственный аптекарь в Карфагене?
- Но Рэй! - с какой-то визгливой ноткой отвечает он, - я всегда веду дела честно!
- Поклянёшься именем Всеблагой?
Аптекарь затыкается и с виноватым видом начинает рассказывать - что пришло и в каком виде. Впрочем, виноватость быстро исчезает и вскоре начинается театральный монолог о сложностях работы, о больных детях (!).
- Эллиен, - останавливаю его, пока тот совсем уж не заврался, - может, мне навестить твоих детей? А то ведь настоящая сенсация - дети лесных эльфов болеют!
- О, Ион, здравствуй, - приветствую вошедшего целителя, - представляешь - он рассказывает о своих больных детях!
Ион вносит свою толику - весьма язвительно. Честно говоря, аптекарь откровенно забодал постоянными попытками неправомочно повысить расценки и содрать лишнюю серебрушку, но благодаря его связям, удавалось доставать достаточно редкие ингредиенты, так что пока терплю.
Выхожу из аптеки.
- Ну что, сорванцы, напились? - не не дожидаясь ответа, - мне малинового.
Пью... Ну до чего же вкусно! Смешно, но настоящий русский квас получилось попробовать только на Ветви. Так уж получилось, что за одним из порталов было селение венедов, вот они и поставляли напитки. Более того - налог на торговлю и плата за проход через порталы была назначена по минимуму - чисто символическая. Зато обязали продавать по самым минимальным расценкам, так что венеды берут объёмами.
Подобные налоговые послабления были достаточно частым явлением - и не только в Карфагене. Политика в Союзе Городов достаточно гибкая, так что если что-то может пойти на пользу города и горожан, то почему бы и нет? Зато в результате - квас и другие прохладительные напитки, мороженое, некоторые лекарства и ряд других товаров, стоят ОЧЕНЬ дёшево и продаются повсеместно. Выгадать на таких вещах всё равно много не получится.
Минут через двадцать после квасника ожидаемый результат (на халяву напузырились так, что булькали на ходу) - захотелось писать.
- Стой! - говорю я одному из мальчишек, нырнувшему было в один из переулков, - писунов Шарик проводит.
Приоткрываю Кромку и Шарик трусцой бежит/летит/плывёт/перемещается в переулок. Короткий вопль ужаса и несколько бомжеватого вида личностей вылетают оттуда.
- Вот теперь вперёд - метьте территорию.
С "детским садом" до ближайшегоприличного торжества путь оказался очень забавным - пусть они и сеснялись меня, но дети есть дети, так что происшествий хватило. Наконец - важный религиозный праздник в честь одного из мелких богов плодородия. Пусть сочетание "важный" и "мелкого" звучит достаточно забавно, но что есть, то есть. Божок отвечал за коров, ещё какую-то хрень и самое главное - каким-то боком ещё и за кулинарию. Точнее - за мясопродукты и сыр, так что сами понимаете - кормили здесь вкусно.
- Спасибо, - ещё раз подхожу к повару, жарящего мясо на огромной сковородке, - моя "банда" утверждает, что у тебя - самое вкусное мясо на празднике.
Повар улыбается, польщённый - тёплые слова слушать приятно, а уж когда их произносит важный господин и сочетает их с золотой монетой...
Кстати - платить не обязательно - в большинстве случаев еда условно-бесплатная. Чаще всего какие-то верующие (в данном случае фермеры и трактирщики), выделяют средства и продукты. Однако "условно" бесплатная она потому, что считается неприличным не кинуть монету повару - деньги эти потом идут храму, но считаются даром именно повара и частично - дарителя.
Да, сам запутался, но и система запутанная. Проще говоря - бедный не платит, а богатый платит, но по сути, большая часть его денег идёт на благотворительность - то есть кормёжку бедняков. Нет, халявщиков немного - боги могут разгневаться. Обычно халявщики - одинокие старики, калеки, детвора (им можно вне зависимости от статуса), путешественники и все, кто попал в трудное положение.
- Теперь по сладкому? - предлагаю мелким, - что тут у нас есть?
- Мёд, Магистр Рэй-Шпага, - говорит Ганнибал, голосом подчёркивая мою значимость. Люди вокруг оборачиваются и начинают пялиться - недолго. Вздыхаю - для мальчишки очень важно подчеркнуть мой статус, потому как и его в эти минуты резко взмывает вверх.
- Идём за мёдом.
Обратно шли долго - детвора откровенно обожралась, отчего их начало клонить в сон, так что по дороге нанял крытый фургон и велел вознице доставить ватагу в квартал медников.
- Хотя погоди, - останавливаю бородача, уже готового тронутся, - ты через квартал Шамаша проедешь?
- Да, ваш милость, да я по другому и никак - где возок не проедет, где проезд запрещён.
- Если не ошибаюсь, там пошаливают?
- Не ошибаетесь, господин.
- Ладно, не хочу рисковать - приведи парочку охранников с ближайшего рынка, пусть помогут проводить, а если что - пусть кричат, что их нанял Магистр Рэй-Шпага.
Взгляд возницы становится уважительно-опасливым - я здесь личность известная. Магов моего уровня даже в Карфагене десятка три, так тут ещё и пресловутая "аскетичность" - ну, по местным меркам. Плюс - добрая слава после военной компании. В общем, знают неплохо.
Отправил и дальше иду с Ганнибалом - молча. Он более тренирован - всё-таки воинскими искусствами занимается куда более серьёзно, чем друзья, потому не так устал.
Внезапно в голову приходит интересная идея - а чего это я хочу внедрить непременно привычные изобретение человечества? Почему бы не использовать интересные идеи из фильмов, тем более... Взглядом шарю по сторонам и вскоре замечаю кусок черепицы. Поднимаю его и останавливаюсь.
- Так, а если усилить магнитный эффект, - бормочу вслух, - поиграть с плюсом минусом...
Пара минут размышлений, несколько десятков Заклятий и... кусок черепицы парит над мостовой. Трогаю его ладонью, прижимая вниз - ощущаю сопротивление. Вверх свободно.
- Ага, значит, самая идея годится..., продолжаю говорить сам с собой. Впрочем, ученик навострил уши и глаза - Магистр делает очередное открытие! Вот глаз даю - понять они ничего не поймёт, но запомнит.
- Всё, пошли домой, - снимаю Заклятия и кусок черепицы валится на тёсаные плиты. Ганнибал идёт рядом, то и дело срываясь на трусцу, я же - думаю.
Не знаю, насколько идея окажется здравой - нужно просчитать множество последствий, но скейтборд с антигравитацией из "Назад в будущее" я, кажется, придумал...
Через неделю понял, что погорячился - до того уровня моё изобретение не дотягивает и вряд ли дотянет - слабовато. Тем не менее, получилось сделать что-то вроде самоката (скейтборд получается СЛИШКОМ неустойчивым), на котором могут кататься дети где-то до тридцати, максимум сорока килограмм - чем больше вес, тем хуже эффект. Однако полезным изобретение будет и инвалиду "колясочнику". В общем, придумать можно многое.
Работает это на взаимодействии с магнитным полем планеты. Объяснять подробности долго и сложно - просто работает. Единственный минус - нельзя сделать на его основе что-то серьёзное, типа грузовой телеги. Чем больше артефакт, тем сильней он воздействует на окружающее и после определённого уровня просто начинает вредить организму, а ещё чуть дальше - перестаёт работать. И нет - много маленьких приспособить на одну большую тоже не выйдет.
Регистрирую изобретение в Ковене, а Ганнибал, гордый донельзя, демонстрирует его высокой комиссии.
- Мда, ворон, он есть ворон, "мудро" замечает один из магов после недолгого молчания, - мозги у вас интересно устроены. И как думаешь - где это может пригодиться?
Отвечаю вопросом на вопрос:
- У тебя дети есть?
- А причём... А да, понял.
Смешки по залу, потом слова:
- Да дети не только у него есть и не только магов. Принято!
