5.5
Джинги уже сформировали над Жанной свою фирменную карусель и забрасывали цель гранатами. Судя по нескольким воронкам, Жанна не в первый раз меняла позицию, но карусель Джингов настигала её и продолжала вдалбливать в землю.
Используя последний доступный прыжок, Роман заскользил по воздуху к месту стычки. Жанна стояла на открытом пространстве, едва увиливая от сбрасываемых на неё снарядов.
Экзоскелет её УниКома был разбит. Теперь он только мешал движению своими обломками. Весь УниКом залит кровью, а шлем раскололся напополам и висел по бокам головы. Отчего казалось, что у Жанны три головы, а не одна.
Она давно перестала стрелять — пассивная защита Джингов, которую они тайком установили на свои джингпаки отклоняла часть зарядов.
— Остановитесь! — проорал Роман, сам не понимая, почему он вцепился в это слово.
Но никто его не слушал. Джинги кидали вниз гранаты, а Жанну мотало взрывами.
Роман направил своё скольжение прямо под гранаты Джингов, намереваясь прикрыть Жанну. Он наделся, что они побоятся задеть его.
«Роман, уйди!» — тут же сказал по рации Ананд.
«Да, проваливай, а то мы и тебя подзорвём!» — завопил Стивен Джинг.
Роман приземлился рядом с Жанной:
— Прекратите драку. Нет слов, блин, остановитесь!
Джинги нерешительно кружили над Романом и Жанной, каждый держал гранату наготове. Стивен замахнулся для броска…
Тут Жанна продемонстрировала превосходство тренированного бойца, у которого имелось несколько своих фирменных трюков.
Жанна перевела свою чудо-винтовку в режим как бы беспрерывной стрельбы с ограничением по длине разряда. То есть из дула её автомата теперь вылез полуметровый светящийся столбик плазмы, которым можно орудовать как штыком. Бог знает, сколько энергопатронов уходило на поддержание такого режима — наверняка немало. И напоминало это чем-то обычный плазменный резак, хотя и более мощный.
Потом Жанна совершила один сильный прыжок вверх, оказавшись в центре карусели Джингов. Как мастер по бою с копьём, она крутанула винтовку вокруг себя, разрубая нескольких Джингов пополам. Оставшиеся двое разлетелись врассыпную, теряя гранаты.
— Один удар — три трупа, — удовлетворённо сказала она, приземляясь. — Спасибо за помощь, мальчик мой. Ты их хорошо отвлёк.
Роман надвинулся на неё. Он сам не помнил, чтобы когда-либо приходил в такую ярость.
— Какой удар, дура? Ты меня не слышишь? Вы все меня не слышите? Сколько раз мне надо сказать, чтобы до вас дошло?
— Ты же сам видел, что они не подчиняются, — защищалась Жанна. — Это бунт. Бунт нужно подавлять силой. Силой, а не переговорами!
— А ты? Как мне с тобой говорить? Тоже силой?
— Я на твоей стороне! — потом Жанна усмехнулась: — Да ты и не сможешь силой-то.
Вместо ответа Роман положил руку на пояс и снял кинжал КРЭК. Хотя он никогда его не применял, но уверенно вложил рукоятку в руку, подключая к коннектору. Более того — бандитское оружие будто бы само прыгнуло в ладонь, подрагивая от нетерпения!
Прежде чем Жанна успела удивиться, он замахнулся и вогнал лезвие кинжала прямо в открытый участок шеи Жанны, там, где шлем был расколот и открывал обтягивающую ткань бодисьюта.
Интерфейс расцвёл спецэффектами, вложенными в устройство. Поле зрения подёрнулось кровавым туманом, а в голове заверещал истошный голос:
— Режь! Тыкай в суку! Пронзи! Проверни лезвие! Сейчас! Давай!!!!
Потом распустилась иконка активации «Энергетического укола». По лезвию пробежали едва заметные синие искры, проникая в тело Жанны.
К психованному голосу кинжала прибавился душераздирающий крик жертвы. Никогда ещё Роман не видел и не слышал, чтобы синтезан так долго кричал от боли. Тем более не видел таких мучений у человека. Даже когда попал в больницу с переломом руки и столкнулся там со страданиями пациентов с более тяжёлыми случаями.
Боль Жанны распространялась за пределы и человеческого, и синтезанского. Энергетический укол не позволял подавить болевые ощущения, возобновляя их сразу же, как только организм синтезана пытался их отключить.
Жанна выронила винтовку и упала на колени. Напряжённые руки она странно расставила, скрючив пальцы, будто намеревалась вынуть кинжал из раны, но не хотела делать этого из почтения к Роману. На самом деле энергетический укол попросту не давал ей этого сделать, сковывая движения.
Её тело изогнулось, накренившись в левую сторону, куда пришёлся удар кинжалом.
— Ещё! Давай ещё! — орал псих в голове. — У тебя целых два укола. Проткни суку ещё раз!
Но Роман не подчинялся этому голосу. Он подчинялся своим решениям — вопивший в голове псих только мешал.
Он вытащил КРЭК из шеи Жанны.
Её губы слабо шевелились, сама она покорно замерла на коленях, слегка подрагивая левой ногой, словно собиралась уползти. По телу пробегали судороги, а из раны выплёскивалась кровь пополам с нитями энергии.
— Не… надо… — услышал Роман её слабый хрип.
— Да-а-а-а! Вот так! — зашипел псих, когда Роман второй раз ударил Жанну кинжалом в шею. Ещё сильнее и глубже, чем в первый раз. — Режь! Протыкай во всех местах!
Сопряжённый с кинжалом интерфейс наложил на тело Жанны схему расположения феномов, подсвечивая их расположение в позвоночнике. Роману даже стало интересно, что будет дальше?
— Скорее вырезай феномы, пока жива! — продолжал кричать псих. — Потом насилуй! Насиловать можно и без фенома секса. Я покажу как, если не умеешь.
Роман послушно выдернул кинжал из второй раны на шее — за лезвием потянулась густая нить крови, искрящаяся плазмой. Жанна упала лицом в землю, по телу пошли ещё более сильные судороги. А интерфейс кинжала настойчиво мигал схемами феномов, призывая поскорее их вырезать, чтобы доставить максимальные страдания жертве.
Пару секунд Роман стоял над Жанной, глядя на её дёргающееся тело. Потом она замерла, что-то прошептала и ушла на перерождение.
— Ишак, сука, — заорал кинжал. — Ты не вырезал феномы! Ты упустил жертву! Ещё раз так сделаешь, я тебе не буду помогать! Понял, сука? Понял? А? Давай, ещё кого-нибудь зарежем? У тебя один укол остался. Или себя проткни, неудачник, сука.
— ≈ —
Новое достижение: «Феноменальный мясник»
Уровень 1
П Р О В А Л Е Н О !!!
Ты не выполнил условие достижения и ничего не получишь от Великого Рамиреса! Ничего кроме пинка под зад. Не появляйся перед ним, пока не выполнишь достижение.
Голос психа продолжал проклинать Романа: то осыпал его оскорблениями, то предлагал зарезать кого-нибудь. Роман убрал КРЭК, избавляясь наконец-то от красной пелены и голоса.
— Нет слов, коллеги, что это было?
Притихшие Стивен и Ананд Джинг спустились с неба, убирая сумки с гранатами за спину.
* * *
Сложив руки на груди, Роман стоял перед АКОСом и ждал, когда Жанна переродится. Роман опасался, что она планировала выйти в какой-нибудь другой точке, к которой ей дали доступ вестготы.
— Надо ей локусянскую казнь устроить, — заявил Ананд Джинг.
— Прекратите быть врагами.
— Это она начала, — пожал плечами Ананд.
Но тут вклинился Стивен Джинг:
— Она не начала, а продолжила. Начал всё ты, Рома. Ты же хочешь выгнать рабов и заменить на свободных локусян.
— Господи, откуда ты это берёшь?
— Из опыта рабской жизни, — с достоинством ответил Стивен. — Вы все считаете, что нет ничего зазорного в том, чтобы обмануть или предать нас. Думаешь, мы не догадываемся, что западенцы не примут вас полностью, пока на базе будут бывшие рабы?
— Оставьте меня наедине с Жанной. Обещаю, я справедливо накажу всех, кто устроил эту междоусобицу. Особенно накажу того, кто прострелил Леди Очарование. Это сразу минус пять миллионов к её цене.
Услышав это, Стивен Джинг выбежал первым. Не оставалось сомнений в том, кто виноват в порче дирижабля.
— Мы требуем исключения Жанны, — сказал Ананд, выходя вслед за Стивеном. — Иначе мы отказываемся быть в альянсе. Хотя мне и жаль это делать. Мне нравится идея с перекладными джетпаками. Это круто меняет транспортную обстановку на Локусе.
— Мы ещё обсудим это, — кивнул Роман. — Пока что прими извинения от меня.
Ананд вышел, а Роман заблокировал дверь, чтобы никто не смог зайти или выйти.
Индикатор на АКОСе замигал, предупреждая, что новое тело готово. Голая Жанна, покрытая диссоциативным электролитом, вывалилась на пол, отплёвываясь и что-то бормоча. Роман передал ей полотенце и помог подняться.
Она не стала менять внешность, только волосы сделала ещё короче.
Роман опасался, что вспыльчивая бабушка тут же набросится на него и убьёт голыми руками, отомстив за свою смерть. Но она молча вытерлась, натянула бодисьют и огляделась в поисках УниКома.
Когда обнаружила, что его тут нет, спросила:
— Я под арестом? Верни мои вещи.
— Верну, когда поговорим, — спокойно сказал Роман. — Давай, признавайся, что произошло на самом деле?
Роман сел на скамеечку у стены и пригласил Жанну сесть рядом.
— Говорю же, рабы — сволочи, — ответила Жанна, избегая встречаться взглядом. — Когда Джинги начали наглеть, я поняла, что нужно их поставить на место.
— А на самом деле?
— Ох, ты и настырный, мальчик мой, — усмехнулась Жанна. — Какая тебе разница? Хорошо, я признаю свою вину. Была не права. Наши рабы — не такие как другие рабы. Наши рабы — хорошие. Тебе этого достаточно?
— Нет. Говори правду. Насколько я знаю, антитеррористическая операция на территориях Рамиреса ещё не закончилась. Почему ты вернулась?
Жанна махнула рукой:
— Неважно. Кстати, пока я воевала, подняла атрибуты до того, что могу установить третий феном! Знаешь, что я выбрала?
— Ты мне сексом зубы не заговаривай. Признавайся, что с тобой? Неужели целостность твоего бинарного массива так уменьшилась, что ты стала сходить с ума?
Жанна вздохнула:
— Целостность у меня не самая лучшая, но до критического порога ещё далеко. Причина, наверное, в другом.
Как Роман и подозревал, причиной бешенства Жанны оказались вовсе не Джинги.
Жанну дважды убили на войне с Рамиресом. Она возрождалась в мобильном АКОСе вестготов и снова шла в бой. После третьей смерти она вдруг вынырнула в АКОСе на родной базе Чоу.
Следом вестгот Аммиан Буззард, который командовал отрядом, прислал ей сообщение:
— ((( ))) —
Жанна, ты смелый и опытный боец… была на Земле. Но сейчас тебе необходимо уделить внимание боевой подготовке, повышению атрибутов и раскрытию новых возможностей твоих феномов. Совершенно очевидно, что бойцы Рамиреса это слишком сильные противники для тебя. Прекрати терять свои перерождения.
Твой доступ к АКОСу на военной базе аннулирован.
Но мы заметили твой потенциал и желание драться на правильной стороне добра. Высылаю наше специальное предложение. Поверь, не всякий удостаивается этой чести.
— Локусянский новобранец —
От имени короля вестготов, Алариха Первого, приглашаю тебя на курсы боевой подготовки «Локусянский новобранец». В программу курсов входит:
«Концепция вооружённой борьбы на Локусе».
«Тактическая смерть и тактическое возрождение».
«Использование ион-джетов, дирижаблей и джетпаков в вооружённой борьбе».
«Боевой УниКом и феномы».
«Атрибуты бойца».
«Военная топография с использованием данных Открытой Карты».
«Военная техника колониальной войны: ограничения и недостатки».
«Стрельба и использование нестандартных устройств вооружённой борьбы».
«Стратегия и тактика борьбы с бандитскими группировками на Востоке».
«Краткая история военных конфликтов Земли».
«Краткая история военных конфликтов Локуса».
«Подробная история вестготов».
А так же другие дисциплины на выбор (оплачиваются отдельно).
Длительность обучения: 1 200 часов.
Стоимость всего курса: 22 400 000 f.
Внимание, завершение данного курса подготовки не означает, что выпускник будет зачислен в вестготы. Условия приёма новых членов альянса оговариваются отдельно.
Это и вывело Жанну из себя. Она и без того была не самая уравновешенная старушка в теле синтезана.
Как так? Её, прославленного бойца полицейского спецназа, вдруг записывают в новобранцы? Снисходительно советуют: «Старайся и всё у тебя получится?» Рекомендуют пойти учиться? Её, которая сама читала лекции в военном училище в Китае?
Но ещё больше её бесило, что Аммиан Буззард был прав, и ей действительно надо ещё учиться. Её знание о войнах на Земле оказались ненужными. Колониальные технологии накладывали свои ограничения на ведение боевых действий.
А ещё больше её бесило, что её вздрючили какие-то бандиты Рамиреса.
Ведь Жанна ошибочно полагала, что они все будут такими же дурачками, как те два неудачника, что подбили посадочную капсулу. Но в глубине территорий она столкнулась с невероятно сильными, ловкими и неуязвимыми бойцами.
И Роман отчасти разделял её возмущение. Ведь их три года учили в центре подготовки колонистов, а в итоге им снова приходится учиться.
«Очередная причина наладить связь с Землёй!» — добавил Роман.
Помедлив, Роман принялся отчитывать Жанну:
— Ты же понимаешь, что натворила? Поддавшись идиотской обиде на неизвестно кого, ты поставила под угрозу всю нашу базу.
— Но поверь мне, рабы действительно ненадёжные.
— Я больше не хочу слышать даже такое слово! — прервал Роман. — Нет тут никаких рабов. Мы все вместе строим наше будущее.
— О, началось. Снова светлое будущее. Ты ещё в него веришь?
— Нет слов! Ты разве не понимаешь, что без развития нашей базы мы так и останемся на окраине цивилизации? Ты же сама видела, насколько продвинуто живут свободные альянсы? Ты же видела их техническое могущество? А я видел кое-что такое, во что ты не поверишь.
— Ты про летающую фьюжн-пушку? — догадалась Жанна. — Я-то как раз видела её в действии, мальчик мой.
Роман заинтересованно замолчал.
— Мы осаждали одну рабскую базу в районе залива Верховена, — продолжила Жанна. — Гады хорошо укрепились. Вдобавок у них появились какие-то психопули для снайперского оружия. Проникая в тело, пули действуют как КРЭК, причиняя жуткую боль, которая не глушится ничем.
— Кстати, прости, что проткнул тебя ножом. Два раза.
— Это было… неожиданно, — кивнула Жанна. — Ты меня удивил.
— И что там дальше с базой?
— Короче, не могли мы взять эту чёртову крепость. Именно на осаде меня убили оба раза. Тогда-то и подогнали нам «Освободитель Локуса». Он же тихоходный. Дней десять летел до залива. Пешком, блин, быстрее даже. Когда он вышел на огневую позицию, то выстрелил только один раз. Но какой это был выстрел! Ты бы видел, мальчик мой. От базы остался только выжженный котлован с остекленевшими стенками. И всё. Ни единого признака, что тут было вообще что-либо. Не думаю, что кто-то из рабов успел переродиться. Скорее всего, будут восстанавливаться из бэкапов, даже не зная, что их убило!
— Нет слов.
Жанна быстро и часто закивала:
— Ага, ага. Такими пушечками можно выжечь все бандитские гнёзда за месяц.
— Теоретически, коллега, — поправил Роман.
— Ну да, практически это сделать сложнее. Летающие пушки уязвимы, поэтому свободные альянсы пока что не рискуют заходить далеко на территории Рамиреса. Мало ли какое у него самого припрятано оружие? А «Освободители Локуса» дорогие.
Роман похлопал Жанну по гладкому колену, обтянутому влажным бодисьютом:
— Короче, старушка, я надеюсь, что случившееся более не повторится. Я понимаю, что твоя сегодняшняя роль не удовлетворяет твои амбиции?
— Ещё как не удовлетворяет, мальчик мой.
— Но обещаю, когда мы разовьёмся, когда наладим наш бизнес по производству топлива и построим сеть станций джетпаков, то обязательно оплатим твоё обучение у вестготов.
— А смысл? — вздохнула Жанна. — С кем мне воевать? С ботами Джо Венцеля? Они и так уже обходят нас стороной.
— Нет слов. А об охране джетпак-станций ты не подумала? Мы планируем охватить станциями весь материк! Нужно будет зачищать территории от местных животных и от бандитов тоже. Тебе придётся много воевать, управляя маленькой армией наёмников.
— Хм, — сказала Жанна. — А пилоты ион-джетов буду рады вашей затее?
— Вообще не будут рады. Это удар по их монополии на пассажирские перевозки.
— Пилоты обязательно устроят провокации, — задумалась Жанна. — Попытаются повредить станции. Причём, будут делать это руками наёмников, чтобы избежать минусов в карму от ЦП.
— Так что готовься ещё и к корпоративной войне!
Обнадёжив Жанну картинами будущих боестолкновений, Роман разблокировал шкафчик, где хранились её УниКом и винтовка.
«Нет слов, коллеги, — сказал он в аудиолог, когда Жанна вышла. — Никогда бы не подумал, что смогу так манипулировать людьми!»
* * *
Вечером этого же дня Роман созвал общее собрание, на котором толкнул проникновенную речь. Он заверил, что не собирается выгонять Джингов, и тем более не считает их ниже себя или кого-либо. Раздал всем подарки и по двадцать тысяч фиатов. Деньги Жанны демонстративно раздал всем пострадавшим в бою в качестве компенсации.
Жанна принесла формальные извинения всем Джингам. Сделала это не вполне искренне, а они так же неискренне приняли их. Это кое-как восстановило мир в альянсе.
Альянс «Жестокий» не раскололся, но неприязнь между его членами, несомненно, образовалась.
Потом все обсудили план по производству топлива. Ананд Джинг внезапно поддержал Романа:
— Это абсолютно правильно. Многие не хотят строить химкомбинаты, чтобы не портить фермы с оргматом.
— Но если как следует вложиться в строительство заграждений и систем очистки, то можно попытаться? — спросил Роман.
— Можно, — кивнул Ананд. — Но для начала нам надо нарастить энергетические мощности, ведь химкомбинаты жрут прорву энергии. Ещё необходимо решить вопрос с сырьём.
— Вот ты этим и займись, — сказал Роман. — Назначаю тебя координатором по топливному проекту. А Эбигейл пусть курирует разведку. Но отчитывается тебе.
— Это же ответственность, — растерялся Ананд Джинг.
— Ты боишься ответственности?
— Нет, конечно, — воспрял тот. — Но мне нужны права на доступ к управлению базой.
— Будут тебе все права, коллега. Я же начну думать, сколько нужно новых производственных цепочек для выпуска химкомбинатов и всего сопутствующего оборудования.
Назначение Джинга на ответственный пост должно укрепить веру бывших рабов в справедливость Романа.
