Глава десятая

      Чую приятный запашок тухлятинки... Да, приятный - я же всё-таки ворон. Это не червивая падаль, а нормальное мясо "с душком". Отделяюсь от компании, оставляя им лошадь - и спешу в чащу. Спутникам же кидаю что-то туманное по поводу некромансерских необходимостей.

  Бегу, рот наполняется слюной и где-то через километр нахожу спрятанную тушу оленя. Прятал медведь - здесь повсюду его метки, потому и почти не тронуто - так, всякая мелочь вроде горностаев, слегка обгрызла. Скидываю одежду, чтобы не пропиталась запахом, раскапываю тушу и начинаю с упоением кататься по ней, лакомясь нежным мясом.   Представляю, как это выглядит со стороны, но... У воронов не только "плюшки", но и такие вот... особенности. Время от времени нужно давать выход животным инстинктам, иначе начинает давить депрессия, а некромаг в депрессии... Поверьте, это очень страшно.Потом перекидываюсь и проделываю всё тоже самое уже как ворон. Обжираюсь настолько, что с трудом взлетаю на дерево. К счастью (к счастью - в данном случае), пищеварение у птиц ускоренное, так что примерно через часик отхожу, после чего долго и яростно отмываюсь. Вояк догоняю без особого труда - даже обожравшийся оборотень способен догнать лошадь в галопе, а уж когда те неспешно едут - тьфу!

- Сильно серьёзное дело было? - с некоторой тревогой обращается ко мне один из спутников. О чём это он? А, да...

  - Да нет, Илан, не слишком. Просто неотложное - ещё чуть-чуть и завоняло бы окончательно.

  Получилось достаточно забавно - не соврал ни слова, а поди ж ты - теперь они считают меня достойным гражданином, который не проходит мимо потенциальных опасностей...

   Очередной портал с бдительной Стражей вперемешку с гвардейцами - и вот она, Столица. Ясса - очень большой, просторный город. Здесь нет привычных для Средневековья городских стен - это скорее отдельный кварталы и своеобразные микрорайоны. Дома выстроены так, что при осаде или штурме врагам придётся очень "кисло" - своеобразные форты.

   В наиболее стратегических местах располагаются отделения стражи, Ордена и прочие официальные структуры и вот это - настоящие крепости. Очень мощьно, эпично и в то же время изящно - получается даже не архитектурный ансамбль, а скорее сочетание архитектурных ансамблей.

   Между достаточно тесно стоящими домами-кварталами - широкие проспекты, замощённые тёсаными плитами. Да не просто так - с желобками для стока воды, расположенные под нужными углами. Очень много зелени - и не каких-то тополей и их аналогов, а прежде всего плодовых деревьев и так называемых "поделочных". Это не только радует глаз, но и заставляет горожан хоть немного лучше понимать природу.

   Очень много фонтанов, памятников, на зданиях барельефы и фрески. Очень, очень красиво. Даже исторические центры лучших городов Старушки Европы не сравнятся с этим великолепием. Ну так и удивляться нечему - сорок две тысячи лет в ранге столицы!

   Сопровождающий меня страж (честь для гостя столицы и заодно присмотр) смотрит на меня таким гордым взглядом, будто лично всё это строил. Не могу обмануть его ожидания:

  - Невероятно красиво!

  Немолодой уже, но подтянутый, суховатый мужчина оживляется и начинает рассказывать - да как! Уровень профессионально экскурсовода, влюблённого в свою профессию и родной город.

  - Вот тот парк заложили при позапрошлой династии, - показывает он. У меня аж волосы дыбом поднимаются - это как минимум пять тысяч лет назад!

   Ходили мы долго - благо, барахло таскал не на на своей спине, а на мериновой. К вечеру, когда уже начало темнеть, мы опомнились.

  - Это, извини, Магистр, увлёкся.

  - Да я тоже увлёкся, - совершенно честно отвечаю ему.

  - Слушай, а ты как работаешь? Я бы так по городу походил...

  Мужчина довольно жмурится - как же его таланты признали!

  - Я в обществе "Память" состою. Если интересно, могу помочь связаться.

  - Конечно интересно! С городом вообще знакомиться надо, так лучше знакомиться вместе с тем, кто знает о нём всё.

   Подыскав подходящую гостиницу - чтоб чужеземцев-нелюдей привечала (да-да, лёгкий расизм тут есть, хотя для магов это не слишком существенно), да с кухней хорошей, да расположение удобное, Витар раскланивается и собирается уходить.

  - Погоди! - снимаю с мерина поклажу и отдаю ему повод, - при свидетелях говорю (и говорю громко!) - дарю тебе этого мерина.

  Робкая попытка отказаться пресечена самым решительным образом.

   Честно? А куда мне его девать? Вырученные за его продажу деньги... Не смешно - я за день могу больше заработать, да и то - если учитывать максимальную стоимость мерина. А так - хорошие отношения со стражей, пусть даже с небольшой её частью; хорошие отношения с "Памятью" и положительное впечатление на персонал гостиницы. От мерина я бы избавился в любом случае, так почему бы не сделать это с пользой?

   Гостиница без особых претензий - для состоятельных ремесленников из Благородных гильдий, купцов средней руки и мелкого дворянства. Отношения между сословиями здесь достаточно своеобразные - нет такого неравенства, как в той же Франции или России. Напоминает скорее Англию, когда с одной стороны очень жёсткая кастовость, а с другой - можно стать и "своим", для более высоких сословий, соблюдая определённые правила. Понятно, что к "низшим" классам отношение нааамного мягче, чем на Острове Овсянки.

   Номер - комната около двадцати квадратных метров, плюс достаточно примитивный санузел. Впрочем, примитивный или нет, а ванна/душ там имелась, как и "орлиный" унитаз.

  - Есть что-нибудь на кухне? - спрашиваю у горничной. Та на секунду задумывается.

  - Должно остаться, но выбор не самый богатый - остатки жаркого, что-то из пирогов.

  - Тащи, - стимулирую её мелкой монеткой и шлепком по заднице. Та довольно (так сама и начала глазки строить, а у меня же давно женщины не было!) взвизгивает и вылетает за дверь.

   Вечер и ночь провёл неплохо - кровать едва не развалилась. Впрочем, не только кровать... Кстати - Жанетта не шлюха, хотя поведение и... облегчённое. Всё проще - девка из села и работает по контракту. Контракт достаточно выгодный, но не позволяет (магически) выходить замуж, беременеть и даже заводить себе постоянного мужика на стороне (почему - она и сама не знала). Даже выскочить в город - целая проблема, поскольку рабочий день сильно не нормированный. Она должна быть готова к работе с раннего утра и до самой поздней ночи. Это не значило, что Жаннет всё время работала - скорее наоборот, но вот отлучиться из гостиницы больше, чем минут на пятнадцать - серьёзная проблема. Постояльцы же в основной массе - мужчины выше среднего возраста, вот и... И да - от подарков она не откажется, но настаивать или просить не будет - это именно подарок, если кому-то захочется его сделать.

   Позавтракав, первым делом отправился в Ратушу. Обычно под этим словом подразумевают здание мэрии, но здесь - целую площадь. В чём-то логика была понятна - это столица огромной (почти шесть миллионов населения - колоссальные цифры по местным меркам!) империи, где только постоянных жителей было свыше пятидесяти тысяч - полюс приезжие, число которых колебалось от тридцати до семидесяти тысяч (в особо важные праздники - до ста пятидесяти!).

   Чтобы разгрести ситуацию и одновременно не плодить слишком большое число Важных Чиновников, отделы Ратуши разместили по разным зданиям.

  - Любезный, - обращаюсь к какому-то служителю в яркой, очень попугаистой ливрее, - где тут отдел, занимающийся магией.

  "Любезный" оказался служителем посольства, а не лакеем, а ливрея - вариацией на тему фрака. В общем, извинятся пришлось долго (неподобающее обращение - как к прислуге), но нужное здание всё-таки показал.

   Усталый (это с утра-то!) чиновник деловито зарегистрировал меня, выдав временную лицензию. Почему регистрация не где-то в Ковене? Так всевозможных Орденов, Школ и прочих организация магов было здесь несколько десятков. Да, так много - магии вообще-то большие индивидуалисты и если даже вынуждены собираться в какие-то иерархические структуры, то предпочитают в сравнительно небольшие, где он (или она) будет лично знать всех её членов. Каждый из Кланов/Школ/Орденов тянул одеяло на себя, так что правители поступили вполне разумно, создав бюрократическую структуру, которая выполняет посреднические функции.

   Временная лицензия... Не фонтан, честно говоря. Это значит, что заниматься магией мне можно с большими ограничениями - особенно там, где речь идёт о магии ради заработка. Теперь пока информация о некромаге пройдёт по инстанциям, пока Ордена выяснят отношения - кому из них я нужнее... В общем, лучше изначально настраиваться на волокиту.

   Увы, но реальность именно такова - это где-то в лесу я могу магичить почти без ограничений (мало ли, вдруг этот лес - королевский заказник), в деревушке уже появляются какие-то ограничения, в маленьком городке - ещё больше... Печально - для меня, но вполне понятно.

   Особенно печально, что у меня нет при себе каких-то серьёзных документов - из какого государства я родом, где учился и прочее, прочее. Проще говоря - нет уверенности в моей благонадёжности. После того, как поживу в Ясской империи и покажу себя вменяемым магом, будет намного проще - даже в других государствах. Пока же... подозрительный эмигрант, способный доставить серьёзные неприятности.