4.5
Копать слишком много всё равно не пришлось. Хотя работа столь винтажным инструментом шла медленно.
Освободив от земли «Координату», Роман убедился, что устройство не сломалось. Правда, у «Всевидящего ока» запас энергии упал до пятидесяти единиц.
Следуя наставлениям Мейронг, Роман запустил программу извлечения данных из юнита.
На вершине ямы послышался шорох — лисоухий спрыгнул вниз и протянул Роману руку:
— Вот, нашёл твой труп, вытащил карты памяти. Остальное — сломано и пережёвано.
— Спасибо, — кивнул Роман и убрал карты в рюкзак.
Он соскучился по своим аудиологам, но решил не вести их в присутствии постороннего.
Павел Рейнеке с любопытством оглядел «Всевидящее око»:
— Гм. Эта штука абсолютно не похожа на строительный дрон. Да и создана на базе Рэя Нёртона.
— Это… экспериментальная модель, — замялся Роман. — Ты же помнишь, что я недавно на Локусе? Вот тестируем новый аппарат с Земли. А базу Рэй передал… эм… мне в управление. А сам умер. Случайно совершенно. Кстати, знаешь ли ты, что у него было последнее тело?
— Ну-ну. Вообще-то ты не обязан мне ничего объяснять. Только платить за службу.
— Спасибо, ты настоящий профессионал!
— Поэтому накинешь ещё десять тысяч филек за молчание.
— Но…
— Конечно, я согласен на двадцать тысяч фиксов! Спасибо.
Роман кивнул и отвернулся. Препирательство с наёмником дорожало с каждым новым словом.
— Кстати, — Павел Рейнеке резко сменил тон на угрожающий, — зачем ты соврал мне, что ты был тут ночью один?
— То есть? — удивился Роман.
— Я пробежал по округе… не удивляйся, я умею очень быстро бегать, так вот, в двух километрах отсюда нашёл свежие следы броневика на ионной подушке. Не тренированный взгляд их не заметит, но у меня глаза улучшенные… Минимум два экипажа кружили возле места падения твоего дрона.
Роман взмахнул свободной рукой:
— Паша, клянусь, я был один! Не считая, ультра-жуков, но они быстро покинули меня.
Павел Рейнеке отключил шлем и пригладил свои настороженные уши:
— Если ты не врёшь, то за твоим железом охотится кто-то ещё. Может такое быть?
— Вполне.
— Кто они?
— Я не знаю! — Роман отвёл смущённый взгляд. — Наверное, негодяи какие-то.
Он и вправду не знал. Хотя предполагал, что это могли быть западенцы, пронюхавшие об шпионских устройствах Рэя Нёртона. Но об этом точно не стоило говорить лисоухому.
Павел Рейнеке хотел что-то сказать, но его уши вдруг вытянулись максимально высоко и напряжённо развернулись. Сам он тоже замер, как хищник, почуявший дичь:
— Твои «негодяи» уже рядом. Они движутся в нашу сторону.
— Вероятно, видели, как мы десантировались.
— Попробуешь с ними договориться?
— Мне кажется, они не будут договариваться, — упавшим голосом сказал Роман.
Теперь он был уверен, что этих бойцов послал Поль Лекомп, чтобы поймать Романа на месте преступления.
«Наверняка, за мной следили с самого Вест-Сити, — подумал он. — Для этого Поль открыл свой АКОС для меня. Чтобы всегда знать, где я буду после смерти…»
Павел пригладил уши, и активировал шлем:
— Эх, Роман, если бы ты сразу сказал, что миссия секретная, я потребовал бы больше фишек. И не стал бы скидывать наш броневик на виду у всего болота!
— Прости.
— Тебе ещё долго?
— Готово.
Роман выдернул инк-кабель из «Всевидящего ока». Убрал «Координату» на пояс и надел шлем, показывая, что готов к бегству.
Павел Рейнеке отстегнул со своего УниКома тетрил-аргоновую взрывчатку «Неман Х256»:
— Как я понял, само железо тебе не нужно?
— Отличная идея! Я как-то не подумал, что можно…
— Да, да. Лучше похвали меня деньгами.
Прикрепив взрывчатку к «Всевидящему оку», Павел за один прыжок выкарабкался из ямы и подал Роману руку. Оба побежали к броневику.
На ходу Павел снял со спины короткий автомат и, даже не глядя, выстрелил вверх. В ответ из облаков полетели куски разбитого разведочного дрона.
Теперь и Роман увидел широкий и мощный броневик со сдвоенной пушкой и ракетным комплексом в верхней части. Броневик плавно двигался в нескольких метрах над землёй, а из-под днища лился дрожащий синий свет — работала ионная подушка. Этому броневику не были страшны ни озёра, ни болота.
Ехал он тихо, только изредка под днищем всплёскивала потревоженная жёлтая грязь болота. Идеальное средство для скрытого нападения.
Павел запрыгнул на водительское место, а Роман на пассажирское сиденье рядом.
Двигатель «Такенаки-100», как показалось Роману, взревел на все Жёлтые Болота. Настолько громким он был в сравнении с бесшумной техникой противника.
— Почему мы себе такие не взяли в аренду? — ревниво осведомился Роман.
— Такие тачки никто не сдаёт, — отозвался Павел. — Это военные модели… Чёрт! Твою мать!
Ещё два таких же транспортника подъезжали с других сторон, сжимая кольцо окружения.
— Нет слов, — согласился Роман.
Под управлением Павла броневик «Такенака-100» заметался от одной кочки к другой, пытаясь найти окно для прорыва окружения.
Тогда противники начали стрелять из пушек. Рядом с броневиком вздымались гейзеры жёлтой грязи, пронизанные разрядами плазмы.
Павел Рейнеке матерился, крутил и наклонял руль и постоянно шевелил ушами. Роман догадался, что только его чудо-способности позволяли им выжить под огнём противника. Павел реально предугадывал, куда попадёт заряд плазмы и уводил машину в сторону. И это без всяких дополнительных устройств!
— Ты крутой! — не удержался от похвалы Роман.
— А ты нет. Я не могу так бесконечно лавировать, они уже пристрелялись. Давай, лезь назад и устанавливай пулемёт в башню. Будем отстреливаться. Может, отстанут.
Роман замялся:
— Должен предупредить, у меня… хм, проблемы с меткостью.
— Ты издеваешься?
— Нет, но если я начну стрелять, то гарантированно никуда не попаду. И вот это будет выглядеть, как издевательство.
— Нет слов…
— Угу.
— А за руль?
— Даже не знаю, что я хуже делаю: стреляю или вожу.
Рейнеке повеселел:
— Раз ты инженер, то есть и для тебя оружие. Посмотри там, под сиденьем.
Роман вытащил длинный ящик и открыл. Внутри покоился длинный инструмент, похожий на кусок трубы от системы охлаждения реактора.
Интерфейс утверждал, что это устройство «Мягкая сила», производства базы Прогресс, Западное Море. Ему требовалось два УниКом-коннекта, на обеих руках.
Больше никакой информации не было. Все обязательные поля заполнены вопросами.
В центре подготовки колонистов существовала целая программа, посвящённая безопасности жизнедеятельности синтезана. Одно из главных правил безопасности — никогда не подключать устройства, у которых нет полных данных в описании.
Но Роману некогда было соблюдать правила.
Очередной разрыв плазмы вырос не просто рядом, но задел правый борт броневика. Павел успел среагировать и активировал ионный джампер, как бы отпрыгивая от взрыва, что слегка смягчило его последствия.
Романа швырнуло на Павла, тот — мощным рывком плеча — отбросил его обратно:
— Чёрт, конкуренты уже слишком близко. Давай уже! Ты должен мне помочь спасти твою задницу.
Роман и без понуканий понял, что ещё немного — и они оба переродятся.
* * *
Подключалась «Мягкая сила» не так как обычное оружие, и не так как обычный инструмент. В интерфейсе Романа замелькали строки:
>> Проверка совместимости…
Целостность бинарного массива: ОК.
Целостность тела: ОК.
>> Проверка феномов…
Феном «Строитель»: ОК.
Феном «Прогрессор»: ОШИБКА.
Феном «Цикл»: ОШИБКА.
Внимание, некоторые функции инструмента будут недоступны.
>> Проверка УниКома…
ОШИБКА! Рекомендуется использовать инженерные варианты УниКомов. Некоторые функции инструмента будут недоступны.
>> Проверка атрибутов…
Органические функции устройства приведены в соответствие с атрибутами носителя.
Ранг носителя: низкий.
После этого наконец-то открылось меню управления устройством. От количества функций у Романа разбежались глаза.
— Давай же, мать твою! — заорал Павел Рейнеке. — Вдарь по ним хотя бы разок, чтобы они отстали.
— Я пытаюсь понять, что это вообще за оружие…
— Твои высоколобые коллеги сварганили. Я видел такие штуки в действии. Иногда впечатляет.
Большая часть умений «Мягкой силы» была всё равно неактивной из-за несоответствия всем требованиям. Роман выбрал первое в списке из активных возможностей «Мягкой силы».
— РЭП —
Рассинхронизация Энергетических Потоков.
Генерирует в заданной области поле, вносящее неполадки в организованные системы инк-кабелей, управляющих ИИ, а так же с-чипов.
Дальность действия РЭПа зависела от «Зрения», размер области помех от «Осязания» а длительность существования поля от «Обработки данных».
— Нужно поближе подпустить хотя бы одного, — сказал Роман.
— Чем они ближе, тем они метче. Но я попробую.
Броневик сбросил скорость, продолжая метаться между приближающимися транспортниками врагов и болотами жёлтой грязи, время от времени подпрыгивая на ионном джампере, уворачиваясь от зарядов плазмы. Павел был явным мастером вождения.
А Роман вылез в люк на крыше броневика. Поставил локти для упора, расположил трубу на плече и поймал в прицел на своём интерфейсе один вражеский броневик.
Рядом с прицелом появилась метка:
Вероятность РЭП: 34%.
Внимание, для генерации эффективного поля воздействия необходимо не менее 70% вероятности.
При достижении нужного значения поле будет сгенерировано автоматически.
Внимание, не отводи устройство с линии огня до завершения генерации! Иначе накопленная энергия будет высвобождена в пространство вокруг устройства.
Павел Рейнеке словно чувствовал, что от него требовалось. И ещё больше снизил скорость.
Метка эффективности тут же подскочила до девяноста семи процентов. После этого превратилась в быстро заполняющийся индикатор накопления энергии.
Интерфейс снова предупредил, что нужно держать «Мягкую силу» ровно по направлению к объекту воздействия.
— Давай, давай, коллега, — бормотал Роман, обращаясь к устройству.
Когда индикатор почти заполнился, выстрел из вражеской пушки попал в крышу броневика, сбивая Романа с цели. Он едва удержал инструмент, и едва сам не вылетел из люка, но Павел вовремя ухватил его за ногу.
Плазма поразила верхнюю часть тела Романа, уничтожая шлем и все части рук. Из поражённых тканей тела сочился оргмат, заливая искрящуюся плазмой крышу.
В этот момент, словно Роману было мало увечий, от устройства отделился сильнейший разряд энергии, нанося дополнительный урон.
— Жив? — спросил Павел Рейнеке.
— Не очень, — пробормотал Роман. — Попробуем ещё раз.
Он снова навёл трубу на броневик противника. Сделать это было непросто. Увиливая от выстрелов, лисоухий выписывал сложные траектории. Броневик вилял и подпрыгивал. Как тут прицеливаться?
Наконец Роман понял, что это не помогает и закричал:
— Стоп! Полный стоп!
— Но они же нас…
— Стой пять секунд хотя бы!
— Любой каприз за твои деньги, — пробурчал Павел и остановил машину.
Подавляя страх, Роман захватил цель. Метка обещала ажно 145% РЭПа. Роман хладнокровно подумал: «Что за безграмотность Процентов не может быть больше ста!»
Индикатор накопления энергии заполнился, и устройство дрогнуло в его руках, разряжаясь.
Конечно, Роман не ожидал, что странное оружие произведёт эффектное разрушение. Ни вспышек, ни разряда энергии. Вообще не было даже и следа того, что броневику противников нанесён какой-то вред.
Просто синее свечение под его днищем хаотично замигало и погасло. Со всего разгона транспорт опустился на землю, вздымая перед собой волну жёлтой грязи.
Скорость была такая, что он зарылся носом в эту грязь, после чего встал вертикально. Немного покачался, словно не решил, падать или нет. В этот момент поле рассинхронизации развеялось. Ионный двигатель снова включился. Тяга толкнула броневик вперёд, переворачивая крышей в болотную жижу. После этого он окончательно заглох.
— Молодец! — закричал Павел Рейнеке и направил свой броневик в сторону подбитого противника.
Из перевёрнутого транспорта уже вылезли двое пассажиров. Они засуетились вокруг своего броневика и начали его переворачивать.
Романа удивило, что они были не в УниКомах «Паладин Экстра», как все западенцы, но в стандартных боевых УниКомах. Такие имелись во всех посадочных капсулах.
Роман показал врагам средний палец, когда «Такенака-100» промчался мимо, обдавая их жёлтой грязью.
Остальные противники не стали их преследовать, а направились к яме со «Всевидящим оком». Потом Роман перестал видеть площадку с раскопками — она скрылась за жёлтым холмом.
Роман радостно соскользнул в салон. Не обращая внимания на то, что был сильно ранен, потрепал Павла по плечу:
— А теперь взрывай!
— Подожди ещё, — спокойно заметил тот. — Пусть все соберутся на огонёк.
Павел дал Роману баллончик с закрепляющим спреем, и тот принялся обрабатывать разорванные части тела. И вовремя — регенерация не справлялась, целостность тела неуклонно падала. А весь оргмат Романа уже был утерян.
«Координата» тоже была повреждена и не включалась.
«Ничего, — успокоил себя Роман. — Данные уже считаны и на карте. Мейронг расшифрует их».
Потом Роман положил «Мягкую силу» обратно в ящик:
— Интересный инструмент. Но производителю нужно исправить высвобождение энергии. Ведь она может убить стрелка вместо цели. По мне так это довольно спорное инженерное решение.
Минуты две Павел Рейнеке молча гнал броневик вперёд, постоянно используя ионный джампер. Даже Роман заметил:
— Этак мы истратим всю энергию.
— Не учи меня, — кратко ответил Павел.
Ещё через минуту он сбавил скорость и развернулся. Скоро они так же стремительно помчались обратно.
Остановив броневик на холме неподалёку от раскопок, Павел вышел, бросив Роману:
— Сиди в машине.
Роман высунулся в люк и присвистнул:
— Мощно их тут!
Вместо ямы, кубов земли и раздавленного вчера пони-ровера на площадке образовался целый котлован. Его стенки были из сухой жёлтой глины — вся вода испарилась. Обломков техники вообще не было видно, вероятно, вражеские броневики находились так близко к эпицентру взрыва, что тоже испарились. Вместе с «Всевидящим оком».
— Поумирали все, — заявил Павел Рейнеке. — И допросить некого.
Впрочем, скоро Роман заметил один броневик. Он лежал в куче жёлтой земли в сотне метров от котлована. Двигатель ионной подушки слабо светил, разбрызгивая искры топлива. Рядом с ним копошился один выживший. Руки и ноги у него не работали, поэтому он извивался на земле, как червяк, ожидая перерождения.
— Видимо, эти не стали подъезжать близко, — сказал Павел, вытаскивая автомат.
Сначала Роман спокойно следил за тем, как Павел убрал шлем и, навострив уши, приближался к раненому противнику.
Но с каждым его шагом у Романа зрело беспокойство: а что если это не люди Поля Лекомпа? Что если он заблуждался, думая, что это он за ним следил?
Павел Рейнеке подошёл к раненому и пнул его, помогая перевернуться на спину.
— Странно! — крикнул он Роману. — По его статам это обычный гражданин из Армавира. Его зовут…
— Назад! — заорал Роман. — Ложись! Прыгай! В сторону! Беги!
Тогда произошло то, что Роман боялся увидеть — остатки УниКома осыпались с раненного и собрались в шарики. Даже Павел не успел на это отреагировать, так как не ожидал чего-то подобного.
Шарики облепили лисоухого и взорвались, разрывая тело телохранителя на мелкие кусочки. Только голова уцелела. Печально взмахивая ушами, она отлетела в грязь.
Роман рухнул обратно в кресло броневика. Завёл двигатель и поехал прочь, опасаясь, что не все прыгающие бомбы сдетонировали.
Отъехав подальше, он пошарился в рюкзаке и достал карту со своим аудиологом. Вставил её в единственный уцелевший картридер своего УниКома:
— Итак, коллеги, вот что произошло с момента моего последнего лога…
